劉表站起身，絲毫不像是有病的樣子。

他轉頭看向年輕人，道：“此人有能力，老夫亦是亦是知曉，隻是怕與他兵權之後，日後再想收回可就難了。”

年輕人微笑道：“荊州本有蔡，蒯，龐，黃，揚，馬，習七大望族，驃騎將軍當年能在這種望族林立的局麵下，單騎入荊州而得今日之成果，著實不易，但如今荊州立帝，又有以伏完，董承為首的外來朝堂士族流入，劉驃騎若想日後穩如泰山，非得重新扶持幾個可心的幫襯不可，我看這劉備就是一個難得的人才。”

劉表哼了一哼道：“說什麼穩如泰山，你自己不也是這望族中人馬？”

年輕人搖頭道：“雖是望族，但終歸還是不及蔡，蒯等人勢大。”

劉表長歎口氣，蔡、蒯的勢力確實強大，強大到幾乎可以左右支配自己的行動。

“你如何便斷定那劉備可信？”

年輕人反問道：“驃騎將軍認為那劉備對關羽如何？”

劉表低頭看了看適才劉備斷指之時，留在地上那一灘已經逐漸乾涸的鮮血，歎氣道：“彆的不說，單在對待兄弟這件事上，當真是夠義氣沒的說。”

“那劉驃騎又是不是劉備的兄弟呢？”年輕人反問道。

劉表思慮了一會，頓時恍然而悟。

年輕人繼續說道：“關羽對於劉備而言，不過一將爾，但卻被劉備以生死相待，劉驃騎乃是劉備的同宗兄弟，隻要您真心實意的待劉備，又何愁他日後不以生死相待於您呢？”

說到這，那年輕人頓了頓，道：“就好比您對待我們家族一樣。”

劉表聞言一愣，接著哈哈大笑：“好，說的好！你叔父將你推薦過來，果然是眼光獨到，起初見你年輕，再加上……”

劉表說到這，忽然一頓，尋思了一下，那句“相貌醜陋”終究沒有說出口。

他斟酌了一下詞語，繼續道：“本以為你不過是一稚子而已，想不到居然有這等見識，當真是了不起了！也罷，那就按照你說的，老夫就賦予劉備兵馬，讓他征討荊南張羨，又能如何？”

年輕人拱手道：“驃騎將軍英明。”

劉表繼續道：“至於你叔父想要的，劉某慢慢的會賦予你們龐家，但老夫要求的，你們亦是要做到才是。”

年輕人長作一揖，道：“龐氏自然無有不從。”

……

陶商讓郭嘉率兵渡海，偷襲東萊郡，他則是立刻點齊其餘的主力軍，兵出琅琊國，直奔著北方的青州而去。

青州目下鎮守在北海郡和膠東國的兩員河北上將，乃是袁紹麾下的上將呂曠和呂翔。

他們此番依照袁紹的安排布置，不但是在兩郡之地安排了重兵，還在前線的壯武，夷安，昌安，高密等要地，安排布置了二十餘座大營，且這些大營都是依照險要建造，並派以重兵把守，其中的工勢準備也充足，猶如王八鐵蓋一樣，極為堅固。

特彆是呂曠和呂翔非常聽話，他們依照袁紹的軍令，就是龜縮不出戰，而且還下了嚴令，令前線各地的那些堅固大寨也不許出戰，隻許防守，誰若是敢出戰，不論有功與否，全部依軍法斬首。

而且就算是彆的大寨遭到攻擊了，也不許支援……隻許固守自己的營寨，而若是失了營寨，也定斬不饒。

至於那些守護前線營寨青州將領的家眷，呂曠和呂翔在事前將他們全部安置在呂曠所在的膠東國，用以作為人質。

如此一來，這些在前線的青州兵將，失去了所有選擇的機會，他們隻有一條出路，那就是拚命的阻擋住陶商的進攻，死戰到底。

陶商的兵馬極為精銳，且麾下的戰將放眼天下，也是少有的強……但就是這樣的配置，麵對這群瘋了一樣固守營寨、不出戰也不放棄的青州鐵桶王八軍，也是進展極為緩慢。

光是夷安的第一座阻攔住糧道的大寨，陶商的金陵軍拚儘全力，就幾乎是打了整整十天之久。

第十日的時候，當一臉興奮的阿飛將鎮守大寨的袁將首級扔在陶商麵前的時候，他卻一點都沒有興奮之色。

陶商愁容不展的看著地上的人頭，道：“這一仗打了多久？”

阿飛向著陶商一拱手，道：“不多不少，正好十日！”

陶商轉頭看向眾將，詢問道：“像是這樣的大寨，袁軍還有多少座？”

黃忠站了出來，道：“少說還有十七八座吧。”

陶商長歎口氣，道：“這麼一座一座的打下去，就要打一百七八十天……這不都得打到明年去了？”

黃忠嗬嗬笑道：“雖然時間長點，但敵軍隻是立下這種營寨固守，又不派兵支援，咱們此舉可是能大大消耗敵軍的兵力，十七八座打下來，至少磨掉袁軍十萬戰力，就算是時間長些，卻也值得了。”

陶商搖了搖頭，道：“黃將軍，這你就錯了，袁紹又不是傻子，豈會平白無故的讓你乾磨掉十萬人？”

黃忠聞言道：“咱們的糧草豐腴，也不是跟他耗不起，袁紹還能有什麼好辦法？”

陶商長歎口氣，道：“黃將軍，您是南陽人，不曉得北方的冬天有多厲害，再過兩個月，北方就得下大雪了，我南軍不耐寒冷，冬日不可在野外紮營，必須要在那之前，搶出一片根據用以屯兵，如此才有能力和袁紹耗到明年開春，這期間若是不能，我們要麼退兵，要麼就是被袁紹的北地兵馬反擊，全線潰敗……袁紹畢竟也是諸侯盟主，足智多謀，他早就算到了這點，故而寧可犧牲手下兵將，也要拖延我們的進兵時間，理由便在於此。”

黃忠聞言恍然大悟。

趙雲道：“如今郭嘉和子義兄長的兵馬不是已經前往東萊郡了嗎？若是他們能攻克東萊郡，並與咱們前後夾擊，卻也可為咱們打開一條去往東萊郡的通路。”

陶商搖了搖頭，道：“那是理想的狀態，但這當中也會有很多變數，萬一郭嘉和子義大哥不能攻克東萊郡怎麼辦？或是遷延了時日怎麼辦？咱們還需未雨綢繆，做好準備。”

趙雲猶豫了一下，道：“那你想怎麼辦？”

陶商仔細的尋思了一下，最終無奈的歎了口氣。

“沒有彆的辦法了，老招數——派人詐降，這招屢試不爽。”

趙雲皺眉道：“詐降，可是誰又有這個資格和理由？隻怕便是麴義麴將軍也不行吧？”

麴義此番也隨軍征討，自打上次敗給了黃忠之後，他的囂張性格收斂了許多。

一聽趙雲的話，麴義苦笑道：“我和袁紹早已經是鬨到勢如水火之地，我去詐降，恐怕還不如丞相自己去詐降更能讓他們相信。”

陶商撫掌笑道：“麴將軍有進步，都知道開玩笑了……放心吧，有彆的人選，不用將軍親自出馬。”

趙雲聞言疑惑道：“那讓誰去？”

“於耳鼻。”