謹言道：查問了，是老太太屋裡的，奉老太太之命到園子裡摘花插瓶，看見均兒和觀棋，回來提了一嘴，被姑娘們聽見了，問起來，寧兒妹妹才知道了。
王壑示意趙寧兒繼續說。
趙寧兒道：後來二少爺和觀棋來了，進了密室。我本想在門口偷聽他們說什麼，誰知石門關上了。我在外麵等了好一會，也不見他們出來。我我就走了。
張謹言在旁道：是不是覺得正中下懷？他們在裡麵待的時間越長，出來後你就越有的說嘴了。你巴不得這樣吧？否則你也不會偷偷溜走，又瞞著不說。
世子寡言，卻總能切中關鍵。
趙寧兒被他說中心思，羞紅了臉，激動道：是又怎麼樣？難不成我要在外麵大喊大叫，叫他們出來？
謹言道：那後來大家都找均兒，你怎還不說呢？
趙寧兒道：我怕人疑心我！
誰知還是逃不掉嫌疑。
王壑又問了幾句，始終問不出所以然，隻得帶她回到祖母屋裡，當著眾人對她道：愚兄也不信妹妹會下毒，然眼下隻查到這，唯妹妹最有嫌疑，為公正起見，愚兄會請趙伯母將妹妹禁足，直到洗清嫌疑。
趙夫人忙道：這可以。
她自覺這是王壑麵，優容處置了，然趙寧兒卻道：不行！我還要去江南呢。
王壑不為所動，道：若是你私自逃出家，我便拿忠勇大將軍問罪。原來趙寧兒早求準了他，去江南時帶她一起去，眼下是帶不成了，所以補了這句。
趙寧兒終於哭出來，喊道：你偏心眼！不是我做的，為什麼禁足我？誰知這是不是觀棋的詭計，她最狡猾了。那藥也許就是江如波自己下的，栽贓給我們。憑什麼冤枉我？！
王壑道：這我自會查明。剛才謝相親自審問的江如波，眼下他雖住在王家，卻不可隨意走動，哥哥並未包庇他。不過是禁你的足，你鬨什麼？
趙寧兒道：那跑的觀棋呢？
王壑道：我們本就無權扣押她。走便走了！
趙寧兒哭道：你偏心！你偏心！
王壑嚴厲道：此事沒的轉圜！若是在戰場上，雙方立場不同，勝負自然各憑本事；眼下在這裡，且不說觀棋是江南使節的身份，事關大局，隻憑背後主使者利用二少爺這一點，我便絕不能容忍！無論是誰，一旦查出來，定不輕繞！你這般嫌疑，隻是禁足，怎就委屈了？
眾人都噤若寒蟬，連老太太也不敢說話。
朱雀王喝道：寧兒不可胡鬨！
最終，趙寧兒被趙夫人帶回去禁足。
王壑又查問了一番，才回到自己院中，感覺心緒繁雜，便將一架瑤琴捧到窗前，坐下操琴。
他需要靜一靜心。
他雖聰慧，精力終究有限，又曾在外奔波七年，花在琴藝上的工夫就少了，所以琴藝並不精湛，卻也不是一般人能比的。當衝淡悠遠的琴音嫋嫋散發，他心頭為之一空，種種俗務迅速沉澱下來，風清月朗。
不知彈了多久，才停下。
正望著窗外一彎明月沉吟，忽聽有人道：哥怎不去追查幕後黑手，倒在這裡彈琴？
原來是謹言來了。
王壑問：什麼時候來的？
一麵讓他坐。
謹言在他身邊坐了，道：早來了。看哥彈得投入，沒敢打攪，就聽住了。
王壑道：沒空查，也不想查。
謹言困惑道：不想查？為何？沒空查他理解，因為馬上要出兵江南了，自然沒空。
王壑道：這件事背後並不簡單，哥哥想放長線釣大魚，未免打草驚蛇，會另安排人查這事。
謹言忙問：安排誰查？
王壑道：傅冬意。
謹言詫異道：傅姑娘？！她無官無職，而且，哥今兒才見她呢，怎知她有這個能力？
王壑道：她既希望女子參政，我便給她這個機會，順便試試她的才乾。若她真有能力，便會成為本朝第一個入仕參政的女子，助我實現女子科舉。
張謹言吃驚道：這行嗎？
哥竟然要實行女子科舉入仕？
此事非同小可。
那些臣子會答應嗎？
王壑道：不試試怎知道呢？他仿佛看出謹言心思，意味深長道：你鐘情的那位，內宅可關不住。你難道不想娶她了，不想不戰而屈人之兵？
張謹言道：當然想！
可是，這能成嗎？
他很是懷疑。
王壑道：那就聽為兄的！
謹言道：我一直聽哥的。
王壑微笑，掃他一眼，又轉向窗外，看著沉沉的夜色想：我這是助瑤兒一臂之力。瑤兒到哪了呢？
情思難抑，他又彈起琴來。
謹言去外麵查看守衛布置，少時回來，忠勇大將軍趙子儀跟著他一道來了。兩人到院中，聽見琴聲正酣，不敢打攪，遂靜靜站在院中傾聽，直到最後一縷琴音消散在夜色下，才回稟進去，忠勇大將軍求見主上。
王壑忙起身，迎了出來。
趙伯伯請進。
趙子儀客氣了一番，落座後，才誠懇道：主上，寧兒斷不會做出下毒的事。還請主上明察。
王壑微笑道：侄兒明白。
趙子儀遲疑道：那主上怎不明說？寧兒覺得你冤枉了她，傷心的不得了，哭的都哄不歇。
王壑：
這是個愛女如命的。
趙子儀見他不說話，忙問：可是有什麼隱情？
王壑道：侄兒就是想磨煉寧妹妹，畢竟證據對她很不利；禁她足也是為了麻痹那真正的主使者。倘若我告訴了寧妹妹，以她的性子，定然會泄露。
趙子儀恍然大悟，露出笑模樣，道：原來如此。請主上放心，微臣定不會透露給寧兒，假裝很生氣
王壑急忙道：趙伯伯還是彆假裝了，隻怕被寧兒妹妹看出來。寧兒妹妹繼承了趙伯伯的性子，若是猜出真相，就裝不像了，容易露了馬腳。
趙子儀笑道：是，寧兒像我。
王壑和張謹言麵麵相覷——
這人怎麼聽不出重點呢？