“下一個。”
是的，饒是已經這樣艱難的戰勝了胡顧賢，等待著蕭牧的還有下一個，再下一個，再下一個……
源源不絕，足足八十位天闕界的門徒在等待著蕭牧，他們會一個比一個強，就像是饑腸轆轆的惡狼，在等待著將蕭牧撕成碎片。
周圍的百姓知道這一點，蕭牧同樣知道這一點。
但那個男人臉上卻並沒有因此而露出半點的畏懼，他立在那處，麵色冷峻，一如他所言那般，宛如山嶽，宛如堅盾。
眾人緘默，心情都不免有些複雜，又莫名的熱血沸騰，又有說不出的悲涼。
新的天闕界門徒再次上場，而麵對此刻已經渾身汙血的蕭牧，那位門徒卻沒了之前二位的囂張跋扈，倒並非因為之前的失利讓他有所警惕，隻是在他的心中身為天闕界之人，竟然需要以車輪戰的方式連戰三人才可將對方擊敗。
這是恥辱……
而比起這更恥辱的是，數百息之後，男人迎著他的劍鋒，任由他的利劍洞穿胸膛，硬生生用手中的刀斬斷了他握劍的手，然後將他一腳踹下了擂台。
接著，渾身已經徹底被鮮血侵染的男人，一把扯下了那插入他胸膛的劍，重重的拋下，嘴裡再言道：“下一個。”
……
接下來的時間，擂台外愈發的安靜，隻有那男人的刀與劍、與刀、與槍，與一切或可名狀或不可名狀的事物碰撞、廝殺的聲音響徹不絕。
“下一個。”
“下一個。”
“下一個。”
……
男人一次又一次的重複著這樣的話，每一次這樣的聲音響起，便標誌著一次勝利，但也代表著他身上的傷更重了一分，可他眸中的目光卻因此更加的堅決，更加的不可動搖。
他的腳下流淌的血越來越多，每一次的取勝都比上一次來得更加艱難也更加漫長。
起初，還有百姓們為他的勝利喝彩，為他擊敗一位天闕界的門徒而歡呼，而到了後來，這樣的歡呼不再響起。他們看著那蕭牧身上越來越重的傷勢，他們的眼眶開始泛紅，憤怒、不甘、悲傷，這樣的情緒在人群中蔓延。
當然還有那麼一絲絲不解與困惑。
他為什麼還要堅持？
是為了翰星榜首的虛名？還是為了寧州的顏麵？亦或者是那天闕界的機緣？
可這些有那麼重要嗎？有他的命重要嗎？
他們不懂，所以他們困惑。
而魏來卻懂，所以他的雙目血紅，雙拳緊握，身子因為憤怒而顫抖。
蕭牧不認輸，是因為他的身後是包括魏來在內的僅存於翰星榜的九十餘名寧州子弟，他一旦戰敗亦或者認輸，依照著袁袖春修改的規則，那八十餘名天闕界的門徒，會依次在翰星榜上從頭名排下他們的輪次，而大都落在一百五十餘名開外的寧州弟子們的排名會在瞬間下落八十位，如此一來他們便落到了這前三百二十五位的末尾……
還有三天擂台挑戰之爭，雖然之後的幾天，賽製對於守擂方有所照顧，但在還有諸多惡狼一般的外族弟子的虎視眈眈之下，寧州的弟子們恐怕最後會全軍覆沒。甚至因為有了今日的前車之鑒在，他們隻需要尋到一人不斷的發起挑戰，便可讓自己的名次輕鬆的擠入翰星榜的前列。
而那些人會在四日之後滿目春光的走入山河圖，走入用寧州的未來開啟的山河圖中，去尋找他們的機緣，留給寧州的卻是滿地的屍骨與看不到光明的明天。
蕭牧不願意這樣的事情發生，所以他要守下今日的翰星榜這樣一來方才能有足夠多的寧州子弟能留在翰星榜的前列，能在四日之後參與道山河圖中，他們會是寧州那段暗無天日的時光裡，指引寧州熬過黑暗的光明。
魏來大概猜到了蕭牧的心思，就像幾日前在那酒肆之中蕭牧所做出的承諾一般。
三霄言出必行。
三霄永不相負。
魏來忽然有些理解那常常被寧州百姓掛在嘴邊的話背後的重量了。
轟。
一聲悶響傳來，一位容貌姣好的少女渾身汙血的重重摔在了魏來的麵前，頭頂又傳了那男人低沉的聲音：“下一個。”
他說得那般堅決，那般無所畏懼。
魏來在心底數了數，這是第八個倒在他腳下的天闕界門徒了。他低下了頭，不敢去看擂台上的男人，不敢去看他渾身上下又慘烈了數倍的傷勢，也不願去對上對方那決然的目光。
“蕭……蕭牧勝。”那位文官顫顫巍巍的宣讀著比鬥的結果。
“天……天闕界……童不破挑戰榜首……蕭牧。”然後他不得不再次念出新的挑戰者的姓名。
他的聲音斷斷續續，帶著些許不爭氣的哭腔，他當然不是與周圍那些百姓一般在為蕭牧的堅守而感動、而震撼，他隻是感受到了隨著時間的推移，也隨著蕭牧的頑強，有那麼些人，將帶著怒意的目光傾注在了他的身上。他預感了此番過後，或許他便會在這寧霄城中，如過街老鼠一般人人喊打。
但他又有什麼辦法？他的身後站著大燕的太子，於他來說，這是件進退維穀的事情，他不得不硬著頭皮繼續完成這燙手山芋一般的差事。
“請……雙方在半柱香的時間內抵達擂台。”
他咬著牙說完這番話，便低下了頭，不敢去與任何人的目光對視。
……
第九位天闕界的門徒躍上了擂台。
他並未如前幾位那般盛氣淩人，高高在上。
他有些悲憫的看著眼前不得不以刀杵地方才能站直身子的男人，輕聲言道：“放棄吧，你已經做得足夠多了。”
童不破有著必勝的把握，雖然前幾位天闕界的門徒在開戰之前都是這樣認為的，但他與他們有著本質的區彆。
在說完這話之後，他周身的氣勢一震，五道幽綠色的神門亮起，他是五境修士。
天闕界被稱為北境第一神宗，又有天闕仙國的稱謂，這樣的名頭絕非浪得虛名，之前的八位門徒在天闕界中都還算得上中上之資，而又有天闕界獨特修煉功法的支撐，四境的他們幾番酣戰下來，便已將五境的蕭牧逼到這份境地。這並非蕭牧孱弱，事實對於天闕界的門徒來說，越境而戰並非什麼難事。四境的他們本就擁有超越尋常五境修士的戰力，蕭牧能連斬八位門徒，已經在很大程度上證明了自己的不凡。
但童不破知道，蕭牧也隻有到此為止了。
他並不願再打下去，倒並非出於憐憫，隻是暗覺勝之不武罷了。
但蕭牧卻對童不破所言充耳不聞，隻是艱難的將自己手中的刀再次提起，橫在胸前，目光決然的盯著對方。
這便是蕭牧的回答。
童不破皺了皺眉頭，不喜於蕭牧的冥頑不靈，更暗暗咒罵著自己那些同門儘是酒囊飯袋，最後竟然還需要他來出手料理這滿地狼藉。
“再打下去，你會死的。”童不破試圖進行最後的勸解，畢竟以蕭牧此刻的傷勢，他並不確定自己這一招出手之後，對方還能否有生機可言。而在寧州的翰星大會上，殺了寧州榜首，這會引起寧州本土多大的反彈，他也說不真切。山河圖之事事關天闕界一步重要的謀劃，若是因此讓這個計劃受阻，宗門的怒火卻遠不是他童不破能夠承擔的。
蕭牧似乎看出童不破的遲疑，他的嘴角咧開，似乎是在笑，但鮮血卻搶在笑意之前從他的嘴裡湧出，讓他臉上神情看上去有了那麼幾分猙獰可怖的味道。
“你不敢殺我？但我卻敢殺你。”蕭牧這樣說著，五道神門再次在他的周身亮起，神門之上的光芒微薄，就像是將要燃儘的蠟燭，在負隅頑抗。
他雙手緊握著刀柄，身形猛然上前，浩大的刀意與磅礴的靈力彙集於刀身，無數虛影在他的背後湧現與之一道朝著童不破揮出刀刃。
那看上去當然是氣勢十足的場麵，就如之前蕭牧擊敗那數位天闕界門徒一般。
但這樣的一刀落在童不破的眼中，卻是破綻百出。
氣勢尚足，力道與速度卻有所欠缺，隻剩其形而無其力，看得出此刻的蕭牧亦是強弩之末，揮出這樣的一刀恐怕已經耗儘了他所有的氣力。
童不破暗暗歎了口氣，心裡翻湧出些自怨自艾，這苦差事終歸都要輪到自己。
他這樣想著，周身的五道神門猛地一震，他的一隻手忽的伸出。
那看似不經意間的一次動作，竟然是不偏不倚的握住了殺來的蕭牧的頸項。於是乎蕭牧的身軀在那時一頓，漫天的甲士虛影隨即煙消雲散。
童不破的眉宇低沉了下來，他轉過頭，眯著眼睛看向那被他扼住頸項的男人，困惑著低語問道：“為什麼要尋死呢？”
但還不待蕭牧回應，他的聲音陡然變得高亢：“活著，做一條喪家之犬不好嗎？！”
他這樣說罷，握住蕭牧頸項的手猛地用力了幾分，蕭牧的臉色開始呈現出詭異的紅色，一股窒息感湧上，讓他的呼吸漸漸變得困難。
“賤民就應該賤民的覺悟，你覺得你是英雄？你覺得你可以為那些同樣的賤民伸張正義？”
“不！你錯了！”
“我們本打算留給你們一兩個山河圖的名額以作施舍，但今日你所做的一切觸怒了你不能觸怒的東西，這山河圖你們什麼都得不到。”
“記住了，在天闕界麵前……”
“順我者得苟安，逆我者九族殃！”
……
童不破以審判者的姿態宣讀著他的決定，他捏著蕭牧頸項的手又在那時用力幾分，隱約間似乎有骨頭碎裂的聲音傳來。
“現在，做出你的決定。”
“認輸，還是死。”他這樣說著，似乎是為了證明自己有這樣的決心，握著蕭牧的手上的力道再次加大。
蕭牧的麵色紫青，呼吸困難，他沒有回應童不破的問題，而是艱難的轉過頭看向擂台之下。此刻擂台下依舊圍聚著密密麻麻的人群，他們中有尋常的百姓，也有外族的弟子，更有那些在今日同樣受到了數次外族弟子挑戰而大都落敗下來的寧州子弟們。
而這些人顯然更能對蕭牧的境遇感同身受，更明白蕭牧的以命相搏為的是他們。
“蕭將軍！”在蕭牧目光遞來的刹那，那些年輕的寧州子弟們終於難以再扼住住自己心頭翻湧的情緒，他們紛紛高呼著蕭牧的名諱，眼眶泛紅的言道：“已經夠了，蕭將軍！”
“已經夠了！”
他們重複著這樣的話，眼眶開始泛紅，嘴裡吐出的聲音中帶著些許哭腔。而周遭的那些百姓們也是情緒激動，顯然都不忍心再看著蕭牧搏命下去。
童不破將這樣的情形看在眼中，他嘴角的笑意更甚，盯著已經幾乎要昏厥過去的蕭牧言道：“怎麼樣？”
蕭牧的目光依然盯著那些寧州的子弟們，他的聲音沙啞而沉悶，他艱難地說道：“彆……”
“彆認命。”
那三個字眼來的模棱兩可，來得讓台下的百姓與台上的對手都為之一愣。
接著，他忽然握緊了手的刀。
渾身的氣力在那一瞬間被他灌注於自己的刀身之上，刀鋒一蕩直取童不破扼住他頸項的手臂。
童不破未有料到這時的蕭牧竟然還有反擊的力量，他的心頭一驚，卻來不及再運氣內力抵禦，不得已之下，隻能鬆開抓著蕭牧的手臂，腳尖點地，身形退避。
他的反應已經極快，在察覺到蕭牧意圖的刹那，便猛地退避，但如此的做法雖然躲過了被斬斷手臂的悲慘際遇，但手背之上依然因為速度慢上了些許，而被刀鋒割開了一道血痕，鮮血不住的流淌。
童不破不可置信的盯著自己潔白的手背上那道觸目驚心的傷痕，血紅色的鮮血流淌，映照在他的雙眸之中，他的瞳孔也在那時被血光所浸染變得赤紅。
他轉過頭看向那以刀杵地，狼狽站起身子的男人，怒火在他的胸中翻湧。周身的五道神門共振，幽綠色的光芒蕩開，一尊尊身高三丈手握綠色長刀的事物從虛空中顯現，殺氣凜冽的盯著蕭牧。
是大孽界！
魏來一眼便認出了這功法，他曾在那位死在他手下的天闕界世子宋鬥淵的手中領教過這法門。隻是相比於宋鬥淵這位童不破所施展的大孽界顯然強出不止一籌。
“你得死！你得為你的頑固付出代價！”童不破盯著那連站立都成問題的男人寒聲言道。
但男人還是沒有在他的身上駐足半點的目光，他依然看著那些台下的寧州子弟，幽幽低語道。
“六十年前，茫州被割讓，寧州三麵環敵。鬼戎當我我們是待宰的羔羊，齊國將我們視為可任意拿捏的玩物。朝廷棄我們如敝履，隻想著固守寬固二州。”
“但寧人不願做亡國的奴隸，不願生我們養我們的土地上被外人的鐵蹄踐踏。”
“所以有百萬三霄軍在邊關埋骨，有無數將軍俠士以身殉國。”
“他們不認命，所以才有了諸君今日短暫的太平，才有了讓燕庭朝堂歌舞升平的短暫盛世。”
說道這處，男人瞟了一眼一旁麵色難看的袁袖春，隻是一眼，他便收回了自己的目光，似乎多看上一息，他都覺得惡心一般。
“燕庭忘了他們的太平盛世是何人給的，是多少條和他們一樣的性命填起來的。”
“但我們不能忘，我們曾與他們生活在同一片土地，擁有同樣的一草一木，我們的祖輩曾與他們一同在邊關奮戰，寒便同袍，死便同穴。”
“他們不曾認命！”
“所以諸君也不能認命！”
男人這樣說著，他的身子再次站直，他咬著牙忍著劇痛挺直了自己的腰身，亦再次握緊了手中的刀。
他看向那些虎視眈眈的孽靈，眸無懼色，刀無退意。
“今日我為諸君死戰，諸君有心，承我此誌。”
“管他燕庭渾噩，北境虎狼，諸君誌存，天必佑之！”
蕭牧說罷這話，身形猛地殺出，手中的長刀揮舞，斬向那些孽靈。
寧州的子弟撲通跪下，身旁那些寧州百姓也隨即跪拜在地。
他們的身子顫抖，他們的眼眶泛紅，但目光卻直直的注視著那握著已經鈍開的刀刃，卻依然奮力搏殺的身影。
“天佑寧州！”
不知是誰忽然發出這樣一聲高喊，人群的情緒像是被點燃了一般，於是乎一聲聲“天佑寧州”的高呼在人群之中，在這翰星碑前不住的蕩開，又彙聚在一起，山呼海嘯一般，響徹不惜。
魏來咬緊了牙關，盯著蕭牧，他看著對方一次次被孽靈所擊退，又一次次站起身子。看著他握刀都在打顫的雙手，看著他流淌一地的血跡。
他終於無法在按捺住在他心頭翻湧的情緒……
去他娘的翰星大會。
他在心底這樣罵道，就要不顧一切的衝上擂台，可他方才調集起自己周身的靈力，身子卻忽的一震。
他感受到了某種奇異的氣息在人群中鋪散，他不禁沉眸看去，那銘刻著佛魔之相的第一道神門不由魏來自主的運轉開來，一道氣機湧入魏來的眉心，魏來的雙眸中泛過一道金光，在那光芒加持下，魏來看見了一些旁人無法看清的東西。
“天佑寧州”的高呼在響徹，百姓們在跪拜，而隨著那一聲聲高呼，一道道微不可察的金色光點從那些百姓們的體內溢出，緩緩的飄向擂台之上，那些金色光點極為稀薄，但數量卻太過龐大，他們彙集在了男人的頭頂，化作一道耀眼的金色海洋，金色海洋之中，一道金光照下，源源不斷的注入男人體內。在那些金色光點的注入下，男人本已遲鈍的攻勢漸漸變得淩冽，胸前五道黯淡神門又一次綻放出了璀璨的光芒。
甚至在男人的左腿處，一道閃著光芒的輪盤在金光滋養下開始漸漸凝聚成型。
魏來的心頭一震，他駭然的盯著這一切……
他意識到……
他要破境了。