“這裡必有大神通修士，藏在暗處，方才見我遠眺，便故意點燃炊煙，引我入甕。”

“明知如此，你還自投羅網，陳青牛！你是傻還是蠢？”

“少廢話，給點有用的建議！”

“既來之則安之，實在不行，就殺出一條血路，還能如何？”

“一個破木偶，還談什麼血路？”

“陳青牛，信不信老娘這就跟你分道揚鑣？”

“慢走不送。對了，石磯，把那本《禮記正義》拿出來。”

“陳仙師，我覺得吧，越是身陷險境，你我越是應該同仇敵愾，共渡難關！陳大仙師，放心，我絕不臨陣脫逃！”

在雙方以神意溝通的吵吵鬨鬨中，在那個蒙學稚童蹦蹦跳跳的領路下，陳青牛終於看到了那座學塾，位於半山腰，就在那棵最大的老槐樹旁邊。

古槐主乾膚理，如篆籀龍鳳，奇巧至極，依稀有大火燒過的痕跡，更添幾分古樸韻味。

茅草蓋泥屋外，有位身穿文士青衫的年輕先生，坐在小竹椅上，安靜望向陳青牛和謝石磯。

此人身邊還有兩條用以待客的竹椅。

陳青牛先是一愣，然後快步上前，哈哈大笑道：“呦，這麼巧！王大謫仙人也在這呢，真是人生何處不相逢啊！”

正是蓮花峰武胎王蕉！

王蕉提起那隻老舊酒壺，喝了口酒，向謝石磯點頭致意，沒有理睬陳青牛這位客卿。

謝石磯也很意外，但仍是點頭還禮。

陳青牛大大咧咧落座，王蕉讓那稚童回家吃飯，孩子畢恭畢敬作揖離去，有模有樣，有幾分讀書人的氣度了。

陳青牛左右張望，故作驚訝地咦了一聲，“你的劍呢？”

王蕉平淡道：“我勸你一句，要麼掉頭南下，就當去南唐賞景，要麼乾脆西行，去爭取饕餮的那份機緣，就是彆去邊關軍鎮修行兵家。”

陳青牛沒好氣道：“你是我爹還是我娘，管這麼寬？”

王蕉歎了口氣，“當我沒說。”

陳青牛好奇問道：“你怎麼在這個小地方，當起了教書先生？我還以為你直接去那座南方道教祖庭了呢。”

王蕉反問道：“你難道沒有意識到涼州城的諸多古怪？”

陳青牛沒心沒肺道：“有啊，這不趕緊收拾細軟跑路了嘛，要不然也不會撞見你老人家。”

王蕉又問道：“那你覺得到了邊境，當真就已經逃離了棋盤？”

陳青牛沉默不語。

王蕉也不再言語。

氣氛有些凝重，唯有陣陣清風吹拂，槐葉嘩啦作響。

王蕉莫名其妙地跳轉話題，緩緩道：“此處如今習慣叫天師村，不過在涼州地理縣誌上，仍是叫做槐木村。最早遷徙至此的祖輩，曾是朱雀王朝開國早期的刑徒，是一批黨爭落敗的士族文人，這棵老槐樹，就是那個時候種下的，被命名為瑞槐，村民又喜歡稱為回鄉槐，言下之意，不言而喻。相信你已經察覺到村外那處古戰場的異樣，也看到了拱橋底下的所懸古劍。如你所猜，是我想見你一麵，才故意以炊煙吸引你來到此處。當然，你也彆誤會，我比你更早來到這邊關之外。你我相見，純粹是偶然。”

陳青牛問道：“除了提醒我一聲，你還有什麼事情要說？”

王蕉仰頭喝了口酒，沉默片刻，終於還是開口道：“我準備離開南瞻部洲了，所以跟你道彆。”

陳青牛皺緊眉頭。

王蕉泛起一些笑意，問道：“宰相宗一事，以及之後的涼王藩邸一事，你為何違反常理，到最後也不願和黃東來解釋？”

陳青牛滿臉氣憤道：“那婆娘不仗義，在宰相宗見死不救，事後不心懷愧疚也就罷了，竟然還來跟我興師問罪，要我咋的？！跟她老人家跪地磕頭求饒啊！”

王蕉望著他，笑而不語。

還是陳青牛率先敗下陣來，白眼道：“知道騙得過她，騙不了你。既然你都門兒清了，還問我乾啥？”

王蕉笑道：“宰相宗一役，約莫是戳中了你的軟肋，你當時是真惱火憤恨，這不假，所以說了氣話。可是之後，你我都清楚，以黃東來的性子，既然肯主動去找你，就是她獨有的服軟認錯方式了，你還真不能苛求更多，是不是？既然如此，你為何不肯順坡下驢，大不了一起逛完了家鄉涼州，去了南唐，不一樣能夠修行兵家？再者，朱真嬰不過是藩王之女，她黃東來好歹是一國公主，身份顯然更為尊貴殊榮，這筆買賣，以你的性子，會算不清楚得失？”

陳青牛舉起雙手，“行行好，彆再揭穿我的老底了，過去的事情，咱們就讓它隨風而逝，行不？”

一直沒坐下的謝石磯嘴角勾起，結果被陳青牛轉頭狠狠瞪了眼，她立即收斂笑意，板起臉。

王蕉感慨道：“你這個心性，在長生大道之上，是走不遠的。”

陳青牛混不吝地回了一句，“我也沒那麼大野心啊。”

就像這次涉險，除了試探，其實真正的原因，很簡單，謝石磯食量大，雖說她吃什麼都不講究，但是陳青牛希望她能夠吃上好的。

有些人的幸福很簡單，但越是這樣，很多身邊人反而越是不在意，這在陳青牛看來，是不對的。

王蕉瞥了眼那尊門神一般的魁梧女侍，點點頭，“也是。”

她和謝石磯，名義上都是蓮花奴，奴婢而已。

但蓮花宮那些年裡，陳青牛對待所有女子，都平起平坐，以禮相待。

山下的男人，未必理解。

可這也正是王蕉願意在此露麵的原因，否則陳青牛的榮辱死活，關她何事？

炊煙漸少，鳴吠漸輕，夕陽西下，安靜祥和。

王蕉突然問道：“知道為何這裡叫天師村嗎？”

陳青牛隨口答道：“這裡祖上出過一位道教真人？”

王蕉搖搖頭，“跟你說個故事？”

陳青牛笑道：“王大謫仙人願意說，我就聽。”

王蕉笑了笑，轉頭望向那棵樹乾粗大的老槐樹，怔怔出神。

在村子裡，這棵老槐樹一直被視為很有靈氣的存在，數百年來，每逢戰亂饑荒之時，村民都靠它為生。年複一年，每年都會有枯枝折斷墜落，但是槐枝從未砸傷過任何一人。

村民的祖祖輩輩，爺爺的爺爺的爺爺，想必夏日都曾在此納涼，為一代代子孫，說著故去之人的故老故事。

此時王蕉的視線恍惚，好似在那裡，有著什麼值得懷念的人或事。

陳青牛頓時有些明悟了然。

能夠讓王蕉放不下也過不去的，就不是那些雄山峻嶺了，不是什麼龍潭虎穴，而隻會是一個人。

王蕉站起身，走近那棵綠意濃鬱的老槐樹，仰起頭，將那個故事娓娓道來。

“龍虎山天師府的道士，往往都會下山遊曆四方，在市井坊間，一律被敬稱為天師，老百姓發自肺腑，有口皆碑。”

“而那些天師也當得起這聲尊稱，一洲之內，足跡遍布，無論是身穿尊黃貴紫，還是身披尋常道袍，操守高潔，不逾越龍虎山的清規戒律，降妖除魔，所收銀錢，無論是達官顯貴還是巷弄百姓，隻要對方量力而行，設壇做法，從無半點含糊。每年都會有下山捉妖的天師，為此夭折身死，道業消散。”

“曾經有位天賦驚豔的年輕真人，真正的天師府張氏嫡傳，下山遠遊不知多少個百萬裡，結果到最後，隻為了一戶貧苦人家許諾的三十文銅錢，便親身涉險，最後關頭，哪怕知道形勢不妥，仍是選擇與那位隱藏極深的魔道巨擘同歸於儘。”

“三十文銅錢，年輕真人竟是至死也不曾收到。”

“恐怕隻要能夠換回此人的性命，天師府都舍得拿出龍虎山的一座洞天福地來換！在大批天師府真人萬裡迢迢趕到之後，連同罪魁禍首的那戶人家，整個村子的百姓，都自發地全部跪在地上，隻等那些老神仙們的雷霆大怒，束手待斃。不料天師府非但沒有遷怒，反而對那戶人家好言安慰，隻是收取了那三十文銅錢。”

“那天後，村子裡家家戶戶，在香案上立起了一塊天師牌位，寫有那名真人的姓名。”

“數百年來，代代相傳，香火不斷。”

陳青牛喟歎道：“那年輕真人，就死在這裡，而他的死，那身氣運，無數年來，因為虔誠村民供奉香火的緣故，反過來一直恩澤村莊，這才使得這裡的孩子，在男孩九歲、女孩六歲之前，往往天生竅穴靈氣盎然，比其他地方的孩子更勝一籌。隻不過這種潛移默化的根骨恩惠，多半隨著時間的流逝而消失，成年之後，仍是泯然眾矣。

但不管如何，當年那位龍虎山真人，確是當得起‘真人’的稱呼。”

王蕉輕輕搖晃酒壺，“當時我就隨他一起雲遊四海，在這裡，親眼看著他在拱橋下懸掛雌雄雙劍，親眼看著他得知那名魔頭的底細後，仍是毅然決然慷慨赴死。”

陳青牛偷偷撇了撇嘴。

王蕉轉頭笑道：“你彆不信，世上真有如此剛直迂腐之人。”

陳青牛悻悻然道：“以死明誌之事，我可做不來。”

王蕉眼神玩味道：“以後的事情，誰知道呢。”

陳青牛氣笑道：“彆咒我！”

王蕉做回椅子，繼續說道：“須知有些山脊龍脈和江河溪澗，都屬於世間靈物、尤其是蛟蟒的下海化龍之路，後來果然如他所料，有一尾山蛟試圖沿著溪水入江，繼而入海化龍，所過之處，因為蛟需要蓄勢，導致山洪暴發，那條畜生經過村子之前，哪裡會將那柄劍放在眼中，不曾想過橋之時，吃足了苦頭，背脊之上，被那柄符劍劃出一條深可見筋骨的血槽，使得它入江之後，隻得暫時待在一座湖中休養生息，幾乎斷絕了化龍的可能性……”

陳青牛驚駭道：“是商湖那條被誅殺的母蛟？！”

王蕉微笑道：“你猜？”

陳青牛臉色微白，沉聲道：“那年輕真人隨手布置的一柄符劍而已，就賦予如此大的神通，那麼他不惜換命鎮壓的魔頭，又是什麼恐怖修為？”

王蕉眯起眼，明明十分自豪，卻故意以淡漠語氣說道：“飛升境。”

陳青牛猛然站起身，一躍而起，來到老槐高高樹枝之上，遠望樹立起一塊涿鹿界碑的區域，神情凝重。

王蕉打趣道：“行了，放心便是，那尊魔頭已經被徹底鎮壓降伏，你當龍虎山那撥老天師真是吃素的不成？”

陳青牛悻悻然飄落地麵，有些尷尬，“這就好。”

王蕉神色晦暗不明，“一方水土養育一方人，一方天地也有一方天地的氣數，氣數多寡，會有個定數。比如這西涼，香火願力也罷，山河氣數也罷，至多支撐一人證道。原本是那魔頭，就是想要在此氣吞山河，一舉飛升成仙……”

她的話隻說了一半。

陳青牛心思急轉，十世謫仙人的王蕉泄露天機之後，如此一來，很多事情，就說得通了，魔頭失去了這個機會，商湖母蛟取而代之，藩王府邸的陸法真便硬生生將其斬殺，希冀著占為己有。但是問題在於，陳青牛並不覺得陸法真能夠得逞，這是一種玄妙的直覺，總覺得陸法真雖然已經屬於得道之人，可總是差了那麼點意思。

一線之隔，往往就是天壤之彆。

王蕉笑道：“請你吃過一頓飯後，我就會離開南瞻部洲。陳青牛，你也好自為之，最少彆死在我前頭。”

陳青牛瞪眼道：“好歹一場朋友，離彆之際，能不能說點好話！”

王蕉大笑道：“那就祝你天下無敵，長生成聖！”

陳青牛哈哈大笑，開懷道：“借你吉言！”

晚飯是在一戶村民家裡，對於這位私塾先生，祖孫三代八口人，都十分尊敬。

暮色裡，一同走到那座拱橋後，王蕉突然轉身，望著陳青牛，眼神深意，嘴角微微翹起，輕聲說道：“送君千裡終須一彆，離開之前，我送你一樣東西，一旦祭出，可鎮壓飛升境之下所有修士，是一張龍虎山的鎮山法籙，威勢足可摧山倒海！隻是不到生死關頭，你莫要輕易使出，因為隻有一次機會而已。切記切記。”

陳青牛神采奕奕，“我就知道，王武胎你是位厚道人！”

王蕉示意陳青牛伸出手，然後她也伸手，滿臉凝重，隻見她手掌驀然綻放出璀璨光芒，緩緩貼住陳青牛攤開的手心，與此同時，兩人視線交彙，一切儘在不言中。

陳青牛收起手掌，嬉皮笑臉道：“王謫仙，不然也把那酒葫蘆送給我？好事成雙嘛！”

王蕉沒理睬他的得寸進尺，隻是小聲提醒道：“範玄魚，蓮花峰，觀音座，三者你都要小心。”

陳青牛收斂笑意，點點頭，“我會的。”

王蕉轉身，一瘸一拐走向拱橋一端，陳青牛望著她的背影，突然喊道：“王蕉！”

她轉過頭，有些疑惑。

陳青牛嘿嘿笑道：“要不然就彆去啥龍虎山了，跟我混得了，好歹酒肉管飽，不用風餐露宿。”

王蕉一笑置之，深深望了眼年紀輕輕的蓮花峰客卿，“珍重。”

陳青牛猶不死心，“王蕉！你本來就腿腳不利索，還跑那麼遠，不累啊？”

王蕉已經轉過身，抬起胳膊，伸出一根中指。

陳青牛無奈嘀咕道：“好心當成驢肝肺，活該你九輩子找不著情郎。”

王蕉腳步停頓，腰間懸掛的長劍，有出鞘的跡象。

陳青牛立即閉嘴。

隨後她禦劍如虹，拔地而起，人與劍皆一閃而逝。

見到這位武胎之後，從頭到尾，一直很歡快蹦躂的彩繪木偶，破天荒始終沒有露麵。

等到謝石磯牽回馬，木偶這才鬼鬼祟祟地鑽出袖口，順著手臂一路攀爬，最後坐在陳青牛肩頭上，嘖嘖讚歎道：“好厲害的小婆娘。”

陳青牛笑道：“這可是貨真價實的謫仙人，不然你以為？”

彩繪木偶潑冷水道：“人家明擺著是找自己的心愛男子去了，顯然是瞧不上你，白瞎了那麼多年近水樓台，竹籃打水一場空，你得意個什麼勁兒？我都替你丟人！”

陳青牛揉了揉下巴，“要是按照你這麼說，我好像是有些丟人現眼。”

啪！

坐在肩頭的木偶被一根手指狠狠彈飛。

十幾丈外的地麵上，滿身塵土的彩繪木偶爬起來，一邊跑回來，一邊張牙舞爪跳腳大罵，“陳青牛！你就隻會拿我撒氣是吧？！你小心遭報應，被天打五雷轟！”

陳青牛坐上馬車，卻沒有進入車廂，就坐在謝石磯身後。

罵罵咧咧的彩繪木偶跳上馬車，盤腿而坐，雙手使勁拍打身軀，在它四周濺起陣陣塵土。

它惡狠狠瞪著陳青牛，隻可惜後者根本沒搭理它。

它哀歎一聲，繼續低頭仔細擦拭泥土，良久之後，笑嗬嗬抬頭問道：“姓陳的，想知道那女子在何處說了謊嗎？彆忘了，我生前也是女子，對於女人說謊，天生就有一種敏銳的洞察力。再者，那女子也實在算不得擅長說謊，所以我一眼就看穿了……最多兩眼！”

陳青牛平淡道：“閉嘴。”

它還是不願死心，“真不想知道？”

陳青牛一手托著腮幫，“不想。”

它搖頭晃腦，“一個比一個拖泥帶水，不爽利，不痛快！”

陳青牛笑道：“你好到哪裡去了，熬了五百年。”

它又急眼了，“打人不打臉，罵人不揭短！姓陳的，你懂不懂規矩？！”

陳青牛笑了笑，“天底下我算懂規矩的了，不過都是底層的小規矩罷了。”

這個時候，他有些想念兒時的玩伴劉七，不知道這家夥在朱雀皇宮，那個人間最規矩森嚴的地方，混得如何了。