“小穀先生，這是清白城一帶近日發生的第七樁慘案。”

麻袍道者恭恭敬敬站在大榕樹下，雙手手掌拱抬卷軸，靜待回音。

大榕樹上覆了一層雪塵。

雪塵之中，隱約可見一道少年人形盤坐主乾之上，四周隱有玄力流淌，風雪繚繞，聚而不散。

少年緩緩睜開雙眼，稚氣麵容上浮現一抹凝重。

“啪”的一聲。

穀小雨從榕樹枝上落下，麻袍侍者對他深深揖禮，將卷軸遞出，少年郎雙手接過，同樣是禮貌無比的還了一禮。

他翻開卷軸，仔細查看。

又是一樁慘案，清白城一帶近來煞氣凝現，總是出現“離奇屍體”，死者多半是夜宿荒廟的流浪者，頭顱被割下，擺在廟前，屍體被帶走，不知所蹤……自玄鏡回歸太和宮，強力攏權，嚴查黑白，流寇匪亂已經平定，不該再有如此詭事才對。

收起卷軸。

“短短十日，七樁慘案。若非人禍，便是怪力亂神。”穀小雨低垂眉眼，腦海裡閃過溫韜師叔深更半夜說的那些鬼故事，少年生來金剛龍象之軀，純陽罡氣滿溢而出，倒是沒覺得害怕，隻是覺得有些困惑。

“這清白城……若沒記錯，是小師叔的故鄉。”

“小穀先生，事發寺廟現場被保護起來了。”麻袍道者的聲音打斷了穀小雨的思緒，他神情擔憂，滿麵愁容：“太和宮道者嘗試以‘道鈴’驅趕邪煞，以‘符籙’鎮壓詭異，但這幾日還是避免不了。再繼續下去，人心惶惶，恐怕要向其他道場求助了。”

天都夜宴之後，玄鏡回到太和宮道場，完成父親遺願，雖有皇令加持，但仍有諸多阻力。

“切記，不可求助其他道場。”穀小雨神情嚴肅，道：“事發寺廟在哪，我來替玄鏡查案。”

“這……”道者神情猶豫，“小穀先生，這實在不合規矩。”

穀小雨望向遠方道場，搖了搖頭，“玄鏡諸事纏身，已無更多精力分神，我來道宗多日，本想助她一臂之力，結果這些日子什麼也沒做，隻是靜坐修行，哪好意思？不過驅邪壓煞，交由我來負責便是。”

道者拚命搖頭。

他心想，小穀先生在開什麼玩笑？

自打來到道宗，這位小穀先生就沒閒下來過，每日奔波，許多事情玄鏡大人還不知道，便被小穀先生解決了……這幾日好不容易才休息下來，結果就出了寺廟慘案，還不巧被他發現了，命令自己第一時間將案情卷軸呈遞上來。

本來希望於太和宮道場修士能解決寺廟。

結果，事情果然越來越糟糕了。

穀小雨笑了笑，聲音雖輕，但卻堅定。

“帶我去寺廟，這是命令。”

微微停頓。

穀小雨柔聲道：“大可放心，我不會讓你為難。你帶我去寺廟，剩下的，我親自與玄鏡去說，她不會攔我的。”

……

……

馬車停在壓邪寺前，穀小雨下了車，負責隔離現場的麻袍道者俱是神情一滯，震驚憤怒望向馬車方向。

車廂內，帶著穀小雨來到現場的道者額頭滲出汗水，不斷低頌天尊名號。

犯罪了犯罪了。

又沒拗過小穀先生。

穀小雨下了車，一路徑直向著寺廟走去，幾位道者想要開口搭話，都被他凝重伸出一根手指放在唇前的動作攔住。

噤聲。

白日，風雪已停。

熾光落下，雪堆兩分，露出一條狹窄小徑，直通寺門。

乍看之下雪屑灼目耀眼。

並沒什麼血腥氣……但寺廟門前的景象，卻與這副聖潔雪景，形成鮮明對比。

一顆被拔離出胸腔的頭顱，平放在地麵之上，正對寺廟門口。

死者是一位年逾花甲的老者，緊閉雙唇，神情堅毅而痛苦，一雙眼珠子被挖去，隻剩下空洞漆黑的眼眶，鮮血傾淌如流水般覆蓋麵頰，如今已是乾涸。

穀小雨沉默地凝視這副畫麵。

“昨夜子時左右死的。”一位道者悄悄上前，壓低聲音，“跟之前的案子一樣，屍體不見了，隻剩下一顆頭顱……尋遍周圍，怎麼都找不到。”

“死者身份？”

“死者……沒有身份。”

第七宗案件了，死者仍然沒有身份……的確也是，在清白城被迫無奈借宿荒廟的，也就隻有那些可憐無依的流浪者。

穀小雨輕輕攥攏拳頭。

這位老人家，一大把年齡，本該頤享天年……

“知道了。你們後退。”

穀小雨吩咐了一句，他站在頭顱之後，嘗試以死者生前視角，凝視著這座名為“壓邪寺”的古廟。

昨夜風雪大作。

他到底……看到了什麼？

像這般破爛殘舊的寺廟，清白城野外還有上百座。

誰也不知道，下一樁慘案會在何處發生……緝凶一事更是毫無頭緒，做出如此凶殘行徑的家夥沒有留下絲毫線索。

親自來到現場，穀小雨隻是匆匆一瞥，便確定自己先前翻閱卷軸時候的直覺沒有錯誤。

麻袍道者恐怕查不到“真相”了。

並非人為作祟。

而是有“詭怪之力”禍亂。

冥冥之中，似乎有一股玄力，纏繞這座古廟，像是詛咒，又像是祈禱，這種虛無縹緲的力量，除卻境界高深的修行者，其他人無法感知。

“我今日便要看看……”穀小雨皺起眉頭，輕聲道：“藏頭匿尾的家夥，能逃過蜀山的尋氣術麼？”

在蜀山閉關修行的日子，溫韜師叔遛著自己，坑蒙拐騙一樣沒少做。

但打歸打罵歸罵——

穀小雨知道，溫韜也是真的掏心窩子對自己好，老龍山的諸多經文，禁忌之秘，不管聽不聽得懂，一股腦教了一遍。

奈何小家夥龍象之軀，隻有體魄強悍，其他天賦稍遜一籌，尤其是陣紋符籙之道，這小腦袋瓜子跟裴丫頭比起來相差甚遠，頗有些當年寧奕的風範，學來學去，精通的就隻有“尋氣術”那麼幾招。

不過，麵對如今情況，尋氣術已經夠用了。

穀小雨屏息而望。

整座寺廟，由靜入動，廟宇根梁被目力拆除，根根倒飛而出，最終剖出異象——

一縷紅芒，由寺廟殿頂掠出，彙向遠方。

這縷紅芒並非吉瑞之兆，相反，一眼望去便覺得心頭堵塞，妖異非凡。

如這般的紅芒，竟然不止一縷。

穀小雨沉聲道：“把標注前幾案寺廟位置的清白城地圖圖卷給我。”

圖卷展開。

穀小雨心頭一顫。

果然……紅芒彙掠之處，都是寺廟案發之日，如果自己早幾日來查看，或許就能避免後續慘案的發生。

一位道者小心翼翼問道。

“小穀先生，您看出什麼了？”

穀小雨剛要開口。

一道沉穩而又有力的聲音響起。

“清白城的拔顱案，與人無關，與妖有關。”

人群嘩啦啦散開，為那節白木車廂內的教宗大人讓出道路，一襲藍色道袍的陳懿，神情凝重，他隻是遠遠望了寺廟一眼，便得出了與穀小雨尋氣術一樣的正確結果。

與教宗從白木車廂上下來的，還有兩位女子。

一位是太和宮現任宮主玄鏡。

另外一位，則是陳懿重回西嶺後，挑選的新任侍者。

教宗的近侍，選拔條件極其苛刻，能入選者，皆是道宗信仰的死士，甘為教宗赴湯蹈火，絕不會有二心。

這位近侍，看起來極其年輕，一襲青袍，眉眼清冷寡淡，扶著玄鏡下了馬車，便一言不發地站在陳懿身旁。

“教宗大人，您竟然來了？”穀小雨怔了怔，望向紫衣小姑娘，訕訕笑道：“鏡兒……你怎麼也來了啊？”

玄鏡雙手叉腰，氣得恨不得一隻手敲打穀霜腦袋。

她瞪著穀霜，心想明明先前約法三章，這段時間靜修就好，但一有案子，還是忍不住跑過來。

罷了，罷了。

一肚子怒火，醞釀到最後，反而變成了無奈。

玄鏡哪裡舍得真的對穀小雨發火？到頭來，隻是歎了口氣。

“湊巧路過太和宮，覺察到近有異象，所以就來了。”陳懿笑著搖了搖頭，柔聲道：“穀霜，聽說你最近日子為道宗操勞，日夜辛苦，不如便歇息吧。此案交由‘清雀’來查。”

清泉，便是陳懿身旁筆直而立的青衣女子近侍。

“不用……”穀小雨笑著搖頭，雖然敏銳覺察到了玄鏡惡狠狠的目光，但他仍然一臉憨厚老實地開口，“我已查出血氣彙聚之地，很快便可結案。”

“那好吧。”陳懿無奈笑道：“清雀，你隨小穀先生走一趟，務必保護他安全……事必之後，來天都找我便是。”

“教宗大人，您要去天都？”穀小雨頗有些訝然。

“天都太清閣出了點事。”陳懿柔聲道：“此行回天都，順便見一見太子殿下。”

他來到穀小雨身旁，壓低聲音，告訴少年一個來自太子宮內，新鮮出爐的秘密。

“你小師叔回到大隋了。”

穀小雨一雙眼睛瞪得滾圓，“當真？”

“自然當真。”陳懿拍了拍少年肩頭，溫和笑道：“不過天都那邊，神海陣尚未得到反饋，據我猜測，寧先生應當是被困在某座‘秘境洞天’裡。”

小家夥這下可耐不住氣了。

“想必以你師叔如今實力，大隋沒什麼秘境能困得住他吧？”陳懿神情凝重，喃喃道：“真想知道，他如今抵達了何等高度啊。”

韓約不惜犧牲稚童身，也要斬殺寧奕。

整座東境大澤都畏懼忌憚的那個人……終於回來了！

“那是！”

穀小雨聽聞此言，咧嘴一笑，啪啪拍著胸膛：“我師叔這趟回來，可是要打垮琉璃山的。”