“嗯，‘應該’這個詞兒，用在這種關係重大的事情上，不太合適。”羅南笑著評價一句，隨即又問，“事情具體經過和細節，能不能描述一下？”

“……不記得了，不太確定。”

對老靳的糟糕表述，羅南絲毫不以為意，繼續問：“整個事件都不記得了？還是一些關鍵細節過於模糊錯亂？”

老靳沉默下去，隻盯著羅南，幽沉空洞的瞳孔主體邊緣，卻是泛起了一根根的血絲。

羅南保持微笑，繼續詢問：“這種事情不用想得大而全，你可以隻說一個細節，說清楚，這個細節上，是什麼在困擾著你？”

在羅南的視線下，老靳下意識吸了口氣，胸腹收縮。

他還在猶豫，羅南卻根本不給他機會，視線也落到他胸腹之間：“哦，那個嵌板。十三區逃亡者裡麵，相當一部分會有這個，可以手工操作的金屬植入體。非常高明，混淆了遺傳種與機械的邊界，不比機芯技術差……陛下有沒有跟你說過它的來曆？”

老靳嘴唇略張，但仍不等他給出明確的答複，羅南又一次搶答：“正好我也知道，這是‘思想星團’的‘智械’技術……‘思想星團’你應該知道？”

老靳的唇角抽搐了一記：“我隻知道‘智械’。”

“嘖，陛下的‘秘密主義’症，真的是病入膏肓。但她應該告訴過你，這屬於某個高等地外文明？”

老靳冷笑。

羅南並不介意，繼續道：“那麼，不論陛下是否承認，你對她的來曆應該也有一定的猜測。”

老靳不言不語，等於默認。

羅南卻很欣慰：“這就是很好的共識。嗯，咱們有點兒跑題了。”

老靳則道：“你好像真有點兒研究……嗯，不是有點兒。”

“那是，不過我並不想空談，而是想結合著現場、現實，和靳師傅你深入地聊一聊。”羅南伸手做出邀請的姿勢，“你應該還認得路吧？要不咱們過去？”

“現在？”老靳咧了咧嘴，終於找到了一點兒主動權，“現在過去，你大概率是要碰壁的。”

“哦？”

老靳總算沒有傳染武皇陛下的毛病，接著說下去：“武曌說，那裡有某種周期性，大約三四個月一輪。不在‘窗口期’，便不得其門而入，算一算，現在‘窗口期’大概率已經錯過去了。就算在‘窗口期’，也指不定就會像我那樣倒黴催的，撞上禍端。”

羅南挑了挑眉毛，哎呦，這可是實打實的乾貨，他夢寐以求的關鍵情報！

而且可以與當日“寄魂”在費槿身上的紹塞多的說法，互為印證。

這是自從他與武皇“坦誠互見”以來，一直嘗試從那邊獲得的信息類型。沒想到並非出自武皇之口，而是由金不換轉述。

好吧，武皇陛下保住了她秘密主義的人設，羅南也得到了他想要的，這就是妥協吧。是羅南以控製住“大通意”轟擊“破爛神明披風”這個高危險但也可能是高收益的動作，也是以他不斷趨近於事實真相的行為，置換回來的。

既然老靳開口了，羅南也就隻當自己不知此事，虛心問詢：“竟有此事，形成周期的原因，你知道嗎？”

老靳答得乾脆：“不知道。”

“陛下沒講過？你不好奇？”

“講了，我沒聽懂。隻說是與某個死而不僵的家夥有關，一呼一吸，一開一閉。”

“死而不僵”……誰，梁廬嗎？

這種以三四個月為周期的“呼吸”，聽上去就是大君、神明這個等階的強者。

可以肯定的是，“動態時空地圖”的相關標識預設規則，並沒有與“周期”相關的元素，而且梁廬連顱骨都變成“淵照機關”，想“一呼一吸”也很難啊……

唔，這樣去想，豈不是說，“破爛神明披風”內外，還存在一具大君或神明相對完整的軀殼，對整個時空結構產生影響？

“披風下的三隻貓”範圍內，到目前為止還沒有在相關領域展現出這種明顯的周期性。

所以，那“軀殼”是在“破爛神明披風”之外，那“厚重帷幕”後麵？

如果真是這樣，對於那些貪婪的中央星區探險家來說，簡直就是最耀眼不過的“燈塔”了。

羅南皺眉，仍不好輕下定論。

既然當事人已經在此，已有相當概率反向推算出當時的情境，還是自己去驗證比較好。

所以，又回到了那句話：“總要去試一試，靳師傅，今天就請你這個老司機領頭，咱們一起去探探路。”

說話間，羅南身畔的“火山區”投影驟然擴張，覆蓋了幽暗的空間，也將他和老靳一起吞了進去。

麵對這種變故，老靳先是一驚，隨即冷笑：“羅老板不要抱什麼期望才好。”

羅南也笑：“試試而已，靳師傅你也一樣……彆太指望咱們一回便能成事兒。”

這一句，大約是擊中了老靳的要害，他一下子就不作聲了。

是的，對這樣一個翻轉他人生、將他打落泥潭的關鍵節點，他怎可能不耿耿於懷？

這幾年在武皇陛下那裡，跟著一位秘密主義者，憋也憋死了，如今算來，究竟是誰更加迫切，還真的說不準。

“到了。”

羅南尾音未絕，他和老靳已經來到了那片遍布著低矮火山錐，流淌著硫化物刺鼻腥臭味的特殊地帶。如今正是夜晚，天上細雲如鱗，那輪盈凸月便在雲間穿行，半隱半現，照映低矮山丘，高下錯落，層疊迷障，至遠處漸化為茫茫一線。

老靳先環視周邊，又仰頭看那月色，片刻後忍不住詢問：“這裡是真實的火山區，還是副本？”

羅南注視著他：“不重要吧？當年靳師傅你自己都沒有搞清楚，何必苛求於我呢？”

這一句話，當是又捅入了老靳心窩，他霎時靜默下去，情緒卻開始翻湧。

彆的情緒還在其次，那種困惑和煩躁，已經從他紅彤彤的臉上滲出來，月色下格外清晰。

他已經在此困局中沉淪數年，如今羅南又給他來了個變本加厲。偏偏無論是對武皇陛下還是羅南，他都沒有招數，於是隻能憋著。

羅南觀察他的反應，順口又輕嘲一句：“看來靳師傅你說不喜歡‘夢境遊戲’，確實是真話。”

老靳抿嘴拒絕回應，隻是在附近某個半塌的火山錐側麵，緩緩蹲下去。

他贅肉複生，下蹲的速度很慢，但蹲下之後，卻是絲毫不帶猶豫，伸手去觸碰流淌出的半流質的熔岩。

是真是幻？

以他現在的身體狀態，用這種方式驗證，也是夠狠的。

羅南並沒有阻攔，眼看著他手上刹那間皮開肉綻，肉香與硫化物腥臭味混在一起，那叫一個酸爽。

老靳沒有因為疼痛而變色，卻是愈發迷茫。

他仍然分辨不出這究竟是夢境還是真實。

碰到這種情況，他下意識回手，就用那隻被熔岩燙得皮開肉綻的傷手，觸碰自家胸腹連接處，那個“嵌板”所在。

羅南也不管他驗證出來沒有，隻一笑：

“這是實地……實地不論真假，能夠還原就行。”

說罷，他輕輕一跺腳，身邊地層轟然開裂，顯現出向下的長長甬道，還有絕不應該出現的漫長階梯。

“恕我直言，靳師傅你若是憑借那‘嵌板’去驗證虛實真幻，隻會越來越困惑。還是那句話，何必苛求呢？目前確實窗口期已過，但我們可以抵近觀察，不管怎麼說，你都來過，前麵領個路？這條甬道還挺長的，七十公裡，直達地幔與地殼交界處，你說的未必開啟的‘窗口’，就在那邊。”

老靳仍蹲在地上，看身邊開裂的地表，仿佛無限延伸下去的步梯，怔然不語。

哪怕是超凡種，哪怕是地上神明，也不應有如此偉力。

所以這是夢？

困惑迷茫中，老靳還是站起身，又看了羅南一眼，隨即舉步，當先往下走。

羅南隨即跟上，與他並肩而行，又問他：“這個‘嵌板’為什麼讓你困惑？你應該知道，以你現在的狀況，它其實是在幫你支撐隨時可能崩潰的身體。”

老靳走在看不到儘頭的階梯上，伸手觸碰一側好似直接裁開了火山岩層的內壁結構，另一隻手仍按著“嵌板”，有些恍神，幾秒鐘後才道：

“它不該在我身上。我印象中，它在對麵……那個改造人身上。”

“哦？”

不用羅南再追問，老靳已經繼續往下講，收也收不住：“那人像是個逃亡者，被後麵巨型機械追逐，但我救起他的時候，又好像被什麼侵奪了心誌，於是我和他戰鬥，卻超乎想象的棘手。我以前見過十三區的逃亡者，知道他們的能力，大部分來自這塊‘嵌板’，所以，我拚儘全力擊毀了它……可為什麼，它會出現在我身上？”

老靳扭頭看羅南，似乎想從他這裡得到答案。

羅南微微點頭：“這種嵌板，也不是孤品，十三區裡多的是。對此靳師傅你是明白的，所以你肯定不是困擾這個。”

老靳繼續盯著羅南，後者又想了想，方道：

“我猜測一下，隻是猜測啊，你不是困惑‘嵌板’在你身上，而是困惑‘這個嵌板’在你身上。因為‘這個嵌板’，就是你破壞的那個……”

老靳抽動的眼角，已經證明了羅南的判斷。

於是羅南繼續：“而你憑什麼確認，‘此嵌板’即‘彼嵌板’？因為除了‘嵌板’之外，應該還有彆的讓你辨識的東西。至於是什麼……”

“那個改造人。”

“嗯？”

“那個改造人，好像就在我身上。他和我融在一起……不，我不確定，可是，我的記憶和他的經曆，混淆了。”