“姐，在這兒。”酒吧一角，田啟站起身向田思打招呼。
田思也看到了自家堂弟，她小心繞過熙熙攘攘的人流，朝那邊走過去。
“我都快一個月沒見你人影了，難道你也在閉關？”田啟拉開放置自己外套的椅子，請自家堂姐入座，嘴上抱怨不迭，其實“攻訐”的目標相當微妙。
田思笑了笑，尚未開口，田啟已經注意到她臉上洋溢的輕鬆喜氣，輕拍了一下桌子：“看樣子，潘奶奶那邊是沒問題了。”
“嗯，已經收到了正式通知。雖然正式開學還有大半年，但下個月開始，就要跟著項目走。”
“恭喜恭喜，潘奶奶的研究生名額，每年都能夠能讓人打破頭的。”
“隻能說僥幸。”田思並不想在這個話題上多說，她叫過打扮成女巫的服務生，“一杯摩卡，謝謝。”
服務生卻是認得田思的，她輕聲致歉：“田學姐，咖啡賣完了……”
“那就一杯熱可可。”
服務生領命而去。旁邊田啟趕忙邀功：“看我給你留個座位不容易吧。”
田思視線掃過酒吧角，這裡位於北岩齒輪地下二層的公眾活動區，緊挨沙洲水道，臨著湖底風光，本來是個修養身心的好去處，可現在湧湧的人流，讓它更像是某個熱門景點。
“你們社團主題周開得不錯。”
“你知道，也不純靠主題周的……現在這裡都快擠爆了。真懷念當初隻有羅南他們幾個的日子，雖然我也沒來過幾趟。”田啟唉聲歎氣，也自覺壓低嗓門，“姐，你過來是要找羅南？現在那位可不好見。”
“我預約過了。”這樣的對話似乎不應該發生在學校同學之間，但田氏姐弟都覺得很正常。
“那就好……”話未說完，田啟忽然哎喲了一聲，“後麵，看湖裡。”
田思下意識一扭頭，就看見公眾活動區側麵，由強化玻璃隔開的混沌湖水之中，一具巨大而扁平的身軀傾斜成一定角度，無聲劃過，黏住了酒吧裡所有人的視線。
湖底並沒有任何光源，隻有公眾活動區的照明燈光，投射入湖。正是在這片燈光的照耀下，有如巨型蝙蝠般的妖魚，向在此的“遊客”們，炫耀著長達幾逾二十米的翼展，以及排列著猙獰口器的蒼白下腹。
特彆是當妖魚轉向，長逾十米的鱗甲“細尾”順勢甩擊在強化玻璃上，沉重的衝擊力使得整個玻璃屏牆似乎都在顫動，上麵還自帶電火，每次跳躍閃現，都如同燒灼在一眾看客的心尖子上。
不少男女都發出了驚叫聲，既恐懼又興奮。
田思呆看這一幕，就算事先已經有了心理準備，可看到這條妖魚，兩個月前的恐怖情境，仿佛就此複現，使她不自覺打個寒顫，麵頰幾乎失去了血色。
相比之下，田啟看得多了，而且也不知道當初在海天雲都他的堂姐曾經曆了什麼，很滿足地哈出一口氣：“和在海天雲都看到的不一樣吧，好像隨時都可能撞破玻璃殺進來！其實我覺得什麼主題周，都比不過這東西轉一圈兒……呃，姐，沒事吧？”
田思如夢方醒，卻不好轉頭，讓堂弟看到自己現在的臉色，隻好亂以它語：“這條魔鬼魚，就是海天雲都的那個？”
“對啊，就是那個。”
“個頭長了不少啊。”
“誰說不是呢，聽說比最初捕獲的時候，翼展增長了近三分之一，而且長勢幾乎都集中在這兩個來月。肯定是在海天水都吃好喝好，養得肥了。”
魔鬼魚在強化玻璃後麵耀武揚威了一番，隨後轉向進入了人們目光所不及的湖區深處。留下了一地的嘖嘖讚歎。
但這裡卻沒人知道，他們中間有一位曾經與這頭畸變種有過極近距離的接觸——差點兒被吃掉的那種。
田思這才轉過臉來，下意識拿起桌麵上的熱飲。這才發現雙手變得冰涼，腿部甚至還在打顫。可與此同時她的心口卻是滾燙，隨後就有朱紅暈染上臉。
這同樣是恐懼和興奮交織——她的心情並不比在場的其他人特殊到哪裡去，隻是更有一份回憶渲染的深刻，又或者還要加上期待所造就的升華。
上回在海天雲都，這頭凶悍的怪物便以其電光長尾，纏繞在她腿部，下一秒鐘就可能將她撕成碎片；可也是從那事之後，她真正窺見了當今世界暗幕後的情景，觸碰到了“裡世界”的神奇一角。
她小口啜飲熱可可，讓自己的心情平複下去，隨後詢問：“這頭畸變種應該非常危險，為什麼會挪過來？”
“據說是把魔鬼魚寄存在海天雲都的那一家付不起租賃費和飼養費，就開價把這玩意兒給賣掉了。買家就是我們社團中的某人，但沒知道那位足夠任性，直接把這怪物挪過來當觀賞魚了。”
“你不知道……”
“什麼？”
“沒什麼，隻是有點奇怪是誰大手筆打通關係，把一頭畸變種放在北岸叢林。吳教授他們最見不得這個了。”
“你是說是潘教授的老公吧，嗬嗬，多半是要氣瘋的。據說也是趁著那位出遠門的機會，先斬後奏，最後能不能長留在這兒還不好說呢。”
田啟倒是很看得開：“我覺得吧，多半還是暫時的，正好主題周要借一個噱頭。話說歐副社長的厄琉西斯秘儀複現節目已經崩了，聽說還是羅南叫停的，現在有魔鬼魚在這兒，任誰吃了熊心豹子膽，也沒膽再跑湖上去鬨騰。從這個角度講……你懂的。”
“是啊，我們都懂。”纖長手指輕放在田啟肩頭，玉管似的，卻有鋼管架肩般的壓力。
田啟給唬了一跳，反射性想起身，卻給壓得動彈不得。對麵田思倒是起來，向他身後那位打扮成熟性感的女性致意：“貓眼女士，您好。”
“不用客氣，我隻是個跑腿兒的，負責傳達接待。”貓眼很自然地將田啟扯離座位，用這樣任性操縱的手段，示意年輕人該乾嘛乾嘛去。
對這位，田啟多多少少有那麼一點兒“認知”，也不多說話，對田思眨眨眼，縮到人群後麵，很快不見。
貓眼是夏城有名的夜店女王，很喜歡湊熱鬨，但她討厭齒輪這邊熙攘的環境，因為這給她帶來了不必要的工作量。所以她長話短說：“羅南正和高猛、剪紙，哦，後麵這個你認識的，他們幾個正在討論一些技術問題，又忘了時間。如果你願意等待的話，我可以領你到地下六層稍歇。”
“啊，其實我隻是想幫一位長輩發邀請。”
“長輩？”
“是我的導師潘文潘教授，她……”
“我知道，羅南母親的導師是嗎？你以後就等於是他的師姑了。”
“這不至於。”麵對貓眼，田思還是有些拘謹，不太適應和她聊天開玩笑。
“好吧，我知道了，你跟我來。”
“不會打擾他嗎？”田思仍有些顧慮。
“你都同意等了，打擾什麼？”貓眼一笑起身，領著田思繞過人流，到消防通道緩步下行，順口解釋：“現在閒雜人等太多，為了清淨，五、六、七層已經對外界封閉，進出不太方便。也不好獨點個電梯什麼的，我們就走樓梯下去，到地下五層還要有權限審查，難免麻煩些，你有個準備。”
田思應了一聲，下意識吸了口氣。她心中並沒有覺得麻煩，反而頗有期待感。
兩位女士就這樣一層層地向下走，兩層一過，公眾活動區的喧鬨聲便給遮蔽得差不多了，隻有樓梯間裡有節奏的腳步聲，次第響起。
田思微幅調整呼吸，琢磨一會兒見了羅南要怎麼說。其實這些對話推演，她事先已經做了很多遍，可在此刻，她仍不免緊張，以至焦慮。
如此心態，田思也自喟歎：心有所求，必有所懼。這樣或許也算是‘利令智昏’的一種？
偏在此時，貓眼的話音傳入：“想進我們這個圈子？”
田思內心的想法，被一語道破，下意識受激打了個寒顫，抬頭看過去。
貓眼挑起眉毛：“緊張什麼，又不是落草為寇。想做就直說，要成為能力者嗎？”
田思的嘴角也動了動，自嘲一笑：“我這心思，大約誰都看得出來？”
“上個看出來的是誰？羅南？”
“是剪紙先生。”
“哦。”貓眼恍然，有些事情她雖沒有參與，相關的信息還是掌握的，“你和他是打了兩回交道。也是哈，有海天雲都那檔子事兒，肯定會對你造成影響，你能忍這麼久再說出來，想必是認真考慮過了？”
其實我沒有說……
這話田思不敢講出口，隻能點頭。
“剪紙這人是比較穩重的，當時他沒有一味鼓勵你吧。”
田思第一時間搖頭。海天雲都那回不說，她驚魂未定，導致記憶有些錯亂，深刻的特彆深刻，模糊的特彆模糊；倒是在極光雲都聯誼的那次，全程記憶清晰。
記得她曾經鼓起勇氣，想谘詢剪紙，然而那位應該是有意繞過了這個話題。
貓眼“嗬”了一聲：“還挺負責任的，腦子也清楚，知道這是一個最看重天賦的領域。”
“天賦？”
“沒錯。天賦的意思就是說，有些人可能一輩子也不會真正觸碰到這個領域的地板——不是他不努力，隻是沒有那個天賦，相應的，沒那個命！”