巍峨的西穀關宏偉龐大，綿延幾十裡地，從關下仰視，隻能看到關頭上密密麻麻的人影，而從關隘上方俯視而下，城下的路人就如同螞蟻一般細小。

西穀關座落在八百裡北嶺的咽喉之處，達奚彰麾下五千精兵，便是用來守衛西穀關。

西穀關守軍的兵營在關內，距離西穀關不到十裡地，五千兵馬輪流在關隘值守，雖然很多人經常從西穀關來回，但是對於西穀關的構造，卻並非外人所知道。

西穀關的兵力部署，其實分在三處。

其一自然是關隘的銅門，實際上銅門並非一扇，而是兩扇銅門，這西穀關不但綿延幾十裡地，而且寬度也有數裡地，所以人們經過關隘之時，便宛如穿過隧道，中間有一段路，都會點上火把，讓人能夠看清楚道路通過。

入口處和出口處，各有一扇銅門，乃是用機關控製，啟動機關之時，必須要十數名強壯的軍漢方能啟動，一直以來，兩道銅門也都是按照時辰同時開啟和關閉。

機關實際上並不在通道之內。

西穀關作為一道橫亙在西北與關內的龐然大物，曆朝曆代都是花了大心思，在通道兩側，實際上都開有石門，進入石門之內，登上石梯，便可以進入關隘的腹中，西穀關中間有很大一片空間是空腹，用來守軍駐守其中，而且在關牆之上，開有洞孔，不但平時可以透過洞孔觀察外麵的情況，而且一旦出現戰事，這些洞孔便可瞬間變成箭孔。

西穀關守軍配備了一批帝國精銳的弩箭，這批弩箭手都是駐守在關牆腹中，而關隘銅門的機關，也便設在這牆腹之中。

在關牆之上，則是第三處兵力部署，也是西穀關的主力所在，數十裡的關牆之上，兩翼的兵力稍微弱些，但是在關隘銅門上方，則是密密麻麻部署了眾多的精兵。

三處兵力，至少要兩千兵馬才能夠配備齊全，所以西穀關的值守兵力，從來都不下於兩千兵馬，與關內不到十裡處的守軍兵營遙遙相望，互相輪換。

對於西穀關，守軍上下，從來都覺得是銅牆鐵壁一塊，隻要關隘一封，所有人都相信，便算有十萬大軍殺到，那也是無能為力。

達奚彰作為西穀關的守將，倒是從來沒有掉以輕心過，西穀關自有一套嚴格的軍規製度，但有人觸犯軍法，達奚彰從來都是從嚴懲處。

雖然誰都知道西穀關固若金湯，可是達奚彰也從來沒有疏忽過守軍的訓練，守軍一旦換到軍營處，並不代表著可以休息，反而要開始進行嚴酷的訓練，所以對西穀關的守軍來說，寧可在關隘日夜值守，也比在軍營嚴格操練要輕鬆得多。

也正因如此，西穀關的五千兵馬，一直都是一支保有極強戰鬥力的軍隊，令行禁止，達奚彰在西穀關也擁有著絕對的權威。

封關這大半個多月來，關內聚集了大批的百姓，從關頭放眼望去，綿延十幾裡地，黑壓壓的一片，而且百姓們並沒有因為關隘被封鎖而散去，反倒是每日裡都有新的難民聚集過來。

達奚彰立於關頭，雙手搭在牆垛之上，望著如同螞蟻般密密麻麻的關內百姓，眉頭鎖緊，連成一線。

“將軍，人越來越多了。”身邊一名部將皺眉道：“如今聚集在這裡的百姓已經超過兩萬人，而且每日裡都會有人趕過來，這樣下去，定然會造成關隘的騷亂。”

“是啊，將軍，城下的百姓，魚龍混雜，恐怕其中還夾雜著不少彆有心之輩。”另一名部將也是擔憂道：“是否下令，將他們驅散離開？”

達奚彰目光移動到遠處的守軍兵營，兵營依山而建，修有箭塔圍欄，沉默片刻，搖頭道：“如果這時候派人過去驅散，恐怕有人會趁機生出亂子來，隻要守住關隘，不必管他們，用不了多久，他們出關無望，自然會退走......！”

“是！”

達奚彰瞥了身邊一名部將一樣，問道：“長慶，往西山催糧的人可回來？”

西穀關五千守兵的軍糧，一直都是從帝國四大糧倉的陳揚倉提撥，隻是如今帝國四大糧倉，除了金陵的金陵倉尚有存餘，其他幾大糧倉都已經是空空如也，尚未到秋收之際，百姓自然也無糧可征，所以糧倉至今尚未有糧食填充入庫。

金陵道袁不疑作亂，控製金陵，首先便是將金陵倉占為己有，隻是屁股還沒坐熱，手下諸將叛亂，袁不疑被殺之後，金陵道一分為三，處在北部的金陵倉也被自稱仁王的徐昶所占。

西穀關作為帝國要害，軍糧自然是斷不可缺，陳揚倉無糧供應，朝廷便下令西穀關的軍糧由西山道喬明堂籌措。

西梁人侵入西北之時，陳揚倉本就不多的糧食都是往西北調撥，西山和安邑也承受了極大的負擔，西山喬明堂手中的錢糧雖然也不豐厚，但是要用來支撐西穀關五千守軍，倒也是勉強可以做到。

西山的主力兵馬，本來是在喬明堂的率領之下，進京勤王，隻可惜兵馬未到，京城便即被難民所破，喬明堂率軍急忙後撤，隨即得到太子的吩咐，將主力集中於西山南邊梁州一線，防衛金陵道的反王趁勢北攻。

雖說金陵道三王作亂，如今正自內訌，你爭我殺，但是西邊有達奚彰鎖住西穀關，擋住了西北軍，北邊是同樣效命於秦國的袁崇尚，喬明堂後顧無憂，隻需要將西山主力集結在西山與金陵交界處的梁州一帶，不但可以防衛南線安全，而且隻要尋覓到時機，隨時可以從梁州出兵，一舉拿下金陵倉，甚至可以長驅直入，攻入金陵道內。

助手梁州的西山主力，消耗錢糧自然不少，對財政本就十分吃力的喬明堂來說，壓力極重，朝廷沒有錢糧可以調撥過來，如今又要承擔西穀關的糧草，所以供應西穀關的糧草自然是時常耽擱，總不能如期送達。

“回稟將軍，尚未回來。”名叫長慶的部將恭敬道：“還有三天，便是送交糧草的日子，可是照現在看來，喬明堂又不能如期送達了。”

邊上一名脾氣暴躁的部將忍不住道：“將軍，喬明堂每一次都是拖拖拉拉，他到底想做什麼？向咱們供應糧草，乃是朝廷的旨意，他喬明堂這是要抗旨嗎？”

達奚彰搖搖頭，淡淡道：“再等一等吧，日子既然沒到，咱們還是稍安勿躁。”掃了身邊幾名將領一眼，道：“咱們也不必急躁，喬明堂現在也不算好過，雖說每次都遲一些，但好歹每一次也都如數送過來......是了，咱們的軍糧還能支撐多久？”

“回將軍，軍糧倒也還能支撐十天半個月，並無太大問題。”長慶道：“而且給大家的口糧能夠減一減，撐上二十天，不會有任何問題。”

達奚彰微微頷首，也沒有多說什麼，便在此時，卻聽得遠處傳來喊聲：“將軍，將軍.......！”

幾人回過頭去，隻見到關牆之上另一頭傳來叫喊聲，一杆旗子揮動，這西穀關宏偉浩大，關牆之上，寬度數裡，兩邊相隔很長一段距離，有時候便會以旗語傳達，達奚彰看到那搖動的旗子，眉頭一緊，跟隨在側的幾名部將都是微微變色。

“將軍，有兵馬往關隘過來。”長慶沉聲道。

達奚彰並不猶豫，快步過去，隨機越走越快，甚至是一路小跑過去，到得關頭另一麵，早有人抬手指道：“將軍，您看......！”

不用那人去指，達奚彰和諸將都已經瞧見，寬闊的大道之上，一彪人馬正飛馳而來，宛若一團黑雲，隨風飄卷過來。

自從西穀關被封鎖之後，消息在西北傳開，雖然關內聚集許多百姓要過關進入西北，可是西北那邊，靠近西穀關的人已經是鳳毛麟角，大道之上，有時候一天到晚都看不到一個人影。

此時突然一彪人馬出現，自然是特彆引人注意。

長慶從邊上旗手手中搶過旗杆，揮動起來，旁邊立時又有人抬起牛角，吹起號角來，一聲號角響起，兩頭立刻有號角聲呼應起來，很快，關頭之上，十幾隻號角同時發出嗚嗚嗚的聲音，關頭之上的守軍立時動作起來，放置在關頭之上的幾十架投石車本來是一字排開放在關頭中心，此時在旗語號角聲中，訓練有素的守關兵士立刻奔過去，五六人為一隊，將投石車推動過來，弓箭手則是取弓在手，貼近到牆垛邊上。

“不要輕舉妄動。”達奚彰一手搭在牆垛之上，一手抬起，示意眾將士不要輕舉妄動，一雙眼睛死死盯著那團卷過來的烏雲，沉聲道：“是騎兵，應該有.......兩三百人......！”

“兩三百人？”長慶已經將旗杆交給邊上的旗手，也是雙手搭在牆垛上，居高臨下俯視，“將軍，難道是西北軍的斥候？”

一名部將頓時摩拳擦掌，興奮道：“好啊，他們終於忍不住了，將軍，看來西北軍是準備要攻打關隘了.......哈哈哈，咱們要讓他們知道，什麼叫做銅牆鐵壁！”