錦衣齊家和袁家談不上世交，但袁榮素來與齊寧交好，不過袁老尚書卻從沒有與齊寧有過真正的接觸和交流。

袁老尚書認得齊寧，也隻是在朝會之上見過，兩人此前甚至沒有說過一句話。

但老尚書此刻還是一眼就認出站在自己身前的正是齊寧。

袁老尚書一開始臉上滿是詫異之色，但很快就放鬆了下來，用一種奇怪的眼神看著齊寧，齊寧歎了口氣，道：“晚輩知道老尚書心裡很奇怪，不過這也是無奈之舉，還望老尚書包涵。”

袁老尚書凝視齊寧，終於開口道：“不久前遲鳳典領著幾百名羽林官兵出京，與你是否有乾係？”

“有，他們利用聖旨騙我回京，在半道上設下埋伏，聯手神侯府要取我的性命！”

袁老尚書又問道：“西門神侯下落不明，按理來說該由軒轅破繼任神侯的位子，為何變成了曲小蒼？”

“軒轅破在那次埋伏之中，被曲小蒼親手所殺。”齊寧沒有任何猶豫：“本來我也難以逃脫，但運氣不錯，死裡逃生。”

袁老尚書抬手撫須道：“最後一個問題，下旨要殺你，罪名是什麼？”

“叛國！”

袁老尚書微一沉吟，才抬手道：“先坐下說話，這裡暫時還比較安全，應該沒有被人監視，否則你也進不來了。”

齊寧眉頭一展，老尚書這樣說，也就證明這位老人已經有所察覺，走過去在椅子上坐下，這才拱手道：“晚輩也有幾個問題想請教老尚書！”

“你今夜潛入老夫的府邸，當然是因為有事要找老夫。”老尚書道：“你說。”

“皇上現在怎樣？”齊寧問道。

袁老尚書微一沉吟，才道：“老夫若說聖上無恙，連自己都不相信，可是若說聖上有恙，老夫也拿不出任何證據。”

“我得到消息。”齊寧道：“淮南王蕭璋謀反之罪已經被平凡，不但沒有反叛，反而有護國之功，蕭紹宗繼任了淮南王的爵位，而且被召入宮中，至今一直留在宮內。”

“不錯。”袁老尚書道：“這是皇上當朝頒旨。”

齊寧又道：“幾天前虎神營統領薛翎風被刺，據傳是潛伏在京城的九天樓刺客所為，就在前天，兵部上了折子，舉薦虎神營副統領陸曉朝替代薛翎風成為新任統領，而今日一早，旨意頒下來，接受兵部的舉薦，陸曉朝坐上了虎神營的位置，也就是說，從今日起，三千虎神營掌控在了陸曉朝的手中。”

袁老尚書頷首道：“陸曉朝的父親曾經在兵部當過差，後來因病過世，但此人在兵部還是有些人脈，這並非重要的，最重要的是陸曉朝通宵兵略，武功也不弱，能夠一路被擢升到虎神營三大副統領之一，也是他自己的實力使然，此人與薛翎風的關係還算不錯，對薛翎風唯命是從，恨得薛翎風的器重，此番薛翎風被害，需要有人取代，最合適的人選就是從三大副統領之中挑選一個擢升，相較而言，陸曉朝在三人之中的實力最強，在軍中的威望最高，又加上他與兵部的淵源，有他接任虎神營統領一位，那也是理所當然，並不讓人感到意外。”

齊寧點頭道：“盧霄覺得陸曉朝與兵部有淵源，此人在兵部的可控之中，由陸曉朝取代薛翎風，反倒更容易被兵部所控製。”

“盧大人如何想，並不重要。”袁老尚書道：“你提到陸曉朝，當然不會是沒有緣故。”

齊寧想了一下，才問道：“老尚書，北方那邊，北堂風不久前剛剛繼位，洛陽那邊的局勢還沒有穩定下來，九天樓在這種時候，是否還有心思在建鄴製造血案？”

“正因為秦淮軍團步步緊逼，北漢前線吃緊，他們派了九天樓的人在建鄴京城潛伏甚至殺人製造混亂，反倒是可以說得通。”袁老尚書雖然年邁，一雙眼睛看似渾濁，但眼眸深處卻還是帶著一絲精光。

齊寧點頭道：“如果九天樓的人在京城肆意濫殺製造混亂，我也能夠理解他們垂死掙紮的心情。”頓了一頓，才道：“可是事實上，九天樓在京城這邊，唯一殺死的人正好是羽林營的統領，除了薛翎風以外，京城並沒有其他血案，九天樓想要製造的混亂，也未必太過簡單。刺殺薛翎風，確實讓虎神營出現了騷亂，但這樣的騷亂隻持續了兩天，陸曉朝擢升之後，立刻穩定了軍心，而且京城並沒有因為薛翎風的死陷入任何亂局之中。”目光如刀，冷笑道：“老尚書，如果換作我是九天樓的人，既然已經做好了暴露的準備，就該在京城製造越多的血案越好，讓整個京城陷入恐慌之中才對，隻是殺死薛翎風一人，起不了太大的作用。”

老尚書皺眉道：“你似乎對薛翎風的死因有懷疑。”

“任何一件事情，如果隻是盯著表麵，很容易被誤導。”齊寧歎道：“要想知道事件的真相，有一個最好的法子，就是注意這件事情所造成的直接後果。如果是九天樓刺殺薛翎風，他們的目的當然不是為了冒著暴露的後果殺人取樂，隻能是造成京城的混亂，但這樣的結果並沒有出現，所以薛翎風被九天樓所刺殺，隻能是有人故意栽贓陷害。”

“栽贓陷害？”老尚書眼角抽動：“你可知道，這件案子並不是由兵部來審理，京都府衙門也沒有接觸此案，從發現薛翎風被刺當夜開始，這件案子就交到了神侯府的手中。”凝視著齊寧，撫須道：“薛翎風被九天樓所刺殺，也是神侯府呈上的定案，為此據說神侯府這幾日已經在京城揪出十多名九天樓的探子。”

“老尚書莫忘記，設下圈套伏擊我和軒轅破，神侯府參與其中。”齊寧道：“神侯府已經不是之前的神侯府！”

老尚書身體往後靠在椅子上，問道：“神侯府和羽林營聯手要你的性命，而且是接到了你叛國的旨意，如果你果真叛國，皇上下密旨誅殺你，那自然是天經地義，即使是老夫，雖然手無縛雞之力，但遇上叛國之徒，也會拚死到底。”

“老尚書覺得晚輩有叛國的嫌疑？”

“否則為何聖上會有那道旨意？”老尚書道：“莫非皇上冤枉了你？”

齊寧歎道：“這就是我百思不得其解的地方，皇上為何會頒下那道密旨，會以為我背叛了楚國！”

“所以你現在應該向老夫解釋清楚。”老尚書歎道：“否則你就隻有兩條路可走，要麼殺了老夫，要麼束手就擒，讓老夫送你去見皇上。”

齊寧道：“老尚書能夠靜下來聽我說話，就證明您老相信我並沒有叛國，否則以老尚書的性情，當然不會與叛國之賊共居一室！”

老尚書凝視著齊寧，半晌沒有說話，許久之後，才開口道：“你覺得薛翎風是被誰人所殺？”

齊寧鬆了口氣，老尚書問出這句話，也就表明這位老人打心裡對自己還是十分信任的，他沒有追問叛國一事，也就表明在這老人心中，並不相信自己真的叛國，立刻道：“老尚書，薛翎風死後，乍一看起來，似乎受益的是金刀澹台一係。澹台老侯爺和澹台大都督雖然都已經過世，但金刀侯在楚國的勢力卻沒有因此而蕩然無存，至少盧霄依然還在維持著金刀這股勢力。”

老尚書頷首道：“不錯，澹台老侯爺雖然過世，但金刀澹台是開國功臣，在我大楚依然有著很深的根基，至少東海水師依然屬於金刀一係。”微一沉吟，才道：“此前薛翎風統領虎神營，在群臣的眼中，薛翎風是從秦淮軍團走出來，這虎神營自然也是屬於你們錦衣齊家的勢力，此番陸曉朝取代了薛翎風，陸曉朝與兵部淵源深厚，自然而然地會讓人覺得虎神營已經變成了金刀澹台家的勢力。”

“如果隻是這樣看，我倒會懷疑薛翎風之死與盧霄甚至是兵部有關。”齊寧淡淡一笑，“正如晚輩方才所言，一件事情的真相，要看其結果受益的是誰，薛翎風之死的直接受益者是陸曉朝，因為陸曉朝和兵部的關係，所以會讓我懷疑兵部，但前提是陸曉朝確實是盧霄的人。”凝視著老尚書，問道：“老尚書，以您老之間，這陸曉朝確實是屬於盧霄的人嗎？”

老尚書想了一想，才道：“你應該了解薛翎風此人，薛翎風擔任虎神營統領之後，不與朝中任何官員有私交，雖說陸曉朝與薛翎風性情不同，但在為人處世上卻很是相似，隻聽從薛翎風的差遣，也幾乎不與朝中官員有往來。他父親雖然曾經在兵部當差，得到過金刀老侯爺的提拔，但他父親已經過世了十多年，在陸曉朝進入虎神營之前就故去，所以陸曉朝實際上與兵部還真沒有什麼太深的往來。”頓了一頓，才繼續道：“讓人覺得他和兵部有交情，甚至被認為他就是金刀澹台的人，隻因為盧霄當年對陸家有些照顧而已。”

老尚書是楚國幾朝老臣，對楚國朝堂之事以及官員們的交集往來可說是了如指掌，雖然袁家本身並不拉幫結派，但朝中錯綜複雜的勢力交集，老尚書心中自然是有一本賬。