郭奴兒、何柳鋒帶著人，於二月底護送曹乾去思州見思州刺史楊行逢，他們同時也代表韓謙開出敘州的條件。

三月十日，思州刺史楊行逢派其子楊護，隨曹乾、郭奴兒、何柳鋒返回到龍牙城見韓謙。

韓謙與長鄉侯開出的條件太誘人，其他不說，僅每年十萬石川鹽經過思州，輸入黔中、湘南，對思州而言便是每年坐收八九萬緡錢的巨利。

思州範圍與敘州、辰州相當，但比敘州、辰州還要封閉。

川渝方向有黔江通入思州，但中間婺僚人山寨林立，阻隔了思州與川渝的聯係。

僚人數百前被趕出南詔地區，北遷到川南山地，也是從當地土籍番戶手裡奪去山林土地，思州的土籍番民與婺僚人的仇恨、矛盾極深。

而荊湘方向，沅江的支流辰水發源於思州東部山嶺，但河道湍急險窄，河道裡險灘極多，不利行船，僅辰水北岸有險僻小道能進入思州的腹地。

而繞過楊氏所控製的思州城，銜接黔江東岸與辰水西岸的武陵山南麓小道，則完全是私鹽販子硬趟出來的。

思州如此封閉，其境內遷徒定居的客籍人丁數量也很有限，土籍番戶占到總人口的九成，因而從前朝開始，思州軍政大權都被土籍大姓牢牢掌握在手裡，楊氏世襲思州刺吏到楊行逢已經快有一百年了。

即便如此，思州楊氏跟經營潭州的馬氏是遠遠不能相提並論的。

思州太貧瘠了，楊氏等大姓即便有麾下有成千上萬的寨奴供盤剝，日子也過得相當清寒，說是刺史，威風甚至都不及早年的馮昌裕、向建龍、楊再立等人，此時更不要說與在辰州掌控大權的洗英相提並論了。

楊氏在思州即便是維持兩千人規模的兵馬，也是相當的吃力。

楊行逢之子隨曹乾到龍牙城，進山求見韓謙，除了要進一步落實鹽利之事，還有一點是希望求|購龍牙城所出的兵甲戰械。

鄭暉率敘州兵馬攻辰州，雖然思州沒有介入，選擇袖手旁觀，但對戰事卻始終關注，也可以說非常警惕韓家父子在敘州的發展。

目前韓謙正式得授敘州刺史，雖然敘州的實力以及凝聚力隻會更強，不會被削弱，但從另一角度去看，韓家在敘州無疑正式成為湘西南、黔陽諸姓大族中的一員，也無形中削弱了其他土籍大姓對敘州的警惕跟敵意。

他們之前更擔心的是田畝改製、土客合籍推廣開來，他們也會隨辰敘兩州徹底並入大楚，那他們再也當不成土皇帝、土霸主。

如今看原來僅僅是韓家取替馮、洗等家成為敘州之主，他們能感受到的威脅就弱了。在他們看來，一方麵是韓謙僅僅憑借敘州一地之力，還無法對他們形成多致命的威脅，第二方麵則是楚國形勢一旦穩定下來，即便正式承認韓謙割據敘州的事實，但也不會縱容韓謙繼續往敘州之外擴展。

這麼一來，楊氏對敘州的態度，也就順理成章從警惕防備變為合作，何況還有這麼大的利益可圖。

不過，思州兵馬的武備太差了，番兵不要說鐵甲利刃了，甚至連鐵箭簇儲備都極有限，武備以藤甲、藤盾、短弓、刺矛為主。

番兵好戰彪勇，悍不畏死，是曆朝以來雄踞這片山水最大的優勢，但武備的低劣從雞鳴寨、辰陽城等戰辰州番兵被打得跟狗一樣也是儘顯無疑。

思州需要兵甲提升戰力，同時也有試探敘州是否真有與思州通力合作的意圖，而不僅僅是利用思州，甚至對思州暗存歹意。

韓謙對此從來都是來者不拒，坐在山間竹棚，跟年逾三十的楊護說道：“思州但凡有求，以錢易貨也可，以貨易貨也可，以工易貸也可——敘州人煙稀少，之前又連年戰事，丁壯死傷太多，此時想要辦什麼事情，便感覺人手匱缺太厲害。思州要是有丁壯多剩，我這邊可以雇來做工，按月結算工錢給思州！”

楊護微微一愣，雖然他在思州地處偏僻，但自幼其父也是從外地延請儒生進入思州，教導他們書文，眼界要比普通的番民番戶開闊多了，但也沒有想到能用這種方式，從敘州換取緊缺的兵甲戰械。

然而仔細想想，卻也沒有什麼不可以。

僅他楊氏在思州就有萬餘寨奴，平時田地耕種有婦孺完成便可，扣除州營及嫡係扈衛，差不多有兩千青壯可以遣來做工、換購兵甲。

“敢問韓大人，不知做工如何折算？”楊護麵對眼前這個比他要小六七歲的青年，卻不敢有絲毫的怠慢，敘州馮氏被滅，辰州洗氏被殺得像狗，其他地方或許傳聞不多，思州近在咫尺是有唇亡齒寒之痛的。

“黔陽、臨江，不論是募工還是募卒，待遇如何，以及龍牙城所出的刀械甲具售價幾何，都不是什麼機密，楊公子想必也是清楚，何必多此一問？”韓謙笑道。

楊護遲疑半片晌，說道：“韓大人待工卒太厚，或會令其驕縱。我思州所遣寨奴聽韓大人使喚便成，給食給衣無需如此寬厚，可否多折些工錢？”

趙庭兒坐在韓謙身邊，沒想到楊護送奴工過來，將工錢都從這些奴工頭上都盤剝走還不夠，竟然要這邊克扣夥食，以便他們能盤剝更多！

趙庭兒俏臉微冷的看向山間雲林，她這時身孕顯懷，默念著不能為這種小事動氣，強忍住才沒有直接代韓謙回絕楊護這無理的要求。

“楊公子如此想，也是對的，但我們這邊很難操作，這樣的話，楊公子你看可不可以？”韓謙卻是風輕雲淡的說道，“思州送來的人手，還是由思州派人管治，我們照人頭撥給錢糧便是，到時候這些奴工每日要給多少食糧，悉由思州做主，思州隻要保證這些人做工不偷懶便成。”

“好！”楊護砰然心動道。

他心裡想著，送兩千寨奴過來，照敘州這邊的供食標準，他們差不多每天能克扣下二十石糧穀，那每月便是六百石糧穀，一年便是七千二百石糧穀。

這放在思州便是一筆巨數。

韓謙將合作的大概範圍確定下，更具體的事情皆由馮繚、趙際成與楊護去商議。

曹乾促成這事後，他雖然不是送婚使，不需要負責張羅清陽郡主與潭王楊元溥的婚事，但還要是代表長鄉侯去嶽陽，談渝州與嶽陽合作的具體條件。

這也是清陽郡主與潭王楊元溥成婚的本來目的。

雖然有相當一部分的川鹽以後會走黔江、武陵山南麓小道進入敘州，但長江依舊是渝州與嶽陽|物資往來的主乾道，而渝州此時想到獲得龍牙城所打造的優質戰械兵甲，目前也隻能從沅水、長江繞道。

見韓謙與楊護已經談妥，他再回敘州的目的已經達成，曹乾又問韓謙道：“今日乃韓老大人遇害滿三月之期，韓大人真不出山，陪曹乾走一趟嶽陽？”

“……”韓謙搖了搖頭，他這時候窩在敘州想必也令王嬋兒、鄭榆、大伯他們很滿意，希望那些人以為這是大家都認可的默契，現在還沒有到打破這種默契的時候，跟曹乾說道，“我在龍牙山等著聽渝州的捷報。”

“承韓大人吉言，”曹乾知道他不指望自己能逆轉韓謙的意誌，說道：“那我不便在這裡多滯留，下山便去辰陽坐船去嶽陽拜見潭王，與韓大人那就後會有期了。”

“曹大人心裡大概不會真希望與我後會有期的。”韓謙笑著說道。

曹乾微微一怔，心想也是，他與韓謙分彆是兩國之臣，即便他以後有機會出使楚國，也不可能會繞到敘州這裡來，那再想相見，要麼就是韓謙隨楚軍踏入蜀地，又或者是他隨蜀軍踏入楚地。

這可不是什麼好兆頭啊！

曹乾尷尬的笑了笑，說道：“我王使鴻臚寺卿韋群作為送婚使進入嶽陽主持郡主與潭王的婚事，韓大人此時不願意出山，而我趕去嶽陽，潭王或許會以為我的分量不夠！”

在常人眼裡，韋群的分量要比曹乾重得多，即便潭王楊元溥及沈漾他們知道曹乾代表的是長鄉侯，但保不定太妃王嬋兒、鄭榆拿他們兩人的身份說事，也保不定韋群與蜀世子清江侯的關係更密切。

他雖然不能公開違擰蜀主王建的旨意，破壞清陽郡主與潭王楊元溥的婚事，但渝州跟嶽陽的合作，很多在蜀國都是不能公開的，他想作梗還是有辦法的。

當然，曹乾這麼說，還是希望他這邊能介入這些事。

韓謙也想著儘快打通黔江通道，轉身跟馮繚說道：“馮繚，你陪曹大人走一趟吧！”

韓謙這話是用他到嶽陽為代言人，馮繚自然怎麼都不會拒絕，滿口答應下來，說道：“我這便陪曹大人走一趟嶽陽，大人還有什麼話要我帶給殿下的？”

“你去見到殿下、沈先生，便說蜀主無心東謀，大家各安其事便可。另外，郡主與殿下的婚事，韓謙戴孝之身，不能親自趕往嶽陽為賀，馮繚你這次備足賀禮過去，而給清陽郡主所單獨準備的賀禮，要多花些心思。”

蜀國的底牌竟然被韓謙徹底看透，曹乾也隻能尷尬的摸了摸鼻子，拱拱手也不再多說什麼，便與韓謙告辭，與楊護、馮繚、趙際成等人一起先下山去；等馮繚在龍牙城備足祝賀清陽郡主與潭王完婚的賀禮，再經雞鳴寨乘船趕往嶽陽。