待數千精銳梁軍騎兵過境、絕塵往南麵郢州奔襲而去之後，在老將馬融的建議下，馬循從棗陽分派三路偵騎。

一路緊隨數千梁騎之後，看這部梁騎是否直接奔襲郢州城而去，防備他們趁這邊不注意，殺個回馬槍，又轉向朝棗陽城殺回來。

一路往東北至桐柏山西南麓，看那裡有沒有梁軍通過的跡象。

梁軍倘若要在棗陽、隨州之間設伏，其北麵的兵馬應該穿過桐柏山西南麓，進入到桐柏山與大洪山之間的山穀丘嶺間。

即便之前沒有注意到這點，但即便已經有數千乃至上萬兵馬過境，不可能不留下痕跡。

雖然據文瑞臨推測，這一可能性甚微，但為謹慎起見，馬融還是建議世子往這個方向派出百餘偵騎。

還有一路偵騎往西北方向的唐白河沿岸偵察，這是決定潭州兵馬往何地撤出的重點偵察區域。

唐河、白河乃是南陽盆地內部最重要的兩條水係，發源於方城縣境內的伏牛山東麓，最後在樊城東北方向彙到一起，流入漢水，又並稱唐白河。

除了灌溉漢水北岸數百萬畝的糧田，也曾是南陽盆地內部最為重要的水路，但隨著近百十年來戰事頻發，民眾紛紛棄地避入深山，唐河、白河兩岸的河堤無人修繕，河水漫灌，儘數垮塌，兩條河道分成大大小小數十條溪河彙入漢水。

唐河白河的水運就徹底廢了，同時也形成一片切割南陽盆地南部地區的狹長湖澤帶。

要是梁軍想在棗陽兵馬逃往襄州城的途中，埋下伏兵，其兵馬應該出唐河縣，沿著這道湖澤帶的東翼直接南下。

事實證明文瑞臨的判斷是對的。

潭州偵察出棗陽城，往西北方向馳出六十餘裡，便在這道湖澤帶的東翼遇到大股梁軍南下。

也就是說，潭州兵馬從棗陽往西撤，可能剛抵達漢水，還沒能組織船隻渡河呢，就會被從唐河南下的這股梁軍咬上。

雖然這時候杜崇韜已從襄州城派出軍使，勒令馬循諸將倘若不能堅守棗陽城，應及時率部西撤，渡過漢水到襄州城跟襄州軍主力會合，但馬循此時怎麼可能理會杜崇韜的命令？

馬循擔心他們稍有遲疑，從唐河縣南下的梁軍隨時有可能調轉方向，直接奔棗陽而來。

他不想被困在棗陽城，也不顧夜間行軍的艱苦跟慌亂，趕在天黑之前便點齊兵馬出棗陽城，從桐柏山與大洪山之間的穀道往隨州境內撤去。

潭州兵馬決意往東撤，其他諸州的援軍，加起來也有四千多兵馬，再加上七八千民夫，大多數人都想著能遠離是非之地，見不用承擔擅自撤逃的責任，都裝聾作啞跟著馬循往隨州境內撤去。

唯有江州司兵參軍鐘彥虎在棗陽城與馬循分道揚鑣，獨自率部西進，趕往漢水邊撤去，準備渡河去襄州城。

將能駝運的糧草物資都帶上，不能駝運的便一把火燒毀，一萬四五千人，再加上兩三千匹騾馬，亂糟糟一團逶迤東行。

馬循無心管束，也難以管束，便想著儘早撤入隨州城再行整飭。

出棗陽城東進，走桐柏山與大洪山之間的穀道，東去一百裡便是隨州所屬的廣水縣，再往東南五十裡，便隨州的州城。

沿唐白河東岸南下的梁軍，也是騎後步卒混編，落在後方五六十裡外，即便銜尾追擊過來，潭州兵馬也是有足夠時間撤入位於桐柏山南麓的廣水縣城。

馬循猶不放心，一路夜行，幾乎將所有的偵騎都放在身後，就怕梁軍隨時有可能組織騎兵從後方追擊過來。

天地在晨曦籠罩下漸次清亮起來，遠處的山崗密林籠罩在清晨的薄霧之中，也漸漸清晰起來。

後方偵騎稟報，除了一路千餘規模的梁軍騎兵進駐棗陽城，並沒有其他兵馬銜尾追擊過來，馬循才稍稍鬆了一口氣。

他們此時距離廣水城剩不到四十裡地。

馬循趟過一道淺溪，在一座矮丘前勒住馬，回頭看逶迤七八裡長的隊伍，眉頭大蹙，但好在位於隊伍前半部的潭州兵馬，隊形相對要整飭一些，沒有給他丟臉。

馬循派人將馬融、文瑞臨等人找過來，他想著從東南麵鳳凰嶺中間的山穀穿過去，直接趕往隨州城。

廣水城是隨州的屬縣，雖然這幾年經過修繕，畢竟牆低城小，與背依大洪山東北麓險峻地形而建的隨州城相比，要差得太多——同時隨州城作為州治之地，儲糧較豐，地方兵備也要比屬縣強出一截。

他們一萬多兵馬，進入隨州城，與隨州城的地方守兵會合，至少短期內不畏梁軍有能力敢強吃隨州城。

之後不管荊襄戰局如何發展，他們都將贏得進退兩宜的主動權：梁軍倘若是紙老虎，他們可以配合楚軍主力落井下石，爭奪軍功；要是梁軍勢強，控製荊襄之勢，非楚軍能逆，那便是潭州與之媾和，脫離大楚控製的良機。

“好，我們去隨州城！”文瑞臨、馬融等人也都覺得到隨州城後，懸著的心才能稍稍寬懈下來。

馬循下令全軍埋鍋燒飯，歇夠一個時辰再行趕路，他與文瑞臨下馬來，想著戎馬倥傯之際能靜下心來欣賞風景，傳出去也是大雅之事。

馬融搖頭苦笑，待要派人聯絡其他州的援將收束兵馬，突然看到東南方向十數潭州偵騎瘋狂往這邊打馬狂奔過來。

“敵襲，敵襲！”

他們派出去在前方搜索道路的十數偵騎，放聲疾呼著往回狂奔過來。

奈何風越山林、呼嘯作響，等到馬循、文瑞臨等人聽清楚這十數偵騎所喊的內容時，數百黑甲騎兵已經從東南方向、四五裡外的一座山穀中，像黑色山洪一般殺出來。

看到這一幕，馬循、馬融、文瑞臨等人臉色瞬時間一片蒼白，手腳都禁不住顫栗起來。

怎麼可能？

東南麵的山穀裡怎麼可能會有這麼一支梁軍的騎兵精銳？

他們昨日出發前，明明派出百餘騎搜索過桐柏山西南麓的丘山，這支梁騎難道是插翅飛過來的，才沒有留下一點蛛絲馬跡？

“這是昨日奔襲郢州的那支騎兵，必然是昨日夜裡在棗陽南部穿越大洪山繞過來攔截我們？”文瑞臨痛苦的呻|吟出來，說道，“我們落入梁軍的算計之中了！”

馬循直覺眼前一陣陣發黑，心慌氣緊。

馬融稍稍鎮定一些，恰如文瑞臨所說，這路梁軍不可能是插翅飛過桐柏山西南麓的群山而來，也不可能是幾個月之前早就埋伏在大洪山北麓的山穀間，那必然是昨日經棗陽南下的那數千騎兵，虛晃一槍，連夜橫穿大洪山，穿插到這裡，等著他們入彀。

中計了！

他們昨日雖然派出一路偵騎，盯住這數千梁軍騎兵的動向，但大洪山西麓到漢水江畔的通道比較狹窄，漫山遍野都是梁軍騎兵，他們的偵騎隻能遠遠綴在後麵，沒有辦法繞到前麵去。

事實上，梁軍隻需要留下一兩千騎兵封堵後麵的通路，他們根本就偵察不到更南麵梁騎的動向。

更要命的是，他們完全沒有意識到這部梁軍精銳騎兵，有可能虛晃一槍後橫穿大洪山來伏擊他們！

大洪山位於漢水東岸，縱橫三四百裡，也是溝壑縱橫、千峰疊嶂，但最高峰畢竟隻有三四百丈。

大洪山脈在漢水東岸主要分為三大塊區域，三大塊山地之間存在大量的山穀、裂穀、平壩，上千年前居住於郢隨等地的民眾就在其中修築了道路。

在沒有防寨關隘峙守的情況下，數千精銳騎兵是可以悄無聲息、快速從漢水東岸穿過大洪山，出現在大洪山與桐柏山之間的山穀內的。

他們太過輕信梁軍不舍得拿精銳兵馬跟他們拚消耗，也太自以為是，覺得潭州有脫離大楚的心思，梁軍應該將他們視為潛在的合作對象，以為東撤隨州將是坦途。

或許他們的這種心態，早已經完全落入梁軍的算計之中。

甚至可以說梁軍數千精騎昨日直接從棗陽城外繞過，目的就是要他們恐懼，促使他們倉皇放棄棗陽城出逃。

馬循、文瑞臨深深後悔，沒有聽從杜崇韜的命令，與鐘彥虎所率的江州兵撤往漢水。

那樣的話，他們即便到漢水邊，有可能被數千從北麵急行南下的梁軍馬步軍纏住，但背依漢水結陣，背後又隨時有襄州軍精銳來援，絕對要比此時什麼都沒有準備的半道迎接數千梁軍騎兵衝擊，要舒服得多。

“世子快走！”

馬融這時候已經顧不及後悔什麼，命令百餘扈衛簇先擁著世子馬循往後方退去，他自己退回到山崗西側的那道淺溪後，大聲疾呼，勒令附近的兵馬朝他靠攏，準備結陣迎接梁軍騎兵的衝鋒。

然而一萬五六千人，分屬六州統轄，軍民混雜在一起東撤，跌爬滾打摸黑走了一夜的穀道，正疲憊不堪，隊伍自然也是一片散亂，也就前半部的潭州兵馬稍稍好看一些。

一萬五六千人剛剛鬆懈下來準備埋鍋燒飯，看到像洪流一般的黑甲騎兵從山穀裡殺出來，無不是驚惶而立。

雖然他們所處之地，相對開闊，但隊伍亂糟糟一團，前後拖出數裡長，根本就沒有陣形可言，也沒有想到會有一股騎兵，在這麼近的距離裡直接殺過來。

馬循、文瑞臨等人退回到後方，馬融在淺溪之後才倉促集結數百步卒持盾戟結成兩排橫陣。

當前殺出的三四百黑甲騎兵，絲毫不畏從堅盾間伸出的一支支鋒銳長矛，馬蹄踏過淺溪，帶著四濺的浪花，便朝楚軍最前陣衝殺過來。

頓時間血肉橫飛，被長槍大戟捅穿的戰馬，衝勢不減，連撞帶壓，便將防陣衝開一道道缺口。

凶悍的梁軍將勇失去戰馬，隻要不被長矛當場捅死，皆下馬步戰，即便身中數箭、十數箭，刀戟也是飛快而有力的揮斬出來。

更多的騎兵則是從衝開的缺口，堅定而快速的往楚軍縱深衝殺，刀光槍影帶著一片片血花，肢肉橫飛，將楚軍散亂的陣形攪得更加的混亂。

而此時一隊隊黑甲騎兵仿佛一頭頭黑色巨龍，不斷的從山穀裡馳出，趟過汙渾不堪的冰寒溪河，殺入楚軍混亂的隊伍之中……