到了莊裡，自有來接頭的莊中總管遣人帶關羽麾下的軍士們去休整的地方，暫作休憩，又遣人奉去飲食，並請關羽等軍官來入莊裡的正堂中落座。

關羽卻不肯去堂上，而是帶著一眾軍官，和軍士們一起，來到早就給軍士們備下的房舍處，等飲食送來，也不肯搞特殊，不去吃專門給他做的飯食，而是與軍士們同食。

吃過飯，關羽命軍士們荷甲而臥，枕戈暫歇，而自向莊中總管和陶曼問話。

“闕司馬說徐縣城中有各家心向建威將軍的，共可聚百餘壯士，彼等可知我已至縣外了麼？”

莊中總管答道：“昨日晚間，我家主人的命令送到了我莊中，我當即遣人入城，已與他們都聯係上，並叫他們做好接應司馬公的準備了。”

入夜後，徐縣的縣城門肯定是會關閉的，城中也會宵禁，而這個莊中總管卻能派人入城，並分彆與投靠荀貞的城中各家一一聯係上，由此一點，便可見闕宣在這裡的勢力和影響力。

“好。你現在再派人，立即入城，告訴他們，我將會在今日午後的未時三刻率部攻徐，命他們到時響應。”

莊中總管和那三個水賊頭領一樣，聞得此言，亦是大驚，說道：“今日午後未時便攻城？……司馬公，會不會太急了點？以小人之見，最好是等到今夜再說。”

關羽說道：“你隻管聽我軍令，即刻遣人入城去罷。”

莊中總管還想再勸，見立在關羽身後的陶曼連連衝他們眼色，又見陶曼身邊的那三個水賊頭領都是麵帶苦笑，心知定有蹊蹺，當下不敢再言勸說之話，諾諾應是，便即遣人去城中送訊。

離午後還有幾個時辰，關羽叫一眾軍官和那三個水賊頭領也去休息，自己則命人取來徐縣的地圖，展開細看。

趁他看地圖的空兒，莊中總管湊到陶曼邊兒上，低聲說道：“徐縣城堅，守將勇而敢戰，關司馬卻為何定要午後擊城，連等到晚上都不肯？”

陶曼示意他跟著自己往遠處走了些，然後回答說道：“你卻不知，這位關司馬的名聲雖然不大，可他卻是劉雍奴的部屬。”

“此話怎講？劉雍奴又是何人？他便是劉雍奴的部屬又待怎樣？”

“劉雍奴素得荀侯信愛，今次攻徐縣，我臨來前，主人特地囑咐我，無論大小急緩，萬事都務必要聽關司馬的命令，所以你剛才想勸關司馬改變戰期時，我對你使眼色，叫你不要多說。”

“劉雍奴再得荀侯信愛，這打仗可不是兒戲，萬一戰敗，攻城不利？”

“你我是什麼人？不過是主人門下的兩條走狗。主人新投荀侯，在荀侯軍中全無根基，這征戰之事，便是主人眼下也還插不上嘴，何況你我？卻非是你我可說之事，隻管聽令就是。”

“可若此戰敗了？”

“你沒見荀侯的部曲，我昨天在淮陵時跟從在主人的左右，有幸得見，真是虎士群集，熊羆滿營。我也是見過笮融部曲的，又哪裡能比得上他們這支勇銳精甲！縱是關司馬此回攻徐縣有失，也是一時之小負而已，待許將軍率大軍北至，徐縣也就是一鼓而定的事兒。”

陶曼雖和莊園主管以及那三個水賊頭領一樣，對關羽能否攻下徐縣保留懷疑，但與莊園主管和那三個水賊頭領不同的是，因為他見過荀貞的部隊，對徐縣之早晚必克卻是充滿信心。

莊園主管還是很相信陶曼的眼光的，聽了他這番話，也就姑且把擔憂先收了下去。

關羽細看地圖。

這徐縣城，西臨數裡寬廣的湖水，北為比西邊湖水更為寬廣的蒲陽陂，——陂者，池塘之意也，蒲陽陂也就是一處名叫蒲陽的大池塘，說是池塘，以它的規模計，實亦為湖了，而且是一處大湖，西、北兩麵都是水，不利交戰，能夠選擇地進攻及入城地點便隻有東邊和南邊。

東、南兩個方向細究之，又以南邊為上。

選擇南邊，卻是出於需要給“給守軍留一條通達無阻的逃跑路線”的考慮。

所謂“圍三缺一”，攻城戰，隻要進攻的一方沒有全殲守軍的打算，那麼通常都會給守軍留一條逃跑的道路，否則守軍退無可退，或許就會死戰，導致攻城不易，傷亡過大，甚或失敗。

放在眼下來說，此即為最好選擇從南邊進攻的主要原因了。

因為徐縣的南邊雖然沒有水，可向南三四十裡便又是洪澤湖的湖群，前有湖群阻道，不利城中的守軍逃跑，故而就不能選從東邊進攻及入城，隻能選從南進攻，把東邊留給守軍撤逃。

關羽撫須觀圖，心中未免覺得可惜，心道：“惜我此次帶的兵馬不多，若能有兩千甲士在手，我便可直擊徐縣之東，再列伏兵於南，儘殲城中守軍！”

如果他手上能有兩千訓練有素的精銳甲士，首先，就不必考慮會不會因為守軍的死戰而難以攻下徐縣，其次，也能有充足的兵力在南邊設伏，如此一來，也就確如他之所想，是有很大地把握可以將徐縣的守軍全部殲滅掉的。

不過話說回來，十全十美的事不好遇見，在戰場上更難碰到。目前的形勢而言之，要麼選擇雖不能全殲城中守軍，但卻可以快速地攻下徐縣，為主力繼續北進開道，要麼選擇全殲徐縣守軍，但卻會拖慢之後整個的戰局，甚至會使之後的戰局陷入苦戰，在這兩者之中隻能二選一，而兩者選其一，自是快速地取下徐縣更合乎整體的戰略利益。

定下進攻的方向，關羽隨便找了間屋舍，入內休息。

莊園總管派去城中聯係的人回來後，給莊園總管回了信，莊園總管和陶曼去找關羽複命的時候，正聽見關羽在屋舍內鼾聲陣陣。

這莊園總管沒有見到關羽在渡湖時的愜意風姿，此時聞得他的鼾聲，卻是在驚訝他激戰臨近、仍可安眠的同時，不知不覺間，竟對取下徐縣多了幾分信心。

屋舍外的衛士見是軍情回報，遂入內叫醒關羽。

關羽喚莊園總管和陶曼入內相見，便臥在榻上，聽了莊園總管的回報，聽得城中投靠荀貞的各家都回話說必會在午時前做好響應準備，點了點頭，問道：“徐縣城中情形如何？”

“小人也問了，那回話的人說：城中慌亂，街上多見兵士來往調動，縣市關閉，諸裡亦多閉門。”

“縣市關閉”，這話說的是縣裡的市場都關閉了；“諸裡”，自是縣中百姓居住的各個裡巷，也大多閉門了。

“縣市、諸裡既已關閉，城門想來必也關閉了？”

“正是。”

聽到這裡，關羽沒有再問那往城中傳訊之人是怎麼進城的，卻是因為既然昨晚這莊園主管就能在夜宵關城門後派人入城，那麼今日他所遣之人自然也能入城。

關羽心道：“卻是與我預料得一樣！這城中果是剛得知淮陵為我軍所占的消息不久，正一片慌亂的時候，此次取徐縣城易矣！”他當下對陶曼說道，“你可去通知湖中的那些壯士，叫他們午時抵達莊外。”說完，揮手示意他們離去，翻個身，又複酣然睡去。

陶曼兩人出到舍外，陶曼自去傳訊。