荀諶問荀貞打算何時出兵爭徐，荀貞正待回答，門外忽有人來報：河內急信。

卻是河內袁紹遣人送來了私信一封。

荀貞即令將信呈上，展開觀看，看罷，心中想道：“這件事終於來了！”抬頭看向堂上，見戲誌才、荀攸等人都在看著自己，等自己說話，遂令左右把信遞給戲誌才，叫諸人傳看。

戲誌才看罷，嘴角露出一絲不屑的笑容。

荀彧看罷，雙眉緊蹙。

荀衍、荀諶兄弟看罷，麵麵相覷。

荀攸看罷，神色未變，隻是在把信遞還給荀貞時，意味深長地說了一句：“袁本初不足與謀。”

荀貞接住信，隨手放在案上，問向諸人：“諸位都看過此信了，對袁將軍在信中的所言，不知諸位有何高見？”

荀彧自看過信始就深深不滿袁紹信中所言，如鯁在喉，遂當先開口說道。

他挺身正坐，嚴肅地說道：“天子雖尚未歸洛，而董卓已敗退長安，今董卓又廢五銖，鑄小錢，倒行逆施，長安百姓民不聊生，民怨沸騰，而關東州郡，現今無不以反董為號，天下之勢不可逆也，由此可見，董卓之敗隻是早晚的事，而如按袁將軍信中所言，則天下將危。”

荀貞點了點頭，問戲誌才，說道：“誌才，卿何見也？”

戲誌才輕笑了一聲，說道：“觀袁本初此信，滿篇讀下來，我隻看到了兩個字。”

“哪兩個字？”

“‘無謀’。”

“噢？”

“袁氏四世三公，為國所重，當董卓亂朝之時，天下誌士無不蹺足以望之，何以？無它，唯望袁氏可解國難、扶漢室而已，不辭千裡而奔從袁本初者如雲。山東起兵，共討董卓，袁本初為盟主，懷國仇家恨，而卻安兵不動，已失天下人望，今其複又欲行廢立事，可笑可笑！”

卻原來，袁紹此信中，講的不是彆事，正是他想要廢掉當今天子，改立劉虞為帝。袁紹在信中說：我與韓文節共謀長久之計，要使海內見中興之主，如今長安名義上有幼君，卻不是漢家血脈，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得過他？以我與韓文節之見，當前應舉二事，一則派兵駐守關津要塞，使董賊衰竭而亡，二來便是東立聖君，如此，太平之日指日可待。

在信末，袁紹詢問荀貞的意見。

當初靈帝末，靈帝喜歡幼子劉協，想立為太子，可一直沒能立成，靈帝駕崩後，他的嫡長子劉辯繼位登基，便是後世所說的“少帝”，劉辯的舅舅是何進，所以劉辯是得到何進、袁紹等支持的，可最終劉辯卻被董卓廢黜，劉協登基成為了當今的新天子。可以這麼說，劉協的這個帝位本來就是沒有得到袁紹和一些士人的認可的，那麼袁紹在這個時候，提出廢掉劉協，改立天子，看起來好像是“不可思議”、“膽大妄為”，可從袁紹和那些本就不認可劉協的士人們的角度去看，卻也是順理成章，可以理解的。至於袁紹信中所說：長安的今天子不是“不是漢家血脈”雲雲，這顯是汙蔑之詞，隻是為了給廢立天子找到一個借口。

袁紹以己度人，他覺得他不認可劉協，韓馥亦同意他的觀點，那麼他就認為荀貞做為“士人一黨”，做為“袁黨”的一員，應該也是會同意他的這個建議的，所以寫了這封信來，雖是在信末“禮貌客套”地“詢問荀貞的意見”，而實際上他是期望能得到荀貞的“支持”。

荀貞現今為一郡太守，在群雄中，地盤雖不大，隻是普通，但他帳下精兵強將，又有光複洛陽之名，故而，袁紹是很看重荀貞的支持的。

聽完戲誌才的意見，荀貞又問荀衍、荀諶兄弟：“二兄以為如何？”

荀衍、荀諶的年齡都比荀貞稍大，因而荀貞稱他兩人為“兄”。

荀衍說道：“天子無失德，雖西遷長安，而罪不在天子，此董卓之罪也。袁本初妄提廢立，難道以為他是伊尹和霍光麼？”

荀諶同意荀衍的意見，說道：“昔年鄭國和息國因言語不和而失和，息侯伐鄭，而最終大敗而還，君子是以知息國將亡。‘不度德，不量力’而欲行廢立，袁本初可謂今之息侯。”

荀貞問荀攸：“公達，卿以為呢？”

荀攸說道：“袁本初不臣之心，昭然已揭。”

戲誌才、荀彧等人已經把該說的話都說得差不多了，所以荀攸沒有多講。

荀貞說道：“如此，卿等是都認為：我應該拒絕袁本初此議了？”

戲誌才說道：“正該如此。”頓了頓，先環顧了一下堂上，然後複看向荀貞，又接著說道，“袁紹此議如得行，則河內必將獨大，久之，不可製矣！”

袁紹的這個提議算是翻版的“挾天子以令諸侯”，隻是他不但要“挾天子”，——劉虞一旦被立為天子，肯定不能再待在幽州，或是去洛陽，或是就在冀州，那自然便是將會身處袁紹的勢力範圍，為袁紹所控製，——而且袁紹還是更進一步，要“廢立天子”，要得個擁護之功，一旦他的此策得以實行，確是如戲誌才所說，那他必將會在群雄中獨大，無人可與抗衡了。

聞得戲誌才此言，荀彧兄弟倒也罷了，荀攸深以為然，說道：“確然如此！”

荀諶提出了一個問題，說道：“若是即便不得將軍支持，而袁紹一意孤行，又該如何是好？”

荀彧沉吟說道：“劉幽州素有忠仁之名，想來縱便是袁本初提出此議，他也肯定不會接受的。”

戲誌才笑道：“正如休若所言，今天子無失德，罪在董卓，劉幽州漢家宗室，久負盛名，向來愛惜名望，以我料之，斷然不會昏了頭去聽袁本初此議的。”

荀彧是從劉虞平時行事的風格出發來做的分析，而戲誌才的這句話雖說得隱晦，在座諸人皆聰明人，卻也都能聽得明白，他這卻分明是“誅心之言”了，他這句話的言外之意是在說：劉虞如果接受了袁紹的此議，那他往昔的“盛名”必然會不複再有，劉虞既一向愛惜名望，那他肯定就是不會接受袁紹的此議了。

荀貞以為然，他是知道曆史走向的，也正因此，聽了荀彧、戲誌才的分析，才更佩服他兩人的“先見之明”。

荀攸這時又起身離席，伏拜堂上，正色說道：“袁本初空擁高名，而已顯不臣，為扶助漢室，攸敢情將軍早定取徐之策。”