董卓西去長安後不久，荀貞、孫堅填平了諸帝陵、清掃過了洛陽皇城，亦帶兵歸還潁川。

為天下矚目的荀、孫討董之戰，由此暫告一個段落。

因轘轅關的董兵已棄關而逃，故而荀、孫此次自洛東返，未走來時的原路，而是過偃師、經緱氏，徑往東南而行，過了緱氏縣，再往前行不遠便是轘轅關，而過了轘轅就是潁川郡界了。

這段路程總共隻有一百六七十裡，不到兩百裡地。

荀、孫行軍雖不甚快，可也隻用了兩三天就可遠見轘轅關卡了。

這晚駐營轘轅關外，荀、孫預備次日進關。

當夜，有急信從陽翟送來。

孫堅是潁川太守，因這道急信名義上是送給他的。

他瀏覽過後，不顧時已夜深，當即遣人速去請荀貞過來。

典韋諸虎衛舉火在前，護衛著荀貞來到孫堅營中。

見到荀貞，孫堅沒有多餘的話，直接就把急報遞給了他，說道：“郡府郭俊諸君遣使星夜送來了此信。”

荀貞展開觀之，見這信卻是州府從事孔德寫來的。

信中的主要內容是恭喜荀貞、孫堅取得大勝，光複了洛陽，隨之在信尾之處，孔德筆鋒一轉，寥寥數語，提到了一件事：州刺史孔伷久病在床，州府為他延請了許多名醫診治，經過不間斷地治療，病情本已稍有好轉，可便在前數日，就在荀貞、孫堅大勝董卓的消息傳到州府後，孔伷的病情又急劇惡化，現已昏迷兩日未醒，眼看可能就要駕鶴西去了。

荀貞看完，把信還給孫堅，喟然歎道：“文台，你我出郡未久，不意孔公竟病重至此。”

孫堅撇了撇嘴，說道：“看孔從事信中所言，這孔豫州的病本已好轉，卻在聞你我二人兵勝複洛之後而忽又惡化，……貞之，他這分明是因疑懼你我兩人之故而致病重的啊。”

孫堅的這個分析很有道理，荀貞也是這麼想的，但心中這麼想，荀貞卻不想嘴上這麼說，他神色不變，沒接孫堅的這個話茬，轉而說道：“文台，今董卓雖敗，司隸半境猶在其手，豫州臨司隸，正處在對抗董卓的前線，不可一日無主，卻奈何孔豫州竟病重昏厥？”

“卿的意思是？”

荀貞先時表孫堅為潁川太守，其本意就是想用孫堅來控製豫州，從而可以成為自己在將來奪取徐州、以至爭雄天下時的一大助力，隻是當時一來大義在線、討董為重，二來孔伷已在豫州，故而不能直接表孫堅豫州刺史，隻能改表他為潁川太守，姑且算是做個鋪墊，現下董卓已敗，孔伷又病重昏迷，卻正是該到再表孫堅為豫州刺史的時候了。

“孔豫州臥病百日，不能起，無法視事，早就當以病辭。我欲表卿為豫州刺史，卿意如何？”

漢家製度，凡是官吏久病，夠百天而病尚未好，為不影響地方上的政務工作，就要辭職。

不過如是細細算來，孔伷其實並沒有臥病百日，他的病一個是身體上的疾病，再一個則是因荀貞、孫堅而起的心病，時好時壞，而且早先時也不是不能視事，隻不過這幾天突然病重，以至昏迷罷了，按理說，是套用不上“凡病百日即需辭職”這條規定的，可是當今天下已亂，孔伷空有“名士”之名，而無軍旅之才，那麼在麵對荀貞、孫堅這兩個挾大勝之威、又挾光複洛陽之功歸來的如狼似虎之人時，他自就是沒有一點發言權，隻能任由荀貞、孫堅揉捏了。

孫堅倒是沒有想到過有朝一日他居然會能成為豫州主官的，——雖然荀貞說的是欲表他為“豫州刺史”，不是“豫州牧”，然而如今早非太平之時，已是到了兵強馬壯為勝之時了，那麼這“豫州刺史”和“豫州牧”在實際上也就沒有什麼差彆了，如無兵馬，便是空有一個“州牧”之銜也掌握不了一州之地，而如有兵馬，便是隻得一個“州刺史”之銜又有何妨？因而，他聞得荀貞此言，又驚又喜，說道：“這、這……，表我為豫州刺史？貞之，此事能成麼？”

荀貞表孫堅為豫州刺史，這很簡單，一個奏表就夠了，可要想坐穩這個位置卻就難了。

難在兩個方麵，一是州內，二是州外。

首先來說州內。

豫州是大州，州內名士多，士族多，曆年來凡是能出任豫州刺史的要麼為儒林名士，要麼便是出身自公卿貴家，就拿最近的這幾任豫州刺史、豫州牧來說：王允，出自名族，家為州郡冠姓，世代為宦，本人也有才乾，現為朝中尚書令、司徒；黃琬，也是出身名族，他的曾祖黃香做過尚書令，他的祖父黃瓊當過太尉，他本人在豫州牧的任後也出任過朝中的三公之位；孔伷，雖然沒有什麼才能，可他卻也是出自名門，知名天下，乃是很有名氣的一個士林名士。

孫堅和他們比，完全沒得比。

那麼以孫堅的出身，他能壓得住州內的那些名族、右姓麼？州內那些郡國的太守國相又肯會聽他的命令麼？

這是一個難點。

再一個說州外。

豫州地處中原，乃是兵家必爭之地，向來是難以坐守的，現今之時，又北有袁紹、南有袁術，袁紹、袁術之間，又還有張邈、劉岱等等的各路諸侯，憑孫堅的兵馬實力，他能抵得住這些人的虎視眈眈麼？

這是又一個難點。

荀貞對此，卻是早已想得清楚了。

他令侍衛在自己席後的典韋等人退下，又請孫堅把孫堅的左右也都退下，當帳中隻剩他與孫堅兩人後，他對孫堅說道：“袁本初覬覦冀州，袁公路意在荊州，如張孟卓諸輩，碌碌無為，不足提也，今能扶助漢室、討逆平亂、為民解倒懸者，唯數人而已，卿與我可算其二。卿如能得豫州，則卿在潁川，我在廣陵，東西呼應，攜聯成勢，縱有一時之內憂、外患，不足定也，卿又有何憂？”

孫堅聽出了荀貞的意思。

“孫堅在潁川，荀貞在廣陵”，這話的意思明顯是在孫堅得了豫州刺史位後，荀貞就要圖謀徐州。如荀貞真能占下徐州，那麼到得那時，豫州、徐州兩州結盟，確可算是一股強大的勢力，便是袁紹得了冀州、袁術得了荊州，荀、孫隻要聯手，也足能相抗了。

孫堅不覺地就又想到了那方傳國璽上，他心道：“方得傳國璽，便又將得豫州，……如我果能得豫州為資，再與貞之為盟，日後功業恐難言說！”又是激動，又是振奮，遂對荀貞說道，“此事果如能成，我自當與卿為盟，共討不臣，以扶漢室。”

話說到這個程度，兩人已經不需要再多明言了。

他兩個之前討董時雖也是盟友的關係，可那個盟友隻是為了單純的討董，算是一個軍事上的暫時結盟，但現在的這個盟約卻是完全不同，不單有軍事結盟的內容，而且也有了政治結盟的內容，並且這個結盟也不再隻是暫時的，而是一個長期的盟約了。

荀貞、孫堅相對一笑，兩人俱是心情振作。

不過在這振作之中，兩個人也各有一點忐忑，更有壓力。

就不說袁紹、袁術，便隻豫州的那些郡國守相、徐州的刺史陶謙，這些就沒一個是省油燈的，擺在他倆麵前，需要第一個跨過的難關便是他們。

好在有一點，現在袁紹尚未得冀州，袁術亦未得荊州，他兩人各有強敵需要對付，這就給了荀貞、孫堅立足豫、徐，從而徹底把此二州掌控在手的時間和機會。

荀貞使人連夜寫成奏表，以孔伷病百日應辭為由，表孫堅為豫州刺史，次日傳送各地。

同時，孫堅也寫了一道奏表，卻是表樂進為下邳相。

要說起下邳這個地方，和孫堅倒是有些緣分，孫堅在從朱俊討黃巾前即是在下邳郡的郡治下邳縣裡做縣丞，後來黃巾大起，做為孫堅的同郡老鄉，朱俊知其勇敢，遂乃表他為佐軍司馬，孫堅由是開始了他的沙場征程，由而飛黃騰達，從一個小小的縣丞一路做到了而今的縣侯、二千石。便是直到如今，在孫堅帳下從軍的戰士們中，尚有不少是下邳縣人。

下邳是個“國”，本有“國相”，荀貞到徐州時，這個國相尚在，後來他因病而亡，於是陶謙乃表笮融為下邳相，取而代之。

換言之，也就是說，現在的這個下邳相笮融並非是“朝廷命官”，而僅僅是陶謙任命的人。陶謙可以任命人為下邳相，那麼荀貞自也就可以請孫堅“任命”彆的人來做這個下邳相。

隻是，荀貞並非“蠻不講理”之人，所以為了不顯得吃相難看，需要找一個說得過去的理由罷了。

理由也好找，笮融這個人篤信浮屠道，也就是信佛，早先由朝廷任命的那個下邳相還在時，他就在下邳興辦法事、招引佛教徒，而今他成了下邳相，更是“肆無忌憚”，在下邳郡大起佛寺，並命下邳郡的百姓日夜誦讀佛經，又還下令免除佛教徒的賦役，這使得鄰近州郡的佛教徒們不斷地遷徙來入下邳，粗略算來，現在差不多已有千餘戶的外來佛教徒落戶在下邳了。

佛教這個宗教，當下之時，才剛傳入國內沒有太久，與太平道相比，兩者雖都是宗教，然而卻有截然的不同：一個不同之處是太平道是由本土自發產生的，而佛教則是通過官方的力量引入中原的，——洛陽城外有一白馬寺，荀貞在洛陽時也曾有去看過，這座寺廟是國內的第一座寺廟，乃是永平年間，由明帝親自下詔，遂乃得以修建的；再一個不同之處是太平道有反抗精神，太平道的信徒有“政治理想”，他們的理想是想要建立一個沒有剝削壓迫、公平公正的太平國度，也即張角所雲之“致太平”，所以他們最終會起來造反，而佛教則不然，佛教講的是超脫生死，以求解脫，沒有什麼政治理想，也沒有什麼反抗精神，多的是忍受今生、以求來世的觀念，所以相比太平道的“暴力革命”，佛教徒卻是“和平安生”得多。

因此二故，笮融雖在下邳大興佛事，以此一點，卻是不好奪其國相之位的，但不要緊，雖然不能從否定佛教這一宗教的角度下手，卻完全可以從“休養生息，憐惜民生”的角度下手。

天下方經黃巾之亂，又接著董卓亂政，海內動蕩，徐州境內而今盜賊頗多，民不聊生，可在這麼個情況下，笮融卻把從百姓身上搜刮來的錢財糧食大筆大筆地用在佛事上，這就是一個不可原諒的理由。

說到底，“士”這個階層，因受上層或民間的影響，雖也有信佛的，也有信讖緯之說的，還有信巫術、方士的，可就主流上來說，歸根結底信奉的還是儒教，那麼在此亂世之際，民如在水火之時，你笮融卻大興佛事，不顧百姓死活，這就是不對的，是政治上的不正確。

孫堅因而以此為理由，斥責笮融，表樂進代之為下邳相，這就完全說得過去了。

事實上，荀貞就算不找理由，也一樣是可以表樂進為下邳相的，隻是當今已入亂世，天子又被西遷至長安，詔令難下到四方，諸多州郡中，自相表舉、任命官吏的現象早已多有發生，比如荀貞、孫堅的這個“行某某將軍”之稱，比如孫堅之前的“潁川太守”、現在的“豫州刺史”，再比如橋瑁被劉岱殺後，劉岱表王肱代橋瑁而為東郡太守，等等等等，都是互表或舉表，所以，為了順應這個時勢，也是為了表現自己講道理，荀貞最好還是找一個理由為善。

——大家都在表自己人為官吏，荀貞不能橫插一杠子，不承認這個事實，如果想讓孫堅的“豫州刺史”，包括樂進的“下邳相”得到大家的承認，那麼荀貞首先就要承認笮融的這個“下邳相”是合法的，不能一方麵不承認笮融是合法的，另一方麵卻又自己去奏表某人為某吏職。

卻說荀貞、孫堅各自奏表過後，兩人拔營起寨，繼往轘轅關而去。

路上，荀貞對孫堅說道：“孔伷為州刺史時，幕府有一從事，名叫李延。文台，你還記得麼？”

孫堅說道：“怎不記得？當日我初到潁川，孔伷無禮，我入郡府尋他，孔伷駭不能言，其府中諸吏無敢近前者，唯此李延，雖貌不驚人，而卻獨仗劍衛孔伷榻前，斥我無禮。我當日歸營，記得還曾對你說過：我喜此人膽色。”

荀貞說道：“此次所以能表卿為豫州刺史者，孔德固有功也，而卿如能得孟續為用，方算不失人才。”

孟續，是李延的字。

荀貞說這次之所以能表孫堅為豫州刺史，孔德在這方麵有功勞，這話說得卻是：如無孔德的通風報信，那麼荀貞、孫堅就不可能提早知道孔伷已經病重昏迷，而如不能提早得知這個消息，那麼等到這個消息傳出，大家都知道後，可以想見，袁紹也好、袁術也罷，他兩人必是都不會坐視豫州落入彆人手中，很有可能會各自舉表屬下來做這個豫州刺史的，如待到那時，荀貞就不好再表孫堅為豫州刺史了，畢竟他、孫堅和袁紹還屬一黨，而袁紹還是“盟主”，袁紹已經表了人了，你荀貞再去表孫堅，這什麼意思？不就是撕破臉，要搶豫州，要開戰麼？

而現下因了孔德的報訊，荀貞、孫堅提早得知了孔伷病重昏迷這個消息，荀貞於是就可以趕在袁紹、袁術前表孫堅為豫州刺史，從而占了這一手先機。

這個先機是很重要的，袁紹雖是“盟主”，可荀貞已經表了孫堅來做這個豫州刺史，那麼就像袁紹在奏表彆人後，荀貞不好再奏表孫堅一樣，袁紹現下也是已經不好再奏表彆人來當這個豫州刺史了，不然就是撕破臉，就算袁紹一定要奏表彆人，那也沒關係，因荀貞先表了孫堅之故，孫堅也有借口拒不讓他所表之人入境，最多就是開戰而已。

那麼事情會不會發展到和袁紹開戰這個地步？以荀貞、孫堅度來，卻是不會的。

設想已下，袁紹圖謀冀州已久，而冀州卻尚未入手，那麼在此背/景下，想來袁紹是絕不會昏了頭，再表彆人來和孫堅搶豫州，另開一條戰線，為自己憑空額外添加一個勁敵了，也就是說，至少在袁紹這裡，孫堅的這個豫州刺史暫時算是被默認了。

那麼說了，為何之前袁紹可以另表周昂為潁川太守，搶孫堅的地盤，現卻不能再表一人為豫州刺史，再搶孫堅的地盤？這卻是因為，之前有董卓舉表孫堅為執金吾，不管孫堅應不應這個舉表，至少表麵看來，孫堅有了新的吏職在身，所以袁紹可以裝糊塗，另表一人來當潁川太守，而現下，荀貞表了孫堅為豫州刺史，明顯是孫堅不會去任執金吾這個職位，如是袁紹再表人來做豫州刺史，那麼於情於理都將會是說不過去的。

聽得荀貞此話，孫堅以為然，說道：“孔德素得孔伷信用，而今卻與你我暗送款曲，此人雖有名聲而實小人罷了，要說忠勇，還得算是李延，……隻是，卻不知李延此人能否為我所用？”

沒人喜歡三心二意的不忠之人，孔德此後肯定能得到孫堅的厚賞，可要想再能如在孔伷府中時得到重用，卻是難了。

正如孫堅所說，這李延果是忠誠，在得了荀貞表孫堅為豫州刺史的消息後，李延勃然大怒，召集府中諸多的大吏，並及州軍的校尉、司馬們，與眾人說道：“孔公雖臥病，然病不足百日，荀侯如何能便奏表孫潁川為吾州刺史？既不合典製，又無天子詔命，此不臣之舉也！昔我與荀侯相見，以為他乃心王室，頗多敬之，如今觀去，卻也是一個亂臣賊子！吾等當討之。”

府中諸吏、州軍的諸校尉和司馬麵麵相覷。

一人說道：“以董卓之強，尚敗於荀侯、孫侯，吾等如興兵討之，恐不勝也。”

李延怒道：“孔公為朝廷命卿、本州刺史，大義在我，州軍雖為荀侯、孫侯奪去一些，而尚有三萬之眾，合諸郡國之力，不下五萬雄兵，以此擊之，何來不勝之言！”

豫州的州兵被荀貞、孫堅奪去一部分後，孔伷回到州治，又招兵買馬，補充了不少兵力，雖沒有李延所說的“三萬”之多，可差不多也有此數。

州軍裡的一個司馬說道：“州軍雖近有三萬之數，可其中的新卒不能戰，荀侯、孫侯威名赫赫，老卒恐亦不敢戰，至若州內郡國：潁川今在孫侯之手，又是荀侯家鄉，難以指望；沛相袁公素來清亮，潔身自好，此次討董他尚且沒有遣兵，況乎擊荀侯、孫侯？汝南士人向與潁川士人結好，荀侯家為潁川名族，汝南怕是也不會派兵助我；陳王麾下固多強弩，可而今孔公昏迷不起，要想調他的部曲為用，難上加難；再有梁國，地狹兵少，亦難為用。……以此擊荀侯、孫侯，不敗也難！”

李延怒不可遏，說道：“孔公待汝等素厚，今當用人之際，汝等卻畏首畏尾，汝等就是這麼報答孔公的恩德的麼？”

孔德也在場，他這時說道：“孟續，你的忠勇，吾等皆知，可而今時勢不同，卻是不能一味的蠻乾啊！”

“如何時勢不同？”

“亂世已起，孔公如無病，自足能保吾州安平，然而如今孔公病重，已昏迷數日未醒，不能理事，州中現下無人做主，府內人心惶惶，倘若此時有外敵來犯，該當如何是好？孫侯威名善戰，又有荀侯為助，吾等如討之，敗固一死，不足懼也，可卻會使吾州人百姓受戰火兵災，又是何苦？反過來看，孫侯兵強能戰，他如能為我州刺史，卻實是吾州之幸，從此吾等就不必再憂外敵覬覦，足可以使百姓安居了啊！孟續，你又何必要執意拒之？”

見孔德居然也這麼說，李延知事不可為了，他解下印綬，放在案上，起身說道：“延清白家聲，不從亂臣賊子！汝等既欲迎孫侯為刺史，我當自辭。”

孔德挽留他說道：“為州人計，君何必如此！”

李延卻不肯回話，大步出了室內，往去後院，到得孔伷房中，在孔伷的病榻前拜了三拜，站起來對侍奉在邊上的孔伷的家人、子女說道：“州府將迎孫文台為吾州刺史，當其入府，我恐他會害孔公，汝等如願，我當護送孔公和汝等歸鄉。”

孔伷現在隻是病重，還沒死，如果他病再好過來，雖難以對孫堅造成多大的威脅，可畢竟是個麻煩，所以李延擔憂孫堅到了州府後會害孔伷。

孔伷的家人、子女聞之，沒有辦法，隻好聽了李延的話，收拾行李，用車載了孔伷，在李延的護衛下，離開州府，歸鄉去了。孔伷這一路上受了不少顛簸，不過倒是沒有因此病故，反而從昏迷中醒了過來，醒來也晚了，無法再回州府，隻能回了家中，隻是他雖醒了過來，病終究是未好，又過了數月，終還是駕鶴西去。李延沒有再回豫州，在孔伷的墓前守孝了三年，之後便落戶在了孔伷的家鄉。這些都是後來之事，卻是不需多提。

卻說豫州州府不願與荀貞、孫堅為敵，由孔德等人出府到潁川，迎孫堅入治。

河內，袁紹營中。

得報荀貞表孫堅為豫州刺史，袁紹頓時懊惱，對許攸、逢紀說道：“不意孔伷病重難起，卻竟被孫文台占了便宜！”

許攸說道：“明公何不表舉周昂為豫州刺史？”

周昂被袁紹表為潁川太守後，帶兵渡河，本是往潁川而去，後來荀貞、孫堅撤兵歸潁川，周昂自知不是荀、孫對手，遂乃轉歸河內，現下尚沒有回到郡內，仍在路上。

袁紹說道：“冀州未得，如何能再與孫文台爭豫州？”

許攸說道：“荀侯、孫侯皆兵強善戰，今荀侯表孫侯為豫州刺史，孫侯表樂進為下邳相，他兩人這明是欲分占豫、徐，以為犄角。豫、徐都是大州，若是他倆果真勢成，將大不利於明公。而今明公雖尚未得冀州，然韓馥者，庸人也，不足為慮，荀、孫卻乃人傑，不可不早謀圖之。是以，以在下之見，當此之際，明公舉周昂為豫州刺史，徑與孫侯先爭豫州是為上策。”

袁紹問逢紀：“卿意如何？”

逢紀蹙眉說道：“子遠所言，固然有理，可觀之冀州形勢，韓馥雖是庸人，冀州州府裡不肯從明公、甘願從韓馥的卻有不少人，明公如在這個時候再與孫侯爭豫州，兩軍相爭，得利者乃是韓馥，吾憂韓馥會趁此機會，把冀州的局勢穩住，明公便是得下豫州，恐怕也不好再取冀州了啊。”

許攸不以為然，說道：“明公家在汝南，取豫州何難？取豫州不難，得了豫州之後，以一州之力，再謀冀州，以我度之，亦不難也！”

逢紀說道：“不然，荀侯與孫侯結好，明公如取豫州，便不止是和孫侯為敵，也是在和荀侯為敵，荀、孫二侯皆能戰者，帳下多猛士精卒，明公便是能取勝之，想來也定會實力受損，再取冀州的話，不會容易，反過來，豫州四戰之地，不易坐守，明公如能先得冀州，然後再視形勢，或擊幽、並，或取豫州，都會是如反手之易啊！”

逢紀頓了頓，又接著說道：“再則說了，袁公路現屯南陽，素忌明公，今明公未得冀州，而如便先與荀侯、孫侯為敵，那便是主動地在把荀侯、孫侯推到袁公路那裡去，荀侯、孫侯設如因此而和袁公路結盟，……明公，豫州以南，就將都會是敵國了啊！”

逢紀分析得這兩條都很對。

其一，豫州的地理環境不好，地處中原腹地，周圍沒多少山川險要，坐守確實不易，相比之下，冀州就要比豫州好得太多了。

其二，如在這個時候和荀貞、孫堅徹底翻臉，刀兵相見，那麼荀貞、孫堅真是有可能倒向袁術，這麼一來，豫州的孫堅、徐州的荀貞、荊州的袁術，他三人一旦聯成一勢，袁紹便是得了冀州，也很難取勝。

袁紹定下主意，說道：“就依元圖之言，先取冀州，再議其它。”

許攸歎道：“荀侯、孫侯皆為當世人傑，今不與爭豫方，拱手相讓，便好比是坐視猛虎入山，待到來日，他兩人如能各在豫、徐站穩腳跟，各擁一州之地，再欲取之，難矣！”

……

魯陽，袁術營中。

聞得荀貞表孫堅為豫州刺史，袁術召左右群僚，說道：“今聞荀貞之表孫文台為豫州刺史，豫州比鄰我境，君等以為我該當如何應對才好？”

有人說道：“豫州地廣人富，不可讓與它人，公可亦表一人為豫州刺史，遣兵入境，與孫文台爭豫州之地，便是占不了全州，占下潁川、汝南兩地也是好的。”

潁川、汝南兩郡中，潁川倒也罷了，汝南地廣，如能得此兩郡，差不多算是占了豫州一半了。

又有人不讚成，說道：“而今劉表在荊州，日夜謀逐我等，荊州至今尚且沒能得下，如何能再分兵入豫，與荀、孫為敵？”

袁術說道：“那怎麼著？我就坐看孫文台得了豫州？”

方才說話那人答道：“今荀貞貿然舉孫堅為豫州刺史，以我料之，此事必會使袁本初心生不滿，明公可趁此機，遣人往去豫州祝賀，如能由此一舉把荀、孫拉攏過來，豈不比興兵入豫為好？”

“噢？”

“明公如興兵入豫，是未得荊州，又多一敵；而明公如能把荀、孫拉攏過來，荀、孫皆善戰之士，是多一強助。該當如何選擇，明公請自決斷之！”

袁術尋思了會兒，說道：“好，我這就擇人往去豫方，祝賀孫文台。”

……

徐州，州府。

陶謙聞知荀貞表孫堅為豫州刺史，孫堅表樂進為下邳相，勃然大怒。

他的兩個兒子在他身邊，他對二子說道：“荀貞小兒表孫堅為豫州刺史，孫堅豎子又表樂進為下邳縣，這分明是他兩人欲謀我徐州！”

他的長子陶商說道：“阿翁說得甚是！下邳已有笮融為相，而孫堅卻又表樂進，這顯是荀貞、孫堅兩人欲以勢相逼，謀圖徐州。……阿翁，咱們該怎麼應對？”

陶謙平抑了下怒氣，說道：“荀貞、孫堅所以敢如此妄為者，不外乎兩個緣故。”

他的次子陶應問道：“哪兩個？”

陶謙瞧了眼陶應，心道：“如此智緩，卻怎竟是吾子？”

陶謙對他的這兩個兒子是久有恨鐵不成剛之意了，尤其是在如今麵對荀貞這個“強敵”之時，更是常常不滿兒子們的“蠢笨”，可不滿也沒有辦法，他隻能給兩個兒子做進一步地解釋。

他說道：“方敗董卓，克複洛陽，此是荀、孫所恃之一故也；自以為兵強馬壯，此是荀、孫所恃之二故也。”

陶商說道：“荀、孫既恃此二故，不知阿翁欲如何應對？”

陶謙有點懊悔地說道：“早知荀、孫竟能擊敗董卓，我當時也應該遣兵馬出戰！事到如今，已是晚矣，空自被荀、孫二子占去了這份大功，得下了諾大美名！”

陶謙是個性格剛硬的人，短暫的懊悔過後，他旋即振奮起來，冷笑說道：“雖是被荀、孫得去了這番大功，可荀貞如想搶我下邳，占我徐州，卻也不易！”

陶應說道：“阿翁必是已有定計，敢問定策為何？”

“孫堅雖被荀貞表為豫州刺史，而我料之，二袁對此定懷異意，他兩人縱是一時不會與孫堅爭豫州，可荀、孫如想在爭我徐州時得到二袁之助，卻也難矣！沒了二袁相助，而孫堅初臨豫州，州內定有不服、不從的，短時間內他也騰不出手來助荀貞。能與我爭徐地者，說到底，現也就隻是荀貞手上的那些兵馬了。他兵馬雖精，然我現麾下數萬之眾，又何懼之？”

“阿翁說得是，可荀貞久經征戰，連董卓都被他給敗了，我軍如與戰，恐怕不好取勝啊！”

“誰說我要與他戰了？”

“阿翁的意思是？”

“荀貞兵馬雖精，其地卻隻有廣陵一郡，隻憑廣陵這塊地方能養多少軍卒？隻要我養精蓄銳，把好守勢，便是硬磨，也能磨死他！等到他養不起這麼多兵卒，不得不將大部兵士遣散之後，我再趁其虛弱而擊之，勝之何難哉！”

陶商、陶應大喜，齊聲說道：“阿翁高明！”

看著喜笑顏開的兩個兒子，陶謙沒多少喜意，心裡不覺又想到了那個問題：當今亂世已至，強者為雄，吾二子如此，便是我占穩了徐州，留下了這份家業，可將來又有誰能來繼承？

荀貞表孫堅為豫州刺史，這個時機選得好。

一個因孔德的通風報信，占了先手，再一個當下之時，袁紹尚未得冀州，而袁術也沒得荊州，他兩人分有韓馥、劉表為“敵”，暫時都顧不上豫州的事兒，故而雖是引起了二袁、包括其它一些人的忌憚、不滿，然終究到底，卻也沒人出來表示明確的反對，竟是得了諸方的默然。

當然，能得到諸方的默認，還有一個前提。

這前提自就是荀貞、孫堅剛擊敗了董卓，光複了洛陽，不但得到了巨大的聲明，而且也向天下宣示了他兩人強大的武力。從某種程度而言，這個前提其實才是最重要的。

孫堅既成為了豫州刺史，潁川太守這個位置就空了出來，孫堅詢問荀貞的意見，問荀貞誰最合適來接替此任。

荀貞知孫堅這隻是客氣之言，為了能長期地和孫堅保持同盟關係，荀貞甚至都不讓樂進繼續待在潁川了，又怎會對潁川太守的接任人選說三道四？

——荀貞請孫堅表樂進為下邳相，一個是因樂進的資曆，不管是從吏職的高低來說也好，還是從他跟隨荀貞的時間長短來說也好，他現下都足能為一郡太守了，再一個，也是更主要的，樂進若是不掌兵倒則罷了，問題是他掌管著潁川的郡兵，手下幾千人馬，如繼續把他留在潁川，即使不會引起孫堅的反感，勢必早晚也會引起孫堅帳下一些人的不滿，所以為了長遠的盟約關係考慮，荀貞主動提出了把樂進從潁川調走，改遷下邳，也算是一舉兩得。

——卻是說了：荀貞和孫堅的關係這麼密切，難道荀貞就不能把樂進留在潁川麼？實事求是地說，這個真是不能。荀貞、孫堅他兩人如各自沒有現在的這個地位，那以他兩人的性格和為人處世，他兩人間大概不可能會有什麼衝突出現，可他兩人現在各居高位，手底下各有一個團體，那麼即便他兩人關係再好，到了一定程度，也比不過個人或團體的利益，所以為了避免這種利益衝突的出現，荀貞及早地把樂進調走，卻是明智之舉。

因是之故，荀貞婉拒了孫堅，不肯對潁川太守的接任人選說一個字。

也確如荀貞所料，孫堅的這個“詢問”的確也隻不過是客氣罷了，見荀貞不肯提出人選，孫堅遂也就不再客氣，乃表朱治為潁川太守。

孫堅帳下多的是武夫，大多人出身不高、文化修養很低，出身好點、有文化修養的屈指可數，黃蓋是一個、程普是一個，朱治也是一個。

黃蓋不用說，雖年少家貧，然乃是黃香之後，可謂名族子弟，早年在郡中做過郡吏，被舉過孝廉；程普也做過郡吏，但沒有被舉過孝廉；朱治家在丹陽，其族在縣中也算是個右姓，他在縣中做過縣吏，也曾被舉過孝廉。

此三人中，黃蓋、朱治都是孝廉，有了這個政治上的出身，他兩人按理說都是有資格來當潁川太守的，不過黃蓋從孫堅日短，而朱治是久從孫堅了，故而孫堅選了朱治。

而且從現有的吏職上來看，也是朱治合適。

朱治昔從孫堅討長沙、桂陽、零陵三郡賊時，因有戰功，被孫堅表為行都尉，這次討董，因又有戰功，再又被孫堅表為“行督軍校尉”，校尉是比二千石，雖掛了個“行”字，也是和比二千石沾邊了，按其吏職，加上他孝廉的出身，再往上升點，當個太守也是完全可以的。

荀貞、孫堅兵入潁川，在陽翟待了數日，辦了幾件事。

先是孫堅表朱治為潁川太守，接著如郭俊、杜佑等原潁川郡府的諸吏，仍舊各居其職，又樂進從郡兵中選了兩千精銳，預備帶去徐州，——潁川郡兵現計有四千左右之數，一來樂進不好都將之帶走，再一個正如陶謙所說之廣陵一個郡也養不起太多兵，故而樂進隻從中選了兩千精卒，餘下的都留給了朱治。

這幾件事辦好，孔德等州府吏員正好到了潁川，來接孫堅。

孫堅、荀貞與孔德等人相見。

孔德帶頭拜倒在地，向孫堅行禮，說道：“孔公病重，已離府歸鄉，州中一日不可無主，吾等請明公移駕入治。”

見來人中沒有李延，孫堅問道：“孟續何在？”

孔德答道：“李延辭了州職，護送孔公及其子女親眷回鄉去了。”

孫堅顧視荀貞，歎道：“孟續真忠義之士。”

雖是忠義，但不能為荀貞、孫堅所用，也是無可奈何。

潁川是荀貞的家鄉，郡府諸吏多是荀貞舊友，不必擔憂這裡會生變，對孫堅而言之，現下最重要的是如何才能坐穩豫州刺史之職，所以孫堅沒有再在潁川多待的打算，就想要去州治了。

他問荀貞：“卿是想在潁川待些時日，還是想歸廣陵？”

荀貞笑道：“我自不急歸廣陵，可文謙怕卻是急著入下邳上任啊。”

這是句說笑之辭，孫堅自不會當真，哈哈一笑，說道：“那既如此，我與卿尚可再同路一程。”

豫州的州治在沛國譙縣，沛國臨著徐州，由沛國往東，東北邊是彭城，東南邊是下邳，因而孫堅說他還能和荀貞再同路一程。

兩人在潁川又停駐了一日，次日拔營，自往東去。

從潁川到沛國，要經過陳國、梁國，繞點路的話，還可以路經汝南。

豫州總共有六個郡國，分是潁川、汝南、陳國、梁國、沛國、魯國。

這六個郡國中，汝南最大，次之沛國、潁川，再次之陳國、梁國、魯國。

也就是說，孫堅如想坐穩豫州刺史這個位置，第一個需要控製在手中的就是汝南，然後是沛國、潁川，再然後是陳國、梁國、魯國這些地方，而在陳、梁、魯三國中，除了陳國需要重視之外，梁國、魯國又皆可不必太過在意，這是因為梁、魯二國地窄民少，這兩個郡都是最長處不過四百裡，最寬處則隻有二百裡，單就軍事能力而言之，幾可忽略不計。

事實上，如論地窄，陳國的麵積其實和梁、魯差不多，也不大，但陳國有個陳王劉寵，劉寵麾下有一支頗為強大的部曲，劉寵善弩，因而他軍中弩手眾多，當年黃巾亂時，他就是憑這支部隊保得了陳國不亂，直至張角敗亡，也沒有多少黃巾兵敢入陳國境，此回諸侯討董，他儘管因是諸侯王的身份，不能擅自出境，沒有直接帶兵參與，可卻也是遣了些人馬相助荀貞、孫堅，並親自帶兵屯駐在了離陳留郡界不遠的陽夏縣這個地方，且自號為輔漢大將軍，因而雖然陳國亦地窄，但在軍事上卻是不可忽視的。

且還有一個緣故，陳國相名叫駱俊，有文武才乾，在陳國深得百姓愛戴，遠有聲名。

陳國文有駱俊，武有劉寵，因而轄地雖小，卻不能與梁、魯並列，孫堅需也得對其重視。

孫堅這是初上任豫州刺史，他自知出身非是士族，此次所以能得為豫州刺史，又僅是因荀貞之奏表，並沒有得到朝廷的詔命，故而怕是難得州中士人及各郡國守相的支持，所以此次去譙縣上任，他沒有選最短的路程，也就是沒有選經陳、梁而至譙縣這條路，而是選了先入汝南，再折往北去，入陳國，再去梁國，最後再入沛國譙縣這條遠路。

他的意思很明顯，是想要通過這次的行程，一來看看汝南、陳國、梁國這三個郡國的郡守國相對他的態度會是如何，是支持，還是不把他當一回事兒，再一個則是想炫耀一下兵馬武力，若是這幾個郡國的郡守國相不肯服他，他便可以借機以武力來威嚇、壓製。

荀貞明白他的意思，反正這段路繞得也不是太遠，便樂得給他壯壯聲勢，沒有對此提出反對的意見，同意了他選的這條路線，並同意和他一起行軍。

兩人帶軍出了潁川，先入汝南，汝南太守名叫徐繆，聞獲此訊，乃召臣下相議。

是時，汝南郡的郡主簿是許劭，當年荀貞從皇甫嵩討黃巾，到了汝南時曾特地去拜訪過許劭，得了許劭“荒年之穀”的一個評語，算起來，許劭和荀貞也是故識了。

許劭因對徐繆說道：“孫文台其人如何，吾不知也，然荀貞之和我卻曾於舊日識之，此人實當世人傑，今既是他表孫文台為豫州刺史，想來孫文台其人應也不會太差。當今世亂，唯兵強者能保一境安穩，孫文台有善戰之名，府君不妨迎之。”

許劭這話分兩層意思，一層是說，孫堅既然是被荀貞表的，那麼孫堅這個人的品行以及在待遇士人等方麵應該就不會太差，再一層是說，既然他品行不會太差，而他又善戰，那麼為了能在亂世中保住汝南、乃至豫州的安穩，徐繆就可以去迎接他，也即默認他的州刺史之位。

徐繆有點猶豫，說道：“孔公無失德，而被孫文台逼出州府，不得不扶病歸鄉，……子將，孫文台能逼孔公，我如迎他，萬一他將來再來逼我，如何是好？”

孔伷被孫堅逼走，孫堅因而得了豫州刺史之位，萬一將來孫堅再圖謀汝南，再把徐繆逼走？徐繆自不甘願。

“孔公固無失德，可我還是那句話：而今亂世，唯兵強者能保境安民。孔公不諳兵法，又欲與孫文台爭雄，最終被孫文台逼走也是自取其咎，而府君與孔公不同。”

“有何不同？”

“今府君如能迎孫文台，來日凡孫文台之令皆奉行之，孫文台又有何理由逼明府？”

“可若是他來日所令，使我不能從之？”

“來日如不能從之，自有來日之對策。今孫文台與荀侯聯兵入境，明府若不迎之，恐就不是來日會被孫文台所逼，而是眼下就有禍患了啊！”

許劭這一句話簡而言之，可用七個字概括：好漢不吃眼前虧。這一句話說出，徐繆默然無語，最終雖是不情願，也隻能長歎一聲，說道：“罷了，就如卿言，我去迎那孫文台！”

徐繆出郡府，帶著許劭等吏，往迎孫堅、荀貞。

見了徐繆、許劭，孫堅、荀貞自是熱情有禮。

在汝南待了兩日，荀貞、孫堅兩人辭彆離去，繼續行程，北上而至陳國。

陳王劉寵、陳相駱俊，他兩人沒有徐繆這麼糾結，因為陳國雖兵馬較強，可到底地窄，不像汝南，一個郡幾乎就占了州地的一半，既然地窄，想法就不會多，見連汝南都默認了孫堅州刺史的地位，劉寵、駱俊自不會出頭逞強，也出迎之。

仍如在汝南時，對劉寵、駱俊，孫堅以禮待之。

荀貞早在討黃巾時就知駱俊，這次來到陳國，卻因“忌憚”劉寵，需留鎮諸軍之故，最先未能與駱俊得見，後來離郡時，大約因駱俊對孫堅的這個“豫州刺史”實懷不滿，故而隻有劉寵前來相送，仍未能得與駱俊一見，頗是一憾。

在陳國待了兩天，荀貞、孫堅繼續開行，再至梁國。

梁國首先沒有汝南地廣民多，其次不如陳國兵精，不管梁國相服不服孫堅，表麵上他當然也就如汝南、陳國一樣，亦出迎之了。

過了梁國，荀貞、孫堅又前行之，到了目的地，沛國譙縣。

出乎荀貞、孫堅的意料，沛相袁忠沒有來迎接他們，不久傳來消息，袁忠竟是棄官南去了。

荀貞嘴上不說，心中想道：“而今世間名士眾矣，而能達則兼濟天下，窮則獨善其身的寥寥可數，袁忠可算其一了。”

袁忠沒有和荀貞、孫堅相抗的能力，可他又不肯做個不忠之臣，那麼他最好的選擇當然就是乾脆棄官離去了。

太平之時，或看不出一個人的品行、誌趣，而至亂世，卻就可看出不同了。有的選擇利益，有的選擇忠義，有的明知不可為而為之，有的識時務者為俊傑。

不過就荀貞來說，他敬重李延、袁忠的這種行為，但對此並不認可。

如今亂世已至，應該放在第一位的不是獨善其身，也不是忠義，更不應是利益，而應是民生疾苦。為了這個目標，妥協或爭鬥，即使是“陰謀詭計”，都可以成為手段。

袁忠既去，沛國需有接替之人，孫堅表了吳景為沛國相。

汝南、陳國、梁國、沛國諸郡國巡行了一圈，剩下的隻還有個魯國。

如上文所說，魯國沒甚軍事能力，不必重視，孫堅沒有親去，隻遣了程普、孫賁代表他去了一趟，魯國相的表現和汝南等地一樣，至少表麵上頗是恭敬。

在豫州州府裡住了幾天，見留下來沒走的那些州府諸吏對孫堅至少如汝南、陳國、梁國等這些地方一樣，在表麵上算是服從了，荀貞自覺無再留下來給孫堅壯聲勢的必要，遂告辭孫堅，帶兵歸郡。