鄴縣曆史悠久，“春秋時，齊桓公所置”，至今已有七八百年，從前漢高祖六年將漳水兩岸地區從故秦之邯鄲郡中劃出，增設魏郡至今，鄴縣一直都是魏郡的郡治，縣城不小。

郡府在縣城西北。

荀貞馳車駕儀仗行於縣中街道上，因為郡縣吏員、士紳無人出迎，縣民多還不知來了新太守，見到荀貞二千石的車駕儀仗，街上的行人多是驚訝，大多沒有反應過來，無人拜迎。

劉備坐在車中向外看，見街上動靜如此，皺起眉頭，對和他同坐一車的簡雍說道：“瞧縣裡百姓的模樣，竟是不知明公駕臨。這魏郡的郡縣吏員先是不出迎，又不通知縣民，著實可恨。”

簡雍嘿然說道：“這還用說麼？顯是趙忠家在魏郡一手遮天，郡縣吏不得不服其淫威，因而至此。”

劉備、簡雍雖非庸人，荀貞雖沒明說，但通過入魏郡後種種的古怪、不順，他倆也和程嘉等一樣早猜出了此必是趙忠家搞的鬼，劉備蹙眉說道：“外有於毒肆虐，而內又有趙忠家如此跋扈，形勢十分不利，也不知明公打算如何應對。”

於毒擁眾萬人，趙忠權傾朝野，內憂外患，魏郡不好治。

“明公非常人也，蓋唯非常之人，方能行非常之事，方能立非常之功。玄德，我等且看明公如何應對就是了。”

簡雍倒是對荀貞很有信心。這也難怪，自他跟著劉備認識了荀貞之後，所見荀貞之行事，無一不是人傑之所為，這樣的一個人傑，想來定是不會折戟沉沙於魏郡的。

車駕粼粼，在那個叫成德的縣吏的引路下，來到郡府。

郡府大門緊閉。

原中卿來到劉備車外，說道：“明公請君去叫門。”

劉備是荀貞任中尉時的功曹，由他叫門最為合適。

他應諾，從車上下來，來到府門前，會合了程嘉、岑竦，伸手拍門。

好一會兒才有人應門，問道：“誰人在外喧嘩？”

岑竦大聲答道：“荀公奉詔駕至，汝等吏曹還不速開府門、灑掃拜迎？”

又好一會兒，府門打開，府吏出來相迎。

劉備定睛看去，出來的隻有十來個人，稀稀拉拉，不成隊列，他愕然說道：“府中就這麼幾個吏員？”

這幾個府吏的態度尚算恭謹，答道：“原本吏員不少，賊亂之後，有的沒在戰中，有的棄職而去，除了休沐、染病不能來的，府中現就隻剩下了我等。”

於毒之亂對魏郡的危害著實不小，首先，魏郡半數的縣落入了於毒之手，其次，鄴縣被於毒圍攻了很久，吏員或死或逃，確如此數吏所言：除了休沐和請假的，而今府中就剩下這麼十來個掾史書佐。

堂堂一個郡太守府，如今竟隻有十幾個吏員，劉備瞠目結舌，沒想到魏郡與趙郡如此不同。

他打眼觀瞧這十餘個郡吏，多半沒有印綬，顯是百石以下的鬥食小吏，餘下少半帶的均是黑綬半通印，都是百石吏，他問道：“郡丞何在？”

郡丞是六百石，印綬與百石不同。

這十餘個吏員中，一個年齡較大，約五十來歲的答道：“郡丞有恙，抱病不能起。”

“右曹諸吏何在？”

兩漢文吏中以右為尊，右曹者，指的是五官掾、功曹、督郵等重要的郡府曹掾。

“五官掾抱病在舍，功曹亦抱病在舍，前太守之主簿亡在了戰中。”

劉備心道：“郡丞抱病，五官掾抱病，功曹抱病，這魏郡的太守府是病秧子窩麼？”

抱病雲雲顯然是借口，是郡丞、五官掾、功曹以此為托辭不來見荀貞。見府吏如此輕慢無禮，劉備壓住怒氣，問道：“督郵呢？也抱恙在家？”

這個五十來歲的老吏答道：“東部督郵抱恙，昨日請假歸家了，下吏王淙，備位西部督郵。”

劉備也是個有城府的人，他忍了又忍，沒有發怒，也忍住了問這個叫王淙的西部督郵為何不去迎接荀貞，又看了幾眼這十餘個歪瓜裂棗似的府吏，說道：“明公就在車中，爾等速備迎接吧。”

迎接太守是需要禮儀程序的。

荀攸不知何時從車中下來了，來到劉備近前，瞧了眼這些府吏，說道：“明公有令：魏方遭賊，宜一切從簡。吩咐不必再折騰相迎了，這就入府吧。”

那個叫王淙的西部督郵應諾，帶著這十幾個府吏，把府門大開，又令人把府裡的奴婢悉數喚出，在府門兩邊拜迎。荀貞的車駕馳入府內。

……

鄴縣的東城是鄴縣裡富貴人家聚居之處。

這些富貴人家裡住宅最大，占地最廣，也最有權勢的自是趙忠家。

去年黃巾亂時，趙忠就把族裡的近親全都接去了洛陽，現在宅裡當家的是他的一個族弟，名叫趙然，專門給他看家守舍的。

雖然是族兄弟，趙然的年紀比趙忠小得多，今年剛三十出頭，正年富力強，壯年之時。

正如荀貞、簡雍等人的推測，這次荀貞上任，魏郡郡縣吏員、士紳、父老無人出迎，正是趙然的手筆，“抱病不能起”的魏郡郡丞現正在他的堂上，哈哈大笑。

這個郡丞一邊大笑，一邊衝著趙然翹起大拇指，說道：“少君此計甚妙，必能殺一下荀乳虎的銳氣，讓他知道魏郡裡是誰家的天下，誰才是說了算的。”

趙然矜持地摸了摸胡須，說道：“皇甫嵩這老賊奏沒了我家的宅舍又怎樣？我等不是在這兒住著？看誰敢來真的沒收，不過這仇卻不能不報！吾兄收拾了皇甫嵩這個老賊，荀貞這個小賊就由我來代勞吧。”

一個在外邊打探消息剛剛回來的賓客氣喘籲籲地站在堂下，趙然召他進來，問道：“豫州兒入城了麼？”他對荀貞的路程走向很清楚，知道荀貞已經到了鄴縣。

這個賓客答道：“已經進城，剛入了郡府。”

“噢？郡府可有人出迎？”

這個賓客諂笑道：“少君既已明令郡縣不得迎豫州兒，郡府的吏員當然不敢違令，五官掾、功曹、東部督郵諸吏均托病在舍、或者乾脆請假歸家了，府中隻剩有十來個小吏。”

趙然滿意地點了點頭，笑道：“這還差不多……。”見這賓客意猶未儘，似還有話沒說，遂說道，“還有何話沒說？”

“就是姓王的那個老賊沒請假，還在郡府裡。”

“姓王的？”

“便是西部督郵王淙。”

“這老豎子向與我家作對，他一個人也不值得什麼，不必在意。……豫州兒可大發雷霆了？”

“這倒沒有，想來是服了軟，連麵都沒露，也沒讓府吏怎麼迎接，直接就坐車入府了。”

趙然皺眉說道：“直接就入府了？”

“是啊，定是怕了少君的威風了。”

趙然想了一想，冷笑說道：“沒想到豫州兒卻還是個深沉的！哼，便是他再能忍、再深沉又如何？郡縣不迎他上任隻是個開頭，且等日後再慢慢拾掇他，就不信他能忍到何時！”

郡丞拍馬阿諛，說道：“少君威震州郡，收拾一個小小的豫州兒必是手到擒來。”

正說話間，外邊奔來一人，滿頭大汗，神色驚恐。

趙然不樂說道：“何事慌亂？不成體統！”

這人奔入堂上，驚恐萬分地說道：“人頭！人頭！”

“什麼人頭？”

“街上、街上，好幾個人頭！”

趙然聽得莫名其妙，沉下臉，說道：“說清楚，什麼街上、人頭？。”

這人咽了幾口唾沫，定住神，說道：“縣外來了一隊騎士，馳馬街上，高舉數個人頭，徑奔入郡府去了。”

趙然愕然，說道：“一隊騎士從縣外入來，拿著人頭去郡府了？”

“是。”

趙然轉問郡丞：“這是怎麼回事？”

郡丞也愕然不知，試探地猜測說道：“莫不是豫州兒搞出的事？”

趙然令那來報訊之人：“再去打探。”

趙然在郡府裡頗有耳目，不多時，這人打探歸來，稟報道：“那幾個人頭是鄭策、王衡、孫翻、陸紀等人。”

這幾個人都是趙然在郡兵裡的親信，聞言之下，他大驚失色，霍然起身：“什麼？”

“小賊入縣前令其義從部曲直接去了兵營，並給了他義從部曲一道檄令，他的義從部曲到了營裡之後，先沒有拿出檄令，而是傲慢地命鄭策等人讓出最好的營房，待到鄭策諸人不服命令，欲將他們逐出兵營的時候才將檄令拿出，當場將鄭策諸人拿下，就地斬殺。”

趙然知道荀貞帶的有義從步騎來，所以特彆交代了鄭策等人，吩咐他們，如果荀貞的部曲義從去兵營裡駐紮的話，就把他們趕出去，他要讓荀貞在魏郡無容身之地，卻沒料到荀貞直接上來就動手殺人，把他的這幾個在郡兵裡的親信一下全給斬了。

他驚怒交加，怒道：“兵營裡有近兩千郡兵，難道他們都是死的麼？就這麼眼睜睜地看著鄭策他們被殺了？”

“豫州兒的部曲義從早有準備，帶頭之人姓許，他剛翻臉，就在一個姓辛的騎士的帶領下圍上來了百餘精騎，並及幾個姓劉、關、張、趙的各領甲士百餘持矛撐弓，也齊至前邊，虎視眈眈。那姓許的本是先抓了鄭策，王衡、孫翻、陸紀等帶人衝上去想搶人，結果未及近前就被辛、劉、關、張、趙幾人打翻，也被拿下了。”

這個賓客去太守府打聽的時候，正好那幾個提頭入城的騎士剛向荀貞稟報完不久，他從兩個府吏嘴裡聽來了整個的經過。

許仲、辛璦、劉鄧、關羽、張飛、趙雲諸人俱是猛將，多有萬夫不當之勇，收拾幾個郡兵裡的頭領顯然是手到擒來。

趙然大怒之極，抓起案上的短劍，邁步就往堂外去。

郡丞忙拽住他的袖子，問道：“君欲何往？”

“小賊可惡！敢殺我的人！我要點兵帶眾，去取了他的人頭。”

郡丞大驚，說道：“萬萬不可啊！少君。”

“有何不可！”

“他雖然不開眼，畢竟是太守，萬不可與他舉兵爭鬥啊。”

趙然怒極，怒道：“那按你的說法，難道我要把這口氣忍下？”

“……再找機會就是了。”

……

許仲斬了不服令的鄭策等人，幾個血淋淋的人頭一路被從縣外送到縣裡，又馳奔街上送到郡府，荀貞上任的頭一天就讓縣裡的百姓知道了他乳虎的威名。在縣門口，當這幾個送人頭的騎士馳奔入內時，把荀貞送到郡府之後又回到城上的成德看見了這一幕，他當場就坐倒了地上，實在沒有想到，見他時表麵上看去那麼晏然內斂的荀貞居然是這麼的心狠手辣。

這邊廂，荀貞斬掉了幾個人頭，令吏民驚懼不已，剛立了他到魏郡後的第一威，那邊又有人主動送上門來。送上門來的卻是於毒。