費暢不敢直視荀貞，自然是因為後悔當初挑撥張直與他作對，今在城上見到了他的勇猛，害怕他尋機報複。

荀貞注意到了他的異樣，不過沒放在心上。他不是睚眥必報的人，也不想在守城的關頭與費暢、張直內鬥。

文太守邀他重回城頭，他恭謹地說道：“明府請先上城。待下吏看過傷者，隨後就上去。”

文太守說道：“對，對！今你出城擊賊，你家賓客功不可沒。我要重賞！”吩咐主簿王蘭，“凡從荀卿出城擊賊者，一人賞萬錢，傷者加倍，亡者再倍之。”

文太守儘管剛愎自用，有著種種的缺點，但有一點不錯，不是守財吝嗇之人，為了激勵郡卒作戰，他早命人從府庫裡搬出了數箱金餅、幾十箱銅錢，就放在城下。

王蘭接令，帶了兩個小吏小跑著去拿錢。

借這功夫，荀貞放下長矛，來到賓客中，一一細看傷者的傷勢。

賓客們穿的鎧甲有的是從沈馴家抄出來的，有的是荀貞自掏錢給他們買的，有的是前幾天從郡中武庫裡拿的，俱為精品。借助精甲保護，負傷的那十來人除了三人外，傷勢都不太重。主管醫曹的醫曹椽以及醫曹史等醫曹的吏員們親自動手，給他們檢查傷勢，敷藥裹創。

荀貞撩起衣甲，便在門洞內，衝著環繞身邊的賓客們行了個禮，說道：“今日首戰，所以能大敗賊兵、來回破賊陣十餘、得勝歸來者，悉賴諸君之力。賊兵數萬，圍我郡府，城一旦破，你我固不能免死，這滿城的百姓也要受兵火之災。貞替滿城百姓謝過諸君了！”

許仲、劉鄧、江禽、大小蘇、大小高和諸賓客們怎敢受他的禮？忙不迭還禮。隻聽得鎧甲、兵器連連碰撞，上百人跪拜在地，齊齊伏首說道：“君厚養我等多年，視我等如兄弟親族，我等無不感激涕零，久有為君效死之心。今為君效死之日！”

荀貞是為滿城百姓謝賓客，賓客則是為他效死。

荀攸、戲誌才、鐘繇、杜佑等見到這一幕，麵色各異，想法雖然不同，但大概的意思一樣，都是在想：危難見忠臣。今遭亂事，數萬賊兵圍困我城，決生死於陣前，出城這麼一會兒，已經陣亡了兩人，傷了十餘人，但這些人卻還不離不棄，甘願效死，荀貞可謂善得人心者。

亂世裡想出人頭地，謀略、武勇很重要，得人心更重要。

荀貞亦跪拜在地，與諸賓客們相對一拜，起身時，眼中含了淚水，悲痛地說道：“左權、孟春不幸陣亡。孟春好擊劍，昔日他從我在陽翟督郵舍時，我倆常比試劍技。左權能飲酒，我還記得上次咱們在一塊兒喝酒，他把我灌得大醉。今天，我把他倆帶出了城，卻沒能把他倆帶回來，陰陽從此兩隔，人鬼從此殊途。嗟乎，悲歌可以當泣，遠望不能歸來！”

他抽出環首刀，斜指門洞外的天空，向天說道：“二君英靈不散，請聽我言。左君家有老母，孟君幼弟尚小。今妖賊叛亂，大逆不道，若敗，我與二君相見於蒿裡；若勝，汝家人我自養之！”

他這一番話不是作偽。人非草木，孰能無情，西鄉的這些輕俠追隨他很久了，彼此熟悉，與黃巾軍的戰鬥剛剛開始就陣亡了兩人，他心裡確實很不好受，真情流露。

賓客們深受感動，有和左權、孟春交情好的，也不覺淚流涕泣。

劉鄧看不慣，把紅旗插在地上，一手握住旗杆，一手按在刀上，嗔目呼道：“人誰無死？吾等潁川男子，清白丈夫，從荀君殺賊，死在賊手，死得其所！爾等何必如婦人涕泣？”

他這一聲大叫，叫得正是時候，荀貞固然是真情流露，但在看到一些賓客也流淚涕泣後，不免有點擔憂士氣受損，順勢擦去眼淚，肅容說道：“阿鄧所言甚是！昔年伏波將軍馬援嘗言：男兒當馬革裹屍還，豈能臥床死在兒女手？左、孟二君今與吾等並肩殺賊，死在戰場，死得其所。”

等王蘭拿錢過來，文太守親手分賞過後，荀貞叫許仲、江禽、劉鄧、高素、馮鞏帶著賓客們先去休息，自帶著程偃、文聘、小任與文太守等重新登上城頭。

從城下往城牆上去，需要經過一段斜坡。

沿著斜坡上城時，荀貞意外地看到了一個熟人，準確說是好幾個“熟人”。

鐘繇奉文太守之令，這幾天在城裡招募壯勇，許以高價，“牢直人錢兩萬”。“牢直”即“雇值”。一人兩萬錢，這是很高的雇傭價錢了，頗有亡命之徒因而應召。前前後後，大約招募到了四五百人，分到各個城牆協助防守。眼下用不上他們上陣殺敵，他們主要負責搬運一些物資，比如石頭、箭矢之類。此時，斜坡上就有不少壯勇兩兩一對地朝城頭搬送物資。

在這些壯勇中有四五個人十分顯眼，因為他們年紀都不大，最大的也就十五六歲，小的不過十三四歲，其中一人正是徐福。剩下那幾個，荀貞也見過，都是徐福的朋友。

文太守也注意到了徐福等人，皺眉問鐘繇：“這幾個孺子、童子是怎麼回事？”

鐘繇苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士協防城池。這幾個孺子、童子見到榜單後即來應召，下吏拒絕了他們好幾次。那個孺子，……。”他指了指徐福，說道，“名叫徐福的，他說他們不要錢，隻想儘點力，纏著下吏就是不肯走。下吏不給他們安排活計，他們就自己找活兒乾。下吏實在沒辦法，念他們也是一片赤子之心，就把他們留下了。”

文太守聞言動容，喟歎道：“四尺童子猶知忠孝，奈何城外反賊目無君父！”停下腳，目光追隨徐福等人，看著他們小大人似的往城頭搬運物資，乾得熱火朝天，不由嗟歎不已。

荀貞心道：“十幾歲的孩子知道甚麼忠孝？”

結合徐福此前的表現，他和他的朋友們之所以這麼積極，想來隻不過是因為見到城中不少的“市井大俠”都應了鐘繇的招募，故而湊過來想要表現一下自己罷了。

荀貞又想道：“徐福跑來城上胡鬨，阿平他倆怎也不來告與我知？”

“阿平他倆”即荀貞派去看住徐福的那兩個輕俠。他轉念一眼，很快猜出了事情原委，料定是他這幾天太忙，“阿平他倆”找不到時間來給他說。

他對鐘繇說道：“刀槍無眼，小孩子在城上太危險了。不如把他們趕回家去罷！”

“要能把他們趕回去，我早把他們趕回去了！”

“叫他們的家長來，把他們領回去。”

“說來你或許不信，這徐福的母親卻是支持他來應募，說‘吾兒雖小，亦是男子，他既有誌報效國家，欲提三尺劍為府君殺賊，我做母親的豈能阻攔？’她一個做母親的都這樣說了，我還怎麼趕他們回去呢？”

杜佑、王蘭等初次聽到這個故事，嘖嘖稱奇。

杜佑笑道：“有奇母乃有奇兒！疼愛子女是為人父母者的天性，而徐福之母為了大義竟卻能割舍舔犢之情，舍得讓小兒提劍殺賊，可謂奇母了，難怪有此奇兒。”

王蘭奉承文太守：“明府自至本郡，向以倡導忠孝為己任。去年大旱，明府一卷《孝經》引來今春瑞雪，如今治下又有此奇母，此皆明府之功也。”

經過這麼多天的愁悶擔憂，文太守難得的露出了一點真心的笑容，說道：“沒有想到郡中還有此等奇母、奇兒！愧煞七尺丈夫。我要大力地表彰他們。元常，你抽個空，代表我去徐福家探望一下徐母，看有什麼能幫上忙的，不管是缺糧少錢也好，不管是彆的什麼也好，隻要是許母提出來的，都答應她！”

鐘繇應諾。

話說到這個份兒上，荀貞知道再叫徐福他們回家已是不可能了。

他落後了幾步，示意隨行在後的小任過來，低聲說道：“去把阿平他倆找來，叫他倆看著徐福，不要讓他去危險的地方。”頓了頓，又道，“再去告訴阿策他倆，叫他倆也要看好郭嘉。”

小任不知他為何對這兩個少年這麼上心，但多年來養成了服從的習慣，沒有多問，恭謹領命，轉身去了。

徐福和他的朋友們搬著一個盛滿箭矢的竹箱，將之送上城頭，下來時與荀貞等擦肩而過。他們興高采烈的，要是不知道的，隻從他們臉上斷難看出他們此時正被“妖賊”圍困在城中。

荀貞搖了搖頭，心道：“少年不知愁滋味。”握住佩刀的刀柄，免得刀鞘總是打在甲衣上，緊走幾步，追趕文太守等人。

徐福看到了他，停下說笑，張大了嘴，滿臉吃驚的表情，很快又變成了類似仰慕的模樣，拽了拽仍在唾沫四濺說些什麼的同伴，小聲說了句話。

荀貞是上城，在斜坡的右邊；徐福他們是下城，在斜坡的左邊，相距不太遠，聽見了他說的話：“那不是郡兵曹椽荀家乳虎麼？剛在城外，他好生勇武！”

荀貞瞧著他仰慕、敬畏的眼神，忽然覺得有點好笑。在前世，他知道徐福，徐福哪裡知道他？而在今世，他不但見到了徐福，更因緣際會，得到了徐福的仰慕、敬畏。他自嘲地想道：“我便是今日戰死城上，有了徐福這仰慕的一眼，青史上少不了提一筆我的名字了。”

他搞不清楚，今日徐福應募是原本曆史上就有的，還是因為他引起的改變。不管怎麼說，他能得到徐福這仰慕的一眼，就說明他在這次黃巾亂中已有了優秀的表現，那麼就算他死在了這次亂中，也總會有人記得他，會給後人傳下他的名字。

他微微向徐福點了下頭，衝他笑了一笑。徐福沒料到他會主動示意，頓時激動的漲紅了臉，手足無措。

等走過去後，荀貞聽見徐福的同伴埋怨他：“荀君向你示意，你為何毫無反應？”

徐福懊惱地說道：“唉，唉，我沒想到啊！”

荀貞嘴角微笑。

無論徐福日後會有什麼樣的成就，現在，他還隻是一個崇拜英雄、向往快意人生的少年。

登上城頭，文太守等已複又站回早前的原位，臨城觀敵，荀貞瞧見他們身邊多了幾個人，卻是辛評、辛毗、辛璦。辛氏和荀氏也是姻親。他快步走過去，正要開口打招呼，守卒中起了一陣騷亂。有人叫道：“妖賊要攻城了！”