補上五月二十一號的。

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荀貞叫上候在路對麵的程偃等人，繞過太守府，進了督郵舍。

督郵舍前後兩進，總共十來間屋宅。前院是給下人住的，有個老蒼頭負責日常的打掃開閉。後院乃是正宅，有兩個官婢聽差。院中種了一株高大的杏樹。正杏花落時，香雪紛飄，落了一院的粉黛。荀貞褰裳提燈，步至樹下，舉首觀看，如水的月光下，花枝搖曳，清香襲人。

他歎了口氣，也不知想起了什麼，頗有些感歎地說道：“春，就要儘了。”

唐兒不知他心事，隻覺他“無病呻吟”，一邊指揮兩個官婢把牛車上的鋪蓋諸物搬去屋內，一邊嘟嘴微嗔說道：“少君真是當了大官兒了。以前也肯放低身份幫賤婢做事，今兒倒好，眼看夜都深了，卻袖著手去賞甚麼杏花！一個指頭都不肯幫忙。春，是快要儘了；這夜，也快要儘了呢！”

荀貞笑道：“阿偃他們那麼多人，你不讓他們幫手，卻來攀我。”

“阿偃他們就不用收拾呀？前院那幾間屋子，少君你剛才也看過了，就剩了些床、榻，連個席子都沒有！好在阿偃他們帶的也有被褥，要不然今晚連覺都沒法兒睡啦。”

前院六間屋，每間屋都空空蕩蕩，隻存一床、一榻。荀貞適才看到時也頗是驚訝，問那老蒼頭，說是費暢走時把彆的東西都拉走了。他從出仕至今，先後住過好幾個官舍了，不管是此前的西鄉有秩舍，還是再此前的繁陽亭長舍，也許有種種簡陋之處，可至少東西齊全，從沒有碰到過這種情況。他當時就苦笑不已，想道：“看來費暢對府君將他‘超遷’為郡丞一事絕非高興，而是不滿啊。也果如我所料，連帶我這條池魚，他也記恨上了。”

事已至此，多想沒用。他放下提燈，將袖子捋起，把袍服的下半截揣入腰中，上前幫忙。

唐兒可以叫他來幫忙，那兩個官婢哪兒有這麼大的膽子？皆說道：“督郵請且在樹下乘涼，這些粗活兒自有賤婢們來做。”這兩個婢女一個十四五歲，一個三十出頭。荀貞有心從她兩人處打聽一下費暢的脾性為人，當下問道：“你兩個在這督郵舍裡待了多久了？”

“前天才來的。”

“前天？”

“賤婢們原本在彆處服役，前天接了太守府的命令，被調來此處。”

“前天接的調令？那在你們之前，這督郵舍裡就沒有婢女伺候麼？”

“有的。不過前督郵走時把她們都帶走了。”

“帶走了？……，為何帶走？”

兩個官婢你看我一眼，我看你一眼。荀貞沉下臉，裝作恚怒，斥道：“怎麼不答話？我問什麼，你們就答什麼。不得隱瞞！”年紀大的那個官婢鼓起勇氣，答道：“賤婢聽說，早前在舍內聽差的那幾個婢女因貌美嬌柔，得了前督郵的歡喜，故被他帶走了。”

荀貞嘿然。

這費暢還真是雁過拔毛，雞犬不留，不止把舍內的陳設帶了個精光，還把官婢也都帶走了。他瞧了瞧前院，心道：“虧得前院看門的蒼頭是個男子，又年老，要非如此，恐怕也會被費暢帶走。”

宣康、李博乃是“士子”，身份與程偃等人不同，荀貞請他倆同住入了後院。他二人收拾完自家的屋子，出來與荀貞說話。李博笑道：“這位前督郵、今郡丞費暢費大人如此不辭勞苦，把舍內諸物、婢女悉數帶走，卻竟似是個戀舊的人。”他年紀大，有閱曆，已從這些事中看出了異常之處。宣康沒覺出異常，往那兩個官婢身上看了幾眼，說道：“荀君，費暢是西鄉人，與康等同鄉。您也在西鄉當了一年多鄉部有秩，算和他有些緣分，要不要改天去見見他？”

“早晚會見的。”

外邊腳步聲響，兩個人走了進來。前邊是荀彧，後邊是程偃。

“文若？你剛才不是回去了麼？”

“彧回去後，無有睡意。忽然想起前督郵把督郵舍內的婢女都帶走了，新來的這兩個也不知是否合兄心意，故來看看。”荀彧是府內主薄，一郡之中，大小事務，皆能得以聞聽參預，新來的這兩個官婢便是他親自下文給荀貞調來的。

“前督郵費大人不但把婢女帶走了，把舍內的諸般器物也全都搬走嘍。你瞧，就給我留下了些床、榻。”

荀彧微微愕然。他隻知費暢帶走了兩個官婢，卻不知費暢把督郵舍裡的諸項器物也都帶走了：“前督郵把舍裡的用具也都帶走了？……，這卻是我的過錯了，我應該先來舍中看看的。下邊隻上報了請調撥官婢，沒有說器物短缺。”他是太守的股肱親近吏，雖然位尊，平時卻沒什麼自己的時間，需要常侍從太守左右，不可能到處亂跑，之所以能知道督郵舍裡少了兩個官婢，還是因得了下邊人的上報。——官奴婢乃國家財產，自有曹椽管理，如要調撥借用，皆需上頭批準。

荀貞笑道：“缺些東西無關緊要，我自帶的有一些，明兒再打發人去市上買點也就是了。”

荀彧往屋裡望了一眼，又看了看院中的諸人，麵現踟躕之色。荀貞心知，他兩人剛分手不久，荀彧又大晚上的過來，必不僅僅是為了詢問官婢是否何意，十有八九，是為了鐘繇在太守門外的那一段話。他問程偃：“前院收拾好了沒有？”

程偃手臉上都是灰塵，剛才應該是一直在收拾屋子，答道：“已收拾好了兩間，剩下的也都快了。”

荀貞吩咐唐兒：“你們去前院，先幫阿偃他們整好，再來拾掇後院。”

唐兒應命，帶著兩個官婢與程偃去了前院。

李博察言觀色，曉得荀貞、荀彧必是有話要說，笑道：“人多手快，夜挺深了，早點收拾好也好早點休息。在下也去幫幫他們。”拉住尚且懵懂不知的宣康，亦彆出後院。

荀貞整好衣袍，從牛車上抽下一麵坐席，放在樹下，將提燈置於邊側，笑道：“文若，夜風習習，月如流水，杏花似雪。眼前此景，要是被仲兄看到，他恐怕又會要散發弄歌了。”

荀彧笑了一笑，說道：“仲兄高情避世，不願沾染濁塵，放縱於歌酒間，非你我可比。”

荀衢那不是“高情避世”，而是“胸有塊壘”，空有才學，因受黨錮，無法施展，鬱氣堆積胸中，難以平複，故不得不用酒水澆之。荀貞自少從學在他的門下，對此知之甚深，請荀彧坐下，先是發了句感慨，說道：“惜乎仲兄之才，不能為天下用。”複又笑道，“文若，我這督郵舍中雖器物短缺，婢女新來，然有此樹，足矣足矣。我得謝謝費暢，把這棵樹給我留下了！”

說到費暢，荀彧收起了笑容，他說道：“自來官吏離任，未曾聞有將舍中器物、婢女全都帶走的，費暢卻這麼做了，實令人驚詫。阿兄，以彧看來，他必是不願意被轉遷為郡丞啊。”

“郡丞雖六百石，沒有實權。昔者趙溫為京兆丞，誌不得展，歎道：‘大丈夫當雄飛，安能雌伏’？遂棄官去。費暢不願‘雌伏’，想要雄飛，亦屬正常。”

“阿兄，我也是直到今晚才知道了鐘君薦你為北部督郵的本意。……，他在太守府外的牆下對阿兄說：欲借阿兄之力，澄清郡北。彧冒昧請問，不知阿兄對此有何想法？”

荀貞自有想法，隻是他不知荀彧之意，不欲直接回答，宛轉地說道：“鐘君說：咱們應該‘齊心合力為府君分憂，為生民誅惡’，此言固是！我來陽翟前，家長大人又教我：‘上任後要謹言慎行，毋給宗族惹禍’。這句話說得也很對。……如果聽從了鐘君的命令，那就很有可能會得罪張讓家。張讓權傾中外，炙手可熱，如果得罪了他家，我死不足惜，怕就隻怕宗族會受到牽累。是若從鐘君之命，則將有違大人之教。我正處兩難，不知所從，願聞文若高見。”

荀彧沉吟片刻，像是做下了什麼決定，說道：“我來郡府前，我父親也告訴過我：要謹慎。……，可是阿兄，謹慎之前，大人還說要愛民啊。”

“文若的意思是？”

“愛民在前，謹慎在後。摧折豪強正合‘愛民’二字。今鐘君既有此請，彧之愚見，兄當從之。”

“文若，今若從鐘君，奈宗族何？”

“在府外牆下，我見阿兄雖然很慷慨地答應了鐘君的請求，然而轉臉處，卻麵露苦笑。我當時就猜出阿兄必是想到了宗族，怕會給宗族惹禍。當時我也有此念。可是在我回去後，在我仔細想過後，鐘君的這個請托，阿兄卻是非得答應不可。”

“為何？”

“正如兄言：為生民誅惡，為聖天子開太平，正應當是我輩的誌向。”荀彧雖清雅，年紀很輕，才剛二十歲，正是年輕人有熱血的時候。

“可是家長大人的教誨？”

“這麼做，其實也是為了宗族考慮。”

“噢？”

“阿兄，吾族何以能立足當世，為世人看重？還不就是因為曆代先祖的清名麼？今若不從鐘君，固能保全家族，卻必會使族名受到玷汙。族名受汙，雖生猶死。今若從鐘君，或許會連累到宗族，可卻定能為天下人讚。得天下人讚，雖死猶生。……，大人教你我以宗族為念，這也正是以宗族為念啊。”

荀貞大喜，說道：“文若所言，正合我意。”

“阿兄以為然麼？”

“我也是這麼想的！”

荀貞不是這麼想的。鐘繇所托，事關重大。在與鐘繇分彆後，在來督郵舍的路上，他和荀彧一樣，也將此事認真地考慮過，最終也確實和荀彧想的一樣，決定按照鐘繇的請求去做，隻不過他的出發點卻並非是為了荀氏的清名，而是主要因為再沒幾年就要黃巾起義了。黃巾一旦起事，天下就要大亂。天下一亂，還怕得罪張讓？況且，再者說了，生民不易，若能在北部督郵的任上為百姓做些事，也是他樂意之至的。

荀彧很高興，將手伸出，握住荀貞的手，說道：“《易》雲：‘二人同心，其利斷金’。兄行縣在外，弟主薄於內。隻要你我齊心，何堅不摧？兄功若成，宗族耀之；兄若遇害，弟不獨生。”

荀貞哈哈大笑，說道：“文若，哪裡就這麼悲壯了？不至於此！”心裡也挺高興。荀彧是個溫文君子，行不逾矩，與人相交，淡淡如水。他兩人雖是族兄弟，近年來，彼此間的走動也多了一點，但關係卻一直都是不溫不火。難得借此機會，把兩人的關係拉近了一點，值得慶賀。

“阿兄明日何時出城？”

“明天我想先去訪一訪戲誌才。待見過他之後，下午出城。”

“為方便兄隱姓埋名、微服間行，彧明日就不來相送了。”

“好。等我歸來，咱們再做細談。”荀貞瞧瞧樹外夜色，說道，“夜已深，早就宵禁了。文若，要不你就彆回去了，在我這兒湊合一晚？”

“我帶的有郡府牒文，可以應付巡夜之人。”荀彧起身告辭。荀貞把他送出舍外，目送他走遠離去，轉回院中，將唐兒等人叫回後院，把屋舍收拾好了，自將息睡下。