補上五月十一號的。

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院外來的不是彆人，正是高家家長。

鄉中諸大姓裡，隻有高家是在鄉亭住，離官寺不遠。太守陰修來的時候，他們就知道了，就算沒有荀貞的通知，他們本也打算過來拜見的，因此來之甚速。高家的家長是高素的父親，沒有帶太多人，四五個抬著禮物的賓客跟從在後，高家的子弟裡隻帶了高素一人。

自荀貞誅滅第三氏後，鄉中諸大姓對他都刮目相看，高素的父親也曾宴請過他，兩人彼此相識。荀貞見是他來到了，停下腳步，寒暄兩句，再向周圍的士子們告個罪，示意他們將賓客和禮物留在院外，帶著他兩人登上台階，脫去鞋子，步入堂內。

高家雖有陽翟黃氏為後台，但畢竟隻是個鄉中土豪，麵對一郡之守，麵對本縣縣令，麵對濟濟一堂的郡縣大吏們，高氏父子皆誠惶誠恐，剛入堂中，就拜倒在地，口中呼道：“西鄉民高成、高素拜見明府。”

西鄉官寺的正堂說大不大，也有一兩丈深，陰修坐在最裡邊，儘管是衝著門，此時又陽光燦爛，堂內明亮，可因為眼神不好的緣故，還是看不清來人的相貌，隻大略看見了兩個人身。看不清就看不清吧。他也沒興趣看清這兩人長什麼模樣，習慣性地眯起了眼，露出和藹笑容，說道：“你二人姓高？吾聞貞之言道，爾鄉中有大姓五，其中之一是謙德裡高氏。是你們麼？”

高素此前聽到過一點風聲，說潁陰荀氏和新來的這位太守族中有姻親，此時聞太守很親切地直呼荀貞之字，心中想道：“看來傳聞是真的了。”

不說荀貞誅滅第三氏的雷霆手段，就衝這個傳聞是真，之前那上百萬的買馬錢就送得值。

他雖倚仗黃家是勢，素來驕橫輕脫，但一來羨慕古遊俠之風，對錢財其實並不是特彆看重，要不然當日也不會被荀貞一吹一捧，就舍了程偃的債券，並主動和荀貞交好；二來，他也不是不知輕重之人，——他家的靠山陽翟黃氏儘管勢大，可這陰修也不弱，不但現為本郡太守，而且來頭也不小，南陽陰氏乃是光武皇帝的老鄉，當年的四姓小侯之一。中興以來，其族中已出過兩個皇後，漢家的皇後多出南陽，去年底剛被立為皇後的何氏不就是南陽人麼？誰也不能保證這陰氏以後會不會再出皇後，若能借助荀貞的線搭上陰修，自是最好不過。無官無權的士族，他可以不在乎；但對像陰氏這樣“與漢同休戚”的百年貴族他卻不能不仰為觀止。

——若說他以前和荀貞交好，隻是出於“意氣相投”，那麼如今他與荀貞交好，則是存了刻意的成分了。這也不一定是壞事。人生世間，知己難求。與其說知己難求，不如說是純粹的感情難求。他和荀貞的交情本就不穩固，“意氣相投”隻是他自認為的，實際上隻是他的一時興起，否則他也不會當著荀貞的麵與文聘爭鬥了，現今有了利益關係的存在，說不定反是件好事。

他父親高成答道：“回稟明府，小人等隻是粗野鄉民，土裡刨食兒，何敢稱為大姓。久聞明府賢明，今治本郡，實乃小人等的福氣。小人冒昧，鬥膽備了一些禮物，還請明府笑納。”

一個鄉中土豪能備下什麼好禮物？陰修不以為意，點了點頭，說道：“吾來爾鄉，是為行春。‘青陽開動，根荄以遂’。青陽者，春也。遂者，複蘇滋生也。凡春之季，地氣初通，是萬物複蘇之時。你為農家，當知《汜勝之書》，書中有雲：‘春，地氣通，可耕堅硬強地黑壚土’。現已到了耕種的季節，今天子聖明，群賢在朝，立春之日，天子尚躬耕於籍田，何況爾等？你身為鄉中大姓，萬不可輕忽懶惰，要給鄉民們做個典範。須知：‘春不種，秋不收’。”

《汜勝之書》是前漢汜勝之編的一本農書，高成雖生長鄉間，但連大字都認識不了幾個，自是沒看過這本書。不但沒看過這本書，而且因為陰修說話太文縐縐了，他有一半都沒聽懂，也不好出口詢問，不知該如何回答，隻能伏地叩首，唯唯諾諾：“諾。”

荀貞看出了他的窘態，出言解圍，笑道：“高翁在本鄉是最勤勞節儉的。明府，你就儘管放心，他必能給鄉民起一個好的典範。”

陰修說完，縣令朱敞也勉勵了幾句。

高氏父子退出去後不久，謝、費、馮、劉諸家的家主絡繹趕到，依次登堂。

陰修、朱敞分彆撫慰勸勉，把他們都勸告、勉勵了一番。

謝、費兩家還好，不是沒見過官吏，特彆是費家，既是張讓家的賓客，費暢又是郡中督郵，猶能存些鎮定；馮鞏的父親馮溫和劉家的家主劉翁兩人長這麼大，縣令都沒見過幾次，這是頭次見兩千石的“貴人”、本郡的太守，激動得渾身發抖，回話時都帶著顫音。

見罷大姓，陰修在本鄉的行春就算完成。正事兒辦完，可以閒談了。

待最後一個登堂的劉家家主劉翁下堂後，他笑對荀貞說道：“貞之，你這官寺的大堂未免也太小了些，跟從我來此的士子們都是本郡的俊傑，卻隻能讓他們候在院中。春雖回暖，風尚仍寒，在院裡一站半天，怕是都凍壞嘍。”

荀貞離席拜謝，賠罪道歉，說道：“貞久在鄉中，消息閉塞，不知有諸多英傑從明府光臨鄙地，沒能及早預備，致使群鳳受寒。貞之罪也。”

陰修的能力如何，荀貞眼下還不能確定，不過通過短暫的接觸，他發現這位新任的太守至少脾氣不壞，像是個好脾氣的人。果然，陰修沒有問罪於他，而是笑道：“我隻是與你說笑罷了。你我兩族原是姻親，不必如此拘束。……，我自任本郡，便思要訪問高陽裡，拜謁大賢。今趁行春之機，總算達成所望。來你鄉中之前，我特地拜訪了汝家諸龍。昔，夫子譽老子為龍，言曰：‘至於龍，吾不能知其乘風雲而上天’。對這句話，我原來是隻知其文、不知其意；今見汝家諸龍，方解夫子之歎！盛名之下無虛士！令我得益匪淺。隻惜二龍早逝，六龍遠遊。”

荀氏八龍中故去的已有兩位，一個是荀悅的父親荀儉，八龍之首，一個是三龍荀靖（叔慈）。遠遊的是六龍荀爽（慈明）。

陰修歎了口氣，惋惜地說道：“吾聞許子將讚叔慈和慈明：‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內潤’。又聞國人美譽慈明：‘荀氏八龍，慈明無雙’。唉，可惜啊，叔慈和慈明一個故去，一個沒有在家，使我未能詣前請教。”聽他意思，對荀靖和荀爽是非常神往的了。

荀貞心道：“我族中嫁到陰氏的便是六龍荀爽之女，嫁給的那人記得是叫陰瑜，也不知和這陰修到底是何族親關係？”

荀爽之女荀采，嫁過去兩年後，陰瑜病卒。荀爽疼愛女兒，不忍她守寡，便又給她尋了個夫家，乃是陽翟郭氏的子弟。荀采不願，因為之自殺。儘管兩漢受禮教約束未深，對婦女的貞節不太看重，寡婦再嫁很尋常，可說到底，荀爽沒把這件事辦好，好心辦壞事，竟因此把女兒逼死了，這縱非他之本意，畢竟尷尬。

荀貞和陰修不約而同地選擇了避開此事不提。避開不提有兩方麵的原因。

一方麵，荀貞是個“心存大計”的人，為了能更好地實現他的“大計”，他當然渴望得到本郡太守的支持。

另一方麵，如前文所述，郡之屬吏多為本郡人，而太守則是外郡人。一個外地太守來到本郡，要想政令暢通必須要得到本地士族、大姓的支持。強橫的太守固能令一郡戰栗，可若太守文懦，壓不住本地大族，卻也難免主弱臣強。一二十年前，有兩句民謠：“汝南太守範孟博，南陽宗資主畫諾。南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯”，說的就是這種情況。

南陽人宗資在汝南當太守，任與劉表等人齊名並稱“江夏八俊”的本郡名士範滂為郡功曹，結果政令就悉出範滂之手，他隻是“畫諾”而已。弘農人成瑨為南陽太守時，用亦名列“江夏八俊”的本郡名士岑晊為郡功曹，結果也是大權儘落岑晊之手，他無所事事，唯“但坐嘯”。

儘管陰修為人不驕恣，願意委曲畏慎以求全，自之郡以來，連續召見本郡衣冠子弟，許諾將對他們委以重任，連這次行春都帶著一群士子，看似是專以旌賢擢俊為務，可這並不代表他就願如宗資、成瑨一樣“主畫諾”、“但坐嘯”。——不錯，宗資因“主畫諾”而得到了一個“任善之名”，“聞於海內”，可這樣的“任善”究竟是在誇他，還是在貶他？這兩句民謠究竟是褒是讚？千秋萬代，知我罪我，其惟春秋。是非功過，青史記之，後人評之。

因此之故，陰修也想示好荀氏，以希圖可以借助荀氏在州郡的重名，來為自己助力。

他既有此想，自不會主動提起荀采自殺之事，惋惜過“二龍早逝，六龍遠遊”，複又笑吟吟地說道：“貞之，你久處芝蘭之室，常受諸賢熏陶，難怪乾才卓越，德行出眾。……，朱公，你今兒在縣裡對我說，說荀氏如今是老龍在前，雛鳳乳虎在後。說貞之：‘負重能行千裡’。我本存狐疑，今至西鄉，沿途觀看見聞，良田吐翠，百姓和樂，道無襤褸之民，行有負父孝子，實我曆年仕州郡之少見，‘乳虎’二字當之無愧。”

縣令朱敞拈須微笑。

荀貞恭謹地說道：“貞自少受學於仲兄門下，族中諸父皆賢，奈何生性愚頑，至今無所成，每思及此，常覺愧對仲兄、諸父。又且在明府、縣君座前，予末小子，何敢言德？謬讚慚愧。”

他和陰修各有所求，一個誇讚、一個遜謝，堂上氣氛和睦。