史巨先拉了好幾個人，都不肯近前，隻有兩個少年實在掙脫不開，不情不願地被拽了過來。

其中一個大聲說道：“王屠先是辱罵許母，又跪地向許仲求饒，這樣的行為怎麼能稱得上大丈夫呢？被殺死純屬自找！有什麼可問的？”

另一個挑釁似的斜著眼看荀貞：“許仲早就跑了。你要不怕死，儘管去追！”

荀貞心道：“觀此二少年的惡劣態度，許仲真頗得本地人望。”他不會與兩個尚未弱冠的少年生氣，溫和地問道，“往哪裡跑了？”

“東邊。”

史巨先將圍觀眾人轟散，插口說道：“應該是往許縣了。”

“許縣？”

“許仲本是許縣人，到他老父那一輩兒才遷到本地，在許縣有不少親戚。”

荀貞舉目向東。

史巨先笑道：“彆看了，早就跑遠了，騎馬也追不上了。”

的確不好追趕。

穿越後，荀貞就發現，現時的氣候比穿越前暖和，人口又少，地方上的山林、草澤沒有得到足夠的開發，野生的林木極多。視線可及之處、田地的儘頭，便是一片茂密的樹林。林子邊是一片小山丘。山丘中有河水流過，河道轉彎處，水草茂盛。

這樣的地理環境下，在案犯已逃的情況下，即使將全亭的人撒出去，沒個一天兩天的，也難見成效。

“他家中除了老母，還有彆的親人麼？有妻、子麼？……，他是不是有個兄長？”

“伯仲叔季”。“許仲”，就是“許老二”的意思，上邊肯定有個哥哥。

史巨先答道：“許仲尚未婚配。至於兄長，有是有一個，不過早就死了，生下來沒兩年便夭折了。……，下邊有個同產弟。”

“同產弟？”

“是啊。不過，他弟與他不同，好讀書，性柔和。……，對了，聽說他弟還在縣裡讀過書呢，好像師從的便是亭長本家。”

荀氏族中賢人輩出，慕名而來拜師求學的人很多。便隻本縣，至少一半的讀書人都是出自諸荀門下。除了對一個“遊俠之弟”居然潛心好學有點驚訝外，荀貞對此並不以為意，問道：“他弟現在何處？”

“應在家中。”

“你可知他家在東鄉亭何處麼？”

“知道。”

“那就再麻煩你前頭帶路，領我去他家中看看。”

“亭長是要去查封他的家產麼？”

按照律法，嚴重的刑事案件要“收其妻、子、財、田宅”，也就是要連坐妻、子，並查封家產。

“查封家產是縣裡邊的權力，我一個亭長豈能為之？”

“那是想去他家抓他麼？他肯定不會藏回家裡的！”

不管許仲會不會藏回家中，想要查案，就不能不去他家看看。荀貞隨便找了個借口，說道：“兒子殺人亡命，他的母親也不知曉不曉得，我去安慰安慰他的母親。”

程偃在市集上找了個木板，又招呼了兩個人過來幫忙，把王屠的屍體放上去，準備回亭中，聽見了荀貞的這句話，問道，“荀君，要不要俺陪你同去？”

“不必。你隻管將王屠的屍體搬去亭中。”

之前被抓過來的那兩個少年，滿臉不忿地瞪著荀貞。

荀貞毫不介意地衝他們笑了笑，翻身上馬。

……

當時沒有“村”這個概念。縣的下邊是鄉，依據鄉的大小不同，每個鄉中又分彆會有幾個亭。

鄉主要掌管戶籍，亭主要掌管治安，兩者之間沒有統屬關係，都是歸縣中直接管轄。

再往下，就是“裡”了，最小的行政單位。

許仲家住“東鄉亭大王裡”，因為是越界，所以荀貞先去東鄉亭找當地亭長打個招呼。很不巧，適逢該亭亭長休沐，回家去了。

亭中的“求盜”姓程，本來很熱情，一聽是為許仲而來，再一打聽是許仲殺了人，登時臉上就冷了下來，明麵上配合，實際上推三阻四，磨蹭了好一會兒，就是不肯帶荀貞去許仲家。

史巨先悄悄地對荀貞說：“亭長，許仲名聞鄉裡，老程乃是他本亭的求盜，兩人交情不淺。你指望他配合，沒可能的。”

荀貞當機立斷，反正史巨先知道許仲的家，不怕找不到門，當即告辭。

……

出了東鄉亭舍，走在路上，荀貞不禁感慨。

穿越至今，他不是頭回見識到遊俠的威風，城中也有不少輕俠少年，但沒有一個能比得上許仲。曆數史巨先、程偃、陳褒、惡少年、東鄉亭的“求盜”，人人對他交口稱讚，伏首貼耳。

他感歎地想道：“一人之威，下至黔首，上到亭舍，一個小小的鄉中輕俠竟有此等威勢！”

許仲家所在的“大王裡”，緊鄰東鄉亭舍，下了官道，轉入鄉路，走沒多時，麥田、樹木環繞中，一個聚落出現眼前。

“裡”多呈長方形，也有方形的，為方便管理和防盜，其外皆有牆垣。鄉下的裡，有些還挖的有壕溝。有牆垣，自然也就有供人出入的“裡門”。大的“裡”四個門，小的“裡”兩個門。

“大王裡”不大，隻有兩個門。史巨先在前，荀貞牽馬在後，兩人步入門中。

裡門內，兩個黑衣漢子正蹲在牆邊的陰影裡聊天，瞧見荀貞兩人，都站了起來，其中一個迎上來，滿臉帶笑，說道：“史郎，你怎麼來？”很明顯認識史巨先。

史巨先沒理他，對荀貞說道：“亭長，這就是大王裡了。他是裡監門。”

“裡監門”，負責裡門的啟閉，同時也監督住民、外人出入，地位很低。

給荀貞介紹完，史巨先這才對那漢子說道：“這一位是俺們亭的亭長荀君。許仲犯了事，殺了人，荀君要去他家中看看。……，你快些去通知你們裡長！”

那漢子唬了一跳，道：“許郎殺了人？哎呀，他殺的可是王屠？俺說呢，下午他出去時怎麼拿了把刀！……，當時也沒看出來呀，他還笑眯眯地和俺說了會兒話呢！”不住口的惋惜，“早知道，說什麼也要把他攔住！”

“你怎麼這麼聒噪！快點去，找你們裡長來。俺和荀君先去許家了。”

“是，是。”

史巨先帶著荀貞進入“裡”內。

到底是鄉下地方，比不得縣中。縣中各“裡”內的道路都很直，從這個裡門筆直地通向對麵裡門，居民住宅就分布在直道的兩側，“比戶相連，列巷而居”，排列得極其整齊。

而“大王裡”內的路既不平、也不直。路邊的民居也不整齊，有的前出，有的靠後，有些人家門前潑了水，一踩一腳泥。

裡中的住民大概四五十戶，大半關著門。

路過兩家沒關門的，一家有一個老婦坐在樹下用篾條編製物事；一家有兩個小孩子在院中玩水和泥。

目睹此景，荀貞不合時宜地想起了他小時候，記得年少時，也曾與夥伴們一起玩泥堆沙。步行在靜悄悄的裡中，牆黃樹蒼，老少悠閒，陽光曬在身上，恍惚間，他有時空交錯之感。

……

“亭長，這裡就是許家了。”

史巨先停到了一戶人家門前。

從門外看去，這宅院不但小，還很破落。

土夯的院牆不高，沒塗石灰，露著黃泥在外。兩扇矮矮的木門，也不知多久沒整修了，受風吹雨打，崩裂出不少細縫，漆也掉了大半，黑一塊、白一塊，便如大花臉也似。

在鄉中威名遠播的許仲，家中卻如此寒苦？

這和荀貞的想象完全不同。要非史巨先領路，他都要覺得是走錯了：“許仲家如此破敗？”

“許仲好助人，聽見誰家有難，必傾囊相助。每得錢財，除了留下供他老母吃用以及供幼弟讀書之外，皆散掉救人急困了，當然沒有餘財修整宅院。”

“原來如此。”

在荀貞眼中，許仲的形象一點點地豐滿起來。

“重然諾、有仁孝，名聞鄉裡，急人之急。雖隻是個鄉下輕俠，卻也不容小覷，如有機會，未必不能成就一番事業。”他來許家，初衷是為了摸一摸情況，但此時，聯係一路上對許仲的聽聞，再聯想到他所圖謀的“大計”，卻有個想法隱約浮上了心頭。

史巨先上前敲門，好一會兒，才聽到院中有人問道：“誰人？”是個男子的聲音。

史巨先認識許仲，來過許家，自然也認識他的弟弟，小聲說：“這是許仲的弟弟許季。”大聲回答，“俺，史巨先。”

“吱呀”一聲，院門打開，出來一個少年。

荀貞觀看，見他年約十五六，麵色蒼白，個子很低，身形極瘦，穿了件黑色的儒服，鬆鬆垮垮的，好似套了個矮竹竿，左手中拿了一卷竹簡，剛才可能是在讀書。

“原來是史君。吾兄外出，尚未歸來。……，這位是？”

“俺亭新任的亭長荀君。俺們來，正是為了你的兄長。他殺了王屠！”

“啊？”

“嘩啦”一聲，許季手中的竹簡墜地：“殺、殺、殺了王屠？”

院中太小，馬進不去，荀貞將韁繩交給史巨先，吩咐栓在門外，和顏悅色地說道：“你不必驚怕，我此次不是為辦案而來，隻是聽說你母親年老，所以過來看看她。”

許季緩過神來，作了一揖，說道：“見過荀君。”

荀貞把他扶住，順便彎下腰，撿起竹簡，一句話躍入眼簾：“乾：元、亨、利、貞。”

這是《易》裡邊開篇的第一句話。他不覺心中一動，心道：“卻是湊巧。”笑道，“你在讀易麼？”指點念道，“元、亨、利、貞。我姓荀名貞，這個‘貞’字，正是出自此處。”

許季常年埋首書齋，不太會和人打交道，兼之又聞兄長殺人，六神無主，接過竹簡，諾諾應聲。

荀貞端詳了他兩眼，說道：“聽說你曾從我族中諸賢讀書？師從何人？”

“二龍先生。”

“二龍”，即荀貞的堂伯荀緄。

荀緄兄弟八人，皆有俊才，並稱“八龍”。荀緄排行第二，故被尊為“二龍”。目前荀氏族中，數他最有威望，也數他的門徒最多，有的登堂入室，有的隻算旁聽。荀貞雖與他同居一裡，但也不能儘識他的弟子，笑道：“二龍是我的再從父，如此說來，你我不是外人。”

荀貞朝院裡看了看，問道：“老夫人在家麼？”

“在。”

“請帶我進去拜見一下。”

許季的老師是荀貞的再從父，對這個要求他不能推脫，隻得讓開門。

院子不大，三間土房。院角茅廁邊兒，整了一壟菜畦，還沒發芽，不知道種的甚麼。

左邊屋門半掩，聽到裡邊有些動靜。

許季猶豫了下，說道：“老母年高，受不得驚嚇。荀君，尚請你暫不要提及吾兄之事。如有何欲問，問吾就是，吾知無不言。”

“好，好。你放心，我不會說的。”

許季請他在院中稍候，先入屋內，過了片刻，又出來，請他與史巨先進去。

荀貞跨過門檻，進入屋內。外邊雖暖，屋內陰涼。

他閉了閉眼，待適應陰暗的光線後，複又觀看。

屋內狹窄，地是黑土，沒有鋪磚，坑坑窪窪的，擺放了一個木床、一個簡陋的案幾。案幾上一盞陶碗，碗邊破了個口子，裡邊存了小半碗水。

除此之外，再無彆物。真個家徒四壁。

一個老嫗坐在床上，手頭放著針線和一件短衣，見荀貞、史巨先進來，便要起身。

荀貞忙走上前，把她按住，笑道：“小子晚輩，老夫人何需客氣。”睃了眼針線、短衣，問道，“在縫補衣服？室內光線不亮，能看清麼？”

許母抹了把眼，說道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一樣就好了！你看看，一件衣服，穿不了幾天就弄破，也不知道整天都在做些甚麼。……，聽三郎說，荀君與他是同學？”

老人家說話有點絮叨，口齒也不太清晰，有幾個字荀貞沒聽清楚。聽完了老人家的話，他瞧了一眼許季。許季麵色微紅，拘束不安。

荀貞心中想道：“這少年頗有急智，應是怕我提及許仲，故此先替我報了家門，偽稱是同學。”

雖是偽稱，但他本不是為“興師問罪”而來，也不生氣，順勢說道：“是啊。我剛得了縣君的任命，就任繁陽亭長，所以來家中看看您老人家。”

“任了繁陽亭長？好啊，有出息。”

“來得匆忙，也沒帶什麼東西。”荀貞顧盼室內，不經意似的問道，“二兄不在家麼？”

“下午就出去了，說是晚些回來。荀君也認識中郎麼？”

“見過幾麵。……，聽說老人家在許縣有親戚？我下個月可能要去許縣公辦，有什麼話需要帶麼？”

“許縣？是有幾戶親戚，中郎的叔伯們都在那邊。不過，俺老了，腿倦難行，這些年走動得少。去年又是疫病，也不敢出遠門，說起來，整整一年多沒有去過了。……，都是些老親戚，也沒什麼話可帶的。”許母眯縫著眼，瞧著荀貞身後，問道，“後邊站的，可是史郎麼？”

“老夫人眼神真好，正是巨先！”史巨先上前一步，恭恭敬敬地拜倒在地。

“快起來！快起來！”

許季幫許母將史巨先扶起，對荀貞說道：“荀君初來吾裡，要不要出去走走？”

荀貞曉得他意思，是怕“言多有失”，也沒推脫，頷首答應了，笑道：“好。”

在這臨走之際，他看看史巨先，又看看許季，想了一想許仲的威能，又想了一想他來當亭長的目的，心道：“‘天賜不取，反受其咎’。我今天初來上任，便逢此殺人案件，剛開始以為是不走運，現在看來卻正是運氣！”做出了任職亭長後的第一個決定。

他不是婆媽的人，做出了決斷，便立刻行動，不顧地上塵土，也端端正正地拜倒在地，對許母行了一個大禮。

許母忙不迭說：“這是做甚麼！”

“我與許郎同學時，對許郎的仁孝、好學，一向十分欽佩。這一拜，不但是拜老夫人，……”他頓了下，意味深長地說道：“更是拜老夫人教出了兩個好兒子。”

……

出得院外，迎頭碰上二人，一個是剛才的裡監門，另一個是本地裡長。

荀貞攔住他們，說道：“老夫人年邁，不能太過打擾，你們就不要進去了。”對那裡長說道，“我是繁陽亭的亭長，管不到你們這裡來，但殺人重案，我回到本亭後，肯定是要向官寺稟報的。料來縣裡接了報案後，很快就會有人下來，到時肯定會來許家。你做做準備。”

那裡長連聲應是。

荀貞又轉頭對許季說道：“你知道你們許縣的親戚住在哪裡麼？”

許季遲疑片刻，搖了搖頭，說道：“不知。”

荀貞不覺失笑，這表情，是個人都能看出來他是在說假話了！明知許季沒老實回答，卻也不加逼問。

他從腰畔取了些錢出來，交給許季，說道：“你兄長殺人亡命，牽連家中，你母親年紀大了，不能讓跟著吃苦。我帶的錢不多，這一點兒，你先拿著。”

許季丈二金剛摸不著頭腦，渾不知荀貞唱的哪一出？不但是他，史巨先諸人也是一頭霧水。比照律法，許仲這案子是要查封家產的，怎麼卻反給留錢？

許季惶恐不安，推辭再三。

荀貞作色道：“你既師從二龍先生，便是自家人，大丈夫當豪氣直爽，怎可如女兒作態？……，你若不要，我這就去給老夫人說，許仲殺了人！”

許季這才無奈收下。

荀貞回顏作笑，道：“這才對嘛。許仲犯案是他的事兒，不能讓老夫人受累。”

……

告彆許季等人，荀貞和史巨先沿原路返回，出了裡門，拐上官道，史巨先忍不住問道：“亭長，俺怎麼搞不懂你是個什麼意思呢？”

“不懂？你不懂什麼？”

“不懂你到底想不想捉拿許仲歸案。”

“還用說？我當然是要拿他歸案！”

“你這話，要放在來許家前，俺信；現在卻有點不信了。”

“為何？”

“俺有幾點迷惑。”

“說來聽聽。”

“一來，你為何向老夫人下拜？二則，明明許季撒謊，你為何不追問？

“三者，你先對裡長說會將此案上報縣衙，接著又問許季知道不知道他們的親戚住在哪兒，俺怎麼覺得你這不像是在問地址，反而像是在暗示他縣裡早晚會派人去許縣捕拿，提醒他快點去許縣通風報訊？最後，臨走前，又為何留錢？”

“我不是說了麼？許仲犯案，是他的過錯，不能連累他的老母。”

“那第三條呢？”

“是你想多了。”

這個答複看似能解釋得通，可史巨先卻總覺得不對頭，再問時，荀貞就隻是笑，不肯回答了。