在晚上的時候，天下起了雨。豆大的雨點打在地上，混合著塵土化成了泥水，順著城市的排水口彙往地下水道。雨不大，但連綿不絕，於是那些從排水口注入地下水道的泥水也就形成了幾道水線而已，這讓地下道裡一些居民很困擾。像眼前這頭直立行走，但渾身長滿黑色的毛，甩動著一短細而長的尾巴的類人生命。那些泥水會打濕它的毛發，讓它們糾結成一團，對它的動作造成很大的影響。

這是一種被聯邦稱為鼠人的地下生物。

鼠人其實長得不像老鼠，隻是由於它們和老鼠的習性十分相似，官方才將它們如此定名。鼠人的智能低下，趨暗懼光，最喜歡躲在陰暗的地方。它們的食譜很寬，幾乎什麼都吃。在以往甚至還有鼠人偷走剛出世嬰孩的傳聞，因此不管是人類，還是星球土著，對鼠人這種生物都是深惡痛絕。

高杉城以前並沒有鼠人，可隨著城市荒廢，這裡錯綜複雜的地下水道吸引了一批鼠人作為自己的巢穴。聯邦已經發現這一點，隻是目前和呼爾瑪人的談判還末告終，暫時無暇理會這些生物。

這頭有成人一半高的鼠人在水溝裡撈著東西，如果運氣好，有時候它能撈到一些動物的屍體。這時有個紅色的小點在它身上移動著，並最終停在它的腦袋上。鼠人遲鈍地抬起頭，突然整個腦袋像被敲碎的西瓜般炸開，骨頭和血漿噴了一地，隻剩下嘴巴以下部位的屍體緩緩栽倒。

“清除。真是惡心的東西，我們一定要走這條路嗎？”阿黛兒放下狙擊槍，槍口正套著消聲器材。她用耳麥報怨著。

耳麥中響起艾倫的聲音：“還有一公裡不到的路程了，阿黛兒你就忍耐下吧。”

阿黛兒哼道：“你得給我雙份的酬勞。”然後提起槍，前往下一個轉折點。在她身後，兩名黑色騎士的成員跟著她，負責保護隊伍中的狙擊手。

在地下水道中徒步前進絕對稱不上一件愉快的事，隊伍尚著水溝兩邊的石道行走，不時會撞上一兩頭冒冒失失的鼠人。為了不引起呼爾瑪人的警覺，眾人的槍械都已經套上了消聲器。而即便近身撲殺，也務必一擊必中，免得鼠人發出異響驚動了地麵的赤鬼。

現在他們已經越過那條充當緩衝的長街，正式進入被呼爾瑪人所占據的街道。根據肖中校所提供的潛入路線圖，他們從控製區街道的一角進入地下通道，按照路線圖他們最終會到達基地的一處中轉平台，再經由那裡切入基地。之後，就得看艾倫他們的表現了。

現在聯邦的談判專家正在為他們拖延時間，肖中校已經用軍隊包圍了基地，一旦談判破裂就隻能斥諸武力。如果不能在那之前救出聯邦的三名工程師，縱使最終驅逐了呼爾瑪人，聯邦也會損失慘重。

艾倫已經把路線圖記在腦海中，一路帶著隊伍前進，沒有絲毫停留。其間阿黛兒又開了兩槍，被她鎖定的鼠人皆是腦袋炸裂的結果。當隊伍停下來的時候，一扇合金大門就橫亙在眾人的眼前。大門旁邊一個電子鎖蒙著大片的灰塵，艾倫伸手一抹，塵灰下的液晶屏幕還閃爍著燈光，顯然還在工作的狀態裡。

他在屏幕的電子鍵盤上輸入一組口令，那扇合金大門便輕震了下，然後往裡麵縮進些許，再退往一側，大門打了開來。門口光線昏暗，卻不難看到是個梯井。井壁上一排紅色的燈光以特定的頻率閃爍著，艾倫抬頭往上看了眼，上麵的黑暗中可以看到幾片白光。

“開始行動吧。”艾倫說道，他話音一落，瑞斯就當先鑽進梯井。兩個眼神靈活的小子跟在他後麵，按照艾倫之前的布置，瑞斯和他們將負責偵察、確定前進路線的工作。魯瑪和克麗斯汀緊隨他們的團長身後，負責策應和保護。接著則是阿黛兒和兩名黑色騎士，呼爾瑪人扣押的人質已經確認被關在了基地的地下車庫，那裡環境開闊，如果布置上一名像阿黛兒這樣的狙擊手。在必要的時候，能夠發揮巨大的作用。

接著進入梯井的則是艾倫自己和其它人，他們是中堅力量，將負責最難的那一部位。至於山貓的人則留在梯井下，他們人人從背囊中取出一排定時.炸彈。這些炸彈將被安裝在梯井和門後，當隊伍撤離時如果呼爾瑪人有追兵趕來，這些炸彈便會是最好的禮物。

隻是因為梯井的空間狹窄，哈勃也留了下來充當斷後人員。看著這個連腦袋也套在頭盔裡的大塊頭，沒人反對艾倫這個做法。除了哈勃自己，反正安裝炸彈他也幫不上門。在艾倫一行走後，大個子乾脆找了個角落坐下，抱著斬首大刀打起了瞌睡來。

從梯井出去後，如計劃一般是個中轉平台。這裡位於基地的物資倉庫附近，不過當時異族入侵，基地撤走時已經提前將倉庫搬了空。如今這裡根本沒什麼有價值的東西留下來，因此占據了基地後，呼爾瑪人也沒有特意加強這個地方的守衛。這就便宜了艾倫他們，已經提前離開中轉平台的瑞斯幾人，沿途乾掉了幾個鬆懈的守衛，無驚無險地抵達與倉庫區相鄰的地下車庫。

在一個拐角後，瑞斯將背囊卸下，從裡麵取出一個手提箱。把手提箱打開，裡麵是兩排共六隻偵察機器人。它們的外形被偽裝成常見的昆蟲，瑞斯把它們丟了出去後，這些機器昆蟲便通過排氣口等空隙進入地下車庫。

同時，瑞斯拿出平板智腦，將機器昆蟲偵察到的畫麵實時連接到艾倫手上的智腦中。於是人在中轉平台的艾倫，很快接收到瑞斯傳來的畫麵。

屏幕已經分割成六格，每一格畫麵皆代表著一架機器昆蟲所看到了情景。在瑞斯的操控下，六隻機器蟲分彆來到車庫的幾個角落，從而形成一個交叉無死角的偵察網。通過屏幕中的畫麵不難看到，幾輛已經報廢的飛車被呼爾瑪人封死了車庫的兩個入口已經幾個電梯口，隻留下其中一扇大門作為出入的通道之用。

“看來他們也不笨。”艾倫道。

封死了諸多出入口，隻留下其中一個，無疑增加了聯邦的救援難度。在這樣的情況下，如果要實施救援隻有兩個辦法。一者暴力拆頂，另外一個則是從唯一的出入口強行進攻。而無論哪一個都不是最好的辦法，這從呼爾瑪人做出的布置可以看出。

在畫麵裡，地下車庫被清出中間一片寬敞的空地來，百來名聯邦人質被扣押在那裡。一隊膚色赤紅的呼爾瑪戰士看守著人質，而在正對著大門處，他們利用貨箱和飛車等障礙物構成了一道防線，在當中一輛報廢飛車上架設著一口速射機炮，那插進槍中的彈鏈和旁邊幾個彈藥箱說明那不是擺設。這些東西是從聯邦軍隊手中搶到的，和聯邦的戰鬥中，這些星球土著明顯也學會了使用槍械。

那管速射機炮正對著大門，火力完全可以覆蓋大門區域，給正麵衝擊的援助人員造成強大的威脅。

艾倫一邊觀察著對方的兵力布置，一邊道：“瑞斯，找出那三名工程師。”

“交給我吧，啟動臉譜分析係統，數據對比開始。”瑞斯在耳麥中道：“頭兒，這些機器昆蟲真是太好用了。你說兌換清單裡有沒有這樣的寶貝，我打算換幾隻自己用。”

“我記得肖中校把它們交給我的時候，可叮囑過用完要立刻交回去。它們的功能這麼強大，我想不會輕易兌換出去吧？”艾倫突然皺了皺眉，“咦”了一聲。

“怎麼了？”後麵的露茜問。

艾倫朝其中一個畫麵點了點：“發現對方坐鎮強者了，機器人偵察到的能級是23。但這隻是常規能級，如果是戰鬥狀態的話，大概還會高上一兩個能級。”

在畫麵裡，位於人質後幾口貨箱堆在了一起。上麵隻坐了兩人，看其它呼爾瑪戰士幾乎都是站著，唯有這兩人坐著，顯然他們的身份要高於其它戰士。這兩人一男一女，男的坐在高處正中，也是艾倫比較在意的一個。這個男性呼爾瑪人皮膚赤紅近黑，身材非常魁梧強壯。赤裸著的上身用灰色的顏料塗著一些像圖騰般的東西，呼爾瑪人看上去和人類十分相似，卻也有一些區彆。

如這個男人，他的額頭中間處凸起一根黑色的角，兩條手臂外側也長著一排漆黑的齒狀物。最明顯的是，他腰身以下包裹在一條布裙，從裙裾後卻探出一根像蜥蜴似的尾巴來。

黑色、長尾是呼爾瑪人普遍的標誌。而坐在貨箱上這個男人，至少擁有25級的實力。看著他那塊塊線條分明的肌肉，艾倫歎道：“這應該是哈勃喜歡的對手，可惜，那大個子爬不上來。”

正打著瞌睡的哈勃在頭盔裡打了聲噴嚏，大個子抬起頭看了看四周，發現沒有異常後又把頭低了下去。