霍恩給了弗丁一個結實的擁抱，這是出身入死的真摯友誼。灰發男子的身體先是一僵，又很快放軟下來。他回以有力擁抱，道：“老爺還是和以前那麼有勁。”

“當然，現在我依舊可以打得你滿地找牙。”

弗丁哈哈笑道：“還彆說，我心動了。”

“那找個時間咱們玩兩手，你不知道。現在敢和我動手的人真沒幾個，我可是手癢得很。”霍恩甩了甩拳頭，笑容滿麵地說。

門被敲響，霍恩道了聲“進來”。血蠍子安娜便推門而入，看到昔日同袍，安娜上前擁了擁弗丁。兩人貼了貼臉頰，然後才放開了手。弗丁露出陽光的笑容：“嘿，你還好嗎？美女。”

“這就是你搭訕的技巧嗎？我不得不說，弗丁，從以前開始，你這方式就爛透了。”安娜眨眨眼睛，又說：“我過得很好，老爺很照顧我。看，現在隻要做點不起眼的小事，我也可以把家庭照顧得很好。”

霍恩搖頭道：“安娜乾得可不是一些小事。弗丁你剛回來，對很多事情還不了解。這幾天就讓安娜陪你四處逛逛，順便了解現在的局麵。”

弗丁吹了聲口哨道：“求之不得。”

又掀開風衣，手在腰間的槍把上拍拍說：“我雖然剛回來，可也聽說老貝克做了一些蠢事。老爺，要不要我幫你順便了理了他。你的這個兄弟，我可看他不順眼很久了。”

霍恩看向安娜，後者坦然道：“我覺得這件事不能瞞著弗丁他們，所以自作主張告訴了弗丁，老爺如果要懲罰的話，我願意接受。”

“算了，反正遲早也要讓他們知道的。”霍恩搖了搖頭道：“貝克和梅因聯手，打算對付我。而且還準備了解離液這種東西，確實歹毒。但一來我們沒有直接的證據，二來殺他容易，卻會讓其它長老對我的忠誠產生動搖。所以我還是堅持之前和安娜說的，積極收集證據，秘密接手貝克的產業。等一切準備妥當時，再以雷霆之勢，務要他沒有任何反擊之力。”

“這樣對，對家族內部產生的動蕩也要減少到最低程度。我覺得這樣處理，應該是最好的。”

弗丁瀟灑地聳了聳肩膀道：“當然您說了算，再說這些動腦子的活不適合我，那是巴洛克的強項。”

“你隻是懶得動腦子罷了。”安娜白了他一眼，三名秘密武士裡。安娜心思敏捷，巴洛克算無遺策，弗丁戰力超絕。他不以計謀見長，可那不代表他笨，隻是他更習慣用力量去解決問題罷了。

弗丁誇張地對安娜鞠躬道：“我知道這是另一種讚美的方式，所以決定欣然接受。”

安娜搖頭道：“你的臉皮，倒是和你的力量一樣增長了不少啊。”

弗丁打了個哈哈，看向霍恩道：“還聽說老爺剛認回一個小少爺，我真想快點見見他。”

“你是說艾倫。”霍恩看向窗外道：“快了，他應該在這幾天到達。”

果然沒有讓霍恩等太久，兩天後，霍恩就收到了艾倫返回的消息。當天傍晚，一輛飛車停在了古堡的廣場上，艾倫帶著滿身夕陽站到霍恩眼前：“爺爺，我回來了。”

“回來了，很好。”霍恩沒有像前幾天那般給艾倫一個擁抱，隻是伸手拍著他的肩膀。然而看向艾倫的眼神中飽含著強烈的情感，卻又超乎一切動作之上。僅是一個眼神，便讓艾倫讀懂這位祖父對自己發自內心的關愛。

他也沒有說話，隻是用力握了握霍恩的手。

“那麼，先去休息和梳洗吧，晚上可是有一個宴會在等著你呢。”霍恩微笑道。

艾倫也不是拖泥帶水的人，當下便領著露茜和貝思柯德朝自己居住的翼塔而去。至於阿黛兒則早在港口便分開，雷傑斯自然被他的父親貝爾帶走。兩父子多日不見，想來有許多話要說。在前往翼塔的途中，艾倫忽感後腦一涼，他迅速回頭。循著感覺的方向看去，然而看到的隻有一個孤零零的塔尖，他皺了皺眉頭。

“怎麼？”露茜奇怪地看了他一眼。

艾倫笑了笑：“應該是錯覺吧，剛才好像有人想鎖定我的氣息。”

“這裡是你們貝思柯德的大本營，不會有人這麼做吧？”

“誰知道呢。家族內部，未必見得都是朋友和親人。”

看著艾倫的身影消失在翼塔中，靠在城堡塔尖的弗丁吹了個口哨道：“小少爺的感覺還挺敏銳的，就是源力低了點。才十九級，老爺在他這個年紀的時候，已經不止這點等級了吧？”

旁邊安娜半蹲著，塔上的大風吹得她的長衣獵獵作響：“等級並不能代表一切，艾倫少爺已經用他很多次行動印證了這條真理。”

“喲，安娜挺看好他的呀。”弗丁誇張地說：“難道這小子長得像你親愛的兒子？”

“胡說八道！”安娜翻了個白眼，才認真說：“你也清楚老爺是個什麼樣的人。沒錯，初時認回艾倫少爺時，他的確是出於對蘭妮小姐的虧欠。可後期對艾倫少爺的資源傾斜，如果有人認為老爺隻是單純的偏袒，那這人肯定是個白癡。老爺是不會做無意義的事，正是因為艾倫少爺身上潛力巨大，又是蘭妮小姐的孩子，才會讓老爺這麼喜愛。”

“聽你的意思，老爺是打算讓他來當自己的接班人？”弗丁訝然道。

“如果少爺表現出足夠的實力，我想答案……是的。”

弗丁點頭道：“那麼這次星際戰場，對我們的小少爺來說，就是另一個考驗了。嘿，現在連我都忍不住想看看他在戰場上的表現了。”

是夜，烏加勒古堡中一場私人宴會正在進行著。宴會的主題是為回歸的族人們洗塵，更預祝他們在即將到來的星際戰場上能夠取得耀眼的成績。由於這是一場家族內部的宴會，因此並沒有邀請太多的人參加。除了貝思柯德家族內部的族人外，也就隻有摩森家這種與貝思柯德有著深刻友誼的家族才派人出席。

艾倫發現，今晚宴會上的外人比以往多了些。除了摩森家外，還有另外幾個家族。貝思柯德這幾年的銳意發展，外界是有目共睹的。贏得天狼星軍團的軍備合同，又把亞曆山大家幾乎給打殘了，貝思柯德這幾年間在巴比倫上的排名不斷上升，也使得更多的中小貴族選擇依附這棵參天大樹。

自己家族能夠日漸繁榮，艾倫當然高興。可要是少些帶著些許惡意的目光，那就更好了。他朝宴會一角看去，那裡的角度裡，站著一道高大的身影。雖然有三年沒見過麵，不過艾倫還是一眼就認出來，那個人便是當日他初回家族時，對他抱有敵意的雷納。

雷納今晚自然卸下他那身護甲，而換下黑色得體的西裝，但這套服裝依舊掩飾不了雷納眼中那口火山。他看著艾倫的眼中仿佛有火焰在燃燒著，隻是相對於三年前那不受控製，噴薄而出的火焰。現在的雷納，眼中的火焰更收斂些，也更深沉了不少。

“艾倫，到這邊來。”

耳中聽得霍恩的叫喚，艾倫彆過頭去，霍恩正朝他微笑招手。在他旁邊站了好一些人，看上去打算把自己介紹給其它家族的人認識。艾倫放下酒杯，落落大方地走了過去。而背後，那道視線中的火焰更加熾烈了。

突然，雷納眼中的視線被另一道身影擋住。羅迪皺著眉頭看向自己的兒子：“你這是怎麼搞的。回來之前我不是已經說了，彆再找艾倫的麻煩。怎麼說，他也是你的兄弟。”

“可我就是看他不爽！”雷納給自己倒了杯酒：“父親，你看看他。他回來之後，爺爺的視線至少有一半時間都落在他身上！”

羅迪哈哈一笑，伸手彈了兒子的大頭：“原來你小子是吃艾倫的醋啊。”

雷納臉色漲得通紅，咬牙說：“我沒有，隻是我覺得，他哪裡值得爺爺這麼看重！”

羅迪那粗大的手臂架到雷納的肩上，朝艾倫的方向努努嘴說：“看清楚，兒子。你的旁邊可是站著老爸我，而呆會回家，還有你那母親會絮絮叨叨地說個不停。可艾倫呢，他回去之後，隻是對著蘭妮的舊居。兒子，你對麵那個兄弟失去了父母，你覺得他得憑著什麼樣的毅力，才能在地表生活了五年。”

“所以你不要怪你爺爺對他那麼好，那是他應得的。畢竟他失去了太多，你爺爺他隻是想儘量填補他所失去的時光。而且你得承認，艾倫這小子到現在為止，乾得都挺不錯。”

雷納努力撥開父親的手，咬牙往前一步。羅迪連忙伸手按住他的肩膀：“喂，小子。你不會又想衝動地做些什麼吧？”

“父親，就讓我再衝動一回好了。如果不證實點什麼，我不甘心！”雷納一口喝掉杯裡的酒，放到桌上，然後帶著火山般熾烈的氣息朝艾倫的方向走去。

羅迪歎了口氣，搖頭道：“那就隨便你好了，呆會可彆哭著鼻子回來找我，臭小子。”