確定劉媚已經熟睡，我偷偷取出手機，跑到陽台外麵打了個電話。連續好幾個電話撥過去，張強很不耐煩地接聽了，“老弟，你給我打電話上癮了是不是，大半夜你煩不煩？”

我直接爆粗口問候他祖宗。

張強也火了，“你個叼人是不是有病，乾林娘的，大半夜找刺激是不是？有什麼話不能好好說？”

害怕吵醒劉媚，我壓抑著嗓子吼道，“你特麼害死人了，罵你都算輕的，你到底從泰國請了什麼東西給我！”

聽完整個事情的經過，張強也很意外，不過他語氣並沒有太大的波動，“安啦，這個世界上每天都要死人，隻要死亡不降臨在自身身上，有必要那麼在意嗎，你不是挺討厭那個女客戶的？”

我說一碼歸一碼，就算我討厭芳芳，可我也沒想過要她死啊？更何況受害者不止芳芳一個，程昱也是無辜的，他現在殺人了，肯定會被警方判刑的，你特麼為了一筆生意害了兩個人，這種錢你拿著不虧心嗎？

張強冷笑說，“小老弟，我早就勸過你，乾這一行必須狠得下心腸，你這種聖母心態根本不像個成大事的人，芳芳為什麼會死，想必你也清楚，像她這種性格的女人注定不會得到人生幸福，可她強行借助拍嬰神力來透支氣運，等於享受到了自己本不該有的東西，有借有還，道理就這麼簡單。”

聽他說的輕描淡寫，我不由怒了，“你特麼說得輕巧，好，就算芳芳是咎由自取，那程昱呢，人家本來好端端的，現在被我們搞成了殺人犯，這你要怎麼解釋？”

張強冷冷道，“我壓根不需要解釋，看在我們合作過幾次的份上我才好心提醒你，人各有命，每個人的境遇都不相同，程昱就算今天沒有這一劫，早晚也會因為彆的事情進去，這就是他的命！”

隨後他冷冰冰地講道，“老實說你讓我有點失望，看來咱兩不是一條道上的人，合作關係隻能暫時中止了，你冷靜冷靜，什麼時候你能想通再聯係我，不過下次你再聯係我的時候，最好彆用這種態度！”

說完他撂了電話，我站在劉媚家陽台上發呆，老半天才清醒過來，把手機重新揣回口袋。

我思緒很亂，或許張強說的沒錯，我的確不該對他發火。

人的命運很奇怪，種什麼因得什麼果，或許你哪天走路不小心踩死了一隻螞蟻，注定了你第二天就要遭遇車禍，這種看不見摸不著的理論，是沒有辦法詳細解釋的。

這事讓我暗暗自責了好幾天，做什麼都提不起精神，連張麻子家也沒去。

這段時間，我一邊經營觀賞魚店，一邊捧著爺爺留下來的《靈蠱葬經》研讀，花了好幾天功夫我才調整好了自己的情緒，開始著手培育蠱蟲。

煉蠱的事張麻子也幫不上忙，隻能靠我自己揣摩。我現在還處於摸索階段，培育不出功效強大的蠱蟲，隻能從最基本的藥蠱開始入手，上午經營魚店，下午關門回老家，買了很多艾蒿掛在老宅子大門上。

艾蒿是一種食物，也是一種中藥材，但湘黔一帶的人卻把它看成是一種驅蟲避邪的草本植物。

每至清明，家家戶戶都會或買或采，弄來些新鮮的青艾蒿，掛在門上房頭，以及牆壁上，用來驅蚊蟲，避邪物。我從《靈蠱葬經》上了解到，乾艾蒿裡麵有一種東西，叫做異戊酸橙花醇酯，也稱作米素藥，這玩意世間隻有一種東西喜歡。

就是蠍子。

我在隔壁鎮一個養蠍專業戶手中買到了十二隻蠍子，用艾蒿精心飼養，返回老家後院搬出一個大瓦翁，將喂過艾蒿的蠍子一隻隻丟進去——每條蠍子都經過我精挑細選，個頭肥大寬厚，尾針出奇的尖銳，連我都不敢拿手去捉，隻能用筷子夾取。

按照養蠱的步驟，蠍子被我養在瓦翁裡，每三天必須喂一次甜米酒，日夜參拜，清晨三柱香、入夜三柱香，日複一日，以經咒禱告。

如此經過七天，我取了一塊發黴的血豆腐丟入甕中，念經祭告，再活悶一夜。蠍子吃了血豆腐性格大變，爭先恐後在瓦翁中焦慮不安地轉來轉去，我守著瓦翁一整夜，第二天放入乾艾蒿點燃，用煙熏之後，徹底封上蓋子，不再喂食。

蠍子失去了食物，會先在瓦翁裡安靜地待上兩天，等到第三天就該互相撕鬥了，十二隻蠍子將彼此都看成食物，會想儘一切辦法弄死對方，食肉吸髓，過了七天我再把瓦翁打開，如果能剩下一隻活物，就算大功告成。

活下來的蠍子須用太陽曬乾，仔細研磨成粉，加入死人碎骨和屍油攪拌，煉製成蠱粉，再經過七天發酵，待蠱粉乾透便可以對人使用，完成整個步驟需要二十幾天，多一天不行，少一天不行。

隻是最基本的藥蠱，可培育方法卻如此複雜，可想而知要成為養蠱大師究竟有多困難。還好我練這玩意隻是出於好奇，並非決定真的去當蠱師，煉製蠱粉也是為了不時之需。

蠍子蠱用途並不廣泛，《靈蠱葬經》上記載，中蠱者起初會腹瀉，口腥、額熱、麵紅，重者四肢和內臟翻騰，五腑翻漿，痛苦不堪，不出三十天則必死無疑。

這種蠱屬於陰蠱的分支，十分毒辣，因為毒性強烈，被稱作“命不過三十”，雖然簡單，可是效果霸道，用來害人最好不過。

苗疆當地盛行巫蠱文化，幾乎每一個苗寨中都有養蠱人，培育蠱蟲的法門也是千奇百怪，但大部分都得不到完整的傳承，隻有蠍子蠱因為煉製方法比較簡單，所以普及率很高，如果能把蠍子蠱煉製成功，我也勉強能算一個養蠱人了。

煉製蠱粉的過程比較漫長，我並不心急，一邊返回店裡做生意，耐心等待蠍子蠱煉製成功的那一天，日子又回歸了正常，偶爾約劉媚出來看看電影，陪她散心從陰影中走出來，有時間我也會去張麻子那邊學習經咒。

張麻子家的小鬼也逐漸跟我親熱起來，每次出現都在晚上，對我哥哥長哥哥短的叫個不停，可愛得不行，哪裡像個鬼，分明是個黏人的跟屁蟲。

半個月時間一晃而過，眼看煉蠱快要成了，我正在對唯一剩下來的那隻蠍子進行研磨，途中手機響起，電話是勇哥給我打來的，他說自己剛從外地回來，想請我吃頓便飯。