盧九德忽然覺得很悲哀，太監們再也恢複不了魏忠賢時期的榮耀了，錦衣衛們也無法再像前朝那樣威風了，這一切皆因大明朝氣數已儘。所以麵對仙人們的折辱調侃，他連還嘴的底氣都沒有，連高傑都說殺就殺的猛人，還差他一個閹人麼。
方承斌也失算了，他本以為仙人們會勃然大怒，沒想到人家根本沒把皇帝當回事，在他們看來，朱由菘就是口披著龍袍的肥豬，什麼選妃全是笑話，連生氣的必要都沒有。
最後黨愛國對盧九德說：“你回去告訴朱由菘，我們關博士感謝他的垂青，不過這貴妃娘娘的頭銜就敬謝不敏了，皇帝有那納妃的精力不妨多用在正途上，否則弘光這個年號用不了一年。”
換彆人這麼說話，那就是大不敬的死罪，可黨愛國堂而皇之的直呼皇帝名諱，所有人噤若寒蟬，不敢說半個不字。
宴席草草收場，穿越小組返回客棧，黨愛國召集大家開會。
“今年是公元1645年，順治二年，弘光元年，如果曆史進程不出太大意外的話，過不了多久，武昌的左良玉就會率軍清君側，明軍內訌，左良玉病死，其部十萬人降清，南明朝廷在五月份覆滅，朱由菘被俘，明年在北京處決，朱明氣數已儘，就是真的神仙來了也救不了，我們還是堅持初衷，不要在這個錯誤的時間錨點久留，儘快找回穿越艙並修複，回到基準時空，繼續我們的事業，這就是我的看法，誰讚成，誰反對？舉手表決吧。”
全員舉手通過，本來他們還有些興致協助南明政權北伐收複故土，但是最近接連發生的事情讓他們失望透頂，大廈將傾，不是幾個人能夠支撐起來的。
黨愛國點點頭：“大家齊心協力就好，我們也不能把寶都押在吳三桂身上，毛主席說過，自己動手，豐衣足食，彥直，這事兒多拜托你了。”
劉彥直拱手道：“敢不從命。”
黨愛國笑道：“出來的久了，大家都向古人靠攏了，我都有些想家了。”
……
次日一早，盧九德啟程返京，來時風光無限，去時行色匆匆，望著官船的風帆消失在天儘頭，方承斌歎道：“下一個來攻城的怕是黃得功了。”
黃得功也是江北四鎮之一，他的名聲比其他三人略好，兵力也更強大，前兩回殺劉、高二人都討了巧，若是野地浪戰，未必能成功，近江義勇把大清和大明兩頭都得罪了，夾縫中難以生存。
黨愛國也來相送，他卻極其樂觀，笑道：“方大人多慮了，南京封賞文書指日可待，不信咱們可以打個賭。”
方承斌眼睛一亮：“怎麼賭？”
黨愛國道：“若是南京派兵來攻，就是我輸了，我保你近江一年無虞，若是南京來旨封賞，就是大人輸了，賭注不要金銀珠寶，隻要些字畫即可。”
方承斌見他說的輕鬆，將信將疑，接了這個賭局。
隻隔了一日，盧九德的官船就又回來了，這回總管太監是春風滿麵，笑容可掬，甚至急不可耐的提出要求，在碼頭上就擺上香案，宣讀聖旨。
聖旨內容如同方承斌所盼望的那樣，擢方承斌為江東巡撫兼副都禦使，加兵部侍郎銜，給他的長子方子豪一個錦衣衛指揮使的前程，其餘眾將皆有封賞，從總兵到都司，見者有份，方家老三因為有舉人的功名在身，被朝廷任命為近江府通判，掌管糧運、江防事宜，雖然隻是六品文官，但比武職的地位要高得多。
南明朝廷把烏紗帽不要錢一樣亂扔，但是實打實的賞賜卻一點沒有，不過方承斌絲毫也不介意，此刻他欣喜若狂，恨不得抱著盧九德親一口。
“盧總管，快請進城歇息，下官仔細請教。”方承斌道，他很想知道，到底為什麼會發生翻天覆地的改變。
盧九德一擺手道：“免了，咱家還有要事在身，要去黃得功黃總兵那邊走一遭。”
方承斌意識到了什麼，壓低聲音道：“盧總管，可是武昌有事？”
盧九德苦笑：“巡撫大人明鑒，左良玉反了，興兵二十萬要沿江東下清君側哩，江防就靠方大人和黃總兵頂著了。”
方承斌倒吸一口涼氣，長江上遊的左良玉和南京掌權的馬士英、阮大铖這一票人不對付他是知道的，沒想到矛盾激化到刀兵相見的地步，大明朝的軍隊都忙著自相殘殺，誰來抵禦韃子？
原來盧九德還沒回到南京，半道上就遇到朝廷來的使者，大敵當前，馬士英等人逼迫著皇帝收回成命，招撫近江義勇，利用他們抵禦左良玉大軍東下，朱由菘雖然昏庸，但並不傻，性命攸關的情況下隻能聽從馬士英、史可法的安排。
盧九德二次來到近江，順利完成了任務，辭彆方承斌再赴黃得功處傳旨，他風塵仆仆的走了，方承斌感慨一番後犯了愁，拿什麼去給黨愛國。
方家是近江豪門，但因祖上是武將出身，家裡槍棒教頭不缺，但方氏兒郎們詩詞書法上的造詣總是欠些火候，所以家裡值錢的古畫還真不多，即便有，也不舍得拿出來當賭注，反正事先黨愛國也沒具體指明要什麼樣的字畫。
期盼已久的朝廷封賞終於到了，近江城內一片歡騰，大夥兒都忙著扯綢緞做新官袍，方承斌從自家書房裡拿了幾卷字畫，又去朋友處討了一些，親自送到客棧，此時客棧已經被四位仙人包下，住的倒也寬敞舒服。
方承斌讓家丁捧出一卷卷字畫來，介紹道：“時間倉促，下官幫仙人收集了吳門四家的畫作，另有董其昌的幾幅山水，祝枝山寫的一幅赤壁賦，還請仙人過目。
吳門四家是文征明、沈周、唐伯虎、仇英，都是詩畫雙絕的大才子，董其昌更是明末有名的書畫家，祝枝山的書法也是一絕，光這些拿到現代，拍出百億不成問題，饒是黨愛國這樣見多識廣的也不免為之動容。
巡撫大人見黨愛國神色有異，還以為他不滿意，畢竟這些書畫都是明人所做，董其昌死了沒幾年，書畫雖然也值錢，但在仙人麵前畢竟拿不出手，若是拿出王羲之、吳道子的真跡，那才算是上檔次。
“實在慚愧……”方承斌很不好意思，黨愛國卻極為滿意，照單全收，又向他麵授機宜，說不必擔心叛軍東進，因為左良玉的壽數已經儘了。
黨愛國裝模作樣的掐指一算：“左良玉還有不過一個月的陽壽，他將會死在戰船上，死後眾將秘不發喪，擁左夢庚為首領，左夢庚敵不過黃得功，最終會投降清軍，所以左軍兵鋒不會抵達近江，方大人自然不用擔憂。”
方承斌深信不疑，又問方家子孫的前程，黨愛國不記得曆史上有關於方氏族人的記載，便故弄玄虛道：“彆人的命數都已經定了，唯有方家兒郎的前途不可限量，路怎麼走，就看你們自己了。”
天機不可泄露，方承斌也不便再細細追問，這一句就夠他回味的了。
……
方承龍被朝廷任命為近江府通判，這個官位不是他想要的，三公子夢想封侯拜將，不願當一個和案牘打交道的文官，他知道這是大哥從中作祟，故意安排自己做文官，其實他猜錯了，方承斌壓根就沒提到他，這個通判的官職相當於充話費送的。
方承斌當上了正三品的江東巡撫，新官上任三把火，他以統一指揮的名義先將本來劃給三弟的人馬全都收繳回去，真讓承龍就任通判，負責糧運江防，近江是一座孤城，哪有什麼糧運，江防也是虛有其名，搞得三公子心情鬱悶，特地跑到客棧來找大哥喝酒。
偌大的客棧隻住了四位仙人，並無其他客人，方承龍依舊穿著團花素錦戰袍，登門拜訪，空蕩蕩的客棧內隻有掌櫃的百無聊賴撥著算盤，見三公子來了，滿臉堆笑上前行禮：“通判大人駕到，小人給您磕頭了。”
巡撫方大人在四門都貼了布告，將這些新鮮出爐的官銜公諸於眾，怕百姓不識字還安排了書生在布告旁講解，現在全城人都知道三公子當上了通判，平頭百姓和讀書人是兩個階級，沒出仕的布衣和官員又是兩個階級，三公子當上六品通判，不說鯉魚跳龍門吧，也是可喜可賀的大好事，老百姓們都替他高興。
方承龍卻一副沒好氣的樣子，拂袖道：“罷了罷了，起來，快去通稟我大哥，另外再預備一壺酒。”
掌櫃的道：“仙人說了，三公子來了不用通稟，直接裡邊請，酒菜我這就給您預備著，保您滿意。”
方承龍抬步往裡走，這家裕來客棧是近江城內最大最好的旅店，以往太平年間，多招待來各路南北客商和省城趕考的秀才們，現在到處打仗，鄉試早就停了，客商也不敢冒險來往，客棧沒了生意，門可羅雀，好在住進了四位仙人，仙人們的開銷由方家負擔，每日用度著實不少……等等，怎麼樓上有琵琶彈奏之聲？
琵琶彈奏的如泣如訴，方承龍不由得聽呆了，不知不覺上了小樓，隔著窗子看去，屋內有一絕色女子懷抱琵琶，一雙玉手翻飛，，忽然從哀怨婉轉變成了金戈鐵馬，十麵埋伏。
方承龍一見傾心。