兩枚彈頭在空中猛然爆開，發出奪目的閃光，大量狂暴的電磁波激射而出。這是專門對付機械目標的電磁彈，但是由於體積緣故威力有限，更多是起到些乾擾作用。機械蟲在空中轉向、調整了姿態，再次鎖定了在地麵上無序轉向跑動的隊長。它們的活動根本就沒有受到乾擾。然而隨後射向天空的四發子彈突然爆開，竟然激射出大片煙霧，霧中夾著許多可以反射光波的細微晶體顆粒。四發煙霧彈在空中布下一團稀薄卻範圍廣大的煙霧，不光乾擾了機械蟲的感知和鎖定功能，還把射下的高能光束削弱了許多。機械蟲群起了一陣騷亂，一時間不知道該怎麼辦。但是混亂隻是持續了很短的時間，機械蟲就四散飛開，出了煙霧籠罩的範圍，然後降低高度，重新鎖定了已經逃出很遠的隊長。
荒野中並非隻有隊長一個人。在一座廢棄房屋的屋頂下，幾個流民正生著一堆火，烤著什麼東西。他們中有男有女，不過每個人此時都在全神貫注地看著烤得將熟的食物，專注得已經到了對外邊世界不聞不問的地步，更不可能對遠處飛奔而過的隊長有任何關注。而隊長隻想快些躲進小鎮找到掩蔽物，他看到了這些流民，當然也沒放在心上。
然而，空中射下的能量光束忽然一分為二，大部分仍然追射隊長，幾道光束則射向那幾個流民。光柱精準無比地落在流民們的頭頂，他們一臉愕然，還未明白發生了什麼事，身體就已軟軟倒下。而逃跑中的隊長感覺到身上壓力一輕，速度立刻加快了幾分，閃過最後一波能量光柱，一頭衝進小鎮。他憑借著經驗，直接撞入一間便利店的後倉，找到通向地下室的入口，躲了進去。直到這時，他才感覺到稍稍安全了些，靠在牆壁上，軟軟坐倒，大口大口喘著粗氣。偶爾咳嗽幾聲，就會噴出一團血沫。突然的遭遇戰雖然短暫，卻比他生平經曆過的任何一場戰鬥都要危險，不到十分鐘的時間，就讓他耗儘了全部體力。而那些飄浮在天上的機械，卻好象有著永遠也用不完的能源。
想到那些代表著死亡的高能光束，隊長的心就在抽搐。奧比被能量光束擊穿的情況反複在他眼前回放著，讓他感覺到胸口象壓了塊石頭一樣難受。
“這些該死的機器！”隊長惡毒地詛咒著，卻發覺自己沒有太多可用的詞彙可以用於機械，於是惱怒地砸了下地麵。稍稍冷靜後，他不由得慶幸這些機械蟲的高能光束雖然厲害，攻擊模式卻顯得有些單一。象他這樣躲進地下室，並且用光滑的鋼板蓋在上層地板上，應該可以避過攻擊。他不相信，在多次打擊後，那些機械蟲還有足夠的能量夷平這座小鎮。畢竟機械蟲的體積都不大，能夠攜帶的能源再多也有限。隊長那為數不多的知識告訴他，高能光束的攻擊非常損耗能量。
空氣中忽然傳來陣陣非常微弱的尖銳嘯叫，隊長的耳朵立刻從無數背景雜音中捕捉到了這絲雜音。他臉上一變，立刻從地上彈了起來，以最快速度衝出地下室。當他的頭從出口探出的刹那，正好看到一枚鉛筆大小、通體銀灰色的金屬圓筒靈動無比地從窗口飛入了便利店，筆直刺在了地板上，然後尾端開始閃爍藍色的刺眼光芒。
“糟糕，是微型導彈！它們果然還有製導攻擊模式！”這是隊長的第一個念頭。
“該死的，是電漿彈…..”這是隊長第二個，也是最後一個念頭。
小鎮邊緣處，藍色的強光亮起，隨即轉化成火球，冉冉升上天空，又變成一團濃密黑煙。當煙火散去後，原本的便利店早已消失，隻在原地留下一個深達數米的大坑。高空中，機械蟲群盤旋數周，再三確認鎮中的生命氣息已徹底消失，這才呼嘯著向來的方向飛去。
距離小鎮不到一百公裡處，就座落著亞瑟家族的一座軍事基地。這座占地數十萬平方米的大型軍事基地是最近半個月才修建起來的，作為北方防線的支點。所謂北方防線，其實已接近不存在，因為災禍之蠍的有生力量早已被徹底消滅，偵察結果也表明災禍之蠍的總部蠍巢如今已成一片廢墟。雖然蠍巢被毀的原因至今未能察明，但至少表明眼前的威脅已經解除了。所以，雖然是出於防線完整的需要而重新建立了西北軍事基地，但是這座基地中配備的戰士數量隻有一百多個，也沒有什麼特殊的大規模殺傷武器。基地總指揮是隻有七階能力西瓦.亞瑟。他在如今亞瑟家族中屬於中遊偏上的人物，論能力地位都輪不到他來主管一個方向的戰線。之所以能夠坐在這座軍事基地中，正說明了亞瑟家族當前人手不足以及對這個方向的重視程度。
血腥議會的內戰雖然在蜘蛛女皇的絕對強勢下瞬間平息，暗流卻沒有消除。那些在戰爭中結下血仇的家族不可能忘記仇恨，而隻是暫時放在心底。雖然蜘蛛女皇的命令是抹去戰爭中所作所為，一切重新開始。但是幾十甚至上百個親族的血仇，又怎可能在一句話中被遺忘？亞瑟家族的防禦重心是向內的，奧貝雷恩和艾琳娜，以及家族的精銳武力都麵對著威廉家族的方向。在過往大半年艱苦卓絕的戰爭中，奧貝雷恩屢次重創威廉家族的主力，但還沒到徹底動搖根基的地步。道格拉斯依然活著，而且力量沒受影響，再活個幾十年不成問題。幾乎可以肯定，他會成為威廉家族今後的中流砥柱。他沒有奧貝雷恩的天才，卻勝在穩重和堅毅不拔。從哪個角度來說，這都是一個必須重視的敵人。
身為西北方向的軍事長官，西瓦還是有資格獲知家族戰略方向這樣的重要機密的，雖然按手下士兵數量劃分，他隻相當於舊時代的一個連長。如果綜合了戰士的能力素質，在亞瑟家族的標準下更不過是個排長，但是西瓦還是相當珍惜今日的地位。不過現在，他卻顯得相當的不高興，滿臉的陰鬱根本不加掩飾。
在軍事基地的指揮部內，所有軍官和有特殊能力的戰士都坐在作戰室內，聚精會神地看著屏幕。但正在講解和發布命令的不是西瓦，而是一個很年輕並且有些瘦弱的年輕人。每當目光落在年輕人身上時，西瓦的眼神就掠過一片陰翳。這本來是屬於他的位置，現在卻不得不讓給這個年輕人。僅僅因為他拿來了奧貝雷恩的一紙命令，就直接取代了西瓦的位置。
阿諾比.鄧肯，是這個年輕人的名字，西瓦知道他是近半年才從家族私軍中崛起的能力者，一直跟隨奧貝雷恩作戰。但是半年前，阿諾比僅僅是個最低階層的士兵，現在卻把西瓦擠了下去，而且絲毫不留情麵！阿諾比的能力和西瓦相當，這也就算了，最讓西瓦無法接受的是，他甚至不姓亞瑟！
屏幕前的阿諾比根本沒有理會西瓦，而是指著一隻機械蟲的三維解析圖不斷講解著作戰要領。他的語速極快，似乎想要在幾分鐘內就把平時幾天的內容通通壓進下麵這些戰士的腦袋裡。而他帶來的兩名戰士則把一些特製裝備分發到在座的每個人手裡。作戰室中的戰士們看著一隻隻機械蟲的影像，有不少人臉上顯露出迷茫的神色。這座營地中老兵數量不多，大多是戰爭出現轉機後征收的新兵，戰鬥經驗不多，才會被派到這裡來。
就在這時，走廊中忽然響起急驟的腳步聲，一個傳令兵衝進作戰室，先是喊了聲報告，然後有重要軍情彙報。不過看到作戰室中的情形，他明顯怔了一下，猶豫著應該向誰彙報。西瓦本來已經站了起來，準備聽取彙報，沒想到阿諾比直接對傳令兵說：“現在我是最高長官，有什麼事就在這裡說吧！”
傳令兵再看了西瓦一眼，說：“是，長官！和第三巡邏小隊失去聯係，已經超過一個小時的最後時限，所以初步判斷他們遭遇了敵人。是否派出搜救分隊？”
阿諾比臉色一變，失聲道：“失去了聯係？快，他們的巡邏路線是哪裡，最後一次聯係是在什麼地方？”
還沒等傳令兵回答，忽然基地中響起了極為刺耳的警報聲，在屏幕一角的基地監控圖上，代表著固定火力崗哨的幾個光點忽然變紅，那是已經被摧毀的標誌。還沒等眾人反應過來，作戰室立刻劇烈晃動起來，天花板碎裂，塵土和合成塑鋼板片片掉落。
“全員作戰！！”阿諾比一聲狂吼，伸手抓過旁邊的狙擊槍，以無以倫比的敏捷衝出了作戰室。當他在指揮部屋頂天台上出現時，恰好看到空中飄浮飛舞著數以百計的機械蟲群。能量光柱已經彙聚成光雨，一波波落在營地內。其中一束特彆密集的高能光束直接射在營地角上的機槍塔上，瞬間熔穿了機槍塔鋼製頂蓋，將裡麵的兩名射手連同重機槍一同射成篩子。
看到天空中一片片密密麻麻的光點，阿諾比的頭發根根豎立，他明白自己已經被鎖定了。“該死的，怎麼來得這麼快？！”阿諾比惱恨地咒罵了一句。