突如其來的狀況打亂了所有安排，但沒有人有所怨言，方也隻是默默開始著手改變計劃――因為他們已沒有時間去停下來安頓幾個月、甚至大半年來建造新船。

他們必須儘快前往巨樹之丘，去救下精靈小姐，因此一切其他計劃都必須放緩，七海旅人號也必須重新啟錨了。

而凱瑟琳提議自己可以與他們一同行動，因為她手上有一艘船，在需要登陸時，眾人可以換乘另一艘船靠港，而七海旅人號則遊弋於近海，在用得上時隨時可以派上用場。

這個提議倒是符合方的需求，於是欣然同意，雖然凱瑟琳的意圖很明顯――但他其實也不太在意。

又因為要直接前往巨樹之丘，他又讓尤古朵拉向留在那瓦爾塔的七海旅人號傳信，讓船上的彌雅、妲利爾、巴金斯和希爾薇德等人前來聖休安與他們彙合。

其他人很快抵達了這座自由港，但七海旅人號這一次並沒有直接靠近聖休安，而是讓巴金斯、崔希絲和梅伊搭乘一條小艇進入港口，隨後天藍、姬塔和妲利爾也同樣抵達。

船上隻留下艦務官小姐、謝絲塔、彌雅與塔塔等人，停靠在聖休安幾十空裡之外的一座浮島上，隨時準備策應聖休安，以備不時之需。

這樣一來，七海旅團的大半人手都進入了這座自由港，‘軟木塞’的酒保杜鬆緘德專門為他們提供了一條僅屬於聖秘會的秘密渠道，因此並沒有引起任何人的注意。

這些天聖休安倒是來了不少人，方先後觀察到三個海盜團到港，進港的船前前後後一共有十多條――而離港的船隻有兩艘，其中還包括‘銀之角號’，橡木騎士團的財產，屬於‘灰女士’的座艦。

另一艘是‘獨角仙’號――巴赫穆特海盜團的船，那艘船的主人是凱瑟琳的老相識，“那家夥是個狗鼻子特彆靈的人，他那天在‘軟木塞’見過我們一麵，”凱瑟琳對方說道：“對方這時候離開，恐怕是察覺到了什麼。”

前來的海盜團多少是與血鯊海盜有所聯係，寒鐵破浪者更是後者的鐵杆盟友，方自然也能意識到這之間潛在的關聯，不過聖休安忽然之間變得熱鬨起來――

也不知道其中有多少是衝他們來的。

傑弗利特紅衣隊也未離開，夜鶯小姐打探到他們與灰海盜勾結在一起，顯然是在謀劃什麼。

“他們不敢在自由港內動手，”凱瑟琳輕聲說，她顯然對這自己的這些‘同行’十分了解，“但離了聖休安，就不好說了。”

方知道對方在提醒自己，‘嗯’了一聲。

女海盜看了他一眼，一邊迎著晚風挽起赤紅的長發，她嗅慣了空氣之中的血腥氣，麵對這些境況也早已處變不驚了。

方不由好奇地看過去。

這位傳奇的女海盜曾留下許多傳說，但其真實年紀也不過才比他和希爾薇德大三、四歲的樣子，而海盜的生涯早已在對方身上留下更多印記――她穿著一件透光的襯衫，小麥色的肌膚上，一條觸目驚心的傷疤從脖子一直延伸到手臂。

女海盜回過頭來，迷人的翠色眸子落在他身上，“怎麼，看得入迷了？”

方差點嗆住。

凱瑟琳看著那條疤痕，嘴角勾起一道弧，“這是在某場戰鬥中留下的，我已經忘了是什麼時候了，這一刀沒能直接要了我的命，從這裡到這裡――”

她用手在自己修長的脖子上比劃著，“血如泉湧，我昏迷了好幾天，但最後沒能挨過高燒和感染，我不是你們聖選者，複活之後就留下這樣一條傷疤。”

這話聽來輕描淡寫，但實際卻驚心動魄。

“這其實也不算什麼，”凱瑟琳淡淡笑了一下，“你們都知道我是藍胡子的女兒，出生一條船上，我母親大概是某個船妓，不過我早就記不得她了。”

“對於海盜們來說，女嬰出現在船上是一個忌諱，因此老頭子將我留在了銀鏈島，讓一個手下養育了我幾年，那同樣是個海盜，沒多久之後轉手將我賣給了一個奴隸販子。”

方不由楞了一下，看向對方，他曾聽說過這位女海盜的生平，但傳聞並不是這樣的。

傳聞說她離開藍胡子海盜團，因為叛逆加入了王國海軍。

後來又成為私掠海盜――

傳聞之中的女海盜凱瑟琳桀驁不馴，是一位叛逆又張揚的女士。

“很奇怪麼？”凱瑟琳卻搖搖頭，“後來我被輾轉賣給了好幾個主人，在這個過程中也學會了不少東西，直到有一天一個人把我買下來，把我送入王國的海軍，又讓我學會了船上的一切――”

“他讓我加入私掠艦隊，又讓我成為海盜，但其實隻是為了讓我為他辦成一件事。”

“……這件事就是銀之海的信物，有一天，他拿出一紙契約，並指著那薄薄的一張紙對我說――‘凱瑟琳，這就是你的枷鎖，你一切苦難的源頭，而如果你能為我辦成這件事，你便可以拿回它，重獲自由了。’”

凱瑟琳淺淺一笑，“外界傳聞我離開銀之海，加入海軍，又重新成為海盜，桀驁不馴，可事實並非如此，命運留給我的選擇並不多……不過我仍足夠幸運，我要得到那個信物，也並不是為了什麼狗屁的自由――”

“……那張輕飄飄的紙而今早就左右不了我，不過我也從中知曉了一個道理，”她翠色的眸子裡流露出野心的光彩，“這個世界上隻有擁有力量、財富與權勢的人，才能主宰自己的命運。”

她抬起手，輕輕在自己脖子上比劃了一下，“就像是這條傷疤，其實在我看來它挺漂亮的，我也隻需要手下看到它就感到畏懼，至於它究竟是不是一道枷鎖，其實並不重要。”

凱瑟琳回過頭來，看著方，“我從未在任何外人麵前說起過這些，艾德先生――我希望得到你的幫助。”

方怔了一下。

他想起不久之前發生在聖秘會的事。

“所以你和聖秘會之間的交談，談了關於銀海的霸主之證的事，你想成為銀海的霸主，得到聖秘會的支持，讓那些人再也主宰不了你？”他問道。

“霸主之證並不重要，”凱瑟琳輕輕搖了搖頭，“如果你需要，我甚至可以也將它送給你們，不過我的確和他們談了關於這件事，畢竟我也是藍胡子的女兒。”

“怎麼說？”

“他們認可我作為信物的繼承人，不過前提是我要找到它，”凱瑟琳答道，“不過他們又給了我另一個建議，你是受命運所鐘的那個人，或許我可以追隨你們左右，總有一天也會得到信物的認可――”

方意外地看著她。

“我並不需要成為霸主，但我需要那些傷害過我的每一個人為此付出代價，”女海盜露出一個微笑，“我需要力量，需要權勢，那些對於你來說無關緊要，所以隻要我完成這個約定，你會給我這個機會麼，艾德先生？”

方並不相信對方會如此簡單地吐露心聲。

何況她眸子裡閃爍著的更深沉的目光，也顯然並未全部袒露實情。

但每個人都有自己的秘密。

何況他們早答應與這位女士合作，縱使眼下情況有些改變，但似乎也並未違反他的原則，對方所經曆過的那些痛苦，的確也微微對他產生了一絲觸動。

方默然片刻之後，才開口道：“我可以信任你，凱瑟琳女士，但這並不意味著我會認同你做的每一件事；而且，我也會優先保證我的團隊的安危――”

凱瑟琳一笑。

隨即輕輕點點頭。

畢竟她為了這一刻早已下定了決心，至於那些旁枝末節的並不重要。

她看了方一眼，忽而又神秘一笑，用略有些沙啞的聲音開口道：“其實我們可以試著更進一步了解相互，我從前幾任主人身上學到的可不僅僅隻有這些，你要試試麼？”

方愣了一下。

但他隨即反應過來，臉上變得血紅，他而今雖然早已不再是那個未經人事的毛頭小子，但這樣大膽的暗示也太刺激了一些，他一言不發，落荒而逃。

凱瑟琳有些好笑地看著這個人，然後又變得有些沉靜下來，輕輕放下挽在長發上的手，翠色的眸子裡閃爍著一絲迷茫，空海之上的海盜們從不注重感情。

昏暗的燈光映出一張張凶神惡煞的臉。

穿著襯衫的男人把一把匕首釘在桌上，嘴裡正咒罵不休，他身邊的人大多是血鯊海盜的裝束，而周圍的人的打扮顯然也不是什麼善茬。

“最近聖休安又進來了一些外來者，我之前看到了不少精靈，但不是艾文奎因來的。”

“還有龍血蜴族，該死的，那些長鱗片的家夥這時候到聖休安來乾什麼？它們多半是聖秘會的人找來的，它們來乾什麼，是不是那些人的幫手？”

但在一眾海盜對麵，傑弗利特紅衣隊的領頭人卻仍一臉平靜。

他目光一度停留在手下人送來的報告上，隨後抬起頭，才向這些人開口道：“聖秘會也不會輕易在聖休安動手，我們隻要按規矩辦事就行。”

他又看向其他人，“你們都準備好了麼？”

“這是自然，”那個男人惡聲惡氣地道，“我們都盯好了那個女人的船，隻要它一離港，就等著瞧吧！”

他又問：“血鯊海盜、寒鐵破浪者的船團是否已經到了聖休安之外？”

“放心好了，”有人用低沉的聲音應道，“我們早已封死了聖休安之外的每一條航道，彆說是一艘船，就算是一隻蒼蠅也飛不出去。要麼他們就留在這個地方，看看聖秘會能不能庇護他們一輩子。”

傑弗利特紅衣隊的領頭人搖了搖頭，“他們不會待在這裡太久的。”

“各位做好了準備就好，”他道，“吉格斯老大也會在暗地裡出手，灰海盜會在必要的時候幫各位一把。你們為巴洛沙老大報仇，而那件信物也絕不會輕易走出聖休安――”

所有人都摩拳擦掌，認真點了點頭。

……

舉行儀式的日子轉眼即至。

而這些天以來聖休安港內又發生了一番變化，首先是港內又多了許多生麵孔，而除了海盜之外，方敏銳地察覺到了另一些不速之客――精靈，並且不是來自於艾文奎因的精靈。

對方紋在額頭上、手臂上充滿野性之美的黛青戰痕便是明證，皮膚呈古銅色，那是居住於海姆沃爾的一支，樹之丘遠南叢林之中人跡罕至的族裔。

是森林之子，野精靈的後裔――

米斯特維爾的月之精靈。

這支神秘的族裔曾來自於率光之衛中最驍勇善戰的一支，他們自願放棄榮譽，退入巨樹之丘南方最茂密的森林之中，作為緘默的看守人，日複一日把守著通向米斯特維爾的通道。