mtt登上高處，扶著半金屬化的樹木，遠遠看著灰蒙蒙的山穀。山穀中是一座基地——以機械尖塔為中心，遍布著構裝體的鑄造中心。罍

方圓幾裡的一切樹木都被鏟平了，隻剩下光禿禿的金屬地基。

山穀呈一個絕對的圓形。

“你們曾見過這樣的地方麼？”他問道。

尖塔周圍密布著巡弋的、漆黑的靈能構裝，密密麻麻像是蟲子的巢穴，叫人不由毛骨悚然。構裝體大約分為兩類——大型的防衛式構裝，以遠程攻擊手段為主。另一類是像是昆蟲一樣的輕型構裝，負責斥候、突擊與填線的戰鬥。

天上還有一些飛行的構裝體，逍遙給它們取了一個彆名，叫做螯蜂，因為它們用鋼針一樣的機械螯進攻，雖然脆弱，但機動性驚人，且能輕易撕開二階構裝體的均質鋼裝甲。

這些構裝的感應元件，內裡是一團閃爍著紅焰的瞳孔，但並不是視覺水晶，而是一種更精密的機構。眾人回收了一些來研究，但研究不出個所以然，隻能得出結論是空間內的特殊規則——

尖塔構裝以這種感應裝置來感知四周存在的生命體，在一定距離內有非常靈敏的感知力，似乎既不依靠視覺、聽覺或者是嗅覺作用，甚至可以穿透密林、灌木甚至是一定厚度的泥土與岩石。罍

他們也試過屏蔽魔力波動，但也無濟於事。

這種探測能力唯一缺點是距離，通常隻有目視的幾百米範圍，在更長的尺度上，其偵查能力則完全依仗於尖塔。

然而尖塔的偵查能力一樣有限，隻能對某個區域進行大致掃描，在察覺異常之後，再派遣自己的構裝體對某一個區域進行進一步的篩選偵查。

尖塔就像是它們的大腦，而後者則是高塔的眼線與爪牙。

“我總覺得自己似乎在哪爾見過一樣的情形，”mtt說道，“事實上從方才開始看到這座尖塔起就有某種異樣的熟悉。似乎……曾在何時何地來過這裡一樣……真是奇怪……”

“我倒沒有，”逍遙搖搖頭，“不過這地方令我有些毛骨悚然，我原本還信心滿滿的……這就是屏障區麼？那核心區又是什麼一副光景，我的天，當年loofah他們是怎麼打進主塔的？”

“他們是和帝國人，還有秘羅殿，桑夏克工匠協會聯手，幾乎組建出那一屆聯賽最夢幻的陣容，才得以成功，”水無銘輕聲答道。罍

她搖了搖頭，“但我們注定是辦不到了。”她說道：“帝國人選擇和外海地區聯盟的那一刻起，就與我們站在了對立麵。奇怪的是，桑夏克，白樹學會和羅塔奧人也安靜得反常……”

“其實我也有那樣的感覺。”木藍背著一台古怪的魔導器，正將那台魔導器插入泥土中。然後她才抬起頭看著那幅景象，不由皺了皺眉，遲疑著說：“……明明從來沒來過這個地方，卻感覺像是……”

“就感覺是好像在某個夢境之中見過……”水無銘複述道。

“對對，”前者用力點點頭，“太對了，就是那種感覺。”她忽然楞了一下，停了下來，“無銘，你也做過同樣的夢？不對，我……我有些說不清……”

水無銘搖搖頭，“我不清楚自己是否見過，但第一感覺是這麼告訴我的。”

她的直覺一貫很靈驗。

“有沒那麼玄乎，”逍遙嚇了一跳，“這不過是個認為構造的空間而已，外麵好多人看著呢。”罍

“我隻是……”木藍一時不知道該怎麼形容自己眼下的心情。

她不由看向微語和羅薇。

雖然在事實上方鴴這支團隊的隊長——甚至是考林—伊休裡安三方團隊的話事人，但團隊裡最為穩重的，還是較為年長的羅薇微語兩人。

隻不過羅薇和微語都微蹙著眉頭，思索著這一幕。

隻有方鴴在眾人身後默然不語，想得起自己曾在一場夢魘中見過這樣的場景——那還是在北境大戰中，於那個影人的夢境裡，淵海之下死亡的城市，林立的尖塔。

於眼前所見幾乎一模一樣。

但他真是在那裡見到這一切麼，為什麼其他人也有近似的熟悉感。方鴴現在回想起來，他在那個夢魘之中似乎也不是第一次見到那樣的情形，淵海之下灰蒙蒙的天空同樣給他一種熟悉感。罍

一如此刻。

但他們究竟是在什麼地方見慣了這一幕，還是說因為所有人唯一的共同點是皆是煉金術士，這裡陌生的構裝體與技術給他們這樣似是而非的錯覺。

微語終於開口道：“或許是因為我們曾見過樹海與這裡的資料，有些既視感也很正常，就像是錯覺，你們應當聽過曼德拉效應。不過逍遙說得不錯，關鍵是這裡是樹海空間，因此沒必要疑神疑鬼。”

羅薇也點點頭。

這番話也讓所有人都放鬆下來。“就是嘛，”逍遙也打消了疑慮，鬆了口氣道：“這隻是構造出的空間，一切皆有可能，”

他拍了拍一旁半金屬化的樹，“比方說你們看看這個，它還生長得茂盛，在外麵世界是絕無可能的事情。”“那也不一定，”水無銘本能地反駁道，“北境有一些晶化森林，你可能沒有見過。”

“晶化是晶化，那是元素侵染，”逍遙道，“但這是金屬化，能一樣嗎？”罍

微語習慣了兩人的針鋒相對，回頭看向方鴴，詢問道：“艾德，準備好了嗎？”

“啊？”方鴴楞了一下，這才從自己的思緒中回過神來，他看了看四下，點了點頭。

“我們運氣不錯，”他道，“這是一座風暴塔，屏障區有三類塔，騎士、風暴與靈能之心，騎士塔最簡單，但獎勵也最少。風暴與靈能之心塔則屬於近似能級，隻是獎勵不同，前者偏機械神器，後者偏妖精之魂。”

“風暴塔中最好的獎勵是格式塔核心，錨石與聖化蓋伊水晶，還有編號三十三與二十七的妖精之魂，頭獎是聖化蓋伊水晶與二十七號妖精之魂，”方鴴繼續說下去，“不知道我們這一次運氣能不能好一些。”

“讓我來開獎。”逍遙興致勃勃地說。

“你閉嘴，”水無銘怒道，“上一座塔裡的萬能鑰匙就是你開出來的，c區三十三座機械塔裡最垃圾的一件次級機械神器，這次讓艾德來。”

“讓艾德？”逍遙正想說什麼，但想起自己的光輝戰績，不由蔫了，“那好吧……”罍

微語仍舊是一副平靜的語氣，“那接下來我們從正麵展開攻勢，你帶你的女武神突入禁區，我們分工合作。艾德，你對戰術還有什麼彆的看法麼？”

方鴴搖了搖頭，屏障區的戰鬥與前三區並無本質差異，直接擊破核心還是最有效便捷的方式。隻是並不是每一支參賽隊伍都具備這樣的能力，不過他想帝國人與巨樹之丘、羅塔奧的主團大約也可以做到……

“那你下命令吧。”微語道。

方鴴點了點頭，他回過頭去看向木藍。

木藍輕輕向他一頷首，將那台魔導器的天線支開——那當然不是無線電天線，而是一種以太放大器，與下麵的信號水晶相連，以太信號通過符文重重放大，然後沿著雲層向地麵散射。

一道光束從森林上空升起。

但與此同時，樹海中各個方向升起的並不隻有一束信號。罍

“比賽白熱化了。”

流浪的馬兒麵前的光屏被分割成數個，上麵的數支隊伍都同時抵達了屏障區——羅塔奧人，巨樹之丘人，還有受帝國扶持的兩支隊伍——塔欣歌詠者與鑠金之刃。

他抬頭看了一眼電子鐘，第二天的下午十六點，樹海空間中第四日清晨八點正。

一束束光柱正從樹海各處升起。

在後麵共占區中每一座水晶礦，由工程構裝所自動運行的鑄造基地，冶煉基地中，還有留在那裡負責總控的妖精人偶，正下達命令讓一台台起重用構裝正將一批批構裝體掛上飛艇。

密密麻麻的飛艇正在升空，如同散開的黑雲一樣。隻是每個隊伍的畫麵之中各有差異，帝國人、考林人還有帝國人所支持的外海的隊伍都是用的空投艇——

那是一種在艾塔黎亞軍事行動上非常成熟的運輸飛艇，它具有運載量大，航程穩定，抗損失能力強等優點。唯一的缺點是航速慢，但在樹海這個狹小的空間之中這並算不上是一個太大的缺陷。罍

羅塔奧人則使用了撲翼機，那是特屬於那片狂野大陸的運輸構裝體，也是他們的機密技術之一，其運載量小，但航速快。因此他們總是在戰鬥中第一批投入使用作戰用構裝體。

至於桑夏克人那邊的畫麵則讓流浪的馬兒眨了眨眼睛。

白銀樹海之中獨特的精靈技藝令巨樹之丘人投射兵力的方式永遠是那麼令人驚豔，留守於鑄造基地之中的妖精人偶先用信息化水晶將一批批構裝體數據化之後，再通過以太網脈遠程傳輸的方式，投射向遙遠的戰場上。

在那裡早已有一座高高豎起的水晶塔，水晶塔發出一束束的光芒，將構裝體重新折射在戰場上。

“forin他們的戰術實在令人羨慕，”流浪的馬兒不由評價道，“不過遠程信息化水晶在主世界並不成熟，每傳送一台構裝體需要天量的魔力，因此巨樹之丘人也隻將其用在一些關鍵領域。不過在樹海空間中，這一限製並不適用，這也是巨樹之丘的參賽隊伍在尖塔試煉之中的傳統優勢了。”

一台台構裝體正在折躍成形，參賽隊伍不約而同在第一波攻擊之中選擇了堡壘式步行者，它們正邁動著沉重的六足機構走出灌木叢，從茂密的草木之後顯露出身形。

高大的機械體升起了兩側並聯的轉膛式魔導銃，在視覺水晶的鎖定下，瞄準了前方的空域。罍

當以太信號升入雲層之時，也驚動了天空中的敵人，‘螯蜂’群在機械尖塔的指令下，幾乎是立刻向地麵上發起了自殺式襲擊。

但當它們俯衝下一個高度時，森林之中忽然亮起了一條明亮的線——那是並列於此的270型步行者同時開火，它們組成了一條長長的防線，近百台步行者在叢林之中同時吞吐火舌，形成壯觀的一幕。

一張火網升上半空——

這個烈度的戰鬥於這一屆大賽之中尚屬首次爆發，縱使之前塔欣歌詠者、鑠金之刃與古塔人之間的戰鬥，雙方因為接觸得倉促，都沒有動用到這個規模與層級的戰鬥。

他們先前所占據的每一座機械塔，建立的礦區與鑄造基地，皆化作此刻山呼海嘯一樣的力量，這本來就是屬於魔導的偉力。尖塔試煉之中令各個國家的隊伍組團參戰，甚至不局限他們彼此合作，正是為了儘最大可能讓工匠們集合彼此之力重現這一偉大的體係——

那是凡人於一個時代之前，從黑暗與蒙昧之中所獲得的——真正的火種。

因為煉金術，而成就文明。罍

凡人用魔導爐改造了世界，也改造了自身對於這個世界本身的認識，這個比賽的本質，是讓年輕的參賽者們去親身體會魔導技藝的力量，他們不需要依靠自身，而是依靠自身對於魔導技藝的理解戰勝這個世界的一切。

通過對於技術本質的探究，達到更高的層次，凡人正是如此一步步走來，從弱小，到強盛，從荒野之中的蒙昧無知，到帝國最初的誕生。

煉金術士們堅信技術可以征服一切，改變一切，從而塑造這個世界真實的麵貌。

最終，去抵達那個應許之地。

直播間內人們一反常態，連彈幕都少了許多。亦或許是因為受這精彩的一幕所影響，又或者也同樣感受到了那股磅礴的，奔湧向前的希望——

自信的，勇敢的，對於未知世界無止境的探索。

流浪的馬兒沉默不言地唇看著火網升上半空，如同一道無形的鞭子抽中了‘螯蜂’群，蜂群在暴風雨之中凋零，在半空中解體，被升騰的火花打得四分五裂。罍

如同雨點一樣落下。

但這些尖塔構裝體的可怕之處在於不知疲憊，不知恐懼，縱使淩空化作一團火球，也要向著既定的目標區域發起衝刺，它們有一些從半空落下墜入前方的山坡下。

另一些則像是著火的隕石一樣直直墜入步行者的陣列中，那甚至都談不上什麼有效的攻擊了，隻是與一台步行者撞在一起，化為一團璀璨的火光——陣地上正升起此起彼落的火團。

戰鬥一經接觸，便已經激烈得令人難以移開目光。