“等等，你的意思是讓我們去當誘餌！？”

“你在開什麼玩笑！？”

那青年突然高起來的嗓音，正透過發條妖精的傳訊水晶，傳到方鴴耳中，震得他耳朵裡一陣蜂鳴。

方鴴皺著眉頭，偏著頭，這才將傳聲水晶從自己耳邊稍稍拿開一些——便宜的傳聲水晶就是這個地方不好，原封不動地捕捉聲源加以放大，並沒有一點保護措施。

還好他事先反應過來調低了聲音，不然這一下隻怕要讓他耳膜穿孔。

而在方鴴視野之中，那青年似乎掙紮著想要站起來，但一雙蒼白的骨手在身後死死按在他身後。其後是一具黑劍士，嶙峋的顱骨之上兩團紅光閃動，背劍肅然而立。

那亡靈巫師——或者說方鴴曾在多裡芬有過一麵之緣的拜龍教信使正一攤手，故作無奈道：“彆說得那麼難聽，這是交換，先生女士們，你情我願……你們知道的就這麼多，如何讓我放了你們呢？如你們所見，我不是什麼好人，所以當然也不會平白無故作好事……”

他握著一支彎曲的骷髏法杖，在雪地中來回走著，一邊看著這些人：“但如果你們表現出自己的價值，或者說你們讓我一滿意，說不定我便會放了你們……”

隻是他看似誠懇，但選召者們也不是傻子，心中稍稍下沉，知道對方未安好心。

那青年沉默片刻，似乎作出什麼決定，這才反問了一句：“可艾矛堡地下那東西，我們怎麼可能在它麵前活得下來？”

方鴴聽到這裡微微一挑眉尖。

‘艾矛堡地下’這個詞讓他一下提高了注意力。‘艾矛堡地下’有什麼東西，他再清楚不過，除了那些怪影與吸血鬼之外，便隻剩下那頭巫妖。

但怪影與吸血鬼都不隻有一頭，而考林—伊休裡安語之中複數與單數的表述方式涇渭分明，他分明聽清對方用的是‘它’而非‘它們’。

他心中不由閃過一個可能性——對方在尋找的，難道正是之前他遇上過的那頭巫妖——的確，這個世界上，除了亡靈巫師與屍巫之外，大約也隻有巫妖最精通於亡靈巫術了。

但拜龍教尋找一頭巫妖乾什麼？

方鴴不由屏住呼吸，隱隱感覺自己抓住了是很麼。

他透過發條妖精的視野，看著那拜龍教信使正搖搖頭：“你們當然攔不住它，不過也不需要你們攔住它。你們不是有那個東西嗎——‘係統’，你們是這麼稱呼的吧？”

信使的目光掃過雪地中的每一個人：“選幾個人下去，讓他們把信息傳回來就可以了。你們是一個團隊對吧，這種情況下不正應當讓一些人為團隊中的其他人做出犧牲？”

他一指青年，冷酷地一笑：“你來選人好了，讓一些人去死，而剩下的人則可以活。”

青年隻沉默了片刻，抬頭挺胸：“我要怎麼才能相信你不會出爾反爾？”

方鴴的發條妖精在這個方向看得分明，青年在說這句話的時候，悄悄向背後打了一個手勢。而那ID叫做‘薔薇’的少女，應當也正好將這個手勢收入眼底。

但他卻暗叫了一聲不好。

這青年顯然並不十分了解這個等階的亡靈巫師。亡靈巫師在二十級前後會學到一個叫做‘通靈之眼’的技能，可以通過亡靈來感知四周的發生的一切。

這個技能可以在三四公裡內生效，隻無法穿透牆壁等障礙，在這片開闊空曠的雪地上，對方應當把青年的小動作儘收眼底，但卻裝作一副一無所知的樣子。

方鴴這才拉起風鏡，若是在之前，他還隻是對那頭名為山寇克的巨魔和亡靈巫師BOSS有些興趣。但這一刻，方鴴才真有些認真起來。

因為無論是艾緹拉的弟弟的死，還是多裡芬龍之魔女事件留下的謎題，可以說皆與拜龍教脫不了關係。而當時在多裡芬一帶活動的拜龍教徒之中，至少這個‘信使’應該是其中的核心成員之一。

他也沒想到會在這個地方遇上對方。但如此機緣巧合的機會，方鴴當然不會輕易放過。

他看向密道中一旁等著他消息的幾人，開口道：“怎麼樣，你們決定了嗎？打不打算和我一起乾一票？”

幾人在黑暗中互視了一眼。

經過之前一場戰鬥，他們算是徹底相信方鴴是個資深冒險者。不過資深冒險者不代表著可以單挑二十五級的BOSS，何況他們幾人也沒什麼戰鬥力。

而對方身邊除了一位博物學者小姐作為助手之外，就隻有一隻貓。

貓自然是沒什麼戰鬥力的，而博物學者這個職業雖然厲害，可這位小女士年紀也太小了一些，看起來也不像是很有實力的樣子。

一個人真的可以對付一位領主級的亡靈巫師嗎？

幾人也有些不太確信這一點。

那小胖子便將信將疑地問道：“如果可以的話，我們當然想救團長和薔薇大姐，可你真有辦法對付那亡靈巫師？”

方鴴直言不諱地搖了搖頭：“……在外麵加上那頭巨魔當然不行。但若讓對方孤身一人進到這條密道中來，我們再預設戰場的話，就不一定了。”

“可怎麼讓他孤身一人進到這密道中來，BOSS又不是傻子？”

“他不是傻子，但我們可以想辦法。”方鴴看了看他們：”這需要你們幫忙，但可能會有一點風險。”

“怎麼幫？”

“需要一個人出去通風報信，但不保證出去的人會不會死在那亡靈巫師手上。”

“讓我來吧。”弓手第一個站了出來。選召者不是不怕死，但在某些時候，他們的確比原住民把星輝看得更輕一些——尤其是在死得有價值的時候。

畢竟即便真的離開艾塔黎亞，其實也不過是回到自己的世界而已。

但方鴴看了他一眼，搖搖頭：“你不行，你太冷靜了，容易被看出破綻。我需要一個演技更逼真一些的人……”他看向那神官小姐，後者嚇了一跳，有些花容失色。

方鴴再搖搖頭，這位小姐演技逼真是逼真，但太緊張了一些容易出漏子。他最後看向那小胖子，一指他道：“小胖，你來。”

小胖子苦著一張臉。他倒也不是真的害怕，隻是有些鬱悶道：“……我又不叫小胖。”

“那你叫什麼？”

方鴴還真有點好奇這一點。

但小胖子搖了搖頭：“算了，你就這麼叫吧，反正也習慣了……那麼我應該怎麼做？”

於是方鴴對他招了招手，示意他附耳過來。小胖子一臉好奇，但隻聽了一會兒，便忍不住失聲道：“……巫、巫妖？”

黑暗的密道之中，他聲音驟然一下放大不少，引得其他幾人皆好奇地看向這個方向。

小胖子這才連忙閉嘴。

不過方鴴倒不在意，他如此小心隻是為了之後掩蓋自己的一些手段而已，但並不介意泄露那信使口中的信息。他隻點了點頭：“總而言之，你就照著我說的去做就可以了，明白了嗎？”

小胖子想了一下，但仍有些疑問：“好吧……確實不算難，不過真的有效……？”

“這世上沒有十拿九穩的事情，”方鴴答道：“但總得試一下。如果不行，你掉頭就跑就是，總不會有更多的損失不是嗎？”

後者覺得合理，這才點了點頭。雖然其他人皆有些好奇方鴴的計劃，但見狀也沒有多問。

倒是小胖獨自一人離開之後，方鴴才向幾人確認了一下前麵地形。他得知前方正有一處地形開闊的地方，於是決定把那裡作為設伏地點，引著眾人前去布置。

那裡是一處有些開闊的礦道，原本應當是一個十字路口，但因為塌方隻剩下這隻一條道來。灰土地麵上還鋪設著廢棄的鐵軌，鏽得幾乎看不出原本的顏色。

這個地方頗為開闊，比之前的地下岩穴還要寬敞不少，方鴴檢查了一下，發現正符合自己的需求。

他讓其他人負責一些邊角工作，而自己則在各處設置一些小玩意兒。方鴴將每一件工作都準備完成之後，最後才召喚出鏡像者構裝。

不過他對著這台半人高的構裝體發了一會呆，卻遇上了一點小麻煩——鏡像者構裝在設置之中雖可以儲存第三擬像，但擬像不是憑空想象出來的，它需要掃描原體。

掃描過程不長，可也不是一刹那可以完成的。何況方鴴現在也沒地方去找那巫妖，並說服對方配合他完成擬像工作。

他想了一下，決定自食其力。於是找來幾人當中身高與那巫妖差不多的神官小姐，一開口便對對方說道：“請脫一下衣服——”

“啊？”

那神官小姐‘騰’一下紅了臉，瞪著方鴴，好半天沒反應過來——因此才沒一巴掌給他甩過來。

方鴴這才意識到自己這個要求有些過於唐突了，臉上也是一紅，還好在黑暗中沒有人注意到，才讓他假裝的高手形象沒有露餡。

他趕忙握拳清咳一聲，改口道：“抱歉，隻是要借你長袍一用。”

神官小姐這才反應過來。

好在她還算通情達理，在解釋清楚誤會之後，便十分大方地脫下袍子交給方鴴。

方鴴拿起長袍丟到地上，在土灰中反複一抹，再踏了幾下，拿起來撕開幾條口子；並在神官小姐殺人的目光中，與從背後取下那支紫水晶亡靈杖一起交還給對方——

神官小姐身高與那巫妖大致相仿，身形單薄與穿起長袍來與對方也相似，而再加上紫水晶杖。雖然細節上可能還有一些差彆，但黑暗環境之下，應當也沒那麼容易分辨出來。

方鴴一邊用鏡像者的投影組件記錄下這一幕，同時看到自己的通訊水晶在幽暗的環境之下微微一亮。

發信者正是愛麗莎。

愛麗莎：“……親愛的隊長大人，我們到艾矛堡後麵了，那個礦井在什麼地方？”

顯然這個問題，回應的正是他之前傳遞過去的信息。

方鴴看了一眼，隨手輸了一個坐標：“小心一些。”

“明白。”

“對了，”愛麗莎忽然提了一句：“我們找到奎蘇女士的兒子了。”

“怎麼樣？”

“一言難儘，”愛麗莎發了一串省略號過來：“晚點再告訴你，隊長大人。”

方鴴隱隱有些預感，但也沒開口詢問。

他隻看了一眼前方的黑暗之中，這邊萬事俱備，隻等小胖子那邊傳來消息了。

……

礦井之外——

信使看著那青年，沉默了片刻。

北風正越過山嶺，在遠處冷杉林上空發出一陣嗚咽聲，前者又抬起頭來，視野之中映出陰沉的天空——天色漸暗，血薊林地似乎正步入暮色之下。

過了一會兒，他才回過頭來，忽然問了一個風馬牛不相乾的問題：

“你們知道奴隸與奴隸主之間的關係嗎？”

雪地中的眾人一愣。

但對方顯然並不是真的提問，而是自言自語：“在你們那個世界，我聽說這個製度已經隻是曆史之上的名詞。不過在艾塔黎亞，在聖休安角這些地方，奴隸製度還是真實存在的——”

“在那裡的城邦與莊園之中，這種古老關係至今還維係著；隻是與許多人想像不同，奴隸的生活其實還算不錯——除了沒有人身自由之外，奴隸主也不會輕易對自己的奴隸任打任殺……”

信使將手中的骷髏杖插在地上。“是不是覺得有些不可思議？”

他也不等其他人回話，便自顧自開口道：“其實也很正常，奴隸主把奴隸視作會說話的工具，那麼既然是工具，就是屬於他的私人財產。所以一個人怎麼會無緣無故與自己的財產過不去呢……？”

他話音剛落，忽然猛然之間舉起手來，對準不遠處的青年。

那青年正一下掙開身後的黑劍士，抓起一旁自己在地上的劍，但看到亡靈巫師這個動作，不免大吃一驚。他似乎想要後退——但已經來不及，被一道從對方手中射出的黑光正中胸口，擊飛了出去。

“團長！”

眾人大驚。

信使麵不改色，再將手指向另一個方向——那個方向的少女也正掙開身後的黑劍士，一翻身抓起自己的武器，站起身來。可她這才發現青年已先一步倒下，不由楞了一下，一時間有些茫然。

信使隻將手一握，少女忽然之間悶哼一聲，雙手抓住喉嚨，顫抖著跪倒在地。

然後她哇一聲吐出一口血來。

血跡在雪地之中醒目異常——

信使舉起手來，向下一揮，少女身後的黑劍士手起劍落——一道血箭射出，她死不瞑目地瞪大眼睛，漂亮的頭顱滾落在地，骨碌碌滾出老遠。

然後與她的屍體一起，才漸漸化為點點白光。

“薔薇姐！”

剩下的人看到這一幕目眥欲裂，哪裡還按捺得住，紛紛怒吼一聲準備拚命。

但團隊之中等級最高的兩人在亡靈巫師麵前也絲毫沒有反抗之力，又何況他們？信使一動不動，隻在他命令之下，這些人身後的黑劍士倒轉劍柄，一一將他們砸倒在地。

後者這才走向那青年身邊。對方正搖晃著頭從地上爬起來，下意識去抓自己背後的劍，但手還沒碰到劍柄，便被一腳踏在背上，埋入雪中。

信使舉起手中的骷髏杖，冷著臉一下插下去。

“啊啊啊啊啊啊！”

骷髏杖尖尖的杖尾一下插入青年的手背，後者額頭上青筋綻起，昂起頭來發出一陣似乎於野獸般的慘嚎。

信使這才埋下身去，抓起對方的頭發，將其從雪中扯起來。他輕聲說道：“……奴隸主通常會善待自己的工具，但也有例外——那就是他們不聽話，甚至打算逃亡的時候……”

“明白了嗎？”

“你們老老實實當我的工具，我自然會善待你們。我是壞人，卻也不是瘋子，殺了你們，我也沒有任何好處。我知道你們聖選者個個自命不凡，可有些時候，你們也得麵對現實，不是麼？”

青年痛得幾乎翻白眼。

但聽了這話，他還是咬牙切齒地呻吟了一聲：“休想……”

信使聳聳肩，並不以為意：“我有的是辦法讓你們就範，我就不信你們個個都是硬骨頭。”他拔出手杖，看了對方血肉模糊的手掌一眼——正準備對自己的亡靈下命令。

但正是這個時候，他忽然感到什麼，停下手來回過身去，看向礦井入口的方向。

而在那裡，一個小胖子戰士上氣不接下氣地跑出來。他還沒來得及看清楚外麵的情況，便大喊一聲：“不好了，團長！那礦井下麵有一頭巫妖，其他人全被它給抓住了！”

他忽然之間停了下來，看清了雪地之中的場景——

小胖子眨眨眼睛，看著倒在地上的青年，還有正在漸漸消失的少女的屍體，先是一下停住腳步，然後倒吸一口冷氣。那一刻他心中隻有怒火翻騰，大喊一聲：“我乾，我他媽和你拚了！”

他早把方鴴叮囑丟到九霄雲外，拔出長劍便向那亡靈巫師衝了過去。

但正是這個樣子，反而引起了信使的注意。“巫妖？”後者看向那個方向，忽然大聲命令道：“山寇克，抓住他，留活口，彆把他殺了！”

山林中一聲低嘯。

小胖子這才停下腳步，意識到自己乾了什麼好事——他戰戰兢兢地抬起頭來，這才之間發現自己麵前忽然多了一座‘大山’。

……