“你還在嗎？”
群玉院後院，外麵的牆根底下，老方蹲在一塊石頭上，聽著裡麵已經很久沒有聲音傳過來了，出聲問了一句。
好一會兒，他才又聽到了輕盈的腳步聲音，少女有些歉意的說道：“今天不知道怎麼了，院裡來了很多客人，忙都忙不過來，不能在這裡和你說話了。”
老方笑了笑，說道：“沒事，你去忙吧，我也要回去了。”
“那明天……，明天我還在這裡等你。”少女飛快的說了一句，腳步聲就逐漸遠了。
老方站起來，拍了拍屁股上的土，繞回到街道上，走過旁邊的肉鋪時，想到自家婆姨喜歡吃上等的五花肉，已經念叨了好幾天，走到鋪子前麵，對那肉販問道：“這肉新鮮嗎？”
賣肉的也是一個滿臉橫肉的漢子，聞言拍了拍胸脯說道：“客官您放心，這肉都是今天早上剛殺的，新鮮的不能再新鮮了。”
老方點點頭，“來三斤五花肉。”
“好嘞！”
肉販應了一聲，用一把剔骨刀劃拉了兩下，將肉用荷葉包好，係上繩子，笑道：“三斤六兩，客官你拿好了，抹個零頭，算您一錢銀子就行。”
老方自然不缺那幾錢銀子，事實上，雖然現在在京中購置一處大宅院還有些困難，但這段時間銀子存了不少，柱子取十房老婆都行，還有不少結餘，也算得上是大富之家，隻是摸了摸腰間，才發現今天早上走的急，竟是一文錢都沒帶。
那肉販見此，倒也猜到了他沒帶銀子，笑道：“客官可是忘記帶銀子了？無妨，這肉您先拿走，肉錢您下次再付也行。”
老方聞言笑了，問道：“你就不怕我賴賬？”
肉販嘿嘿一笑，說道：“那不能，客官天天打這兒過，小人看您可不是這樣的人，而且這今天高興，您要是真想賴賬，這肉就算我送您了！”
“你一個賣肉的，能有什麼高興事，家裡的婆姨有了？”老方接過肉，也不推辭，隨口問了一句。
“唉，婆姨到現在還沒討到哩……”肉販歎了一口氣，又想到一件事情，臉上忽而又露出笑容，說道：“不過要說這高興事，滿京都都在傳呢，客官居然不知道，小人可得給您好好說道說道……”
“且說這齊國人囂張至極，在京都到處找茬，這一次更是直接鬨上朝堂……”
……
……
片刻之後，老方臉上表情驚愕，這李縣子，說的不就是自家姑爺嗎？
早上是見到姑爺去了皇宮，沒想到居然乾了這麼一件大事，連這街邊賣肉的攤販都知道姑爺的事跡了？
拿了肉離開，老方也沒直接回家，這附近就有一處勾欄，他打算進去找個熟人借點錢，先把這肉錢還了。
“老爺，您慢點……”
京都某處勾欄門外，一位麵色蒼白，身體看起來極為孱弱的中年人被仆從扶著，向勾欄裡麵走去。
“老爺，我們回去吧，那些人，那些人……”那仆人一臉難色的開口，卻被中年人揮手打斷。
“無妨，這一點咒罵，本官還能承受得了。”中年人的聲音有些沙啞，語氣卻堅定異常。
兩人身後，一個拎著肉的漢子走進了勾欄，又回頭望了一眼，說道：“身體這麼虛，不在家裡好好養著，來什麼勾欄啊……”
青衣仆人正要開口，那漢子卻隻說了這一句就扭頭走了。
主仆二人走進勾欄，尋了一處僻靜之地坐下，剛剛落座，便聽到周圍有幾人圍在一起交談。
“這位李縣子，可真為我們景國長臉啊。”
“是啊，這一次，看齊國人還怎麼囂張！”
“你說昨天那位馬中丞要是贏了，接下來不是就不用比了嗎，都怪那個姓馬的，棋藝不精，非要逞什麼英雄……”
……
聽到眾人如此開口，青衣仆人麵帶不忿之色，那中年人則隻是臉色有些暗淡，並未開口。
便在這時，人群中忽然傳來了一陣騷動，主仆二人抬起頭，看到前方的台子上不知什麼時候已經坐上了一位老者。
“嘿，老鄭頭，今天彆說其他的，給我們說道說道，那位李縣子，是怎麼贏齊國人的！”
“對對，就說這個！”
勾欄的說書人，不僅僅是說故事而已，往往也會針對時事，議議朝政，畢竟無論是江湖還是民間之人，都是景國子民，也要關心關心朝中大事，除了八卦雜談之外，有很多事情，其實都是和他們切身相關的。
台上的老頭笑了笑，伸手往下壓了壓，底下嘈雜的聲音立刻就沒了，這才說道：“李縣子大勝齊國人的事情，相信大家都很感興趣，老夫自然是要說道說道的，不過，在這之前，老夫想先說一說，昨日的那一場比試。”
麵色蒼白的中年人微微抬頭，底下一陣寂然之後，立刻就變的喧鬨起來。
“輸了就是輸了，這有什麼好說的。”
“就說李縣子，提那姓馬的乾什麼！”
“就是，快說早上的比試，我們都等不及了……”
……
中年人拳頭不由的握緊，臉色更加蒼白。
台上的老者卻再次伸手製止眾人，說道：“李縣子的事情固然要說，但昨日之事，卻另有隱情，馬大人平白蒙受冤屈，被京都百姓唾罵，老夫不吐不快。”
聽聞此言，那青衣仆人一怔，中年男子猛的抬頭，望向了台上的那老者。
“隱情？”
眾人聞言，臉上也露出了詫異之色，顯然是首次聽說。
“什麼隱情，難道昨日的比試，齊國人居然搗了鬼？”
“快說說，快說說……”
在眾人的催促聲中，老者緩緩開口道：“所有人都以為馬中丞輸給了齊國的無名老叟，卻不知那無名老叟，有著“棋魂”之稱，乃是齊國真正的棋道第一人，這一次他隱姓埋名，就是為了重挫我景國士氣，連棋聖白鈺都惜敗他手，又有何人能勝？”
“可齊國人既然已經下了戰書，若是沒有人站出來，豈不是說明我景國無人？馬中丞明知自己有可能不敵，還要在這個時候挺身而出，難道他不知道，如果他輸了，會背上怎樣的罵名？”
“可他還是站出來了，因為如果連他都縮在後麵，這一場便真的沒有勝的希望，輸了並不可怕，我們總會贏回來的，但如果整個京都，連一個應戰的人都沒有，齊國人會怎麼嘲笑我們景國？”
老者侃侃而談，勾欄之中極為安靜。
青衣仆人麵帶喜色，中年男子臉上湧出一絲不正常的紅潤，雙手微微顫抖，眾人的表情從疑惑道詫異，再到憤怒，甚至不少人的臉上還湧出了濃濃的羞愧之色。
“什麼，竟有此事？”
“那老家夥居然這麼厲害？”
“呸，我還以為他就是一個普通的老頭呢！”
“是啊，如果真的沒有人站出來，怕是更會遭人貽笑……”
“我們冤枉馬中丞了啊！”
“媽的，齊國人居然這麼無恥，這麼說，馬中丞他……，唉，我不該罵他的！”
……
眾人根本沒有懷疑那老者說話的真實性，畢竟這處勾欄雖然剛開不久，但平日裡不僅故事和劇目精彩，在一些重大事情上，也從來都沒有大放厥詞，不像其他勾欄一樣靠賣弄臆測各種不實消息攬財，算得上是良心勾欄。
之後，想到這兩日沒有少罵那位馬中丞，眾人心中對他自然就充滿了歉意。
直到滿京都都開始傳這件事情的時候，眾人也從無數渠道得知了此事的真實性，京都民眾成群結隊的走到馬府門前賠罪，坊間風向陡變，馬中丞在一天之內，從民族罪人變成了國家英雄，各處勾欄，也開始盛傳馬中丞之前不畏強權，直死進諫的傳奇故事，無數年輕禦史開始將馬中丞視為人生偶像……
當然，這些都是後話了。
此時，京都某處寬敞的街道之上，中年男子臉色潮紅，隱有激動之意，拒絕了仆人的攙扶，聽著街邊幾人閒聊，臉上的笑意更盛。
“公道自在人心，好一個公道自在人心啊！”想到剛才勾欄中那位老者說的話，中年男子撫了撫胸口，大笑說道。
“即便是地位低賤的伶人，也心憂國家疾苦，朝中禦史也應常來這些地方，如此一來，方能吸取民意……”
在這位當朝禦史中丞小聲喃喃著這些事情的時候，一處勾欄之中，幾位說書人分坐在一張長桌兩邊，最上首處，孫老頭緩緩開口：“說書不僅僅是說故事，我們要對得起自己的良心，不能跟隨大流，被謠言左右，越是在這種時候，越是要傳播真相，這樣才能得到客人們的信任……”
……
……
“殿下，不知為何，半天之內，市井之上的風向忽然逆轉，我們的計劃怕是要擱置了。”
京都一處華貴的院落之中，一藍袍中年人對負手立於亭中的年輕人恭敬說道。
“無妨，那件事也隻是閒時落子，還不知道什麼時候能用上，失敗了就失敗了，不礙事的。”樣貌英俊的年輕人轉過頭，歎了口氣說道：“不過，卻也不得不承認，他們大大的出乎了本王的預料，不愧是景國京都，民智遠非其他地方可比。”
中年男子的臉上也浮現出了一絲遺憾之色，這時，隻聽那年輕人再次開口：“那件事情查的怎麼樣了？”
中年男子的臉色變得凝重，說道：“回殿下，全都查清楚了，那位長安縣子李易，就是造出天罰之人，也是景國那位小晉王所說的先生，先是那天罰打了我們一個猝不及防，連失兩城，輔國將軍差點在陛下麵前以死謝罪，今日又大敗趙修文，使得我們的計劃擱淺……，這李易，簡直就是我齊國的克星！”
齊人想要在景國的京都打聽一些消息，無疑是比較困難的，但看出了三皇子對於那人的重視，中年人甚至動用了在景國京都多年都未曾動用過的暗子，此刻便將他得知的消息，儘數說了出來。
年輕人點了點頭，說道：“原以為他隻是造出了天罰，卻沒想到，這位李縣子居然有如此才能，也難怪景帝對他這麼看重。”
中年男子臉上閃過一道寒光，小聲道：“殿下，有此人在，對我們始終是個大威脅，要不要……”
齊國三皇子擺了擺手，說道：“遇事不要總是想著這般解決，就連修文都對他大加讚譽，從未見過他在詩文上如此讚賞一個人，那天罰，更是對我們造成了極大的困擾，詩詞文章，醫術，天罰……，此等天縱之才，為何沒有生在我齊國？”
“你剛才說，他和景國秦相長孫以及蜀王有仇？”齊國三皇子看著他，忽然問道。
中年男子點了點頭，說道：“是的，這位李縣子，和秦國公長孫以及蜀王有著極深的仇怨，就在幾天之前，他在皇宮之中，當著滿朝文武的麵，將蜀王毆打重傷昏迷，隻是奇怪的是，景帝隻是將他禁足半月，並未有過多的責罰。”
齊國三皇子笑了笑說道：“本王若是景帝，也不會重罰於他。”
他從亭中走出來，一邊在院內緩步踱著，一邊喃喃說道：“雖然那蜀王並無才能，卻也是諸位皇子之中，最可能繼承大統的一位，此等仇怨，顯然不可能輕易放下，秦相位高權重，一心支持蜀王上位，秦家日後必成新朝肱骨，到那時候，這位李縣子在朝中的位置，可就有些微妙了……，這對於我們來說，也未嘗不是一個好消息。”
年輕人話音剛落，忽然臉色微變，身形一晃，立刻向一側橫移數尺。
咻！咻！咻！
在他剛才站立的地方，三支羽箭深深的插進了泥土。
中年人臉色大變，立刻擋在了年輕人的身前，大聲說道：“保護三皇子！”
幾道身影在院內突兀的出現，將那年輕人圍了起來，又分出數人，幾個縱躍就攀上了屋頂，瞬間就消失在了他們眼前。
不多時，離開的幾人就從院牆外翻進來，將一具屍體扔在地上，說道：“殿下，我等趕過去的時候，對方已經服毒自儘了。”
中年男子大怒道：“該死的景國，居然做出如此下作的事情，殿下，我現在就修書一封給陛下……”
年輕人擺了擺手，蹲下身子，扯掉那黑衣人的麵巾，端詳了片刻之後，又從他背後的箭筒之中抽出一根羽箭，看到那箭尖上泛著的藍光，中年男子麵色大變，冷汗瞬間濕透後背。
年輕人將那羽箭丟在地上，拍了拍手，望著遠處，目光微凝，喃喃道：“皇兄啊，你就這麼害怕我嗎？”
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