稍後陳登帶來了一個消息。
“大人，篾兒乾剛見了肉迷人的將領，出來時那將領看著麵色不錯。”
這是必然的結果，王琰說道：“篾兒乾既然拒絕了大明，那麼他必然不敢再拒絕肉迷。好吧，他們正式結盟了。”
肖顧偉遺憾的道：“那麼咱們就算是完事？”
“對，等把他們救出來就回去。”
隨後三人又研究了地圖。
“哈烈人從未想過咱們會來營救這些兄弟，所以隻是注重晚上的看管。”
陳登指著紙上的草圖說道：“撒馬爾罕已經重建完成，他們最近主要是去清掃城頭，每日隻能吃個半飽，許多人看著都瘦骨嶙峋。”
肖顧偉怒道：“大人，國內雖然也讓那些俘虜乾活，可卻從未餓著他們啊！”
“這個時候彆扯這個。”
王琰在仔細看著草圖，然後閉上眼睛。
“快過年了，本官不想在這裡，哪怕是在被追殺的路上過年也願意。”
……
宮殿裡多了不少華麗的裝飾物，而且不知道是用了什麼手段，竟然溫暖如春。
篾兒乾的臉白了不少，眼神深邃。
下麵有幾個臣子，其中一個麵帶怒色的道：“……氣勢洶洶，好似要壓我們一頭才肯罷休，這樣的盟友怎麼能信？而且明人現在很老實，哈密城修建好了之後，他們就止步了，並未推進到亦力把裡。”
一個臣子反駁道：“可明人的遊騎卻經常出現在亦力把裡，已經和咱們的遊騎交鋒多次了，互有勝負。”
“可明人並沒有建城！”
“好吧，可肉迷人已經來了，這個盟友一開始我就反對，現在他們終於來了，可他們來了之後會走嗎？他們若是一直待在這裡，怎麼辦？請來容易送走難，以後怎麼辦？”
這話一出，大家都安靜了。
那些目光緩緩轉向了篾兒乾。
什麼叫做王？
你首先得有領導能力，能在複雜的環境中帶著國家找到那條最好的道路。
現在哈烈遇到了些麻煩事，大夥兒覺得解決不了，老大你瞅瞅，給個主意唄！
篾兒乾覺得這是理所當然，他果斷的道：“這是盟友，彆小看了明人，肉迷人如果敢和我們翻臉，還是那話，咱們就敢去投奔明人。”
這是最穩妥的分析，最後鬨崩的解決方案卻是利用明人來和肉迷拉鋸。
一個臣子感到氣氛有些沮喪，就說道：“肉迷人不傻，所以不會和咱們鬨翻。就算是萬一鬨翻了，咱們頂多是派個使團，帶著些肉乾珠寶去明人那邊朝貢就完事了，想必以後都是朋友。”
說到朝貢時，那臣子微微一笑，大家都輕鬆了不少。
朝貢貿易是一件雙方都得利的事，而且明人好麵子……
“明人好麵子，隻要咱們口頭臣服了，他們一定會得意，然後咱們請求明人出兵相助，肯定能成。”
有臣子問道：“如果明人不走了呢？”
“嗬嗬！撒馬爾罕距離明人的本土遙遠，他們就算是能打下來，難道還能控製住？”
“可他們能移民！”
“愚蠢！早就有人說了，明人的百姓寧可餓死在家裡都不願意移民！”
篾兒乾很滿意臣子們的分析，在這個問題上他不好表態太多，免得被肉迷人知道了生出齷齪來。
“三千騎兵，後續還有，這是肉迷人的誠意，那就收下吧。”
篾兒乾很從容的分析著局勢。
“最新的消息，泰西三國聯軍在海上敗給了明人，幾乎全軍覆沒。”
“天呐！”
“這可真是個壞消息。”
“明人會不會趁機向我們發動進攻？”
篾兒乾也是才得的消息，但他比這些臣子多了一個多時辰的思考時間。
“泰西人失敗了，他們會瘋狂，會暴跳如雷，但在此之前，他們得先要平息國中的矛盾。”
篾兒乾看著下麵這些臣子，想起了那些投誠的兄弟，臉上就多了幾分笑意和自信。
“毫無疑問，泰西人在兩三年之內無法打造出一支強大的船隊去找明人複仇，那麼他們會怎麼辦？”
……
撒馬爾罕的城牆很堅固，很厚實。
作為一座剛修繕的堅城，保持乾淨是必須的，否則哪天篾兒乾來視察看到垃圾到處是，那輪值的將領就要倒黴了。
站在城牆上視野很好，能看到那些行人車馬，有沒有威脅自然一目了然。
可這隻是一個例行公事罷了。
哈烈的遊騎在外圍哨探，甚至會跑到亦力把裡去，明軍如果要進攻的話，這裡至少可以提前好幾天得到消息，從而能夠從容應對。
今日值守的將領在啃羊腿。
羊腿肉密實，有嚼勁，不柴，就是蹄筋不少。
將領咬下一截蹄筋，嘎吱嘎吱的咀嚼著。
嚼了幾下，鬆動的後槽牙突然一疼，將領就把蹄筋換到另一邊牙齒去繼續咀嚼。
齒搖發落就是衰老的象征，將領的心情漸漸鬱積。
身後傳來了皮鞭抽打人體的聲音，慘叫聲讓人頭皮發麻。
將領回身，就見到一百餘明軍俘虜正在掃地。
監守他們的也隻是一百餘哈烈軍士，但這並不是他們大意，而是明軍俘虜的腳上都被繩子捆住了連在一起，跑不了。
那些明軍俘虜都穿的破破爛爛的，但好歹不是棉衣就是皮襖，看似很寬厚。
可將領卻知道這是因為篾兒乾需要用這些戰俘來做文章。
每一次肉迷使者來到撒馬爾罕時，篾兒乾都會授意手下帶著他們去看這些明軍俘虜，並說這是最近遊騎俘獲的，以震懾肉迷人。
所以在被虐殺和各種死因讓俘虜消亡了大半後，篾兒乾就下令要‘善待’他們。
這些明軍俘虜都麻木的在掃著地，一個哈烈軍士正在和同伴炫耀著自己剛才的揮鞭是多麼的精準，周圍的人都在笑。
氣氛很輕鬆。
那些明軍漸漸的掃到了將領的這邊，他嚼著嚼不動的蹄筋，就在一個明軍俘虜掃到自己的身前時，他張開嘴，噗的一下把沒嚼爛的蹄筋吐在腳下。
那個明軍俘虜麻木的伸出掃帚，準備把蹄筋掃走。
“告訴他，吃掉。”
通譯大聲的對那個明軍說道：“吃掉那個蹄筋。”
那明軍的身體一顫，麻木的目光掃過將領，再低頭看著蹄筋，乾裂的嘴唇顫抖幾下，說道：“不。”
通譯對將領笑道：“他說不吃，很倔強。”
將領咬掉了羊腿上的最後一絲肉，滿足的歎息道：“下一次一定要讓他們烤好一些，那蹄筋可以弄出來。”
通譯不知道他莫名其妙的感慨是什麼意思，剛堆笑著準備奉承幾句，一隻大腳就踢翻了那個明軍俘虜。
俘虜掙紮著想爬起來，卻被將領一腳踩在腮幫子上。
他的右臉壓著石塊，骨頭那裡在咯吱作響，像極了先前將領嚼蹄筋的聲音。
將領指指一名軍士，那軍士呆呆的過來，卻不知道該做些什麼。
“愚蠢的東西！”
將領不禁罵道：“王說要善待他們，可你們總是喜歡克扣他們的食物，所以他們需要吃肉，明白嗎，他們需要吃肉。”
那軍士大抵有些蠢，居然還沒反應過來。
通譯卻很機靈的蹲了下去，然後把那一團蹄筋拾起來。
“不！”
在漢人的眼中，吃彆人嚼爛的東西，那幾乎就是胯下之辱。
所以俘虜在極力的掙紮著，呆滯的眼神瞬間變得凶狠。
這次沒有傻子，幾個軍士過來按住了俘虜。
“吃吧，這是肉，也是大人的仁慈，你要牢牢的記住。”