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……
深秋的草原多了許多動物，它們要趁著這個時機把自己吃的肥壯，好度過艱難的冬季。
而韃靼部也是如此，在阿台的號召下，所有人都去收集燃料，準備越冬的草料和糧食，一片繁忙景象。
方醒站在城頭上看著漫山遍野的人畜，突然覺得草原上的生活也不錯。
“伯爺，哈烈人還是沒動作。”
對於哈烈這個強敵，林群安有些期盼，又有些緊張。主要是興和堡的地理位置太尷尬了，若是被哈烈大軍突襲，幾乎沒有幸免的可能性。
方醒點點頭，說道：“越是如此，我越覺得不安。”
“也思牙說了，哈烈國主倨傲，那麼使團覆滅，我們的人深入到亦力把裡，並威逼歪思斬殺瓦剌敗兵，你想想，這一樁樁的事情，換做咱們陛下會是什麼反應？”
“馬上出兵！”
對於朱棣的秉性，不管是文武官員，還是平頭百姓，一旦聽聞有外敵作亂，他們都會把目光投向皇城。
皇城中的那位帝王高居而坐，目光冷肅。一旦有外敵，他不會妥協，隻會用手中的長刀，率領大明的虎賁們去讓敵人知道什麼是天朝上國。
“對啊！”
方醒回身說道：“那位國主據說能鎮壓國中的文武，威望頗高。這樣的人，他怎會妥協。一旦妥協，那就是他走下神壇的日子，所以他必然會做出反應。”
林群安點頭道：“是了，一國之君若是忍下了咱們兵逼亦力把裡的威脅，那他不是老好人就是軟弱無能，必然坐不穩位置。下官這就去多派斥候。”
……
“走了弟兄們！”
薑興看著茫茫草原，有些沒精打采的吆喝道。
他們已經出來三天了，一直沒有遇到敵情，偶爾遇到幾個漏網的瓦剌牧民也沒管。
草地黃了，早晚的露水大了，一切的一切都在告訴大家，草原的冬季即將來臨。
常二懶洋洋的上馬，看著遠方的霧氣說道：“大人，要不咱們等霧氣散了再走？不然去了也是白搭呀！”
秦都用手搓搓冰涼的臉，看到小旗部的那些人有些哆嗦，就說道：“大人，天太冷，要不還是等太陽出來了再說吧。”
薑興回頭看看那些期盼的眼神，硬著心腸道：“不是我不通融，出來時上官可是說了，根據伯爺的判斷，哈烈人肯定會出兵，所以咱們要仔細搜尋，越早發現哈烈人的動向，對大明的好處就越多。所以大家還是忍忍吧。”
於是小旗部很快就消失在霧氣中。霧氣分開容納了他們，旋即再次合上，就像是張開了大嘴……
……
斥候這個職業算是軍中最危險的一個分類，所以報酬也很豐厚，主要是來源於繳獲，這個上官大多會睜隻眼閉隻眼，不然以後誰會去賣命。
所以斥候出行，一旦發現目標，那真是眼冒綠光，就像是多年的光棍家中突然天降美女。
所以當薑興放下望遠鏡，狂喜的喊道：“有敵人！”時，那些斥候們都兩眼放光，如同見到美女的餓狼撲了上去。
前方的兩名敵人很快就發現了明軍，他們慌亂的掉頭就跑。
一場追逐戰開始了。
前方的兩名敵軍斥候在霧氣中若隱若現，薑興一馬當先，一直追到陽光漸漸的刺破霧氣時，他看清了那兩人的奔逃模樣。
“那不是逃亡！”
薑興的眸子一縮，喊道：“退！撤退！”
常二第一個調轉馬頭，喝道：“這是個圈套，撤退！”
遠處的兩名敵軍斥候已經勒馬回頭了，秦都嘶吼道：“是哈烈人，撤退！”
薑興勒馬不住的轉動，望遠鏡中，左右兩側已經出現了哈烈騎兵，人數上千。
放下望遠鏡，薑興絕望的道：“分散撤退！回去告訴伯爺，哈烈出兵了！”
常二在奔馳中回頭看了一眼，喊道：“大人快跑！”
於是薑興開始跑了。
後麵的敵軍以逸待勞，速度越來越快，薑興回頭看了一眼，絕望的按照規矩把望遠鏡弄壞，把鏡片用專門派發的一個小錘，在槍柄上搗碎。
再次回頭看了一眼，薑興心中冰冷，他不再顧忌馬力，拚命的追上了常二，把火槍交給他。
“大人……”
常二知道這個舉動的意思，那就是薑興放棄了。
薑興在疾馳中從懷裡掏出兩塊紗巾，說道：“我家裡不好，記得交給我媳婦，還有，撫恤肯定不少，記得彆被人給貪墨了，走！”
薑興猛地踢了常二的馬一腳，然後解開了跟著自己的第二匹馬，看著它緊跟上去，這才回身。
“大人！”
常二回頭喊道，眼神絕望。
“我的馬受傷了！”
薑興擺擺手，他的戰馬在向前的奔逃中不知道是碰到了什麼，速度已經開始下降了。
就憑著一匹好馬，那不可能逃脫哈烈人的追殺，除非薑興去奪取自己麾下的戰馬。
生死關頭，誰會把戰馬讓給自己？
薑興苦笑著，看著迅速逼近的哈烈騎兵，他把三枚手雷的引線全都連在一起，點燃了火折子，然後單手拿著火折子，怒吼道：“臥槽尼瑪！”
哈烈人看到薑興居然敢螳臂擋車，不禁大喜。
抓俘虜才是大功啊！特彆是在對大明不大了解的情況下，能有個俘虜，那便是奇功。
於是哈烈人從左右包抄過來，有人操著不大熟練的大明話喊道：“下馬棄刀跪地不殺！”
薑興下馬，站在自己戰馬的身邊。
一隊哈烈騎兵呼嘯而來，前兩人的手中，繩套正在甩動著。
這是要像套馬一樣的套住薑興，然後拖著走，直至威脅解除。
薑興沒有躲避，就在繩套套在他的脖子上的那一刻，他把放在身後，借助著馬身遮掩的右手拿出來，然後左手用火折子點燃了引線。
那套住薑興的哈烈人興奮的打馬而過，卻沒看到薑興的手中，三枚捆在一起的手雷在冒煙。
薑興被重重的拖倒在地上，他不顧胸腹處的摩擦疼痛，獰笑著喊道：“哈烈雜種，來陪著老子一起死……”
“轟轟轟！”
已經跑出老遠的常二聽到了爆炸聲，他頭也不回的喊道：“大人去了！我們趕緊回去稟告伯爺！報仇！”
哈烈追兵被爆炸聲驚了一下，然後勒馬回頭。
就在薑興剛才站立著的地方，此刻有一股硝煙在慢慢的擴散著。
而在硝煙周圍，倒著五個哈烈人。
薑興倒在地上，臉上和胸腹處被炸的血肉模糊，隻有右眼還好。
這眼睛茫然的看著天空，眼角卻突然滑落了一滴淚水……
——紗巾！