興和堡的職責就是監控草原的情況，並在敵人大舉入侵時充當第一輪炮灰。
所以這也是為何以王煥一名衛指揮使的身份，麾下卻隻有兩個千戶所的原因。
兵力多了補給困難，耗費大，而且一旦被包圍後，對方隨時都有可能打援。
作為炮灰統領，王煥的性格沉穩，不，是過於沉穩，甚至是細究到了讓人發指的程度。
聚寶山衛的斥候百戶裝備很好，好到了讓王煥羨慕的程度。
不過這裡太危險，所以王煥有些擔心。
“興和伯，阿魯台的人經常以上千人趨近興和堡試探，要小心啊！”
方醒點點頭道：“上千人也攔不住他們，無需擔心。”
長刀，弓弩，膛線槍，手雷，甚至還有縱火的油料。
這樣的裝備，除非是遇到悍不畏死的敵人，不然怎麼都能全身而退。
送走了斥候百戶，方醒回來就找到了王煥。
“你是宣府的老人了，穀王最近在宣府可有聯係？”
方醒盯住王煥的臉問道。
王煥心中一驚，想起最近的傳聞，急忙說道：“伯爺，下官雖然是宣府的老人，可並未接觸過穀王的人。”
方醒眯眼道：“宣府的那些人呢？你可有耳聞？”
王煥憂心忡忡的道：“伯爺，穀王離開宣府已經好些年了，宣府中的人換了一茬，下官並未發現有人溝通。”
方醒心中一鬆，準備過幾天就把派到宣府的人召回來。
此行他還有一個任務，那就是調查宣府諸將是否和穀王朱橞有勾結。
王煥低聲問道：“伯爺，穀王可是要壞事了嗎？”
穀王朱橞是朱元璋的十九子，當年被封在宣府。這人在任期間，把宣府當做自己的地盤，很是打造了一番。
而後朱棣靖難，朱橞去勤王，最後看到不敵，就識時務的打開城門迎接，被改封到長沙，很得朱棣的眷顧。
隻是這廝近幾年有些跋扈，膽子大到說建文帝就在自己的府中，而後招兵買馬，居然一副要掀翻朱棣的臉嘴。
興和堡偏僻，而且朱棣下了決心，所以方醒也不怕泄密。
“穀王正在招兵買馬，還預謀勾結蜀王，被蜀王告發，本伯出來時，陛下已經下詔，令穀王進京。”
看到王煥還有些惴惴不安，方醒就安撫道：“宣府乃重鎮，隻要安分守己，陛下不會自毀長城，都安心吧。”
王煥還是有些後怕，就主動請纓道：“下官在宣府頗有些故舊，可以請他們查探。”
方醒讚賞的道：“這很好，本伯到時候自然會稟告陛下，多多少少也是一份功勞。”
……
一望無際的白色，遠處的低矮小山也是白雪皚皚，整個世界仿佛已經被封凍起來，沒有一點生機。
方五揭開帽子，眯眼看著遠處的幾個黑點。
幾個黑點漸漸的放大，原來是派到前方的斥候。
“大人，發現了一個小部落。”
方五皺眉道：“附近怎麼會有小部落？”
“大人，這隻小部落應該是在遷徙，看方向，大概是想到邊牆去，準備投靠大明。”
“看看去！”
……
幾天後，方五帶回來三十多個蒙元人。
這些人滿麵風霜，看著都是傻傻的，其中幾個女人都抱著孩子，臉色鐵青。
“老爺，這些都是韃靼人，阿魯台大勝之後正在整合內部，科爾沁極力配合，已經滅掉了幾個不聽話的部族，他們就是逃出來的，一路上被凍死餓死了大半。”
方醒的出現讓這些蒙元人都驚慌不已，跪在地上哀求著。
“問問他們，阿魯台距離咱們最近的軍隊在哪裡，有多少人。”
通譯上前問了一個臉上帶著未愈刀疤的男子，回來道：“伯爺，他們說在西北方有兩千多人，都是精銳的騎兵，專門用來監控大明的動向，距離大約有……”
通譯換算了一下道：“大約有一百多裡地。”
王煥馬上就說道：“伯爺，以往他們的人不敢靠的那麼近。”
方醒冷笑道：“阿魯台看到了一統草原的希望，他想用這種方式來告訴大明，彆惹我。”
王煥一怔：“伯爺，那咱們是不是趕緊通報宣府？或是直接稟告陛下。”
大明此時和阿魯台還沒徹底撕破臉，不過方醒卻不那麼認為。
“不必了，本伯來之前，陛下已經給了臨機專斷之權，小股敵人而已，就當是打個草穀。”
王煥愕然，心想方醒麾下就兩個千戶所，兵力也就是和對方相當。就算是聚寶山衛牛逼，可也不敢說穩勝吧？
至於打草穀，這個更是讓王煥懵逼。
所謂的打草穀，就是草原異族出兵不帶糧草，縱兵劫掠。
大明的軍隊啥時候開始打草穀了？
“伯爺，若是惹惱了阿魯台，興和堡不堪一擊啊！”
興和堡再牛逼，可也隻是一個城堡，阿魯台要是儘起大軍，興和堡絕對守不住。
方醒搖搖頭，等回去後，他才交代了自己的目的。
“為將者，必須要有眼界，不要局限於一隅。”
大堂裡坐滿了人，一張地圖被掛在牆壁上，方醒指指辛老七。
辛老七走到地圖邊上介紹道：“瓦剌三王，馬哈木敗亡，可本部依然存有實力。至於把禿孛羅和太平兩部則冷眼旁觀，可見瓦剌內部依然是內鬥重重。”
方醒插話道：“未戰必先知敵，否則就算是打了勝仗也隻是莽夫，不能單獨用兵。”
下麵的將領都暗自點頭，楊福宏看到梁順聚精會神在聽講的模樣，就低聲道：“你也聽得懂？”
馬順還沒回應，方醒的目光就掃了過來。
“要不你上來說說？”
方醒的目光冷冽，如果這裡不是孤懸塞外，他今日非得要拿人來開刀不可。
楊福宏訕訕的道：“下官錯了，伯爺恕罪。”
看到他服軟，方醒這才對辛老七點點頭。
辛老七繼續說道：“阿魯台以為擊潰了馬哈木所部就能打開瓦剌的大門，可這是癡心妄想！瓦剌三王，隻要兩人聯手，就能打敗阿魯台，所以伯爺說了，阿魯台就是一灘爛泥，扶不上牆！”
“而且阿魯台這人好大喜功，沒有定力。據諜報，阿魯台正整裝待發，囤積輜重，準備今年再次進攻瓦剌部，所以那兩千多人不過是虛張聲勢罷了。”
方醒點點頭，起身替換了辛老七。
目光掃過大堂裡的眾人，方醒淡淡的道：“阿魯台此時最該做的就是趁機收攏部族，擴張自己的實力，可他一邊收攏，一邊還想著進攻瓦剌，心態已經不穩了……”