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朱棣的麵色如常，可說出來的話卻讓人膽戰心驚。

“來人。”

“陛下！”

胡廣的身體顫抖了一下，可沒等到被下詔獄的命令。

“去，把興和伯叫來。”

等人走後，朱棣冷笑道：“若是那豎子膽敢信口開河，朕絕饒不了他！”

殿內的幾人都不安的調整著站姿，然後繼續處理政事。

這年頭誰不清楚？隻要中了舉人，已經不用上報，直接免糧就是了。

而投獻到舉人、進士、官員家中的農戶就有福了，雖然隻是把交稅的對象換成了主家，可每年能少交不少，一家子也多了不少嚼用。

時間在流逝，殿內的氣氛越來越沉悶，仿佛有人在空氣中加了粘合劑，讓人感到呼吸困難。

猶豫了一下後，楊榮咬牙站出來，在朱棣那幽深的注視下，說道：“陛下，當今士紳優待確實是……過了，大多免了錢糧。”

胡廣的身體瞬間一鬆，然後說道：“陛下，士紳乃我大明之根基，一旦疏離，則下必亂，臣記得戶部每年的稅賦數目，國用有餘，何不如……”

每個人的立場不一樣，胡廣的立場是‘首輔’，但彆忘了，他還有一個身份，那就是儒學弟子。

“陛下，興和伯到了。”

方醒進殿，行禮後，朱棣就問道：“你如何得知士紳大多免了糧？”

方醒指指自己道：“陛下，在臣還未受封興和伯前，方家莊就已經免了錢糧，而且第一鮮也未曾有人上門收過稅……”

胡廣雙手握拳，搶道：“陛下，興和伯少年舉人，家境普通，地方官不過是循例豁免了他家的錢糧。”

方醒笑道：“這事是有的，臣當時清醒後正好遇到糧長要糧，不過臣想說的是，當年在北平府的時候，那些中舉的學生都沒有納糧！而且……”

“興和伯！”

金幼孜振眉道：“優待士紳，這是祖製。”

你丫趕緊閉嘴！不然全天下的文人都會恨死你。

方醒看了朱棣一眼，然後淡淡的道：“於國何益？”

朱棣眯眼不言，士紳確實是大明的統治基礎，一旦崩塌，就代表著大明的崩潰。

所以為何在朱元璋之後，大明的士紳就成了真正的特權階層，原因就是這股力量太大了，不小心就會引發反彈。

金幼孜朗聲道：“可穩固鄉縣，造福桑梓。”

方醒露出了譏諷之色，問道：“可是通過兼並土地，包攬訴訟來造福桑梓嗎？哦！我還忘了，他們還不用繳納錢糧，本該在他們身上的賦稅全都壓到了家鄉百姓的頭上，這就是造福桑梓嗎？”

嗬嗬！

看到金幼孜臉色漲紅，呐呐不能言，方醒說道：“幾年一次鄉試，每次都會產生一批這樣的舉人，然後該地納入賦稅的田地又會減少一批，敢問各位大人，這等情勢若是延續一百年，我大明的百姓可還有地種嗎？賦稅還有人交嗎？”

“危言聳聽！”

金幼孜抵擋不住方醒的反問，隻得給他戴了頂帽子。

當今天下太平，你卻在危言聳聽，這是覺得陛下統治下的百姓生活在水生火熱之中嗎？

方醒的眸子一縮，盯著金幼孜道：“西方有一國，其國大臣阿諛奉承，天長日久，國君以為神，而百姓困苦不堪……”

這話頭不大好啊！

金幼孜的眼中幾乎要噴出火來，咬牙看著方醒。

“……恰一騙子說能做出天下無雙的華美衣裳，國君重金求之。及好，國君發現此衣肉眼不見，觸之無痕，心中疑慮，然眾臣讚美之，國君遂穿之招搖過市……”

“方醒……”

金幼孜往前一步，怒道：“你無禮！”

朱棣玩味的看著方醒，聽他繼續說著這個故事。

在夏元吉擔憂的眼神中，方醒繼續說道：“馬車招搖過市，百姓見之不敢言，國君以為此衣天下無雙……”

果/奔啊！

夏元吉的眼皮子狂跳著，他覺得方醒今天有些魏征的意思，居然犯顏進諫。

方醒坦然的看著朱棣道：“那國君自以為穿著衣服，百姓皆不敢言，最後是一個不懂事的小女孩喊了一聲……”

“夠了！”

朱棣一腳踢翻禦案，喝道：“叉出去！十棍！”

門外有侍衛轟然應諾，然後衝進來抓住了方醒的雙臂。

方醒並未反抗，跟著去了外麵。

夏元吉不禁勸道：“陛下，興和伯一片赤子之心，還請陛下寬恕他這一次吧。”

朱棣轉身就走，大太監趕緊跟了上去，而黃儼卻趁著這個機會去了外麵。

夏元吉一跺腳，擔心黃儼會使壞，也跟了出去。

楊榮苦笑道：“這下可好，這下可好，誰對誰錯？”

楊士奇歎道：“興和伯終究是血氣之勇，不該當著陛下說這種話啊！”

兩人看向胡廣，這才發現胡廣的臉色居然鐵青，而且雙手緊緊的拽住，目光飄忽。

“胡大人？”

楊士奇試探著問了一聲。

楊榮忍不住譏諷道：“胡大人可是覺得十棍還不夠？”

胡廣瞥了他一眼，冷冷的道：“分，治！你我都上了方德華的大當還不自知！”

楊士奇訝然道：“可他如果何敢這般的破釜沉舟？！”

胡廣垂眸道：“他如何不敢！”

幾人走到了殿外，看到方醒已經被綁在了長凳上，邊上站著兩名錦衣衛，黃儼正在監刑。

夏元吉看到那紅漆掉落的板子，不禁急的說道：“你等可輕著點。”

黃儼陰陰一笑：“夏大人，這板子的輕重宮中早有常例，無需擔心。”

可才說完，黃儼就給那兩個錦衣衛使了個眼色，明晃晃的是要他們下重手。

“黃儼！你敢？”

夏元吉怒喝道。

其中一個錦衣衛拿著根軟木過去，準備塞到方醒的嘴裡。

方醒看到上麵的牙印，就擺頭道：“方某不用！”

“真不用？”

這名錦衣衛詫異的說道：“到時候可會咬爛舌頭。”

方醒堅決的搖頭道：“死都不咬。”

黃儼嘿然道：“既然興和伯不用，那咱們就彆勉強，動手吧。”

胡廣盯著那板子，喃喃的道：“三木之下，何求不得，陛下，您為何要平衡啊！難道儒學還不夠好嗎？”

楊榮冷笑道：“就事論事，優待士紳過了！興和伯說的沒錯，若是這般下去，遲早大明的百姓無立足之地，到時候就是遍地烽火！”

胡廣勃然大怒：“無士紳，何來的你我！無士紳，大明的江山如何穩固！”

“開始了……”

楊士奇沒有參與爭論，他看到兩條板子舉起，不禁歎道：“十棍太多了呀！”