夜晚的揚州城遠沒有後世那麼繁華，夜禁之後，街上除去巡查的軍士之外，再無他人。
一個小旗一隊，揚州城的主要街道都在監控之中。
方醒的目標太大，所以他沒騎馬，而是坐在馬車上。
兩個百戶所分成四隊，從幾個方向向著城東而去。
袁家的隔壁，袁仁正和那位翠娘摟在一起，翠娘不時送他一個皮杯，兩人漸漸的情濃，放蕩形骸。
“噗通！”
袁仁的手正在四處遊走，這時門外一聲悶響，他猶如中槍的兔子，猛的蹦了起來。
“老爺……”
翠娘還在意亂情迷中，袁仁驟然放開讓她有些空虛。
“閉嘴！”
袁仁臉上的紅潮已經退散，剩下的都是因為緊張而帶來的慘白。
燭光把袁仁的影子映照在窗紙上，看著搖擺不定。
門外的寂靜維持了許久，翠娘渾身顫抖著，顫聲道：“老爺，可是賊人？”
“你特麼的給老子閉嘴！”
袁仁回身，麵目猙獰的低喝道。他的臉上全是汗水，顫抖著從腰間摸出了一把短刃，問道：“誰在外麵？說話！”
可外麵依然靜悄悄的，一陣風吹過，吹得窗欞作響。
心臟在急的跳動，汗水瞬間就濕透了內衣。袁仁覺得嗓子眼乾，他壯起膽子摸到了窗戶邊上，向外探了一眼。
門上有門栓，起碼可以保證一段時間的安全，所以袁仁漸漸的鎮定了下來。
“誰？！”
袁仁把臉湊到了窗紙上，一雙眼睛瞪著，然後就看到一個黑影猛的從下到上冒出來。
“嗬……”
袁仁出了一聲乾澀的叫喊，就像是……夜梟。
“哢嚓！”
黑影靜靜的一動不動，就在袁仁想退後的時候，一拳驀地就打穿了窗欞。那些木格子仿佛是紙糊的，被輕鬆擊破。
“啊……”
就在翠娘驚懼的尖叫聲中，袁仁腳下一動，就想逃跑。
“哢！”
剛打斷窗欞的這隻手猛的向前一探，一把抓住了袁仁的脖子，然後猛的一拉。
“饒命……”
袁仁的腦袋被拉出了窗戶，他驚惶的叫喊著。
“點火！”
火把燃起，揪住袁仁的魁梧男子說道：“老爺，要拉出來嗎？”
“他又不是屎。”
袁仁聞聲看去，就看到一個青衣年輕人負手站在院子中間，身後全是軍士。
“興……興和伯……”
這麼年輕，而且大晚上還能在夜禁的情況下帶著軍士出現在這裡，袁仁想都不用想，就知道他是誰。
方醒遺憾的拍打著身邊的桂花樹，“太大了，不然還真想弄回去。”
“興和伯，小的能把它弄到金陵去……”
“哦，是嗎？”
方醒笑嗬嗬的走過來，看著隻有一個腦袋露在外麵的袁仁，笑道：“袁掌櫃可願請方某進去喝一杯茶嗎？”
“願意願意。”
袁仁在辛老七的手裡拚命的點頭，然後脖子被窗欞的斷茬戳的痛呼出聲。
“大人請放手，小的馬上就去開門。”
袁仁衝著辛老七那張死人臉堆笑道。
辛老七搖搖頭：“不必了，我們自己會開。”
那邊的方五在門前退後幾步，然後猛的向前一衝，肩膀就直接撞上了門縫中間。
“嘭！”
“啊……”
門被撞開，方五持刀當先衝了進來。他四處梭巡著，看到除去衣襟半掩在尖叫的翠娘外沒人，就回身道：“老爺，屋裡安全。”
等方醒進來後，辛老七才放開了袁仁。
袁仁跪在窗下喘息著，方五過去一腳踢飛了他手中的短刃，喝道：“跪到我家老爺的麵前去！”
方醒坐在椅子上，看著桌子上的十多道菜，不禁誇道：“都是好菜啊！可惜了。”
聽到這話，袁仁膝行過來，嚎哭道：“伯爺，嗚嗚嗚！伯爺，小的願把家產都獻給伯爺，隻求活命……”
方醒的腳在地上一蹬，連同椅子滑退出去，然後說道：“本伯不是劫匪，你無需擔心自己的財物。不過……方五，把那女人弄走。”
“伯爺饒命……”
翠娘被這話嚇得魂不附體，趴在地上顫抖著。
“本伯不要誰的命，出去！”
方醒皺眉喝道。
等哭哭啼啼的翠娘被帶出去後，方醒看著袁仁，玩味的道：“袁掌櫃，可願配合本伯掃清揚州府的妖氛？”
苗誠福他們死定了！
這個念頭在袁仁的腦海中一轉而過，他磕頭道：“小的願意為伯爺風裡來，雨裡去，絕無怨言。”
“口說無憑……”
袁仁嚇得趕緊想表決心，可方醒緩緩的道：“跑了是死，不跑還有活路，所以本伯也不怕你跑了。”
“小的不敢。”
“不敢就好。”
方醒歎道：“總有些人覺得自己很聰明，覺得自己的聰明到了絕頂，不過這些人最後多半都是自作聰明，本伯希望你好自為之。”
袁仁被方醒忽軟忽硬的態度被弄暈了，就在他指天誓日要一輩子做方醒的忠犬時，方醒拿出一張紙來。
“南邊的鹽市想必你是熟悉的，本伯問你，一旦生……”
……
一夜過後，揚州府的百姓驚奇的現昨晚居然什麼事都沒生。
不應該啊！
苗誠福雖然住的地方不大，可生活卻很講究。
洗漱之後，他緩步來到了飯廳。
早餐很豐盛，南北菜都有，其中有一道苗誠福最喜歡的五福丸子。
蝦肉、羊肉、雞肉、牛肉、鵝肉，這五種肉類混合著秘製調料，用豬油炸出來，味道能讓人忘記自己的舌頭。
吃完早餐，苗誠福問了昨夜城中的情況，當得知平安無事時，他輕舒了一口氣，不解的道：“按照這位興和伯前兩次的手法，他不該這麼平靜啊！”
“老爺，是不是興和伯覺得沒勝算，乾脆就準備按兵不動啊！”
管家跟隨著苗誠福多年，經曆了多少風波，所以他對方醒有些輕視，覺得方醒必然不敢冒險動這些鹽商，否則大家就玉石俱焚吧！
苗誠福按著眼角道：“那是太孫的老師，他到了揚州城，那就是不進則退，我們等得起，他卻等不起啊！”
想起苗誠福等人最近削減私鹽投放量的舉措，管家不禁點頭道：“老爺，那要不咱們主動去試探一下？”
苗誠福的眼睛一亮，“嗯，這個主意不錯，等我去和胡二文商議商議。”
可等他到了胡二文家時，卻被告知主人不在，至於去哪了，誰都不知道。
苗誠福乘興而來，敗興而歸，不禁罵道：“這個心眼多的跟藕似的家夥去哪了？”
如果此時苗誠福看到胡二文正在方醒的麵前跪著的話，大概會破口大罵吧。