護國公這兩日跟靖寧侯等幾個相約去莊子裡弄水產吃去了，本來吳國公也是一腔的癮，無奈親戚多，各種宴會少不得得去應酬。
即便如此一班人也玩得樂不思蜀，去了兩天還沒見著有回轉的跡象。
邢小蓁路過正房時見母親房裡還亮著燈，當她還沒歇著，便繞過去看了看，隻見人早就歇了，隻是炕桌上一點殘燭沒燃儘而已。
她悄聲進去熄燈，看到案上放著母親親手給父親做的一雙鞋子，拿起來看了看，不由揚了唇，熄燈退出門下。
門下正遇上丫鬟，噓聲不讓打擾，而後回房去。
進門解了披風，就著丫鬟倒來的水淨麵，水到了手上，又驀地想起那句“曾經滄海”來。
順手打開身旁的簸籮，裡麵一籃子的平安符袋，隻隻鮮紅底上泛著金燦的小字。
“戰無不克”，“四季平安”，句句都圍著個空著沒填字上去的圓圈。這滿眼的紅色便又像是波浪一般，推著她滾入了往昔畫麵。
——那年她四歲，他七歲。
“淮之，我們來堆雪人！”
“我要上學去了。”他揚揚手裡的課本。
“你會寫字了麼？”
“當然會。”他捉起她圓乎乎的手心來：“喏，這是你的名字。”
——她七歲，他十歲。
“淮之，我牙疼。”
“我看看？”
她仰著頭，乖順地張著嘴，任他伸手進來搖她的牙。
“要換牙了。這幾天吃東西小心點，彆一小心吞進去了。”
“吞進去又怎樣？”
“到時候頭頂長出滿腦袋的牙齒！變成醜八怪，嫁不出去！”
——她十歲，他十三歲。
“大夥都在外麵玩，你怎麼不來？”他推門進來。
“不想動。”
他伸手探探她額頭，她抿嘴一笑，卻從身後拿出個繡得歪歪扭扭的荷包來：“你生日，給你的。”
他反來複去地看著，笑著說：“真醜。”
——她十三歲，他十六歲。
入了屯營的他已經成了城中出色的風景。
他笑不攏嘴地回來。她問：“什麼事那麼高興？”
“剛才在通山營，路上幫著個官眷解了圍，那官眷的小女兒送了個荷包給我，你看，繡的比你好多了！”
荷包伸過來，她心裡像塌了一塊，笑道：“果然很好。”
她十五歲，他十八歲……
她手一攥，把簸籮又蓋上了。
總歸是往事不堪回首，還說什麼滄海不滄海。
邢夫人剛等熄燈就睜開了眼睛，等門外沒了動靜又翻身坐起。
嬤嬤早把燈重新點亮又掌了過來，躬身笑道：“您看您，打從世子訂親之後，反倒連覺也睡不好了。”
邢夫人歎了口氣：“睡得著才怪？你看她都多大了，連個親事都還落定，這再往下拖，外頭人怎麼說且不管，到她這兒還能落著什麼好人家麼？我這會兒都不想看見她！”
嬤嬤笑道：“昨兒還誇二姑娘比大姑娘三姑娘都更體貼您呢。”
“我說錯了。”邢夫人木著臉，“她要是體貼，就該立刻挑個定下來才是！
“這麼多年了，這個也看不中，那個也看不中，也是我不夠狠心，做不出那逼著親閨女上花轎的事情來，不然的話，還由她到如今？
“——都是些冤家！”
嬤嬤笑著，放下燈給她捏起肩來：“彆氣，這不眼下咱們世子跟慈姑娘這樁就要成了麼。這可是眼前頭等大事，您也沒那麼多功夫去操心彆的事不是？”
“那倒是。”聽到這裡邢夫人臉色稍緩，略想，又交代她：“老爺早上不是捎了一筐子河蝦河蟹什麼的回來麼？你回頭讓人分些送到蘇家去。”
又道：“對了，沛英跟馮家那邊究竟怎麼回事？這麼久了還沒過聘，你回頭去了也問一聲兒。
“也不是我愛多管閒事，終歸是打小看著長大的子侄輩，如今成了親家，更親了一層，有什麼要幫忙的總不能撂著讓彆人先伸了手。”
嬤嬤笑道：“是。”
……
戚繚繚清早起來就收到藍明仙的回話，自然是隨時等她光臨。
藍明仙想了一夜，不知道該怎麼去拜訪王府比較合適，頭次登門，且燕棠又有傷在身，戚繚繚還懷著孕，她怎麼著都得捎些禮上門。
而戚家又在跟她議婚，這可尺度就不太好拿捏了。
原本想跟母親商量商量，又覺得煞有介事，既然覺得戚繚繚不會是因為這門婚事找她，弄得太隆重反露拙了。
索性就拿了枝老參，然後兩罐茶葉登門，權當是尋常串門。
戚繚繚在王府門口迎她，彼此有小半個月沒見，換了裝扮，養養又換了膚色，總歸都有了年輕貴婦與大家閨秀的派頭模樣，都不由得笑了笑。
寒暄著先去了葉太妃處，吃了茶出來，原以為要去後花園走走，再約上邢小薇她們過來聚聚什麼的，戚繚繚忽就停了步：“原來咱們是該小聚一番的。
“隻不過我們王爺眼下有件棘手的事兒，想來想去大約隻有你能幫這個忙，所以先請了你過府說話。”
藍明仙倒頗欣賞她這開門見山的性子：“什麼事情，您隻管說。”
當初在西北互稱你我，這一跟戚子煜議上婚了，又不得不換上尊稱。
戚繚繚笑了下：“我們去後花園，王爺在那裡。”
燕棠還不能下地走動，為了這次見客，特意讓人抬著他到了八角亭。
藍明仙上前見禮，看到兩腿包得跟粽子似的直挺挺放著，旁邊還放著支拐杖，心裡略覺好笑，又覺笑話人家十分不尊重，便依舊保持禮儀端坐著。
燕棠對著外人一貫嚴肅，此時又不得不放下些身段：“本來不該由我見客，但由於這件事不便讓王妃出麵解決，所以如果有唐突的地方，還望藍姑娘見諒。”
藍明仙笑道：“王爺吩咐就是。”
燕棠點著頭，就說道：“其實是點私事。
“你大概已經知道繚繚已經有了身孕，這孩子經過我們再三考慮，還是決定善待他。
“但是子煜那邊——我知道藍姑娘素有將百煉鋼化為繞指柔的本事，所以想請姑娘出馬，幫他跨過這道坎，可彆讓他一失足成千古恨。”