那就隻能是作為酬勞給予的了。畢竟在西北這種地方，你就是有錢也未必買得到這種綢緞。
所以，如果是酬勞的話，那麼為什麼不能是徐夫人呢？
“彆人給的。”婦人道，“這架子上的東西都是外人來打聽消息換來的。如果娘子那日不肯出錢，出物也是一樣的。畢竟這窮鄉僻壤，我就是拿了錢也沒處買東西去。”
“什麼時候給的，你還記不記得她是什麼人？”戚繚繚懶得聽她胡扯。
“早些日子來過的，是個中原商賈家的女眷，一個老太太，來打聽早些年在這裡的一戶人家。”
戚繚繚看著這緞子，也忍不住暗讚一句有理有據。
但如果這婦人當真是替徐夫人遮掩的，她其實是挖不出什麼來的吧？
她沒再說什麼，隻掏出一兩銀子來放在桌上：“這緞子我買了。”
婦人追送到門外，看著她走了，才又慢悠悠地把這銀子在手裡吹了吹。
街頭又恢複了清靜，或者說恢複了蕭條。
“五娘又賺了。”
徐夫人拿著一匹與她針線籃裡的枕套毫無二致的薔薇色緞子，自她身後另一側的屋裡走出來。
她淡淡地看了門口一眼，然後進了先前她們說話的屋子。
關五娘跟著進來，把她手裡的緞子搶過，仔細鋪平放在膝上，然後也伸出一隻手：“沒辦法，五娘不年輕了，男人死得早，連個種都沒有給我留下，有錢不掙，那是跟我自己過不去。——你讓我做的我都照做了，眼下也該兌現諾言了。”
徐夫人看了下她這隻急切的手，自袖子裡也取了一隻銀錠給她。
關五娘拿在手裡與戚繚繚給的那隻一道掂了掂，眉間喜色顯而易見。
徐夫人由著她歡喜了一陣，然後問她：“我讓你打聽的人，真的沒有一點消息麼？”
“沒有。”關五娘斂色，“這都十多年了，你年年來問，怎麼還不死心？前些日子我就跟你說了，這大西北什麼不多，就賊寇多。
“彆說一個婦人家，就是個大男人失蹤了這麼久，指不定都早化成白骨了，更何況那會子還兵荒馬亂的？”
徐夫人垂下眸，天光在她慘白的臉上覆下濃重一幕黯色。
“走吧走吧，以後也不要來了。”關五娘擺手道，“看你也不是什麼窮苦人家的娘子，日子過得下去就好好過，找了這麼多年，不可能找得到了。”
徐夫人側首，半晌後才呆呆地壓著衣袖起身。
走到門口她頓了片刻，忽又轉回頭來：“方才那小娘子來跟你打聽過什麼？”
關五娘道：“這我不可能告訴你，我收了人家錢的。”
“可她剛才問你誰來過的時候，你說了。”
“我說的那不是假話麼，何況，還是你讓我那麼說的。”
徐夫人抿唇：“那我再出錢給你呢？”
關五娘歎道：“也沒問什麼，就打聽了幾句早些年大殷打北真的事情。然後又好奇問我烏剌王庭裡的秘辛。
“我哪知道那麼多？看她出得起錢，我也就把所知的那點消息都給了她唄。”
說完又輕聲一“嗬”，搖頭道：“外鄉人！”
……
戚繚繚揣著那幅緞子回了營。
紅纓來告訴她：“徐夫人這幾日都有出街。”
她皺了下眉頭，沒說什麼。
她終究對關五娘的話半信半疑。
但如果關五娘真做了假，那就說明她一定是跟徐夫人有某種聯係了，至少會是相識。
因為目前她隻看到徐夫人手頭有這東西，關鍵是，她是早幾日夜裡才知道的。
關五娘那裡的緞子換了，徐夫人恰好又出了街，有秘密這是能肯定的了，不過她並不準備在目前線索上下猛力。
一則是如果她的秘密沒有觸及到她的目標，她用不著去理會。
二則是如果她與關五娘當真有某種聯係，那麼她去關五娘處兩趟，她遲早也會知道，若她再有動作，必定會引起徐夫人防備。
如今證明她果然出過街，這個女人！她到底有什麼秘密呢？
……
徐夫人隨在戚繚繚之後不久回到屯營。
徐坤不在，屋裡靜靜地，經過昨夜裡何忠犯事之後，後院已經被看守得很森嚴。
她解了披風，想執壺倒杯水來喝，手卻無力到抬不起來。
壺放下，吐了口氣，又閉上眼，等眼裡的酸澀過去，然後才又睜開，順勢在腳榻上坐下來。
屋裡靜得出奇，縱然午時的天光將室內照得明亮，也揮不去那一屋的壓抑。
她抱著膝，長久地望著地下，這使她看起來像極了被堆放在榻前的一座雕像，美麗而毫無生氣。
窗外的風一下下地拍打著窗門，發出有些突兀的啪啪的響聲。
陽光有些刺眼，縱然是坐在屋裡。
她拖過那針線籃，重又拿起那幅秀著幾朵祥雲的枕套。
眼淚吧嗒吧嗒滾下來，瞬間打濕了布麵。
她埋首伏在雙膝上，低低的嗚咽時高時低地響起。
忽而，她抬頭抹乾了眼淚，淚眼又笑起來。
……
燕棠回到營署，見著戚子煜和程淮之正在校場練兵。
他招了他們過來詢問操練情況，又從旁觀望了會兒，把將要開戰的事情順口交代了下，就見校場對麵紅影一閃，戚繚繚與程敏之他們正駕著馬兒自營門外飛馳進來，又不由直身看了過去。
戚繚繚也一眼看到了人群裡的他，隨即勒轉馬頭笑著過來：“你回來了？”
燕棠伸手讓她搭著下馬來，問她：“又去哪兒了？”
“去附近轉了轉。”戚繚繚說著，又環視了一眼他身後齊齊抱著胸冷眼看過來的那幾位，笑道：“你們這是乾什麼？”
戚子煜道：“大庭廣眾之下拉拉扯扯成何體統。”
程淮之道：“拜托不要欺負我們這些孤家寡人。”
燕棠漠然看著他們一個個：“有本事自己也去找一個！”
戚子煜背過去翻起了白眼。
戚繚繚下晌與戚子湛程敏之他們去了附近鎮子，堵館茶樓裡什麼的都去逛了逛。
他們人多，又換了裝扮，沒有人知道來曆，但大白天的也沒有人敢打他們什麼主意。