率先看完信的阿麗塔把信傳給左右，同為隨從的勇士們看完很氣惱。
“這中原的刁民實在可惡！
“如果那日不是那姓戚的妖女帶著人鬨事，先是偷窺將軍說話，後又攪了阿麗塔的局，之後將軍又怎麼會與他們對上？！
“照我看，他們根本就是故意商量好的計策，好借故來監控咱們！”
“依蘭夫說的沒錯！
“那姓戚的妖女帶來的那幾個全都是泰康坊裡的，當中更有一個是那小白臉鎮北王的親弟弟！這就足已能說明問題。
“就算不是大殷皇帝下給他們的密令，也定是他們早有預謀！竟然使這樣的勾當，他們也真卑鄙！”
“……索性咱們也找個機會私下去會會他們！”
吵嚷聲十分熱鬨。
巴圖不得已敲起桌子。
他沉下聲音：“動手的幾個都是家裡掌有兵權的勳貴子弟！
“彆說咱們在人家地盤上，就算是他們朝中的，又有幾個敢惹他們？
“尤其是那個姓戚的姑娘，家中兄侄十個，個個彪悍！
“據說寧可得罪她的大哥靖寧侯，也莫要去惹這個小姑娘！
“你們私下去會他們，我怕你們連屍骨都將留不住！”
勇士們望著地下，均沉默下來。
當中有個長著絡腮胡的就扶著刀走出來：“那安達將軍的事情就這麼算了嗎？
“倘若我們不替將軍把這口氣撒出去，那就是完成了任務回去之後，王妃與大將軍那裡也少不了要責罰我們！”
巴圖長吐了口氣，凝視著他們說道：“中原物資充足，咱們的鐵蹄總有一日會踏破關塞闖進燕京，但眼下的殷朝不是你我憑拳腳就能捅碎的。
“這筆賬我們自會記下來，但是眼下你們不許輕舉妄動！”
絡腮胡不再言語。
阿麗塔走向巴圖：“他們這個姓燕的王爺很難接近，那日我與他糾纏了那麼久也不見他有絲毫鬆動，是不是應該放棄了？”
巴圖笑道：“阿麗塔想放棄嗎？”
阿麗塔微頓，接而傲慢地揚起了唇角：“原本我對中原的小白臉沒有興趣，就是皮相出色也不值得我另眼相看。
“但是出乎我的意料，他竟然身手還不錯，居然連將軍都不是他的對手！——這倒確實令我生出了幾分想要再會會他的意思了。”
巴圖點點頭，笑起來：“我們的阿麗塔一向最擅於俘獲男人們的心，這位鎮北王不但長相十分出眾，而且是大殷皇帝的近臣。
“阿麗塔若是能拿下他來，讓他成為你的裙下之臣，任你使喚，那倒的確是意外中的收獲。
“接下來你可以可以設法去接近接近這位鎮北王，爭取能拿到些他的把柄，到時候我會在可汗麵前給你請功。”
“遵令！”
阿麗塔嫵媚地應下了。
……
靖寧侯不在府裡，戚南風又是個隨和的，家裡猴兒們歡快得都有些找不著北了。
晚飯後戚繚繚挑燈做功課，戚子湛叩叩門，屁顛屁顛地送來了孝敬。
“新鮮水蜜桃壓榨出來的汁兒，調了些木瓜粒進去，香濃可口，給姑姑嘗鮮！”
桃汁兒是特地拿夜光杯裝的，隔著玻璃看去非常誘人。
戚繚繚邊嘗邊讚著：“不錯！這個好。怎麼想出來的？”
“下晌跟王將軍家兩位公子去太湖樓喝茶，他們的廚子做了這個，我覺得挺好，試著做了嘗嘗。”
戚子湛嘿嘿笑著說。
又道：“不過聽說太湖樓的廚子也是自外頭的廚子手裡偷的師。
“我還沒有打聽出來是哪裡的，等我打聽到了，再去光顧光顧，改進改進！”
戚繚繚再喝了兩口，覺得已經很不錯了。
前世裡她活到那歲數都不知道太湖樓的廚子還會做這些，他居然這麼留心，還學了回來！
戚家人的優秀還真不是說說而已。
她鼓勵了幾句，他也就端著空杯子屁顛屁顛地出去了。
黃雋近來交給戚繚繚一些很短的句子讓她試著翻譯，她隻能利用晚上的時間。
有空的時候她也會往街頭走走。
京師裡有很多韃靼人做生意，牌坊門口就有好些麵館酒館，從掌櫃到小二都是韃靼人。
這些做買賣糊口的百姓大多數是規矩的，與本地的漢民關係也比較融洽。
她出出進進地，便也能親耳聽聽他們如何交談。
還是有些用處，至少她已經能用韃靼語跟人點羊肉麵，並且要多加臊子了。
蘇慎慈最近也有點忙。
往往是下完學就得直接回府。
就連跟戚繚繚保持交流都隻能在學堂裡。
除了給她抄經文，蘇沛英的差事也很需要關注。
如今已將四月，很快吏部就會下發委任令了。
蘇沛英已經打定了主意，並且即日起就梳理起了一些有希望的人脈，進行針對性地奔走。
然而即便是篩選過，許多人一聽到他是為差事而前來，還是跟他打起了太極。
他與蘇士斟的矛盾露出水麵，便有人暗中分析評估，一個是仕途老油條，一個是初出茅廬的嫩茬兒，誰能降得住誰，有些人認為顯而易見。
還有些人則覺得人家親生父子，終究不會決裂到哪裡去，因此不願落到最後兩邊不是人。
不管出於什麼考量，他們共同的應對便是對他所求之事避而不談，並且轉而做起了他們兄妹與蘇士斟之間的說客。
勸說他不要不孝，把父子關係弄得這樣僵，曰這樣對他沒有好處，皇上即便是責罵了蘇士斟，那也隻是人前做做樣子而已。
蘇沛英均都安靜地聽完，然後告辭。
蘇慎慈聽完卻心裡窩火。
“不幫便不幫，說這些多餘的作甚？
“事情沒落在他們頭上便覺凡事都可以忍！
“我們是兒女，隻要有了爭執，有一點點反抗那就是我們不對！
“他們當老子娘的天生就是該被縱容原諒的，哪怕他把我們往死裡逼，也是我們的錯！”
從小到大這樣的話她不知道聽過多少。
蘇家旁支的族親逮著機會就說她們，後來就連外祖家的人一見麵也少不了要說幾句，仿佛他們兄妹一個不好就會收拾包袱再回林家去似的。
總之千錯萬錯全都是他們的錯，可要追根溯源，這所有錯的最根源不還是蘇士斟嗎？！
倘若他不生下他們，哪裡會有這麼多“錯”！