“那也不用打人！”
在機靈的丫鬟迅速收拾了炕桌後，戚如煙終於順利地拍起桌子。
“你把人帶過去不就成了？為什麼要打人？又為什麼還要當著那麼多人的麵翻人舊帳？！
“你這麼處處不饒人，知不知道彆人會怎麼看你！”
“我管他們怎麼看我呢！”戚繚繚渾不在乎地下地來，說道：“人活一輩子本來就不易。
“我若專門照著彆人的眼光過日子，縱是生在這富貴鄉裡又如何？那還不如讓我去鄉野做個村姑呢！”
戚如煙氣噎：“既然你有這個意思，那我就如你的願！
“——來人！這就去把嬤嬤們給我請過來！二姑娘想去鄉野當村姑呢！”
丫鬟抿著嘴看過來。
戚繚繚上前抱住她胳膊：“我就是順嘴說說，你怎麼還當真了？”
說完鬆了手，又道：“方才蘇慎雲說的那些你也都聽到了。說真的，你就真覺得我今兒做錯了嗎？
“倘若今兒我是阿慈，被蘇慎雲這樣栽贓陷害，姐姐會怎麼想？”
戚如煙瞪著她，完了幾乎是想也未想地，說道：“她要敢對你起心思，我饒不了她！”
說完她站起來，又嚴肅地望著她：“但這是兩碼事！
“你可以伸張正義，但不表示能隨便打人！而且是當著這麼多人的麵放肆！
“今日這事若是我先知道了，也不會裝聾作啞，但不管怎麼說蘇家是外人。
“蘇慎慈這姑娘是不錯，但她姓蘇！跟你戚繚繚沒那麼大關係！
“你覺得為了她，去得罪蘇士斟夫婦合適嗎？
“那蘇沛英又是你什麼人？他隻是蘇慎慈的哥哥！跟你連朋友都談不上！
“你幫了蘇慎慈不算，還卯足了勁把蘇沛英往上推，你圖什麼？！
“結果什麼都沒圖著！
“那杜家蘇家的臉都讓你打儘了，你除非投胎重來，怕是再也不可能變成什麼淑女了！”
想到這裡她就覺得氣上心頭。
一屁股坐回炕上，猶在咬牙切齒地朝她瞪過來。
“可再怎麼說我也沒有做錯！”戚繚繚道，“做淑女一直都不是我的夢想。
“皇上和娘娘不也都替阿慈和沛大哥申冤了麼？這證明我並沒有哪裡做的逾禮。
“而且如果不是因為事出意外，本來我今日也不會讓你生氣的。
“之所以讓姐姐的願望泡湯了，也隻是我情急之下為著良心而做出的正確選擇，不能跟故意失儀混為一談。”
“歪理倒是一套套的！”戚如煙眯著眼看過來，“真是奇了怪了，我從前怎麼沒發現你這麼能說會道的？
“現在闖禍都闖出心得來了是吧！”
“這我可不敢！”
“你還有什麼不敢的？”戚如煙冷笑。
接過丫鬟遞來的茶潤了潤喉，而後咚地放回桌上，她接著道：“彆怪我不給你機會，你自己說吧，想領什麼罰？”
“我不想領……”
“必須領！”
炕桌又被拍得跳起來。
戚繚繚無奈，想了半晌，就道：“回頭抄幾遍《女訓》給你行不行？”
戚如煙聽到這裡，橫眼睨過來：“今兒是老太妃的大壽，你不是之前寫了篇壽字給她老人家，還得了誇讚嗎？
“她老人家信佛，除了十篇《女訓》之外，你再老實給我抄三遍《金剛經》過來！
“十日為限！十日裡交不了差，仍給我去莊子裡！”
戚繚繚驚道：“三遍《金剛經》？！”
戚如煙冷笑：“做不到，那現在就啟程！”
……正院這邊蘇沛英猶在束手無策。
蕭謹也不見得輕鬆。
燕棠望著廊外一樹海棠，沒說話也沒有告辭。
這一天裡他仿佛就被那抹耀眼的紅給蒙住了視線，從大門口迎駕時始，到東跨院看她跟孫彭對話，再到他伴隨皇帝來到水榭，看到她如火焰一般立在人群裡，又到她義正辭嚴地幫著蘇慎慈對付蘇慎雲與杜若筠。
真是哪哪兒都有她……
眼下便是見不著她人，這人的魂卻還活似還在四周走動似的，哪哪兒都飄著那抹紅。
“子煜他們呢？”他問道。
蕭謹指著西跨院：“都去站崗了呢！”
……
戚繚繚對戚如煙的決定無可奈何。
想想三遍經文雖然差不多也要抄斷手，但總比押解離京要好，也就罷了。
不過她想了想，又瞄著戚如煙說道：“三遍經文就三遍經文，那你也得答應讓少桓教我騎馬！”
“想得美！”戚如煙起身：“還想騎馬呢？但凡鬥雞走狗之類，什麼都不準學！”
“這跟鬥雞走狗有什麼相乾？縵姐兒不是也會騎嗎？！”
“你和縵姐兒能一樣嗎？”
戚如煙走到門檻下回頭，又恨鐵不成鋼地戳起她額頭：“縵姐兒凡事規規矩矩，從不惹我生氣。
“她騎馬射箭都學會了，功課也不錯。你呢？你這當小姨的怎麼就不知道長進點兒！
“——以後再也彆跟我提騎馬的事兒！回頭我也會交代子煜他們不準教！”
說完她便跨門走了出去。
戚繚繚追出門去，她已經走得沒影了！
真難為一個高齡孕婦，居然這般健步如飛……
戚如煙前腳跨出大門，戚子泯他們後腳就一窩蜂地湧進來了。
一進門就見戚繚繚垂頭喪氣地倚著門檻站著。
“這是……”
戚子煜到底是老大，直到恭送完了戚如煙才走進來。進來一見到她這霜打茄子的模樣，也是好笑。
戚繚繚開始歎氣：“……這罰字歸罰字，騎馬歸騎馬，能混為一談嗎？讓她掐了也讓她罵了，還拘著我不肯乾這乾那的。
“有沒有天理？我都十四歲了，又不是四歲，她管著她肚子裡那個不就完了嗎？還成天地惦記我！”
麵前一溜人勾著腦袋聽她訴苦，大多都表示非常同情。
紅纓趕緊地上前打扇，翠翹忙著遞帕子，燕湳見著有蜜蜂不識相地飛過來搔擾，隨即折了花枝幫她趕得遠遠地。
程敏之說：“你彆惱，我聽我母親說，懷孕的人脾氣大，等她生了就沒事了哈！”
邢爍說：“不就幾篇《女訓》嘛！哥幾個幫你抄就是了！”
戚子煜等幾個大的皆抿著薄唇麵麵相覷，不反駁也不附和。