孫承宗跟著點頭，道：“當今天下，能勸服皇上的，也唯有太後了。”

大明上下都知道，張太後與朱栩的亦嫂亦母，小時候是寄養在坤寧宮的。

靖王也是心裡一定，環顧眾人，道“大獵還有一天結束，皇後娘娘誕下皇子，當普天同慶，我們，是不是應該去恭賀一番？”

畢自嚴等也想再去確認一番，與孫承宗對視一眼，沉吟一聲，道：“王爺說的有理。這樣吧，我，孫閣老，靖王，還有傅大人，我們四個人去，人去太多，難免人多口雜，大獵還要有人主持，京城的政務也不能耽擱，”

眾人倒是沒有異議，這件事便定下來。

畢自嚴又追加一句，道：“白穀，你回去之後，找一趟曹公公，劉公公，讓他們記錄在案，還有，這件事要不動聲色的傳出去。”

眾人心神一凜，默默點頭。當今手段奇絕，要是出什麼變數也不奇怪。他們要做的就是行成大事，以免萬一。

在朝廷這邊大鬆一口氣的時候，龔鼎孳帶著人已經到了揚州府，卻沒有第一時間現身，而是悄悄在進行調查。

此時，揚州府的一乾官員早就被看押，是江蘇右參政馮江峰在主持，並調查一切事情。

揚州府衙，後院，馮江峰正在審揚州府原知府，府丞等人。

這些人都是一副無比冤屈的表情，跪在馮江峰麵前，一言不發。

馮江峰性格剛硬，行事淩厲，坐在椅子上，身後都是刑獄司的捕快。

他目光冷峻的盯著為首的，一身勞服的揚州知府，寒聲道：“老老實實，一字一句的將所有事情給本官說清楚，你們應該清楚，這件事就算放在平時也是一件有損朝廷顏麵，國體尊嚴的大事情，說錯，瞞了一個字，本官敢保證，你們一族三代，一個都跑不了！”

揚州知府楊學坤渾身一顫，麵上苦笑，頭磕在地上，苦笑道：“馮大人，不是下官做的。當日在畫船上，確實有妓女作陪，但上岸後就被本官趕走了。那秦通判說是要會友，獨自走的，下官都不知道他是什麼時候回來，如何死的……”

馮江峰看著跪地的四任，臉色相當難堪，道“你揚州府的人都死了嗎？一個大活人帶著兩個妓女回來，還吃了春藥，最終脫陽而死，居然一個人都沒看到？”

楊學坤頭磕地，看不到表情，但話音裡都是苦澀，道：“馮大人，下官是被人設計了，這件事肯定是有人故意嫁禍給下官，馮大人，你要明察啊……”

馮江峰冷哼一聲，道“方巡撫還時常誇讚你，說你行事大膽謹慎，是做大事的人，還準備舉薦你擔任參議，卻沒想到，你是這般糊塗！”

楊學坤現在是一萬張嘴也說不清，隻能跪在地上喊冤，道：“馮大人，下官……真是冤枉。”

楊學坤理屈詞窮，無可奈何，從內到外都是無奈與絕望。

這個時候，一個府丞出列，道：“馮大人，隻要找到那幾個妓女，就一切真相大白了。”

馮江峰頓時冷哼一聲，道：“知道是彆人設的局，那幾個妓女還能活著嗎？不能就朕的一點線索都沒有？”

幾個人頓時如同被噎住，一句話也說不出。

這件事發生的太突然，突然的他們完全沒有反應。他們這些日子仔仔細細的思索，他們發現，與周通判的往來，太正常了，沒有一點破綻可循！

他們也不是捕快，哪裡知道什麼線索。

馮江峰看著幾人，語氣越發冰寒，道：“不管這個案子的真相如何，你們幾個是百死莫贖，等死吧！”

馮江峰怒氣衝衝，轉身就走。

他是真的怒了，怒小人背後算計，怒這幾個混賬完全不能指望，怒這件事後果太大，他們江蘇巡撫衙門都扛不住！

馮江峰一走，楊學坤等人立即被人押送著，看護到後院。

他們雖然是戴罪之身，但這個案子還得欽使來查，他們隻能看護著，還不能做什麼。

馮江峰現在是火燒眉毛，急不可耐。這件事在整個江左是沸沸揚揚，整個江蘇官府都顏麵掃地，若是不能儘早處置，風波更大，朝廷都未必壓得住。

人言可畏啊！

他也沒有立即返回應天府，坐鎮揚州，籌集各方力量，企圖一舉破案，解決這個大麻煩。

入夜，龔鼎孳這個時候正在小秦淮上泛舟，張菉，楚江寒兩個反貪局掌丞陪著。

小秦淮，自然是南京秦淮河而來，兩岸燈紅彩綠，歡聲笑語，河上花船鱗次櫛比，琴瑟彌漫如波。

張菉坐在龔鼎孳身後，目光警惕的看著前麵，低聲道：“大人，基本查清楚了，背後之人做事相當乾淨，一點首尾都沒有露出來，彆說刑獄司那些人了，即便是我們也查不出絲毫線索。”

楚江寒出自皇家政院刑科，學習的都是更為先進，全麵的偵查手段，接著說道：“大人，那周通判去的青樓名叫清菊園，那兩個妓女已經失蹤，但確實是這個清菊園的人，前來招妓的，根據畫像描述，應該也是周通判本人，但這裡說不通。”

龔鼎孳現在頗具官儀，端坐不動，望著前麵，淡淡道：“周瑾堯是京城多年，是受過訓練的，即便外派，也不會這麼明目張膽的招妓，還待會兒揚州府衙。”

“是。”楚江寒三十出頭，麵色方正，頗為俊逸，神態從容，思索著道：“這件事確實蹊蹺，縱觀整個案子，下官認為，突破點不在府衙，而在這小秦淮上。”

龔鼎孳一怔，道：“此言何解？”

楚江寒躬身上前，低聲道：“大人，這作案之人非同一般，他們行事乾脆利落，毫不拖泥帶水，一點線索都不留，下官判斷，這些人要麼出自朝廷某些衙門，要麼就是受過特彆的訓練，他們雖然行事謹慎，但必要的踩點還是要做的，下官相信，當晚他們也在河上，並且離周通判的畫船不會太遠。”

張菉跟著道：“大人，下官這就派人去查。”

龔鼎孳擺了擺手，道：“這樣查太費時間了，我們等不起。”

楚江寒的官職雖然不大，但誰都明白這個案子是上達天聽，驚天動地的大案，滿大明的人都在盯著，確實不能拖延。

他想了想，道“大人，這個案子沒那麼容易破，這個案子不破，這件事也沒法善了，咱們沒有其他辦法。”

張菉看著龔鼎孳背影，謹慎的告誡道“大人，這個案子非同一般，也不能排除那些人還要做彆的案子，不能拿揚州府那些人充人頭。”

龔鼎孳望著前麵的花船，站起來，啪的一聲打開扇子，姿態翩翩，風流倜儻，慢悠悠的道：“我們在明，他們再暗，這個案子不能拖，也不能漫無目的的去查，既然有了突破口，那就放出風聲，裝個口袋，等人來鑽吧。”

楚江寒是聰明人，一點就透，立即大喜道：“大人高明！下官這就讓人準備，我們就說河上有人看到後麵的人臉，然後保護起來，等他們來滅口！”

龔鼎孳微笑，自信滿滿的道：“嗯，小心一點，這些人不是以前那些簡單貨色，一定要抓活口。還有，不能孤注一擲，要說揚州府完全沒有一點線索，我是不信的，裡麵肯定有內應，做好袋子後，同時在揚州府布局，將這個內賊找出來。”

張菉臉上出現崇敬之色，道“是，下官等這就去做！”

龔鼎孳目光在小秦淮兩岸掃過，神色頗為感慨。

他當年也是江左出名的才子，秦淮河上他的身影也是踏遍每一個角落，不知道多少名妓為他瘋狂。

但是現在，他已經修身養性，遠離這些，做一個潔身自好，道德君子了。

楚江寒看著龔鼎孳的背影，他對這位上官已經有些了解，等了一會兒，道“大人，你是不是還有彆的招？”

張菉一愣，也轉頭看向龔鼎孳的背影。

龔鼎孳看著河水，過一陣子道：“這些人來曆不簡單，手段通天，想要布置這樣一個完美的案子，費的力氣一定不少，我打算去找些人，摸摸底。”

楚江寒知道龔鼎孳出自江南，在這裡底蘊相當身後，若有所思的道：“那，我們三管齊下，分頭行事。對了大人，還請不要單獨行事，不管去哪裡都要帶上足夠的侍衛，他們既然敢對欽使出手，也不差我們。”

說到這一點龔鼎孳麵色凝重，道：“嗯，你們拿著我的手令去見江蘇總督魯欽，借兵五百……不，不要去總督府，我親自去駐軍那，找盧象升借，這件事一定要足夠保密！”

楚江寒，張菉心神一凜，有些驚愕。

楚江寒微做猶豫，道：“大人，沒那麼嚴重吧？”

龔鼎孳搖頭，道：“這件事沒那麼簡單，我在京城就聽到一些風聲，南直隸，尤其是神龍府不太平，咱們奉旨而來，必須圓滿而歸，這件事要萬分小心。”

楚江寒明白了，這是一些他接觸不到的事情，便沒有多言。

龔鼎孳的花船很快靠岸，三人徑直走向揚州府方向。

就在他們走後，一個花船也悄悄口岸，船上三個人都在暗中，看著龔鼎孳三人走了，這才上岸。

三人一身的緊身衣，都是一副大戶的看家戶丁模樣，但身形精壯，神態冷靜，臉上有著煞氣。

“他們這是要去揚州府？”

“沒用的，兩個妓女已經被沉河，他們找不到任何證據。”

“隻要這個案子不破，這件事就不會了結，京城那邊已經炸鍋，據說已經有數百封彈劾奏本入了內閣。”

“恩，不要驚動他們，我們隻要看著事態發展就行，千萬不能露出馬腳來。”

“好，走，這裡不能多待。”

三個人說著，便快速上岸，轉瞬消失中黑夜裡。

龔鼎孳三人沒有進揚州府，而是入了府兵衙門，這裡是總督府直轄，外人很難插手進來。

沒多久，朝廷欽使抵達，要從總督府借兵查案的事情，傳遍了揚州府，繼而蔓延下整個南直隸。

暗中的人都在冷笑，想要看著龔鼎孳的笑話。

馮江峰以及整個南直隸的上下官員都在看著，這個案子乾係太重，他們都希望儘快破案，又不能親自插手，以免事態升級，落入口實。

但是，一連三日，龔鼎孳等人都躲在衙門裡閉門不出，誰也不知道他們在乾什麼，仿佛消失了一般。

馮江峰按照禮節當天就去拜訪了一次，卻也沒有得到什麼有用的東西，被搪塞而出。

馮江峰是急躁之人，眼見龔鼎孳不上心，他一天十遍的催促著刑獄司破案，將一群人都快逼瘋了，滿揚州府的查案，抓人，可依舊一點線索都沒有。