眾人看向了艾能奇。

此時闖軍的將領都一敗再敗，早已經失去了銳氣。但是艾能奇在湖廣從未見過新軍，卻不怕新軍火器犀利。

一揮手，艾能奇說道：“闖王莫要擔憂，我艾能奇麾下有三萬馬軍。這些騎兵對陣官軍從來不曾敗過。到時候千軍萬馬往前一衝，莫說是五萬新軍，就是十萬新軍也會一潰千裡。”

眾人聽到艾能奇的言論，麵麵相覷。不過還是有一些闖軍將領認可艾能奇的話，鼓起了一線希望。

當初闖軍十萬騎兵冒雨衝擊新軍，就是靠馬軍衝入了新軍的陣勢中。那一戰雖然殺得不分勝負，但也重挫了新軍。可見對付新軍的火器部隊，騎兵戰術還是有一定效果的。

聽說當初在錦州，皇太極的騎兵就曾衝入虎賁軍的陣中。

聽到艾能奇的話，李過下意識地看了看宋獻策。那宋獻策也剛好看向李過，兩人對視了一會，顯然都從對方的眼神中看到了疑慮。

李過站起來說道：“闖王，侄兒覺得此番不可戰。若敗，則大軍全潰，難以收拾。”

李自成卻依舊有一肚子的雄心，無論如何不願意就這樣放棄希望逃進四川等死。

他揮手製止了李過的話，說道：“今日我們放棄輜重逃入四川，官軍追入四川，如何？”

他轉頭朝艾能奇問道：“艾能奇，你三萬騎兵，可有把握衝進新軍陣中？”

艾能奇哈哈大笑，說道：“闖王，你若再調二萬馬軍給我，我湊齊五萬人，從新軍的側翼衝殺上去，一定把新軍衝得落花流水！”

頓了頓，艾能奇說道：“不過軍無餉不雄，此戰之前，我願闖王給這五萬騎兵每人發賞銀十兩。若是騎兵們成功衝破新軍陣腳，我願闖王給衝陣的兄弟們每人再發四十兩銀子！”

李自成大喝一聲：“好！一些銀子算什麼？”

“大丈夫生於亂世，當奉天應人建立功業，豈能因為一場兩場失手就畏縮不前。艾能奇你不愧是人稱‘一隻虎’的猛將！既然你有敢戰之心，咱也不能做縮頭烏龜。”

“調兩萬馬軍給艾能奇。我大軍在襄陽迎戰新軍。到時候艾能奇五萬騎兵從側翼衝上去，一錘定音！”

帳中的將領們見闖王下了決定，一個個都不再多說。

李過歎了口氣，然後他站了起來，說道：“闖王，侄兒願率十萬正兵在正麵纏住新軍，策應一隻虎！”

李自成哈哈笑了起來，點了點頭。

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五月二十，襄陽城北，李自成的十八萬大軍遇到了一路南攻的新軍。

除了新軍，還有一萬多宣府老兵。曹變蛟率領六萬兵馬挾攻下陝西之威，士氣如虹。雖然人數遠少於李自成的義軍，但是六萬多人卻有不可一世的氣勢，列出的回形陣像是一座茂密的樺樹林。

李自成看著官軍如火如荼的陣營，眯著眼睛說道：“此戰若再敗，我們就隻能逃入山中了。”

艾能奇大聲說道：“闖王莫要擔心，我為闖王生擒曹變蛟，讓皇帝老兒知道我義軍的本事！”

說完這話，艾能奇就一勒馬繩，率領兵馬往東麵繞了過去，準備衝擊新軍的側翼。

李自成看了看李過，喊到：“李過！你也上去吧！”

李過大喊得令，一聲令下發出了旗令，帶領十萬兵馬緩緩前行，逼向了官軍的正麵。

三百多門大小火炮也同時壓了上去，準備炮轟新軍的陣腳。

實際上，李自成軍中有很多繳獲的火炮——大明各地都有城防大炮，這些大炮不是紅衣大炮，都是大將軍炮，虎蹲炮，弗朗機炮之後的老式火炮。

大明從來不缺大炮，缺的是使炮的合格將士。大明的地方軍因為軍製混亂，軍官腐敗，根本沒有合格的炮兵。這些鑄造了幾十年的老式火炮就在城牆上腐爛，沒有人管理。

這些火炮被闖軍繳獲後，倒是煥發了第二春。此時三百多門各式火炮被推到陣前，試圖和新軍對射。

但是這些老式火炮射程很短，要逼近到一裡左右才能開炮。火炮們還沒有走到射擊位置，就遭到了新軍的十八磅重炮炮擊。

新軍的大炮全部是從李植處買去的，精度不是闖軍的火炮可以比擬。開花彈像是一個個禮花，在闖軍的炮兵附近炸開。李過的十萬兵馬還沒有走到新軍的一裡外，闖軍的炮兵就崩潰了。

炮兵不知道被炸死了多少，丟棄了銅炮，撒腿往後麵逃。

李過大聲下令，闖軍陣前令旗揮舞，十萬人排成了最鬆散的陣型，慢慢朝新軍正麵逼去。

黃得功用李植送給新軍的望遠鏡觀察著闖軍，滿臉的疑惑，說道：“闖軍怎麼走得不緊不慢？還列這麼鬆散的陣型，難道他們不知道我們的火器威猛？”

曹變蛟看了看前方，說道：“虎山莫被闖賊騙了！這正麵的闖軍隻是策應的兵力。不出我意料的話，闖軍的主攻方向是我們的東麵。”

曹變蛟話音未落，東麵就想起了滾雷一樣的馬蹄聲。

五萬闖軍騎兵像是一片海嘯中卷起的巨浪，策馬朝新軍的東麵衝刺而來。

曹變蛟大喊：“在東麵布置鐵蒺藜！”

旗令揮舞，將曹變蛟的命令傳了下去。回形陣東麵的官軍像虎賁軍一樣在地上鋪設了十丈寬的鐵蒺藜，然後退回射擊位，給步槍裝藥上彈。

艾能奇的騎兵比闖軍的騎兵們更驍勇，他們揮舞著馬刀，吆喝著朝新軍衝了過來。滾滾的馬蹄聲越來越響，像是一片洪水在衝刷大地，發出震人心魄的隆隆聲。

距離二百丈，一百丈，五十丈。

曹變蛟一揮手，他身邊的旗令兵揮舞令旗，前排的步兵舉著魯密銃開火了。

此時新軍士兵擺的是大回形陣，在回形陣東麵有士兵一萬三千人。這一萬多人排成三排，舉著兩米長的魯密銃猛烈射擊。

劈裡啪啦的槍聲中，艾能奇的騎兵一個接一個地倒在了馬下。

第一排射完，從旁邊撤了下去，第二排舉槍再射，然後是第三排。嗆人的硝石味道開始統治戰場，黑色的煙霧很快就布滿了步槍手所在的線列上，越來越濃密。