二月十四，李植騎馬行在南京城內，看著秦淮河兩岸的建築，默然不語。

二月初十，李老四包圍了南京城後，南京城中幫助過江北軍的官員想南逃。他們試圖利用城內守軍迎戰虎賁軍的時候趁亂而行。然而城內守軍的將領們也不是甘當炮灰的傻子，搶先出賣了南逃的官員。李老四於是提前布置，將南逃的南京官員一網打儘，還兵不血刃地占領了南京城。

等李植率主力到達南京的時候，南京城已經完全被虎賁軍控製。

李植想看看南京城的風土人情，被李老四帶到了秦淮河畔。

秦淮河北岸，就是南京的江南貢院。這裡是南直隸鄉試的地方，是江南讀書人眼中的聖地。每年，無數擁有秀才身份的讀書人齊齊聚集到這個江南貢院中寫八股文章，寫得最讓考官歡心的人便能高中舉人。

有了舉人，才有資格參加京城的會試，衝擊進士身份。

秦淮河北岸為了服務這些趕考的儒生，有大量的客棧。那些外地來的儒生到了南京，大多住在秦淮河北岸的客棧中。鄉試考試時間雖然不長，但考生們往往提前幾個月到來，住在客棧裡“讀書”“交友”。

不過親自在秦淮河畔騎行了一陣，李植就明白，這些“讀書人”“讀書”“交友”可不是那麼簡單。

所謂“六朝金粉地，十裡秦淮河”。

十裡秦淮河的南畔，開得並不是學堂書院，而全部是勾欄妓院。這些勾欄妓院通過河道上的無數小橋和北岸的客棧們連接在一起，一起服務在這裡居住的士子們。

李植一眼望去，隻覺得那邊歌樓妓院林立，河房水閣爭奇鬥豔。河道兩側到處停著高大的舟船和遊船畫舫。可以想象往日的繁華景象。

此時南京被李植的大兵占領，雖然沒有戒嚴，但是城中的百姓也不敢隨意行走。南岸的勾欄妓院也大多關了門。不過妓院中的粉頭們卻依舊耐不住寂寞，一個個在樓上的窗戶中往外張望。

看見年輕的津國公李植帶著親衛從河畔經過，不知道多少粉頭眼波流轉媚眼橫生，隻想李植能看她們一眼。

李植對那些妓女們稍微掃視了一眼，也當真看到了不少美女。秦淮河上妓女的檔次，可見一斑。

這裡是中國最有名的“紅燈區”。後世所謂的秦淮八豔，就全部誕生於此。聞名天下的柳如是、陳圓圓，都曾經在這裡倚樓賣豔。

正是趕考秀才的財力，支撐了秦淮河南岸花柳地的煙花燦爛。看到秦淮河上的這些妓院，就明白在秦淮河畔考試和讀書是怎樣的香豔場景。所謂“佳日聽風花為媒，美人伴讀顏如玉”，無外如此。

薛三庫看著那些妓院，罵道：“這些欺世盜名的士人，把控著大明的權力和金錢，就連考試時候都忘不了來玩女人，當真是從來不委屈自己。難怪他們無論如何也要保住自己的逃稅權力，因為這日子實在過得太奢靡享受了。”

眾人聽了薛三庫的話，都連連點頭。

李植看了一會這金粉之地，有些膩味。他一揮馬鞭往前騎去，說道：“走！去看看被抓的南京大官們。”

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錢謙益這些天有些心不在焉。

雖然被天子打為反賊，但錢謙益並沒有隱姓埋名逃亡他鄉。實際上，在江南這樣的士紳大本營，天子的聖旨根本沒有士林的民意重要。錢謙益的絳雲樓建在蘇州常熟，這裡的老百姓幾百年來極為尊重士子，在士人的影響下根本不看重天子。

萬曆年間鼎鼎有名的抗稅運動，打死了幾名稅官，就發生在蘇州。

所以江南名士錢謙益雖然被打為反賊，也沒有當地人敢因此鄙夷錢謙益，更沒有當地官府的人來抓他。

不過雖然不需要遠走他鄉，但錢謙益這些天依舊感到了危機感。自從聽說李植的虎賁軍南下以後，錢謙益就沒有睡過好覺。

錢謙益雖然不懂軍事，但也知道江北軍是打不過虎賁軍的。

也不知道江北軍據城力守，能不能守住南京。如果能依賴南京的厚實高牆纏住虎賁軍，把戰爭拖到炎熱的夏天，事情或者還能有轉機。

然而蘇州和南京之間距離四百裡，南京的消息傳到蘇州需要好幾天。雖然錢謙益四處打聽，一遇到南京來的客人就去詢問留都的情況，但終究隻能得到幾天前的情報。

這一天，錢謙益和柳如是正在絳雲樓的三堂中焚香喝茶。柳如是抱著她為錢謙益生下的女兒，拿著一本《伊庭雜記》反複翻看，時不時詢問錢謙益幾個問題。但錢謙益滿心的焦慮，回答得心不在焉。

柳如是見錢謙益心神不寧，乾脆也不看書了。她輕輕握著錢謙益的手掌，低語說道：“牧之，你說我們的女兒叫什麼名字好？”

錢謙益卻想著南京的事情，沒聽到這句話。

柳如是有些詫異，搖動錢謙益的手，說道：“牧之！牧之！你怎麼...”

突然，一個家丁慌張地跑了進來。

“不好了，老爺，不好了！”

錢謙益聽到這個家丁的話，倏一聲從椅子上彈了起來，臉上變得一片雪白。

“左良玉和吳三桂逃了？去江西還是去湖廣？”

雖然南京的消息還沒來，但以錢謙益的老謀深算，已經猜到左、吳二人要棄南京而逃。

“不是，老爺，這次完了！李植的虎賁軍坐著天津的怪船從長江上殺了過來，在羅巷登陸了。那五千人一個個全副武裝，距離這裡隻有四十裡。”

李植來抓我了！

錢謙益刹那間變得麵無人色，頭也不回地就往外跑。

柳如是被錢謙益的樣子嚇到了，她衝上去喊道：“牧之，我們母女怎麼辦？”

錢謙益看都不回頭看一眼，哪裡管柳如是的死活？他隻往馬廄邊衝過去。衝到馬廄邊錢謙益跨上了自己的駿馬，拚儘全力往西南麵騎去。

等錢謙益的駿馬騎出去一刻鐘，居住在彆院的張慎言才得到消息。他驚慌失措地跑到正院來，卻看到牽著女兒孤零零站在正院大門口的柳如是。

“錢公何在？”

柳如是看了看張慎言，明豔的臉上流下兩漢淚水：“牧之棄我逃命去了。”