國教在京都，不談南方教派，隻說此間，便有六座聖堂，其中英華堂負責教化、培養年輕人，下轄天道院、樞機總院、助祭學校、以及國教學院等數十座學院，負責對這些學院進行具體管理。這裡與大周朝的教育機構實際上是一套班子，神聖教育樞機處，便是朝廷和民間的稱呼，又名教樞處，神聖與權力融合在一起的壓迫感，也因為師道尊嚴，這幢建築向來異常安靜。
陳長生站在空曠的走廊裡，恰好被巨大石柱的陰影所覆蓋，他回頭望向後方不遠處那個房間，想著先前那名教樞處辦事人員的喝斥聲，心想果然不愧是國教聖堂所在，建築修的極好，隔音竟是如此完善，外麵的人竟是一點都沒有聽到。
京都共有數萬餘學子，都由這座建築裡的官員及教士管理，事務繁多，在明亮可鑒的大理石地板上，無數雙腳穿著各式各樣的靴子走來走去，人潮如海般湧動下降，但除了腳步聲依然一片安靜。
根本沒有人理會站在石柱陰影下的那名少年，也沒有人主動前來問話。直到過了很長時間，日頭轉移，那道石柱陰影從他的身上挪到了更東方的位置，時間來到了下午，才終於有人注意到他的存在。
也或者是因為聖堂快要閉門的緣故，人們的情緒變得鬆散了些，建築裡的雜聲多了起來，不複先前那般嚴肅死寂。一陣竊竊私語從陳長生的身後傳來，那些聲音因為壓的極低，聽上去就像老鼠在啃噬東西，讓他的耳朵有些發癢，下意識把頭更低了些。
“那少年站在那兒乾嘛？我看他好像站了快一天了。”
“噢，你說那個小家夥？午飯的時候打聽了一下，說是被辛教士趕出來的……聽說是來申請今年的教育補貼，還要拿什麼東西？”
“補貼？二月份的時候不是已經發完了？難道有哪家學院沒拿到？不可能啊！以那些學院院長鼻孔朝天的氣焰，若真欠了他們銀錢，怎麼可能會忍到今天？再說了，就算真欠了，又怎麼會讓一個學生來領？”
“誰說不是呢？所以辛教士哪裡會理他，直接把他趕了出來，但這少年不知為何，卻不肯離開。”
“這小家夥到底是哪家學院的？”
“據說是國教學院。”
“什麼？”
“國教學院。”
一片輕嘩，然後是笑聲。
“這玩笑真沒什麼意思，難怪辛教士會發這麼大的脾氣。”
“誰不知道國教學院早就沒人了？連老師都沒有，又哪裡來的學生？我估摸著，又是那幾家學院每年的迎新活動，那家夥很可憐的被師兄們選中，要來咱們這兒做些事情，拿些東西，不然不算過關。”
“嘖嘖，這些學院的迎新弄的越來越不像話了。”
“可不是，居然敢到教樞處來騙人。”
“哎，你們說這少年到底是哪家學院的？這活動倒也挺有意思。”
“應該是摘星。那少年站了整整一天，姿勢都沒怎麼變，除了摘星誰能教出這樣的學生？”
“我看未見得。摘星軍紀森嚴，往年迎新最多就是去守城司偷飛輦，哪裡會來教樞處？我倒覺得最有可能還是天道院，院裡的那些孩子對咱們這熟，而且也不怕什麼，真惹出麻煩來，那些孩子隨便請些兄長親人過來，教樞處難道還敢不給麵子？”
……
……
在教樞處的官員教士們的眼中，那個低頭站在走廊前的少年，應該是哪家學院可憐的、被前輩們戲弄欺侮的新生，議論的時候自然不會想著要避他，他們說話的聲音雖然低，還是準確地傳到了少年的耳裡。
陳長生低著頭看著地麵，他的影子在地麵上不停地偏移，快要觸到石階的平行截麵，想著自己浪費了半天時間，心情有些微鬱。待聽到這些議論後，才明白為什麼先前那人會如此生氣，始終不肯讓自己再進屋。
怎樣才能讓對方相信自己是國教學院數年來的第一名新生？就算對方相信了，怎樣能夠在最短的時間內，從對方手裡拿到圖書館的鑰匙、學院工作人員的名錄、學院的印章還有那些錢？他可不願意為了這些事務，再像今天這樣浪費時間。
有悠遠的鐘聲從皇宮方向傳來，緊接著是天書陵方向傳來的樂聲，陳長生不知想到了什麼，抬起頭來，毫不猶豫向著先前被趕出來的那個房間走去，這個突然的動作頓時吸引了很多人的目光。
他推門而入，走到桌前對桌後那人說道：“你好，我要拿國教學院的名錄、鑰匙還有錢。”
那人便是先前人們議論中提到的辛教士，見陳長生去而複返，勃然大怒，拍著桌子喝罵道：“我說過你不要再來煩我！居然還敢說這種話！你是不是要我喊人把你打上二十戒棍，再把你開除出學院？”
陳長生認真說道：“那您首先得讓我成為學院的正式學生。”
辛教士深吸一口氣，強行壓製住心頭的怒火，陰冷說道：“你到底是哪家學院的？”
陳長生說道：“國教學院。”
說這句話的時候，他的神情很平靜，不管東南西北風，我自抓著崖石不放鬆，不管你問什麼，他總能麵不改色、心平氣和地重複那個答案：我是國教學院的新學生——無論你們信或不信，我就站在這裡，我就是。
“不要說國教學院，還是天道院。”
辛教士覺得自己要瘋了，陰冷說道：“哪怕你是陳留郡王的親弟弟，我今天也會讓你知道，無視師長的下場是什麼。”
“這是我的薦書。”
陳長生從懷裡取出那張薄薄的紙，放到了桌上。
辛教士本打算把那張紙抓起揉成小團，然後塞進這個可惡少年的嘴裡，但餘光在紙上看到了有些眼熟的一個名字。他怔了怔，下意識裡拿起了那張紙，確認自己沒有看錯，這個名字和字跡確實都有些眼熟。
自己是在哪裡見過這個名字和這個字跡？
辛教士皺著眉頭苦苦思索，卻始終找不到答案，內心深處隱隱有所不安。
就在下一瞬間，他終於想起來了。
他確實沒有看過紙上的字跡，也沒有看過那個名字，之所以眼熟，是因為教樞處的名字，和紙上的字跡一模一樣，而那個名字每個國教信徒都知道、卻不得談及、不得寫出，因為那個名字……已然神聖。
接下來，辛教士看清楚紙上那個殷紅的印鑒內容。
他覺得自己的腿有些發軟，雙腿中間有些隱隱抽搐。他有恐高症，這是去學宮月殿參觀時才會出現的症狀。
辛教士想喝口茶，手卻顫抖的有些厲害，直接把茶杯掃到了地上。
他望向陳長生，嘴唇微微顫抖，完全控製不住，聲音更是如此。
這時候他才終於相信，陳長生是國教學院的新生。
因為沒有人敢冒充紙上的那個名字，冒充那個字跡。
“其實……您一直沒拿出來這封薦信……真是個風趣的孩子啊。”
他看著陳長生，極艱難地堆出笑容，想要伸手去拍拍對方的肩膀，卻又不敢。
“您”這個字與孩子完全不搭，孩子更很難稱風趣。
陳長生明白對方因何會失態，有些無奈，解釋道：“先前就準備拿出來，但您一直沒給機會。”
“您請坐，稍後有茶，我去替您辦事。”
辛教士拿起那張紙，對他熱情地招呼了聲，然後毫不猶豫轉身出門，開始在空曠而嚴肅的大廳裡狂奔。
那些跟隨陳長生的目光，沒想到會看到這樣一幕畫麵，很是吃驚。
……
……
教樞處最深處、也是最大的那個房間裡，有很多植物，其中最多的是梅花，有臘梅，有照水梅，有龍遊梅，有灑金梅……有正值花期的，有含苞待放的，更多的則是靜默地等待著，仿佛世間所有梅花，都在這裡一般。
在梅樹深處，是一麵刻著天書降世畫麵的大型壁畫，畫前是一方極大的書案。
辛教士站在書案前，神情有些焦慮，額上滿是汗水，但很明顯，不像先前在陳長生麵前表現出來的那般不堪，隻聽他說道：“聖後娘娘在上……卑職對天發誓，我是真不知道……他能拿出這樣一封薦書，不然……”
“不然如何？不然不會讓那個小家夥在走廊裡等了整整半天？”
一位教士從書案後方站起來，看不出來多大年齡，眼神睿智而溫和，從穿著的衣袍製式來看，應該是位樞機主教，這也就意味著，他是整個教樞處最大的那位，隻是看他的神情與帶著笑聲的談吐，很難體會到這一點。
“這封信上的印鑒與簽名，都是真的。顏色濃淡，還有花押手法，最關鍵的是這紙……嗬嗬，教宗大人的字真是能夠讓人直接感受到人間的美好啊，我看過好些次了，再看一次依然歡喜，記得那還是十年前，教宗大人被聖後娘娘請去教導相王世子和莫雨姑娘……”
教樞處主教梅裡砂，看著自己的親信辛教士，忽然斂了笑容，淡漠說道：“好了，這些舊事不需要再提，這位叫陳長生的小朋友是什麼來曆無所謂，能成為國教學院十年來的第一位學生也無所謂，有所謂的是，這件事情代表了什麼？”
“教宗大人準備重啟國教學院嗎？”
“如果是真的，我們這些下屬應該怎樣配合呢？”
“這些，你都要好好地領會。”
“領會其精神。”