方運輕歎一聲，說：“我剛才說過，我被徹底打醒了。不過禍兮福之所倚，昨夜我見到一位奇人，他教了我很多東西，以前記不清的都記得，以前不懂的也突然就明白了，好像是開了竅。”

楊玉環半信半疑地看著方運，低聲問：“那人是誰？”

“他沒說名字，說我算是他半個關門弟子，如果我不能中進士，就不配知道他的名字。”方運深知自己終究變得不同，所以就編了這麼一個故事，減輕彆人的懷疑。

楊玉環一雙美目滿是訝異，問：“進士？當進士才能知道他，那他是誰？大學士？大儒？難不成是半聖？”

“那我就不知道了。”方運搖頭苦笑。

“既然你有名師指點，那一定能中童生！我回去割二兩肉，晚上讓你吃個夠！”楊玉環高興地笑起來，她的笑容比春天的陽光更明媚。

“那就多買點，買一斤，乾脆再燉隻雞。”方運心知考不中童生必死無疑，多買點就當是最後的奢侈，考中了也不會差這點錢。

楊玉環毫不猶豫點頭說：“那就聽你的！你是一家之主。”

方運沒想到楊玉環不僅人漂亮，還這麼懂事，處處維護他的尊嚴。在她眼裡，一天吃這麼多已經屬於敗家，可仍然毫不猶豫，生怕方運自尊心受挫。

方運心中暗歎：“或許她會在心裡說，隻要再累一點、多吃點苦，就能把這些錢賺回來。這樣的女人，怎能辜負。若我能中童生，絕不讓她再吃半點苦、受半點累！”

楊玉環從書箱裡拿出一張她今早烙好的糖餅，說：“我多烙了兩張，你早上沒吃飯，現在吃了吧。”

方運接過糖餅，慢慢吃起來。

考試當天的飯總比平時好，中午要留在文院，一邊吃飯一邊答題，飯和水都要自備。童生試還好寫，秀才試要連考三天，吃喝拉睡都在狹小的考房裡，身體稍微出點問題都撐不住。

老黃牛一路晃晃悠悠向城東走去，不多時來到文院外。

文院紅牆碧瓦，綠樹掩映，在晨光下一片生機盎然。

文院外站著黑壓壓一大片人，有十多歲的孩子，還有頭發花白的老人，正排成十排逐漸進入文院，粗粗一看不下兩千人，而不排隊的家長親友更多。

方運愣了一下，沒想到濟縣人口不到九萬人，考童生的人數竟然能達到兩千。

方運知道古代識字率很低，中國古代男人的識字率在10%左右，到了民.國時期也不過隻有15%，其中有過半還是需要認字的各種工匠藝人，士子書生的比例還不到5%，可這比例在古代各國中已經是最高的，古代西方貴族大都不識字，大量國家的識字率低於1%。

在方運看來，濟縣的童生試一次能有三四百人就足夠多了，可沒想到竟然能有兩千人，這個數字太嚇人。

而濟縣是下縣，一年也隻能錄取五十個童生！

方運心中驚訝，沒想到自己小看了童生試的激烈程度。

方運很快記起，聖元大陸的人口密度遠高於中國古代。

縣府根據富裕程度分上中下，而濟縣是下縣，土地資源相對貧乏，可因為有才氣的存在，平民隻要不偷懶，都餓不死，方運和楊玉環就是最好的例子，哪怕隻是兩個孩子，也依舊能養活自己甚至能勉強供一個人讀書。

聖院大陸的縣令等部分官員有一項很重要的職責：助農。

雨少了，當地官員就要舉辦“祈雨文會”，召集當地有文位的人做祈雨的詩詞文章，如果詩詞文夠好，才氣引動天地元氣，那麼就會下雨。

如果當地的士子祈雨失敗，或者天氣實在太旱，那麼官員就要準備“文寶”和“聖頁”等物，消耗才氣書寫古代名人的名篇祈雨。

雨多了，就會舉辦“止澇文會”，遇到蝗災，就要舉辦“驅蝗文會”，少不得要作驅蝗調、滅蝗曲。

諸如此類文會不勝枚舉。

正是才氣的功勞，這裡的糧食產量遠勝於地球古代，養活更多人，再加上文位的吸引力，許多人勒緊腰帶也要供孩子讀書，所以一縣童生試才有這麼多人。

“這裡，才氣是第一生產力。”

方運心裡想著，被楊玉環攙扶下車。

附近的考生紛紛看來，認識方運的不多，但江州西施的大名人人都知，哪怕沒見過她，此刻也能猜到，因為楊玉環太美了。

許多人蠢蠢欲動，可惜即將開縣試，不能節外生枝，他們隻好壓下才子會佳人的念頭。

楊玉環從小被人看慣了，眼中淺淺的羞意一閃即逝，然後毫不在意地扶著方運，替他背著書箱。

眾人更加羨慕，這女人真是太賢惠了，恨不得自己變成方運。

“方運！”

“玉環姐！”

就見四個人離開隊伍快步走過來，人人背著竹條書箱，除了一個人明顯比方運小，另外三個人都比方運大好幾歲。

方運隻看了一眼，就記起他們是私塾的同窗，一起讀書學習三年多，四個人中除了梁遠家裡開著米店比較富裕，其他人和方運一樣都是普通人家。

他們四人的父母健在，家裡條件比方運好，可從來沒有瞧不起方運，相互間的感情很真摯，隻是十二歲的葛小毛曾紅著臉說過交好方運是為了能多看看玉環姐。

“方運你怎麼了？”梁遠在五人中最高，幾步躥了過來，皺眉打量方運。

方運雖然換上乾淨的衣服，可頭上包著藥布，臉上有明顯的淤青和傷口。

方運微笑道：“昨夜下雨路滑摔倒，都是小傷，不影響考試。”

葛小毛擔心地說：“都傷成這樣還不礙事？真的能行？”

方運半開玩笑道：“孟子雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。我在臨考前遇險阻，又遇老師教誨，可見天必將降大任於我。”

“老師？孫先生特地指導過你？”梁遠好奇地問。

“不是孫先生，是另一位你們不認識的老師。不說這個，我們排隊進文院。玉環姐，書箱我來背。”

人高馬大的梁遠卻搶過書箱，說：“我幫你拎，走吧。”

另一個同窗陸展扶著方運，辭彆楊玉環，排隊進文院。

方運四處打量，那個方運去年也考過童生，可他還是第一次來。

葛小毛小聲埋怨：“我才十二歲，來了也是浪費錢。做個歪詩還行，可‘請聖言’太難了。除了十三經，還有一些眾聖的著作。自孔夫子封聖至今已過千年，封聖者數十，‘請聖言’選考多位先聖的著作，我上了五年私塾，不過背誦了《論語》《孟子》《易經》《周禮》和《春秋》，怎麼也考不上童生啊。”

方運知道所謂的“請聖言”類似後世的問答、填空和默寫，讓考生根據提示去補寫前文或後文，有的甚至要默寫一整章。

這讓方運想起了唐朝的科舉。

中國唐朝科舉考“帖經”，帖經是錄取考生的重要科目，就是抄錄經書中的幾句話，然後遮住幾個字，讓考生填上，比請聖言還要簡單。

唐詩之所以興盛，主要原因是唐朝科舉還考詞賦，而且所占比重極大。

在聖元大陸，聖院發現詩詞和才氣最為契合，尤其是能傳世的戰詩戰詞，影響人族興衰，所以科舉必考詩詞，而邊塞詩是重中之重。

梁遠笑著說：“你年紀小，讓你來不是為功名，而是為了長見識，儘力而為即可。童生試的‘請聖言’一出就是三十張試卷，府試考秀才的‘請聖言’更是達到一百張，戲稱考百頁死耕牛，怎麼可能全答對？”

陸展道：“小毛你不要氣餒，除了四大才子，沒人能答對童生試所有的‘請聖言’，我們也不能，更何況你。好在童生試要考的範圍較小。秀才試的‘請聖言’才刁鑽古怪，科舉數百年連曆代才子都無一人答對，哪怕那些最終封聖的先賢。”

葛小毛鬆了口氣，說：“梁遠，這次童生試全靠你了，孫先生的弟子這些年一直沒人中童生，彆的私塾的人都笑話我們。咱們比不上那位過目不忘的神童方仲永，可不能被彆人比下去！希望列祖列宗眾聖保佑。”

“你呀！”梁遠失笑搖頭。

方運聽到方仲永這個名字稍稍一愣。

就在這時，附近有人突然大聲說：“方仲永來了。”

眾人立刻循聲望去，就見一個年約十三四歲的少年從一輛馬車上下來，少年麵容嚴肅，沒有絲毫的稚氣，目光沒有絲毫神童應該有的靈動，看著比同齡人穩重。

隨後一個身穿華麗錦袍的中年人得意洋洋從車上下來，不少父母立刻上前恭維那中年人。

文院麵前的考生和考生親友足有三四千人，方仲永父子一到，大部分人停止說話，看向方仲永父子。

方運沒想到同是姓方，這對父子竟然這麼耀眼。

方運認得方仲永和他父親方禮，那是他的遠房親戚，論輩分方運是神童方仲永的叔叔，隻不過兩家關係太遠，沒有來往過。

葛小毛羨慕地說：“方仲永的神童之名在濟縣還要超過玉環姐的美名，他不僅過目不忘，吟詩作對也遠超我等。他父親說他在十歲那年就能考上童生，之所以在今年第一次參加童生試，是厚積薄發，為了爭童生第一當‘案首’。”

“此次案首非他莫屬了，案首可免試入大源府的府文院，那可是一府之內最好的學堂，比咱們的私塾不知道好多少倍。”梁遠說。