一時間，不少勢力派出人攜禮前往南州恭賀，包括各國使臣都是光明正大前往。商朝宗是燕國朝廷公開敕封的，不是叛臣，誰也說不得什麼，這就是名分的好處。
各方勢力前去恭賀榮升南州刺史是其次，與商朝宗接觸建立聯係是真。
至於之前被各方勢力看好的鳳淩波，成王敗寇，已被人拋之腦後……
北州刺史府，邵三省步入書房，走到伏案寫東西的邵平波身邊靜默不語。
邵平波頭也不抬，“有事就說。”
邵三省：“老爺把自己關在書房內一整天沒出來。”
邵平波手中筆鋒一停，又繼續寫完了一個字，方擱筆在旁，雙手也慢慢擱在了桌上，沉默了許久。
他知道父親把自己悶在房間裡是為什麼，燕國南州那邊的消息傳來，獲悉商朝宗強勢崛起坐擁南州後，父親的情緒就有些不對。
他知道父親一直因為當年的事耿耿於懷，一直認為自己背叛了寧王，如今寧王的兒子再次代表寧王一係的勢力崛起，父親怕是受到了刺激，愧疚之心又起了。
邵三省也明白這一點，問：“大公子要不要去勸勸老爺？”
邵平波搖了搖頭。
邵三省納悶道：“也真是奇怪了，關鍵時刻金州那邊居然會力挺商朝宗，也不知萬洞天府是怎麼想的，否則能有商朝宗什麼事。”
邵平波冷笑一聲，“你到現在還沒看明白嗎？萬洞天府是受到了牛有道的威脅才出兵，否則誰坐擁南州都不損失什麼，犯不著冒這麼大的風險，這也證明了一件事情…什麼鬼醫弟子治好了蕭天振都是瞎扯，分明就是牛有道偷盜來的赤陽朱果發揮了作用。”
邵三省眉眼劇烈跳動了一下，露出恍然大悟神色，忽低聲道：“何不暗中將此事泄露出去？”
“暗中？”邵平波斜睨道：“你以為暗中泄露，牛有道就不知道是我乾的？不管發生什麼對我不利的事情，我第一個懷疑的就是牛有道。牛有道也同樣是如此，不管發生什麼對他不利的事情，我立馬會成為他第一個懷疑對象。你還指望牛有道落到了冰雪閣的手中後會替我隱瞞不成？他絕對會把我當年利用冰雪閣的事給扯出來墊背。若不是篤定了我不敢泄密，你以為他敢這樣做？”
“……”邵三省啞口無言，旋即有些納悶，“如此說來，我們豈不是要永遠幫他保守秘密？”
邵平波目光落在一旁擱置的毛筆頭上，輕輕籲出一口氣，“此獠深謀遠慮，有翻雲覆雨之能，今後必成我大患！商朝宗文有藍若亭，武有蒙山鳴，又得此獠為謀士擺平修行界的麻煩，真正是如虎添翼，讓人羨慕！邵某求賢若渴，北州局勢已定，卻依然無賢士來投…”
邵三省黯然，之所以這般，怕是和大公子的名聲被牛有道搞臭了有關。
……
山間小木屋外，牛有道躺在一張躺椅上曬著太陽假寐，袁罡手持花灑為一盆黑牡丹花細心澆水。
離開茅廬山莊時，這邊也沒帶什麼東西走，這盆黑牡丹倒是帶上了，一年又一年，花謝花又開。
管芳儀搖著團扇不慌不忙地來到，走到搖椅後用力推了一把，竊笑。
劇烈搖晃中的牛有道睜眼醒來，慢吞吞一句，“調皮！”
這話怎麼感覺在說小孩？管芳儀翻了個白眼，伸手扶住晃動的搖椅，喂了聲道：“金州老八那邊來信了。”
牛有道：“金州人馬撤了？”
管芳儀“嗯”了聲，“萬洞天府讓老八傳話，索要蕭天振，不過海如月卻暗示老八讓這邊不要把蕭天振送回去。”
牛有道：“怎麼講？”
管芳儀：“萬洞天府已經將海如月給軟禁了，海如月好不容易才見了趟老八給了個暗示。萬洞天府控製了海如月，逼海如月下令調整軍政方麵的人手，看萬洞天府的意思，似乎是要放棄蕭家，要將金州的俗世勢力給重新洗一遍、重新換一批人執掌，也不知萬洞天府動這麼大乾戈是什麼意思。”
她不知道什麼意思，牛有道卻是知道，萬洞天府不可能永遠受製於人，肯定要銷毀證據，海如月現在肯定不希望這邊把蕭天振送回去，蕭天振不回去，海如月可能還有活路，蕭天振一旦回去，母子兩個都得死。
牛有道漫不經心道：“回個話給萬洞天府那邊，按約定來，等王爺徹底掌控住了南州，蕭天振才能送回去。”
管芳儀嗯了聲，又奇怪道：“萬洞天府既然要清除蕭家的勢力，為何又急著索要蕭天振？不用蕭家了，這個蕭天振回不回去還重要嗎？”
牛有道口不對心道：“鬼知道他們在打什麼主意。”
管芳儀目露狐疑，有點懷疑牛有道沒說老實話。
她感覺這個蕭天振身上肯定有什麼問題，不然一個蕭天振豈能脅迫萬洞天府擔那麼大的風險，加上萬洞天府這次的異常行為。
懷疑歸懷疑，跟了牛有道這麼久也知道，牛有道不想說的話，問也沒用，問了也是白問。轉而換了話題，喜滋滋問道：“聽說如今的南州府城熱鬨的很，各國使臣、各方勢力皆派了人去賀喜王爺高升，想必王爺掌控住南州也快了，咱們是不是也該準備進駐南州了？”
這山中時光固然安寧悠閒，可她是個耐不住山林生活的人，更喜歡花花世界的繁華，想想也能知道南州府城的繁華肯定不是青山郡那鄉下地方能比的，早就心癢癢了。
牛有道躺那偏頭，瞅著她，似笑非笑。
管芳儀當即團扇半遮顏，賣俏道：“沒見過美女？”
牛有道樂嗬道：“美女見過，沒見過這麼美的而已。”
“嗬嗬…”管芳儀當即笑的花枝亂顫，不過瞥到袁罡瞥來的嫌棄目光後，頓時笑不出來，乾咳一聲，貌似自言自語的嘀咕了一聲什麼，估計沒說袁罡什麼好話。
接觸了一段時間，她不得不承認袁罡對她有吸引力，她曾有意給袁罡機會，誰知袁罡不解風情，還硬邦邦送了句話給她，老女人！
這話一出口，真正是把管芳儀給傷了，此後就看袁罡不順眼了。
也不僅僅是她看袁罡不順眼，袁罡同樣看她不順眼。
雙手一撐扶手，牛有道離開躺椅站了起來，負手踱步到山緣邊，眺望遠山，悠悠道：“長平城之事暴露出一個問題，我們的應急能力太差。”
“所以呢？”管芳儀跟了過來問道。
牛有道：“自然是要取長補短。”
管芳儀：“怎麼個補法？”
牛有道回頭看向她，燦然一笑，“有事長途奔波的確麻煩，咱們是不是也弄幾隻飛禽坐騎養著備用？”
“飛禽坐騎？還幾隻？”管芳儀愕然，下意識退後一步，離他遠了點，警惕道：“我可告訴你，我沒錢，你彆打我主意。”
“你和老熊還真是絕配。”牛有道朝山腳下晃蕩著雙袖走過的圓方抬了抬下巴，“放心，不讓你出錢。有沒有興趣跟我走一趟宋國？萬獸門應該是不缺這東西的，接觸一二的話，說不定人家能送咱們幾隻也不一定。”
“送你幾隻？你想的美，當這東西是白菜不成…”管芳儀話說一半愣住，似乎想起了什麼，忽回頭看去，看向了木屋旁的那盆黑牡丹，神情一肅再回頭，沉聲道：“我說道爺，你不會是想找那姓晁的吧？我可告訴你，姓晁的可比天玉門危險，我們惹不起他的。”
當初從齊國脫身時，重傷後的黑牡丹死在了船上後，她親耳聽到了牛有道與段虎的談話。牛有道追問早年淩辱過黑牡丹的人是誰，段虎所答之人就是萬獸門的晁姓大人物。
如今牛有道突然提到要去宋國境內的萬獸門，立刻讓她聯想了起來，不得不警惕。
牛有道：“你想多了，要找事也不是現在，我還能撞上去找死不成，目的就是飛禽坐騎，彆無他意。”
管芳儀狐疑道：“真的？”
牛有道：“真的，你去不去？”
“不去！”管芳儀一口拒絕，態度堅決。
……
時間轉眼到了半年後。
茅廬山莊，一襲紫色披風的商淑清站在山莊閣樓上遠眺。
經過大半年的清洗整頓，南州世俗大權已經徹底捏在了商朝宗的手上，然而牛有道依然是蹤跡全無，隻是偶有書信聯係，並無回到商朝宗身邊露麵的意思，於是商淑清回了這裡查看。
據守在這裡的三派說，牛有道沒有回來過。
三派也一直在這裡等牛有道，等的好苦……
木屋內，熱氣騰騰的浴桶內，牛有道泡在裡麵。
有人敲了下門，隨後直接推門而入，正是袁罡。
眯著眼的牛有道淡淡問了聲，“萬洞天府接到人了？”
這邊依承諾，將蕭天振送了回去。
袁罡嗯了聲，語氣凝重道：“你應該知道，他一旦回去，母子兩個怕是都沒了活路。”
牛有道：“你應該也知道，有些事情我也沒得選擇，隻能顧一頭，有些人必須消失，萬洞天府不殺他們，我也要做掉他們。我不是什麼正人君子，你跟我說這些沒意義。好了，收拾準備一下吧，等老八從金州那邊回來了，咱們就動身吧。”