就在李延慶離開京城後的第三天一早，李大器乘坐牛車來到了曹府，在前一天他已派人送來拜帖，曹府也派人回帖歡迎他的光臨做客，雙方在拜訪上已經達成了默契，所以當李大器準時到達曹家時，曹氏大門前已經有好幾個人在等候。

李大器今天特地換了身新衣，頭戴無翅烏籠帽，身穿淡藍色湖綢襴衫，外套一件小羊皮無袖裘衣，看起來格外的光鮮精神，在他身後，兩名挑夫挑著禮擔，雖然李大器並不是第一次拜訪這種權貴人家，但今天他還是顯得略略有點緊張。

李大器剛從牛車出來，等候在大門的老家主曹評便笑嗬嗬迎了上來，“李員外，稀客啊！”

李大器顯然沒有想到會是家主曹評親自在大門口迎接自己，他既感動，也有點受寵若驚，連忙抱拳行禮，“實在抱歉，讓老家主久等了。”

“哪裡！哪裡！李員外來得很準時，我也是剛剛出來。”

“真是不好意思！”

李大器指了指旁邊的禮擔笑道：“初次上門，特準備了一點薄禮，請老家主笑納！”

“居然是寶妍齋的紅寶盒！”

寶妍齋的胭脂寶盒分為兩種，藍寶盒和紅寶盒，藍寶盒是普通大眾使用，二十貫錢一盒，而紅寶盒一般隻供給宮廷和權貴，裡麵都是寶妍齋的頂級脂粉，售價五十貫錢。

李大器笑道：“這是一百隻紅寶盒，特送給貴府的女眷！”

“這....這太昂貴了，我們受之有愧啊！”

“這隻是一點心意，和價格無關！”

曹評嗬嗬一笑，“好！我就收下了，我給李員外介紹一下，這是我的幾個犬子。”

曹評將自己的兒子一一給李大器介紹，雖然隻是他的兒子，卻個個是朝廷高官，尤其小兒子曹晟，即將迎娶榮德帝姬，成為當朝駙馬，曹評這麼隆重歡迎李大器，也是他極為重視李延慶，給足了李大器麵子。

當然，李大器出手闊綽，拿出價值五千貫的上門禮，這也讓曹家人刮目相看，這也是宋人重利的具體體現，其實和今天一樣，有錢人誰不喜歡，他們的妻女可都是將這紅寶盒當寶貝一樣放在梳妝台上，眾人皆大歡喜，將李大器請進了曹府。

李大器走進多彩樓的貴客堂，今天是李大器初次上門，並不是正式向曹家求親，一般是由媒人上門求親，不過如果今天談得不錯，這門婚事差不多也能定下來了，其實媒人上門也隻是一種儀式，真正定下婚姻還是由雙方家長決定，

曹評和李大器分賓客落座，並不是所有的兒子都作陪，隻是長子曹儼和三子曹選作陪，曹儼也有五十餘歲了，官任青徐節度使、上將軍，開國郡公，曹評年事已高，兄弟皆已故去，一旦他去世後，就會由他的長子曹儼繼承曹氏家主之位。

至於三子曹選，因為他是曹蘊的父親，所以他必須在，曹選被朝廷封為徽州團練使，也是一個虛官閒職，他的話不多，為人稍顯木訥，當然有父親在，也沒有他說話的餘地。

侍女上了茶，曹評笑眯眯道：“李員外也是讀書人吧！”

“早年也曾考上發解試，混不出前途，隻好從商了。”

“但令郎卻不一般啊！我聽那年主考餘相公說，若不是當時蔡相國從中作梗，那年的狀元郎應該就是延慶了，實在可惜。”

“這個.....我倒覺得有餘地更好一點，月滿必虧，水滿必溢，不可能樣樣都占全了。”

“這話說得有理！我們曹家也是河北西路真定府人，李員外在真定府有親戚嗎？”

“真定府沒有，倒是京城有一些遠親，說起來我們先祖也是南唐後人，不過這些是百年前的事情了，和現在沒什麼關係。”

他們看似說得漫不經心，其實都是有用意，主要是摸摸底，一個是避開仇家，一個是避免同姓，萬一李延慶的祖父姓曹而不姓李，那就麻煩了。

當年南唐李氏可是曹彬率大軍滅掉的，所以李大器要含蓄的說清這件事，曹評立刻明白了，原來李延慶是南唐後人。

不過這個問題不大了，李煜也是宋臣，他的兄弟也都做了宋朝的將軍，更重要是時間太久，對後代影響不大，曹評也並不在意。

曹評和李大器寒暄幾句，便漸漸轉到了正題上，曹評笑道：“以延慶的才學、仕途，應該早有佳妻了，不知為何至今尚未娶妻？”

李大器歎了口氣，“我自己無兄弟，就隻有這一個兒子，說實話，我心裡也急啊！尤其他去西夏作戰，我夜夜都睡不好，怎奈他一定要自己拿主意，我也乾涉不了，隻能隨他了。”

“原來如此，可憐天下父母心，我完全理解，其實延慶和我孫女蘊娘比較情投意合，人也般配，所以我一直期待李員外上門。”

“我今天就是為此事而來！”

雙方言語間便達成默契，曹評大喜，連忙對曹選道：“讓蘊娘來行個禮！”

曹評久曆人世，他知道李大器見不見自己孫女都可以，如果見一見，效果會更好，說不定今天就能把這門婚事定下來。

片刻，曹蘊便跟在父親身後走進了客堂，她也知道上門的客人是李延慶的父親，關係自己的終身大事，所以她今天也特地梳妝一番。

走上前，曹蘊盈盈施個萬福，“蘊娘給世叔請安！”

其實曹蘊一進門李大器就看中了，不愧是大家閨秀，氣質端莊大氣，走到近前，又見她長得美貌絕倫，而且體態均勻，不像師師那樣柳弱單薄，他心中更是喜歡，兒子果然好眼力。

他微微一笑，從懷中取出一隻扁錦盒，遞給曹蘊，“這是延慶母親留給他的一對玉鐲，今日有緣，就送給你吧！”

曹評大喜，居然延慶母親留下的玉鐲，這就是李大器認了這門親事了，他連忙道：“蘊兒，還不快謝長輩贈禮！”

曹蘊含羞接過錦盒，再次行一禮，“謝世叔贈禮，蘊娘告退！”

曹蘊轉身走了，曹評笑嗬嗬道：“我也要送給延慶回禮啊！”

“上次老家主不是已經送了他一把劍嗎？”

曹評搖搖頭笑道：“那把劍是延慶贏得的彩頭，可不是信物，信物我已準備好，請員外代我轉給延慶。”

曹評一招手，曹選連忙上前將一隻稍大的錦盒遞上，曹評打開盒子，裡麵是一隻玉珮。

曹評笑道：“我們也是心意相通，李員外給了蘊娘玉鐲，這是蘊娘父母給延慶的玉珮，也是蘊娘小時候戴過的，算是信物。”

“多謝老家主，我替延慶收下了。”

婚禮的六禮隻是一種程序，但在六禮之前，相親環節都要達成親事，尤其是大戶人家，基本上都是先定下親事，然後再走六禮程序，否則媒人上門後再拒絕，那是要兩家翻臉的。

交換了信物，兩家就算正式定了親，氣氛頓時活躍起來，曹評和李大器又商定了時間，雙方一致約定，等新年後請種師道做媒，李大器這才告辭。

曹評一直把李大器送出府門，笑道：“我們已經是親家了，新年期間，我想請李員外前來做客，不知李員外有沒有時間。”

“我一定來！告辭了。”

李大器行一禮，坐上牛車走了，曹評一直目送牛車遠去，這才笑嗬嗬對曹選道：“蘊娘再過幾個月就要出嫁了，你現在可以準備起來了。”

“孩兒遵命！”

曹評還要寫信催促種師道儘快回來做媒，他簡直有點等不及了。

.........

房間裡，曹蘊坐在桌前看著眼前的玉鐲，或許是時間久遠的緣故，玉鐲有點泛黃，一隻玉鐲內圈刻著‘延年喜慶’四個字，另一隻玉鐲是一對龍鳳，玉鐲很尋常，普通人家都有，也就價值十幾貫錢，但曹蘊心裡明白，這是延慶母親留給她未來兒媳婦的，她心中一陣甜蜜，這就是自己姻緣信物啊！

曹蘊又托著腮，望著桌上的一座小屏風出神，屏風上的錦麵有她親手繡的一首詞，“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨，寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞；蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”

“大書娘！”

外麵忽然傳來急促的喊聲，曹蘊連忙收起玉鐲，隻見妹妹曹嬌嬌氣喘籲籲跑了進來，她滿臉通紅，眼中閃爍著激動的光芒。

“這麼急猴猴做什麼？”

“我....我要嫁給李大哥了!”

曹蘊一愣，“你說什麼？”

曹嬌嬌連忙擺手，“我說錯了，是你要嫁給李大哥了，外麵都在說呢！”

“你這個死丫頭，這種事情彆亂說。”曹蘊紅著臉在她額頭上輕輕戳了一下。

曹嬌嬌笑嘻嘻拉著曹蘊的手，“大書娘，恭喜囉！”

“你這個小腦瓜整天在想什麼？”

曹嬌嬌背著手打量著房間道：“我在想，等大書娘嫁出去了，這座繡樓就歸我了，這些書也歸我了！”

“胡說！”

曹蘊又好氣又好笑，輕輕揪了妹妹耳朵一下，“彆做夢了，這些書我不會給你，再說你也不喜歡書。”

“嘻嘻！跟你開個玩笑，我才不要這些書呢！我一樓養貓，二樓放貓食，等你回娘家，隻能和我的貓住在一起了。”

曹蘊懶得理她，這時，一名侍女在門口道：“蘊娘，門外有人給你送一封信。”

曹蘊連忙起身走了出去，“是什麼人？”

“管家說是個小娘子。”

曹蘊一怔，接過信拆開看了看，她臉色微變，想了想對侍女道：“你給管家說一下，我下午要去一趟士林源書坊，請他給安排一輛牛車。”

“大書娘，我也要跟你去！”曹嬌嬌拉住阿姊的手，撅著嘴道：“我要去買書！”