李延慶回到客棧已經是亥時了，客棧內依舊燈火通明，掌櫃帶著幾個夥計忙碌地給考生們準備吃食，下一場要考三天兩夜，考場不提供飯菜，需要考生自己準備。

一般這種生意都是客棧接下，考生付五百文錢，客棧就會為考生準備第二場和第三場的食物，還有必要的打點錢，數十年來一直如此，已經成為一種慣例。

除了食物外，每個考生還需攜帶厚厚衣服，畢竟現在已是十一月上旬，安陽已入冬，夜裡非常寒冷，客棧提供毛毯租賃服務，考生每夜付二十文錢，便可租到一張柔軟厚實的羊毛毯，科舉必備之物。

李延慶沒有回自己房間，而是先去了後院張顯二人的房間，一進門，張顯便噓了一聲，指了指床上，秦亮已經睡了，兩人走到院子裡，張顯歎了口氣道：“秦亮已決定放棄這次科舉，準備讀州學了。”

李延慶並不奇怪，第一場考試隻做了一半的題目，後麵做得再好也不可能考中舉人了，如果說後麵幾場考試對他還有什麼意義的話，那就是增加一點科舉經驗而已，可是.....他那個位置，早點放棄是明智的決定。

“你今天考得如何？”李延慶轉開了話題問道。

“我今天.....怎麼說呢？著實有點可惜，前麵一直做得很好，最後一題做到一半時，蠟燭沒有了，我根本看不清試卷，幾乎是借助一點點門口燈籠的餘光才把題目草草做完，最後幾行字的書法糟糕透頂了。”

張顯臉上帶著苦澀，他經驗不足，一進號房便點燃了蠟燭，結果導致最後蠟燭不夠用。

李延慶拍拍他的肩膀，安慰他道：“這次不光你一人，很多人都有這麼問題，考官應該會酌情處理，現在不要考慮這件事了，早點睡覺，全力以赴準備明天的考試，明後兩天才是重頭戲。”

張顯默默點頭，今天的考題他畢竟做完了，這讓他心中還抱有一線希望。

“另外，我想友情提示一下，這次科舉隻錄十五人，必須是各方麵發揮得極為出色的考生才有希望入圍，當然我並不是在說你，我隻想說，一旦作弊被抓住，恐怕連州學的大門也關了，這裡麵孰輕孰重，我覺得每個人都應該稱一稱。”

說完，李延慶拍拍張顯的肩膀，轉身便快步走了。

張顯的臉紅得像柿子一樣，半晌，他走到桌上，從一本書翻出十幾張關於刑律的小紙條，扔在火盆裡燒掉了，他並不傻，隻是有時候會犯糊塗罷了，隻要有人提醒他，他就會醒悟過來。

.........

次日天不亮，不需要夥計引領，考生們便自己出發了，每人背著兩個大包裹，一個裝食品，一個裝衣服被褥，不過因為東西太多，現場檢查實在太耗費時間，恐怕到中午也檢查不完。

所以按照慣例，士子將包裹放在指定位置，包裹上縫有每個人的考號，檢查結束後，士兵將會把包裹直接送到號房中去。

包裹放置處有士兵嚴格看守，隻要把包裹交給士兵便可直接走人了，一名考官象複讀機一樣不斷大聲重複警告：“包裹裡禁止放任何違禁物品，一旦查獲，以作弊論處！”

李延慶把自己的包裹交了上去，這時，身後忽然有人大喊：“李老弟不等等我？”

李延慶回頭，自隻見鄭胖子熱情洋溢地快步走來，身上卻沒有任何物品，再看他背後，三個壯漢隨從背扛著三隻大包裹，吃力地跟著他。

李延慶的嘴角扯動一下，這是參加科舉，還去度假？

“沒辦法，我想少帶一點，但我娘怕我餓著，給我帶了兩大包吃食，還有一包衣服被褥，可惜考場不準交流，否則我們可以一起共餐了。”

鄭胖子這番話李延慶倒相信，反正此人有考官幫助裡應外合，根本不用自己翻書找答案那麼辛苦，尤其通過昨晚一頓飯的實踐，李延慶知道了他的飯量，三天兩夜時間若沒有充足的食物，根本支撐不起他那如河馬一樣的體型。

“嗬嗬！我也是剛到。”

“我們一起進去！”

鄭榮泰一揮手，三個壯漢將大包交給了士兵，每個人都露出了如釋重負的神情，幾名士兵則苦著臉，吃力地將他的包裹搬了進去。

流程和昨天一樣，因為不用檢查包裹，反而快了很多，一刻鐘後，他們便坐在了各自的號房裡。

這時，夜色依舊深沉，卻沒有哪個士子再敢點蠟燭了，昨天的教訓十分深刻，與其詛咒考場不通人情，不如自己收斂一點，稍微忍受黑暗。

其實第二場蠟燭倒不用緊張了，因為要過兩夜，籃子裡放了五支蠟燭。

考場內一片肅靜，寒風穿過巷子，發出恐怖的呼嘯聲，士子們凍得瑟瑟發抖，無比渴望地盼望著自己的包裹快點送來。

天剛蒙蒙亮，勸學樓上傳來清脆的雲板聲，考試時間到了，考官開始給士子發放答卷和試題，今天沒有示題榜，因為題量太大，隻能用印刷好的試卷發放給答卷，試卷有兩大張紙，每人另有十張正式答題紙和十張草紙。

今天考三經新義，是科舉的重頭戲，李延慶看了一眼試題，頓時鬆了口氣，果然被師父猜中了，不是南方的那種理解性的考法，還是延續北方傳統的明經題，也就是以貼經背默為主。

大宋南北教育方法不同，北方重視經文背誦，南方重視經文理解，所以一直有南進士，北明經的說法，南方士子考進士科，北方士子考明經科，自從明經科廢除後，北方士子很少中進士，開始轉戰太學，又有了南科舉、北太學的說法。

雖然今天不考南方那種理解性的題型，但想考出頭也並不容易，主要是題量太大，《三經新義》共有四十九卷，詮釋的數量也不亞於正文，更何況明經題本身就是北方士子的強項，要想在眾多優秀的士子中出頭，必須一字不錯，還要書法優秀。

不僅李延慶，幾乎所有的士子都鬆了口氣，昨天的《論語》和《孟子》考得所有人都焦頭爛額，今天終於出現了他們熟悉的題型，每個人都覺得自己又有希望了。

‘當！’第二聲雲板敲響，考試正式開始，士子紛紛提筆，開始沙沙地寫了起來。

李延慶卻不急於動筆，他要分配一下題目，進行合理統籌。

一共有三十道題，考三天兩夜，實際上就是考三個白天，平均每天十道題，如果不寫草稿，直接在正式答卷上答題，那時間是很充裕，可一旦寫草稿，就隻剩下半天答題，雖然明經題難度不大，但它卻是以量多而著稱，寫草稿等於要做兩遍。

但要想得高分，那就必須寫草稿，才能保證卷麵的一字不改，以及卷麵上的美觀，李延慶躊躇良久，還是決定寫草稿，時間上雖然緊張一點，但他寫字很快，可以多少爭回來一點時間。

李延慶看第一題，隻有一句話，‘大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之數以佐王安擾邦國’題目要求以此句為初始默寫完本卷餘文。

李延慶早已倒背如流，他立刻辨認出，這是《周官新義》卷六中的地官一，按照要求默寫完餘文，大約有五千餘字。

李延慶不由倒吸一口冷氣，若寫完全文至少要一個半時辰，若每題都是這樣的量，那就算不寫草稿也來不及做完。

他連忙又放下筆，仔細看了一遍所有題目，還好，象這樣的鬥量題一共隻有三題，其他題量都不大，有十幾題甚至隻要寫百餘字的詮釋。

這時，他又猛地想起一件要緊事，那就是字體安排，一共隻有十張正卷，而且隻準寫一麵，那他需要寫多大的字體才能保證試卷夠用，這是個極為重要的細節問題，如果不安排好，前麵字體大，後麵發現卷子不夠用了，後麵再被迫寫成芝麻字，甚至沒有試卷答題了，都嚴重影響得分。

李延慶索性把筆放下，開始全盤計算字數，他足足用了將近一個時辰，才算出三十道題一共要寫兩萬三千多字，一張正卷要寫兩千三百多字，李延慶寫了五年的小說，在控製字數方麵已經如火純青，他腦海立刻出現一幅美觀漂亮的卷麵，字體要用四號字體，間距為半格，用行楷最為流暢。

當他把三十道題全部謀篇結束，考試時間已經過去了一個時辰，他居然還一個字沒寫。

這時，李延慶忽然發現有人在看自己，一抬頭，隻見一個留著長須的巡視監考官正站在門口負手望著自己，目光裡有疑惑之色，意思是問自己為什麼還不動筆？而彆的考生都已經寫了很多了。

李延慶將草紙略略向前推了一下，上麵寫滿了統計數字，中年官員拾起草紙，隻見寫著‘第一題五千七百餘字，用紙兩頁，第二題一千二百餘字，用紙一頁，第三題.......’

監考官這才明白，原來眼前這個少年考生在統籌試卷，這就叫磨刀不誤砍柴工，這才是聰明的考生，他讚許地點點頭，放下草紙走了。

李延慶取過一張草紙，開始提筆寫了起來：

大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之數，以佐王安擾邦國。

掌土地之圖則土防土宜土均之法，可施王國之地中，可求邦國之地域，可製掌人民之數則地守地職地貢之事，可令萬民之卒伍，可防都鄙之室數，可製夫然後可以佐王安擾邦國．．．．．

.........

當李延慶寫了一千多字後，便漸漸找到了感覺，索性拋開草紙，直接在正卷上寫了起來，全神貫注，運筆如飛，一行行小字如行雲流水般出現在試卷上。