元禧先是看了眼元樂、元鶴等人，隨即才向韓藝道：“但是我始終認為你這麼做太過莽撞了，這麼大的事，你事先都不跟我們商量一下。你彆以為如今兩市商人以你馬首是瞻，你便可以無所忌憚，我告訴你，那些商人不過是末民，他們算不得什麼，真正有勢力的就是已經得罪得這些鄉紳、貴族，你甚至連佛教都沒有放過，你可知道朝中多少大臣是信佛的嗎？

一旦你將他們都給得罪了，不管是買賣上，還是你的仕途上，你都會招受到非常大的阻礙，你如今剛剛當宰相，大好前途就在你麵前，你根本就不應該這麼做，至於你說的人手問題，你可以招那些無地之人，犯不著衝著那些鄉紳的佃農去。你一直以來都是非常理智的，不會將事情做絕，這也是我最欣賞你的一點，為何這一回你卻做的恁地不留情？”

元家是一個悶聲發大財的家族，它不喜歡去跟人爭鬥，默默得做自己就是了，至少表麵上元家從未盛氣淩人的去教訓其他的鄉紳地主，與人一直都是和和氣氣的，很少去得罪朝中權貴，幾乎是沒有，這也是元家一直以來的策略，因此不管哪邊贏，元家都能巴結上。

韓藝這麼做，很明顯是破壞了元家的立命之本，因此即便是元禧也對此感到非常的不滿，他認為韓藝應該跟他們商量一下。

元牡丹急在心裡，但她不好出聲，一方麵是他丈夫，一方麵又是生她養她的家族，她不會嫁夫從夫，元家在她心裡也有很重要的地位，因此她選擇沉默。

韓藝道：“大伯說得這些，我都明白。但是我認為這一戰是不可避免的。因為我的價值觀與他們的價值觀是絕對衝突的，而且我相信我的價值觀與元家的價值觀是相同的。”

“價值觀？”元禧皺眉道：“此話又從何說起？”

韓藝道：“那些鄉紳、大地主都是一些什麼人？要麼就是久負盛名的大貴族，要麼就是王公貴戚，亦或者開國功勳之後，都是當下的既得利益者，但是他們的理念是先獲取權力，然後再利用權力去獲取財富，因此權力才是他們的立足之本，他們的根本觀念是權力至上。

但這是一種非常不公平的現象，尤其是對於我們商人而言，我們辛辛苦苦賺點錢，他們一句話，我們就得雙手奉上，利用權力去獲取財富，無異於空手套白狼，這是一種強盜的行為。因為他們手中已經握有極大的權力，他們根本不會生財之道，就會用權力去剝削百姓，掠奪財富，一旦出了任何事，他們首先想到的就是用權力去壓製，這也是為什麼他們會鬨到陛下那裡去的原因。

而我的觀念是不能一味的讓權力驅使財富，財富和權力必須要有一個平衡點，甚至於財富占得上風，如果完全是權力說了算，那樣的話，我一門心思去當官就是了，何必做這買賣呢？財富是可以通過努力，通過智慧去獲得的，但是權力的話，基於當下的規則，庶族始終庶族，變不了貴族，我的出身就已經決定我是站在他們的對立麵。

還有一點，那些鄉紳、貴族愚昧不堪，不知生財之道，他們理財的手段就是兼並兼並再兼並，這樣的話，財富永遠都會停滯不前的，因為主要財富來自於地，而地就這麼多，不會變多的，但是人力、物力都被他們奪走，那就是他們說了算，那我鳳飛樓如何發展？這會令我失去動力的，因為儘頭近在咫尺，同樣也傷害我的核心利益，我不甘願跟在彆人屁股後麵走，因為我要創造出更多的財富，我相信元家也是如此，不然的話，元家也不需要再努力了。”

“財富至上？”

元禧稍稍眨了幾下眼，一對渾濁老眸，閃爍著光芒，乾枯皺巴的老手摩挲麵前的茶杯。

他不做聲，其餘人也不便做聲，隻是看著元禧。

過得半響，元禧突然向韓藝問道：“你能保證能夠贏他們？”

“絕對能！因為我占儘天時地利人和。”

韓藝道：“首先，如今年年豐收，導致米價一蹶不振，這穀賤傷農，而如今已經經過了很長一段的恢複期，農夫不再滿足於溫飽，他們期望能夠得到更多，而種地不可能得到更多的。

其次，我剛剛立下大功回來，又剛剛加封同中門下三品，在這時候，他們自己多少也得忌憚三分。

最後，自古以來地主一直都是站在百姓對立麵的，沒有哪個百姓喜歡地主，再加上是他們先動手，我不過就是合理的報複，道理也是站在我這邊。擁有天時地利人和，再加上他們自身的缺陷，目光短淺，愚昧無知，我不可能會輸的。”

元禧點了下頭，道：“既然這是你早就計劃好的，那你照你說的去做吧！”

韓藝笑道：“多謝大伯的支持。”

“大哥---！”

元鶴麵色一緊。

元禧先是抬手阻止了他，隨即道：“韓藝，牡丹，你們先去跟元哲他們安排一下。”

“是！”

夫妻二人起身離開了。

元鶴立刻道：“大哥，你可不要忘記，咱們元家可也是關中貴族，我們應該跟那些鄉紳、貴族站在一邊，韓藝雖然娶得牡丹，但他也應該以我們元家為主，從我們的地位來考慮這件事，而不是從庶族的身份考慮這事。”

元樂等一乾元老也紛紛點頭，其實他們從開始就沒有打算支持韓藝，因為韓藝也傷及了他們的根本利益，元家是一個非常自私的家族，他們自會從元家的利益去考慮，能夠叫韓藝來，就已經是照顧之間的關係了。

元禧道：“根據韓藝的計劃，我們是被迫，不需要站在他那邊，而且當初我們也已經同意嘗試雇傭製。”

排行老七的元祺道：“大哥，現在的關鍵不在於南進計劃，而是韓藝這麼做是針對鄉紳地主，王公貴族，我們也在其中，哪有自個對付的自個的道理，如果鄉紳、貴族的權益遭受到打擊，那我們元家也不能幸免。”

向來挺韓藝的元樂也有些猶豫道：“雖然我挺看好韓藝的，但是老七說得也不無道理，主要是我們不知道照此發展下去，會變成什麼樣，佃農對於我們元家而言，也非常重要，如果隻是嘗試著去改變，萬一不行，還可以回來，我們采取雇傭製，也隻是為了節省人力，而不是想改變規則，但是如果這規則改變了，到時可能就回不來了。”

因為韓藝這一舉動，不再是簡簡單單買賣上的事，而是具有極強的階級矛盾，商人與地主，農夫與地主，庶族是貴族，其中利益鬥爭太複雜了。

元禧目光一掃，道：“你們都是這麼想的？”

所有人都是點頭。

元鶴道：“大哥，我一直以來都非常尊敬你，但是如果你不能拿出一個令人信服的理由來，我們不會同意這麼做的。”

元禧道：“我問你們，我們元家一直以來賴以生存的究竟是財富，還是貴族，還是權力？”

元鶴道：“如果先祖不是出身西魏皇室，就不可能成為柱國大將軍，那麼元家不可能有今日的財富，因此貴族當排第一，這才是我們賴以生存的根本，其次是權力，最後才是財富。”

其餘人紛紛點頭。

元禧道：“那隻是先祖時期，可是在先祖之後呢？比如說當下。”

元樂若有所思道：“要說先祖之後，我們元家就漸漸遠離了朝堂，也失去了權力，至於貴族的話，我們元家許多支脈曾盛極一時，如今也銷聲匿跡了，那麼主要還是因為我們的財富，太平盛世時，我們元家憑借先祖打下的基礎，我們財富隻會積累的越來越多，而在天下大亂時，諸侯都需要錢、糧，而關中地區又是中原的中心，他們元家剛好處在中間，因此他們都會來巴結我們，幸運的是，我們元家每次都賭對了，等到天下太平之後，君主就會報答我們，我們才能夠保存自己的勢力，如今財富才是我們的根本所在。”

元禧歎了口氣，道：“二弟說的不錯，但是如今的財富，隻是鏡花水月，原因正如韓藝所言，在權力麵前，財富根本沒有任何地位，因此我們元家看著是風光，其實是過得如履薄冰，新皇後一句話都未說，我們就得拿出兩萬貫來，她要開口的話，怕是二十萬貫我們也得給呀。

我答應韓藝的目的隻有一個，希望有朝一日，財富和權力之間有一個平衡點，金錢可以發揮它應有的作用，其實韓藝以前說過一句話，我記憶猶新，金錢一旦作響，壞話隨之戛然而止。這才是應該我們元家應該去追求的，否則的話，隻要稍有差池，我們元家將會立刻飛灰湮滅，我不相信我們每一次都能賭對，但是我們擁有的財富會迫使我們必須做出選擇。”

普天之下，莫非王土！率土之濱，莫非王臣！

財富是屬於權力的。

這個現實，誰都明白，因此元家花費在這上麵金錢、精力遠遠超過其它方麵，包括賺錢，正是因為他們一直保持著危機感，故此他們才能屹立三朝不倒，但是誰保證他們回回都能贏了。

“這談何容易啊！”元樂歎道。

元禧道：“保護我們元家的財富，這不是我們一直都在做的嗎。”說到這裡，他頓了頓，又道：“另外，是韓藝與他的北巷衝在前麵，我們元家隻是隱藏在後麵，一旦有何的風吹草動，我們元家可以隨時脫身，難道你們以為我們元家與北巷是唇齒相依的關係嗎？”

幾個老頭相互用眼神交流了一番，相繼點了點頭。

......

“呼---！”

出得議事堂，韓藝輕輕出了口氣。

元牡丹斜目一瞥，思忖少許，突然道：“其實當我看到你那一期大唐日報後，就知道你打算這麼做，但是我覺得這樣做太魯莽了，你這麼做得罪的不僅僅一兩個人，而是我大唐最有勢力的階層，在此之前，我認為大伯他們肯定不會答應的，但是沒有想到你竟然能夠這麼輕易的說服大伯。”

韓藝笑道：“你太不了解你大伯了。”

元牡丹聽著這話，隻覺好氣好笑，道：“你也知道是我大伯，難道你比我還了解麼？”

韓藝嗬嗬道：“那你說大伯最在意是什麼？”

“當然是元家。”

“不錯！”

韓藝道：“大伯在乎僅僅是元家而已，不是整個鄉紳地主階級，哪怕所有地主都傾家蕩產，隻要元家安然無恙，大伯連眼都不會眨一下，因此在大伯心中，隻有元家，沒有什麼階級不階級的，如果這個階級能夠給元家帶來利益，那就是這個階級的其中一員，就好比現在，如果會帶來傷害的話，大伯肯定會跳到彆的階層去。

大伯的這種思想，令事情就變得簡單多了。元家一直以來其實都在利用財富來保命，可問題在於，元家現在是跪在地上，送錢給人家，而我財富至上，是拿錢雇保鏢來保護自己，你說那種更加安全？”

元牡丹低眉琢磨半響，道：“你說得雖然有道理，可是這要承當很大的風險。”

韓藝笑道：“如果沒有這風險，那我也這麼做，我這麼做的原因，主要是將仇恨全部吸收到我身上來，讓元家可以藏在後麵，見機行事，如果我敗了，元家不會損傷分毫，但如果我勝了，這條路就可以繼續走下去，元家怎麼都不會虧。”

元牡丹微微眯眼，道：“你就甘願為元家衝鋒陷陣？”

韓藝苦笑道：“不然怎麼辦？除此之外，你認為還有辦法說服大伯破壞現有的規則，與那些王公貴族作對麼？唉...這世上沒有白吃的午餐，你想到得到多少，你就要付出多少，我這同中書門下三品可也是拿命換來的，不是白給的。”

就目前他與元家的財富相比，怎麼也輪不到元家去衝鋒陷陣啊！

元牡丹一怔，立刻道：“你的傷？”

韓藝笑道：“放心，早就沒事了。走吧。”

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