傍晚，薄霧。劉牧還有兩位衙役披著夕陽餘暉，一路風塵仆仆的返回了靖南縣衙。劉牧回來的第一件事，便從懷裡取出密折匣子，雙手交給朱平安。

朱平安回到書房，遣走了想要跟隨服侍的畫兒以及一臉好奇的妖女若男，關上房門後，才從腰間摸出鑰匙，打開密折匣子，取出密折。

慎獨！

朱平安之所以如此小心，便是出自於“慎獨”二字。密折首要在密，無論書寫，還是閱覽，都必須高度重視保密。倘若有一字一句泄露，那便是殺無赦的重罪。朱平安作出密折的提出者，更是要以身作則。

另外，明朝廠衛無孔不入。現在又是密折的初始階段，得授密折之權的臣子也不多。朱平安也擔心以嘉靖帝的刻薄精明和帝王手腕，保不齊會暗中下令廠衛對所有得授密折之權的臣子進行秘密監視。

小心駛得萬年船，謹慎一些總沒錯，尤其是宦海一途，看似平靜的海麵，實則暗流湧動，看似尋常的一舉一動都可能導致不可測之後果！

朱平安取出密折，輕輕展開，嘉靖帝的親筆回複就躍然紙上：“卿之奏，可嘉處不勝批諭，朕心甚慰。近日南方多事之秋，倭寇事，洪災事，貪贓枉法事，乃至閒言議論大小事，不必拘泥於事務大小，朕雖有廠衛探聽，汝受恩深重，但有所聞，可以親手書折奏才好。”

朱平安看完批語，便明白了嘉靖帝的意思，這是讓自己作為他在江南的一個耳目，替他監視著江南的風吹草動。朱平安對此一點也不意外，畢竟密折本身的功能之一便是如此，皇帝通過一個個密折臣子的眼睛，將帝國上下的風吹草動，儘數收歸眼中，統攬全局，掌控一切。皇如此通過密折製度，帝王將君主專製、中央集權，發展到巔峰。

閱完，朱平安將密折重新放歸折匣，上鎖放在書房隱秘的抽屜裡。

“哼，小氣吧咧的，誰稀罕啊，就是你拿到姑奶奶麵前，我都不帶看一眼的。”

書房外，妖女若男拿著一把掃帚正在打掃庭院，看到朱平安走出書房，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛瞥了朱平安一眼，陰陽怪氣的說道。

“非禮勿視！姑娘君子之風，平安自愧不如。”朱平安微笑著扯了扯嘴角。

“陰陽怪氣......”妖女若男翻了一個白眼。

“嗬嗬，彼此彼此......”朱平安淡淡的笑了笑，微微聳了聳肩膀。

“掃地呢！好狗不擋道！”

妖女若男被朱平安笑的氣惱，故意大力掃地，還故意朝朱平安腳下掃。

“那你還擋道。”朱平安笑道。

妖女若男頓了兩秒，大約是想反擊朱平安卻沒找到詞，皮笑肉不笑道：“書呆子倒是牙尖嘴利，隻是不知道與我魚匕相比，哪個更利！”

說著，妖女若男變戲法一樣，一把鋒銳的匕首出現在了她手心中。

匕首在她掌心如穿花蝴蝶旋飛，而她就這麼皮笑肉不笑的看著朱平安。

朱平安微微聳了聳肩膀，往旁邊閃了閃，從妖女若男身邊走了過去。

妖女若男見朱平安躲著走，頓時狐狸臉上露出了勝利的笑容。

隻是笑容還未綻放完畢，就聽到朱平安的聲音從身後傳來，“姑娘好身手，賞！”

然後，妖女若男就看到一個小東西從天而降，下意識的一手接住。

伸開手掌。

一枚銅錢靜靜的躺在她的手心裡。

可惡！這書呆子把自己當成街頭雜耍的了！我就值一文銅錢麼？！

信不信姑奶奶我一匕首甩過去！妖女若男扭頭，看著朱平安的背影，氣咬牙，拿著匕首對著朱平安的背影比劃了起來，對準朱平安的腦袋，搖了搖頭，算了，書呆子就靠腦袋呢......對準朱平安的手臂，又搖了搖頭，算了，書呆子還要靠手拿筆呢......對準朱平安的腿，還是搖了搖頭，算了，書呆子要是瘸了，畫兒不知道哭成什麼樣呢......

哼！

算你跑的快！不然姑奶奶一定給你的臭嘴一下子，看你還牙尖嘴利不。

妖女若男哼了一聲，收起了匕首。

在朱平安收到劉牧帶回來的密折後，又過了三天，靖南縣衙迎來了三位京城來的貴客——一個小太監，還有兩個隨行的東廠番子。

朱平安帶縣衙一眾胥吏在縣衙迎接。

“朱大人不必多禮，你們也都退下吧，非是他事，雜家奉命回收密折原本而來。”

小太監笑嘻嘻的對朱平安說道，揮了揮手遣散了縣衙的一眾胥吏。

回收密折原本！

朱平安聞言，不由對嘉靖帝佩服的五體投地！嘉靖帝不愧是嘉靖帝，這份政治敏銳和智慧真是冠絕天下！清朝從康熙帝發明了密折，再到雍正帝，密折施行了數十年後，雍正帝才下令回收密折原本。朱批過的密折，回發到密折臣子手上，一段時間後，要將密折重新收繳，放在宮內密存。臣子不得抄錄、留存、隱匿，否則一律嚴懲。至此，密折從上奏、轉呈、批閱、回發、收繳，形成了封閉的程序。

清朝經曆了數十年的實踐，才想起來回收密折原本，以保證密折之密！而嘉靖帝，不過才試行密折數十日而已，嘉靖帝便已經想到收繳了！

嘉靖帝真可謂是千古一帝，朱平安對嘉靖帝佩服的五體投地，心想若不是嘉靖帝被修仙煉丹分去了大半精力，明朝勢必會在他手中迎來中興！

可惜！世上哪有十全十美的事情。

朱平安心中感慨了一番，麵上波瀾不驚，引著小太監及兩個東廠番子去了縣衙後院書房。朱平安當著小太監及兩個東廠番子的麵，將書房裡隱蔽的抽屜的鎖打開，從中取出了密折匣子，然後頓住了。

“公公抱歉，能否告知，如何回收密折？！”朱平安牢牢的拿著密折匣子，一臉嚴肅的問道，確認小太監能否確保回收途中無泄密。

“嗬嗬，朱大人請放心，我帶了一個回收匣子，朱大人親手將密折放入匣內，然後我當著朱大人的麵上鎖。這鎖隻有一把鑰匙，在聖上手中，中途絕不會泄密。”小太監微笑著回道，接著展示了密折匣子和一把提前打開了的鎖。

小心駛得萬年船，朱平安確認了回收匣子和鎖頭後，又請小太監簽了一個收據，這才打開了密折匣子，親手將密折放入小太監的回收匣子。小太監當著朱平安的麵將回收匣子上鎖，慎重的貼身放好。

“朱大人得罪了，雜家還要檢查一下小朱大人的書房。雜家也是奉命行事，確認下看有無抄錄留存。”小太監向朱平安告了一聲罪。

“公公請。”朱平安自然毫無意見。

小太監與兩位東廠番子將朱平安的書房檢查了一遍，確認並無抄錄留存。

小太監這才滿意的點了點頭，向朱平安辭行，一刻也不停留的回京複命。