劉備三顧茅廬，始得見諸葛；關羽過五關斬六將，始會皇叔；朱平安也是經曆了熬鷹、殺雞儆猴之後，始得以見到刑部尚書何鼇。

隻是可憐屈知縣，被打掉了半條命。

當然，即便沒有朱平安，屈知縣也逃不了今日刑杖之苦。沒辦法，這就是人生。人為刀俎，我為魚肉，如果沒有強大的實力，隻有被按在菜板上的份。

朱平安目送衙役架著血跡淋漓的屈知縣離開後，就看到了在數位官員簇擁下而來的刑部尚書何鼇。

刑部尚書是個年過半百的老者，頭發已經白了，不過頗有幾分廉頗老矣尚能飯否的風範，膀大腰圓，身材很是壯碩，身高至少要比自己高出半頭來。他的膚色不像是文人，倒像是武人，皮膚有點像是父親那樣的古銅色。如此壯碩有力，怪不得能經受兩朝帝王的廷杖，這身板看著就抗打，換做其他文弱官員，能挨下來一頓廷杖都是命大，兩頓廷杖下來十個官員都得掛八個。尤其是嘉靖大禮儀之爭那頓廷杖可是實打實的，一百二十四個官員，當場就被打死了十六個，垂死二十七，回去之後沒挺過幾天的又有七八個。

何尚書邁著八字步走來，走在最前麵，身後緊跟著兩位官員和數位胥吏，何尚書的腳步不快，但卻很有氣勢，一看就是久居高位，很有領導的風範。

何尚書隻是掃了朱平安一眼，但就是這一眼就讓人很有壓力，朱平安感覺自己像是在山林裡被一頭猛虎盯住了一樣，不過幸虧猛虎是在打盹，或許是吃飽了，也或許是挑食，並沒有太重視自己，隻是掃了自己一眼而已。

不過，猛虎又能如何，多少老虎成了人座椅上的墊子，連虎鞭都被人泡酒喝了。

更何況，這頭猛虎此時已淪為嚴嵩門下狗呢。可惜了，兩代帝王的廷杖麵前他都挺過來了，可是卻跪在嚴嵩這了，晚節不保啊。

“下官朱平安見過何大人和諸位大人。”

朱平安抬起頭看著越走越近的刑部尚書一行，站穩了身軀，臉上堆出恭敬的神色，遠遠的揖手行大禮，兩臂向前伸直，右手向內微曲，左手附其上，兩手從上向下自額頭高度移至胸前高度，同時彎腰四十五度行大禮。

如此揖手行大禮兩次。

之後，朱平安保持彎腰姿勢，靜止不動。

不為五鬥米折腰說的是有骨氣不趨炎附勢，在古代見了高位者，揖手行大禮太正常不過了。即便如“筆架山”海瑞，不也是得向上官揖手行禮，隻是他身邊的官吏都向上官跪下了凸顯他站著了而已。

當然，海瑞絕對沒有自己彎腰這麼彎，還是標準的兩次，嗬嗬，如果海瑞在這裡看到這一幕，肯定會嘲笑自己......朱平安彎著腰勾了勾唇角。

一秒

兩秒

朱平安彎著腰默默的數著數，行禮問好過了兩秒了，還沒有聽到刑部尚書何鼇有什麼回應。

在第三秒的時候，朱平安才聽到了一聲輕若無聞的“嗯”聲，多餘的聲音都沒有，聲音軌跡沒有一絲起伏，大約何尚書連頭都沒有點吧。

話說如此壯碩的人，這麼小聲......你便秘啊。

朱平安彎著腰不著痕跡的扯了扯嘴角，然後大聲回道“多謝大人”，然後起身，臉上已是恭敬有加的神色，比一旁的郎中翟俊濤都要恭敬。

在大明官員之間相遇的話，如果官職是同級的話，那麼互相揖手或者拱手兩次就可以了；如果一方比另一方官職低的話，那麼就要向右側移動揖手兩次，官職高的點頭答禮。同時還有一個不成文的規定，那就是官職低的官員揖手行禮的時候，要行大禮，就是像朱平安這樣。

至於刑部尚書何鼇嘛，誰讓人家官職高啊，愛怎麼回禮就怎麼回禮。

“大人請上座。”清吏司郎中翟俊濤笑著將刑部尚書何鼇迎到了房間正中的位置上。

“王大人，柳大人，請。”郎中翟俊濤拱手笑著跟另外兩位同僚問好。

“翟大人客氣了，請。”王大人和柳大人拱手回禮，互相禮讓著坐了下來。

不隻是有意還是無意，大家互相打著招呼坐下了，房間中隻剩下了朱平安一人，無人管無人理，站在原地，像是動物園裡的猴子一樣被人圍觀著。

“咦，平安你還站著乾嘛，坐啊。”

站了好幾秒了，翟俊濤才好像是剛發現朱平安還在站著一樣，咦了一聲，招呼朱平安坐下。

“多謝大人。”朱平安也沒有推辭，拱手道謝之後，就在最下首的位置上坐了下來。

“你就是朱平安？”坐在何尚書下首的那位王大人將視線轉移到朱平安身上，揚了下下巴公式化的問道。

廢話，剛剛讓座時翟郎中都喊我平安了，我不是朱平安還是誰啊。當然，朱平安是不會這麼說的。

“是的，下官朱平安見過諸位大人。”

朱平安起身再次拱手行禮，然後掃了一眼上首的幾位官員，跟隨刑部尚書何鼇同來的除了這位王大人還有另外一外柳大人，至於其他胥吏就可以忽略不計了。

剛剛聯合會審屈知縣一案的不是還有錦衣衛嗎，怎麼沒看到啊，這位四十餘歲的王大人肯定不是錦衣衛，穿著的官服都不是錦衣衛的製服，另外的柳大人身上的官服也不是錦衣衛製服。或許聯合會審的錦衣衛有其他差事，沒有過來吧。

“嗯。”問話的王大人點了點頭，然後用眼神請示了下高坐上位的刑部尚書何鼇後，複又看向朱平安問道，“你也不用緊張，這次我們隻是了解下情況，陳情之事待與都察院及廠衛確定日期後，再通知你和趙千戶前來陳情。”

嗬嗬

好吧，之前屢次三番的催，現在又不著急了。刑部的立場由此可見一斑。

看來，這次的陳情必定會麻煩重重啊。

對此朱平安並不意外，來之前已經做好心理準備了，現在不過是對猜測應驗了而已。(未完待續。)