“……司徒趙國公無忌，故司空揚州都督河閒元王孝恭，故司空萊國文成公如晦……光祿大夫兵部尚書英國公李勣，故徐州都督胡壯公秦叔寶等，或材推棟梁，謀猷經遠，綱紀帷帳，經綸霸圖。或學綜經籍，德範光煒，隱犯同致，忠讜日聞。……宜酌故實，宏茲令典。可並圖畫於淩煙閣，庶念功之懷，無謝於前載；旌賢之義，永貽於後昆。”
列入畫像的開國功臣共計二十四人，毫無懸念的，長孫無忌排名第一，而已經逝世的秦瓊排名末尾，至於李素，理所當然的沒出現在這份名單中。
冗長的一篇《圖功臣像於淩煙閣詔》，李素洋洋灑灑念誦之後，台下千名朝臣同時跪地，齊謝皇恩。
李素念完後，小心地卷起黃絹，雙手將它捧還給宦官。然後神情肅穆地站在一旁。
台下的群臣先是謝恩，上了畫像的功臣們一臉喜意，李世民含笑負手靜靜地看著他們，接著氣氛漸漸變得凝重起來，一臉喜意的功臣們慢慢的收起了笑容，李世民臉上的笑意也漸漸褪去。
廣場上一片寂靜，許多人慢慢地垂下頭，眼眶開始發紅，李世民神情悲愴，強忍淚水，最後程咬金突然一聲哭嚎，終於點爆了這片壓抑的寂靜，無數人緊跟著伏地大哭起來，李世民也忍不住了，淚水潸然如雨下。
一旁的李素幽然歎了口氣。
那段金戈鐵馬征戰天下的歲月他並沒有經曆過，可是能想象得到多麼的艱困，他們背負著“反賊”的名聲，從起兵到聯絡義軍，從圖占中原到收攏吞並各路豪傑，就是這麼一群人，生生打下了一座江山。
其中的苦楚艱難，除了他們自己，無人能懂。
功成名就，富貴榮華，何曾輕易唾手得之？誰不是滿身傷痕九死一生，豁命以赴才換得天下太平，功高爵顯？
聽著台下千人嗚咽哭嚎聲，李世民深吸了口氣，大聲道：“暴隋無道，民不聊生，當年各路義王，各路煙塵揭竿而起，邦無道，天下棄之，朕起於晉陽，率義軍席卷中原，年餘時光，暴隋遂覆，何也？蓋因天命在吾，為黎民立命計，朕當仁不讓，居龍庭，端寶座，隻為天下子民謀萬世福祉，登基十八年，朕躬垂謹慎，不敢忘初衷……”
緩緩環視台下的群臣，李世民淒然歎道：“當年的從龍功臣已逝近半，生者亦垂垂老矣，悲乎哉！朕常思當年袍澤之情，征戰疆場上，朕與爾等同食同寐，抵足而眠，行軍時為朕遮風擋雨，征戰時為朕廝殺陷陣，朕有袍澤如爾等，實為生平幸事，自貞觀以來，幸得諸公不棄，朕……多謝諸公了！”
說著李世民緩緩朝台下群臣躬身長長一揖。
群臣急忙伏地還禮，有動情者更是嚎啕大哭。
李世民眼眶含淚，微笑著轉過身，朝宦官揮了揮手，沉聲道：“開閣樓。”
淩煙閣沉重厚實的大門被緩緩推開，閣殿正中擺放著一隻碩大的青銅香爐，香爐上插著三支兒臂粗的檀香，青煙嫋嫋扶搖而上。
殿內正中的牆壁上，入眼的第一幅畫像便是高祖先皇帝李淵，畫像上的李淵並未穿龍袍，而是滿身鎧甲，右手握著一柄利劍，劍鋒斜指向天，仿佛正在號令千軍萬馬攻城拔寨，一股凜冽生寒的殺氣撲麵而來，令人生畏。
李淵畫像的旁邊便是李世民的畫像，畫像上的李世民也披甲帶盔，一身戎裝，騎在馬上雙眼注視前方，目光沉穩睿智，似可穿透迷霧。
接下來便分彆是長孫無忌，李孝恭，杜如晦等二十四位功臣的畫像，畫像上文臣儒衫袂袂，迎風飄展，武將披掛按劍，威風凜凜，二十四人各具形態，栩栩如生，畫家閻立本將畢生畫功發揮到了極致，落下的每一筆皆傳神具形。
李世民環視群臣，凜然大聲道：“淩煙閣功臣畫像世受君王香火供奉，還望諸公及後人繼續輔佐朕和曆代大唐君王，淩煙閣內，朕必不吝添奉功臣畫像！人歲或未可長久，爾等忠名必將彪炳千秋，與天同壽！”
台下群臣們遠遠看著，不由愈發激動，紛紛伏地拜謝。
片刻後，台下不知何人忽然吟唱起一首先秦的古歌，歌聲低沉激蕩，如裂布帛，悠悠在廣場上回蕩。
“豈曰無衣，與子同袍，王於興師，修我戈矛，與子同仇……”
天地間仿佛萬物靜止，隻有這首戰歌在秋風中飄揚。
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群臣散去，隻有功臣畫像上的名臣武將們被留了下來。
李世民今日興致似乎很高，下令設宴與諸臣同樂，而設宴的地方就在淩煙閣前空曠的廣場上。
今日的功臣們都很沉默，就連最跳脫的程咬金也難得的安靜下來，眾人心情複雜，想哭又想笑，呆呆地注視著淩煙閣內自己的畫像，笑著笑著，眼淚便止不住地流下。
李素也被留了下來，作為設立功臣畫像的提議者，而且本身也有不落於功臣們的功績，李素被留下亦是情理之中。
看著眾人沉默的樣子，李世民忽然大笑著舉杯，道：“今日本是喜慶之日，諸公何故傷懷？朕與爾等同心同德，征戰半生，終於定鼎江山，百姓終於安享太平，此皆諸公之功也，來，且與朕滿飲此杯，共賀天下太平！”
眾人心情一緩，急忙舉杯飲儘，烈酒下肚，凝重的氣氛總算鬆緩下來，君臣也有心情玩笑了。
程咬金第一個跳出來，一把揪過李素的衣襟，搬弄著他的腦袋上下搖晃，笑得像一隻剛掙脫韁繩的哈士奇。
“好娃子，真生了一副七竅玲瓏的水晶心肝，也不知跟誰學了一身稀奇古怪的本事，卻學得恰到好處，立功臣畫像這事咱們都沒想過，偏叫這娃子想到了，可惜年紀太小，不然你也和咱們這些老東西一樣掛在淩煙閣的牆上……”
李素揮舞著雙手奮力掙紮。
眾人哄堂大笑，李績看不下去了，站起來一腳踹中程咬金的屁股，怒道：“誇孩子就好好誇，搬弄來搬弄去，嚇著娃子你賠啊？滾遠，老貨！”
長孫無忌顯然心情也不錯，這時他似乎渾然忘卻與李素發生的那些恩怨，一臉長輩寵溺的笑容，笑道：“子正奇才，雖年輕卻天資聰穎，陛下亦說過，將來若有立功者，必不吝淩煙閣內添一幅畫像，子正賢侄再多為陛下立些功勞，過些年約莫便可與老夫等同列淩煙閣了。”
李素也仿佛忘記了恩怨，笑道：“長孫伯伯謬讚了，小子雖有寸功卻不敢與諸位開國功臣同列，倒是長孫伯伯這些年殫精竭慮為陛下分憂，是為國之柱石，小子恭賀長孫伯伯名列功臣畫像第一。”
一番馬屁拍得長孫無忌受用無比，捋須長笑搖頭自謙。
李世民瞥了李素一眼，笑道：“果真生就一副玲瓏心竅，有子正在朕身邊，朕無憂矣。”
眾人聞言一怔，接著馬上品出李世民話裡的意思。
看來東征高句麗已是箭在弦上，開始進入倒計時了，而且不出意外的話，李素必然是欽點的隨駕出征的臣子之一。
緩緩環視席上眾功臣，再放眼望向遠處那一片祥和寧靜的金色夕陽，想到這片偌大的江山是自己和功臣們親手打下，親手開創了一個繁華熙攘的盛世，李世民不由意氣風發，舉杯朝天邊那一輪金色的夕陽遙遙一敬。
沒人知道李世民究竟想敬誰，那些不能說出口的人也是成就李世民今生功績的一部分，也許是當年被他領兵逼宮迫不得已退位禪讓的高祖皇帝，或許是被他親手射殺於馬下的前太子李建成和齊王李元吉，也許……是那些曾經背叛曾經不服，後來卻一一被他碾壓踩踏的敵人們。
李世民已微醺，黝黑的臉龐泛起些許的潮紅，半闔著眼瞥向李素，醉態迷蒙地道：“子正……”
李素沒喝多少酒，聞言立即起身恭立：“臣在。”
李世民笑道：“朕知子正不僅有安邦經世之能，更有詩賦詞章之才，今日乃我君臣喜慶之日，久未聞子正新作，不妨今日作詩一首如何？”
李素頓時苦起了臉。
詩呢……自然是有的，可他的詩要給錢的啊，不給錢白念感覺虧得慌……
立在席間，李素猶豫踟躕不已，李世民微醺的目光盯著他，朝他挑了挑眉：“子正莫非胸無佳作？”
程咬金在一旁拍桌大笑起哄道：“娃子快快作來，作一首提氣的，長精神的，作得不好罰你掄一個時辰斧子砍樹……”
程咬金起著哄，在座的功臣們卻紛紛捋須微笑，包括李績都是一副洗耳恭聽狀，絲毫沒有打圓場的意思。
李素歎了口氣，看來今天要免費一回了，這種行為簡直是敗家……
“呃，臣請陛下出題。”李素躬身道。
李世民反手指了指身後的淩煙閣，道：“題就在這裡，子正且作來。”
李素仰頭看著麵前莊穆的淩煙閣樓，和麵前一眾目光期待的功臣們，一時間忽然有些向往，如果自己當初曾出現在那個隋末紛爭的戰場上，親眼看著當年年輕的他們舉劍執戈，征戰天下，或許，那樣的日子更有意思。
舉步緩移，李素在酒宴中間慢慢踱著輕碎的步子，隨即腳步一頓，負手吟哦。
“男兒何不帶吳鉤，收取卑沙遼城州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯。”