嘉靖六年三月二十日，錫林郭勒大草原上空風和日麗，天空湛藍如洗，這一日，徐晉率領的七萬北伐大軍終於抵達灤水上遊，在距離元上都約莫十裡的地方安營紮寨，元上都即俺答的汗庭所在。
這時，一支人馬悄然登上了明軍大營左側三裡許的一處高坡上，人數並不多，也就五六十騎左右，十分低調，為首者是一名年約二十五六歲的青年，作書生打扮，生得唇紅齒白，氣質從容儒雅，赫然正是北伐大軍主帥徐晉。
“靖國公爺請看，那裡就是我韃靼汗庭之所在了，當年元世祖忽必烈大帝在此建城，是為元上都，您看，元上都北靠龍崗山，南鄰灤水，放眼望去儘是一望無際的大草原，氣勢是何其恢弘也，曾經便有漢人道士斷言這裡山環水抱，明堂開闊，朝案遠近相宜，有王氣升騰，乃龍興之地也！”
赤魯不花眉飛色舞地介紹著，旁邊的依薩娜也露出了自豪之色，插嘴道：“跟俺答開戰時，還望靖國公約束好手下，不要毀壞城中的建築，火炮更不要往城裡麵轟。”
徐晉不置可否地舉起雙筒望遠鏡觀察起來，旁邊的監軍黃錦倒是有些不爽了，撇了撇嘴，陰陽怪氣地道：“哎喲，就這座破破爛爛的小城池也敢稱恢弘二字？隻是方圓二三裡地的規模，跟我大明的普通府城差不多，與我大明南北兩京相比，更是連提鞋都不配，轟爛就轟爛了唄，有什麼好可惜的！”
依薩娜不由暗怒道：“黃公公，你們大明今日的京城，昔日也是元大都，我們韃靼人的先祖也曾統治整個中原，有什麼好炫耀的。”
黃錦這貨出生在興王府，乃世子朱厚熜的伴讀太監，耳濡目染之下，肚子裡還是有點墨水的，立即反唇相譏道：“那又如何，蒙元政權統治中原不過區區幾十年而已，最後還不是被我朝太祖打得屁滾尿流逃出中原，呶，就是眼前這座元上都也曾被我大明攻占，並在此設了開平衛。”
依薩娜頓時被反駁得啞口無言，冷哼一聲偏過頭去，不再理睬黃錦，後者則一臉的得意洋洋，像一隻得勝了的鬥雞一樣。
徐晉不由無語，人們給寵物絕育，是為了防止寵物在發情期變得好鬥，而太監這種生物恰恰相反，缺失了下麵某個零部件後，反而變得更加好鬥了，而且因心理失衡，通常性格陰暗變態，譬如明朝便湧現出一大批十分變態的權閹，廠衛中很多整人的酷刑就是太監發明的，不過黃錦還好，這貨除了貪點銀子，耍耍威風，倒是沒有什麼惡行。
正所謂站得高看得遠，徐晉此刻立足之處，通過望遠鏡能清晰看到遠處的元上都。隻見一座城池就築在山腳下，規模確實也就方圓兩三裡許，城前地勢開闊平坦，蒙古包一座連著一座，呈半月形拱衛著城池，數不清的旗幟迎風招展，一隊隊騎兵頻繁往來，聲勢十分浩大，估計俺答把十萬大軍都集結於此了。
“大帥，俺答這次倒是挺沉得氣住嘛，咱們都來到眼皮底下了，竟然還沒有動作，怪哉，莫不成他要等咱們首先發動進攻？”親兵隊長趙大頭撓了撓大頭疑惑地道。
徐晉沒有回答，收回望遠鏡，轉頭問赤魯不花道：“據說俺答並不習慣住在城池裡？”
赤魯不花點頭道：“回靖國公爺，俺答從來不住在城池中，也不讓麾下的將士住進城池中，他曾對手下將士說，隻有豬羊才會被把自己圈禁起來，草原上的勇士就應該無拘無束地馳騁。”
旁邊一向不太說話的老丈人謝擎此時竟然開口讚許地道：“俺答此人倒不愧是名雄主，想當初蒙古騎兵是何等的強大，結果入主中原過上舒適的日子，短短幾十年就把吃飯的本領給丟了，騎兵的戰力直線下降，要不然也不會如此輕易被趕出中原。”
“咱家倒覺得那是因為我大明的火器強大，乃騎兵的克星，蒙元哪裡是對手，被趕出中原是理所當然的。”黃錦這貨又抬杠了，不過謝擎本來就是個寡言少語的人，更何況也不屑和一名太監爭論，閉上嘴不再言語。
黃錦討了個沒趣，神色訕訕地輕咳了一聲問徐晉道：“國公爺，這一仗該怎麼打？”
徐晉微笑道：“黃公公剛才都說了，咱們大明的火器強大，是騎兵的克星，先休息半天，明天直接大軍壓上，以堂堂正正之兵擊之便是。”
黃錦臉色微僵，隻以為徐晉在揶揄自己，訕笑道：“話是這般說，可是韃靼騎兵也不弱啊，而且兵力比咱們多，正麵強攻恐怕不妥吧？”
其實徐晉倒不是在揶揄黃錦，經過上次的絕地反擊戰後，不僅明軍的士氣高漲，徐晉自己也是信心大增，以明軍目前的裝備優勢，以七萬對戰十萬韃靼騎兵，完全不需要束手束腳的，況且趁著俺答分兵十萬，現在正是一舉擊破汗庭的最好時機。
“謝將軍，傳本帥命令，全軍準備明日清晨發動進攻。”徐晉直接對著謝三槍命令道。
“得令！”謝三槍大聲答道。
黃錦這才明白徐晉並不是在揶揄自己，是真的打算跟俺答正麵決戰了。
這時，隻見徐晉又轉身對著依薩娜問道：“依薩娜郡主，察哈爾本部那兩名鄂托克考慮得如何？還有沒有聯係你？”
依薩娜繃著臉搖了搖頭道：“他們一定要見到門圖。”
徐晉冷然道：“那就讓他們先見識一下我大明的槍炮之威吧，待我大軍擊潰俺答後，他們即使投降，本帥也見不得會接受。”
依薩娜和赤魯不花的麵色均變了變，如果不是之前在絕地反擊戰中親眼見識到明軍火器的可怕，兩人說不定會認為徐晉在蛤蟆打哈氣——吹牛，不過親眼目睹明軍僅以五萬人擊垮俺答的十萬騎兵後，兩人倒是不敢有任何輕視之心了。
赤魯不花小心翼翼地道：“靖國公爺能不能再寬限幾日？我們再聯係他們勸說一二。”
徐晉一揮手道：“明日開戰，你們還有一晚上的時間，是降是戰，都由他們去吧！”語氣中透著一股強大的自信。
赤魯不花和依薩娜對視一眼，均緘默無語。
“大帥小心，韃子發現咱們了。”謝一刀忽然大聲提醒道。
眾人抬眼望去，果然見到一支韃靼遊騎出現在裡許外，約莫百來騎，估計是發現了山坡上的徐晉等人，正在試探著往這邊靠近。
“咱們回去吧！”徐晉撥轉馬頭，在眾親兵的護衛之下返回營地。
那支韃靼遊騎見到徐晉等人調頭離開，倒也不敢追殺過來，因為這處山坡距離明軍的大營很近，他們這百來人要是追殺上來，很容易變成送人頭。
這時日頭已經偏西了，但見灤河中波光粼粼，金光閃閃，仔細一看，竟然有成群結隊的遊魚浮出水麵遊動，密匝匝的萬頭湧動，魚鱗反射著陽光，像無數金子在流淌一般，異常壯觀。
“哇，這河裡竟然有這麼多魚，要是有魚網就好了，今晚弟兄們可以加菜了。”趙大頭舔著嘴唇讒道。
黃錦卻是高興地道：“波光粼粼萬點金，萬魚上浮來賀，這可是大大的吉兆呀，明日必然能打一個漂亮的大勝仗。”
“嗬嗬，說的也是，還是黃公公有見識。”趙大頭嗬嗬笑道，一眾親兵也是麵露喜色，這也難怪，古人相信鬼神，看著眼前如此壯觀罕見的景象，自然都以為是一種預兆。
徐晉卻是皺起一劍眉，萬物皆有其理，他可不信什麼吉兆凶兆的，魚群上浮不礙乎是三種原因，一是覓食，二是趨溫，三是趨氧。
覓食就不用多解釋了，所謂趨溫，即是當水下的溫度太低時，魚會上浮到較溫暖的水麵活動，一般發生在春秋兩季的上午，而趨氧則是因為溶解在水中氧氣減少，所以魚要上浮呼吸，這一般發生在下雨之前。
眼下正是三月之下旬，午後的溫度還是挺暖和的，曬了大半天的水已經很暖和了，估計魚群不太可能是趨溫，至於覓食，也沒看到水麵有食物啊……
徐晉正琢磨著，謝擎忽然道：“估計是要下雨了。”
“咦，何以見得？”黃錦好奇地問。
謝擎道：“某家在鄱陽湖中打了一輩子魚，出現這種情況，下雨的可能很大，若是加上螞蟻成群結隊往高處爬，一天之內，一場大雨肯定跑不了。”
黃錦驚道：“那可大大的不妙啊，要是下起雨來，咱們的火器可就要糟糕啦！”
趙大頭抬頭看了看萬裡無雲的湛藍天空，撓了撓大頭嘀咕道：“這天要是能下得出雨來就見鬼了，不可能吧！”
徐晉若有所思地回頭看了一眼遠處的龍崗山，淡道：“回營吧，其實下雨，未必是件壞事！”
下雨不是壞事，難道是好事？一旦下起雨來，燧發槍即使有防雨裝置，威力也會大打折扣，如果雨勢太大，防雨裝置失效，那燧發槍就變成沒用的燒火棍了，佛郎機炮就更加不消說，即使是下一場小雨，也會打濕子銃的引線，徹底啞火。
眾人一肚子疑惑地跟著徐晉回到了營地，幸好，直到太陽下山，也沒有下雨的跡象，天空中甚至出現了月亮和星星。
夜漸深了，晚風輕拂，草原上蟲聲唧唧，遠處偶爾傳來一兩聲野狼的嗥叫聲。
明軍的大營中燈火通明，輪值的巡哨門一遍又一遍地趁視著，神機營的一座營帳中，首席神槍手郭金雕正在擦拭著燧發槍的藥池。
老郭的表情十分專注，清理得也十分仔細，他用藥匙把藥池刮了一遍又一遍，把裡麵的藥渣刮得乾乾淨淨的，然後還用藥匙把布帛捅進藥池使勁攪。
粗燥的黑火藥極容易結渣，一般放個十來槍，藥池便會被藥渣塞滿，如果不清理乾淨，會大大降低燧發槍的發火率，另外，燧發槍的燧石也要經常打磨，要不同樣會影響發火率。
“嘿，郭老大又在給媳婦洗澡啊，捅得這麼起勁，小心弄壞了。”一名換班的神機營弟兄掀帳走了進來，見到郭金雕在保養燧發槍，立即便猥瑣地打趣道。
“滾蛋！”郭金雕瞪了這貨一眼，繼續清潔槍管。
那名弟兄嘿嘿一笑，在旁邊躺下準備休息，忽然又側過來對郭金雕道：“郭老大，有時我在想啊，咱們這燧發槍前裝彈太麻煩了，要是能換成跟佛郎機炮那般，用後裝彈，出槍的速度必然更快。”
郭金雕淡道：“那是後裝彈滑膛槍，芝兒小姐已經在試造了，據說增加了膛線什麼的，射擊距離能增加三倍，達到六百步，甚至更遠！”
“真的假的？什麼時候能造出來？”帳內躺著的幾名弟兄都彈坐起來震驚地道。
郭金雕翻了個白眼道：“老子又不是芝兒小姐，哪知道幾時能造出來。”
“嘿嘿，話說芝兒小姐真是一個寶貝啊，她一個人就能抵得上咱們神機營了，不，是十個神機營。”一名弟兄感歎道。
郭金雕深以為然地點了點頭，彆的不是說，光就是芝兒小姐造出來的水雷和手雷便幫了大忙。
卡嚓……
郭金雕拉起了燧發槍的擊錘，然後從彈匣裡取出一粒紙彈，沒錯，就是紙彈，這是一粒定量紙彈，表麵是用一層防水紙製成的紙筒，裡麵定裝了火藥和鉛彈，使用的時候隻要咬穿紙彈的底部，往藥池中倒進少量火藥，然後把紙彈整粒塞進槍管之中就能激發了。
這種定量紙彈自然又是賀芝兒發明的，能大大提高裝彈的速度，還能防潮防水，配合燧發槍的防雨罩，即使在雨天也能使用，當然，前提是雨勢不大！
郭金雕熟練地把紙彈填裝好，蓋上藥池的蓋子，又套上了防雨罩。
明軍燧發槍的防雨罩主要是用來罩住藥池的燧石部位的，隻要藥池不被雨水打濕，便能順利擊發，當然，如果雨勢太大，雨水用槍管流進來，那就沒辦法了。